第二十三章 來自沼澤下的威脅
在梅杰波爾坦可看不到這樣的風(fēng)景。
沼澤地是由于常年受到積水的浸泡，繁衍出大量水草以及腐化物后形成的特殊地貌。
其土壤剖面分為腐泥、植物尸體、沼澤土或者泥炭沼澤土以及潛育層，有機(jī)質(zhì)含量非常高，一般生物根本無法適應(yīng)這樣潮濕的氣候，但卻又偏偏衍生出了諸多危險的物種。
莫桑對這樣的地貌非常熟悉，他原本的志愿是成為一名地質(zhì)勘測員，卻陰差陽錯的當(dāng)上了獵人。在他的見識中，這片沼澤地很有可能是由湖泊演變而成的。
河水中的泥沙匯聚湖泊后促使水位上升，水流速度減緩，而泥沙的填充量也會隨之減少，在湖邊沉積下來形成淺灘。隨著時間的推移，湖水越來越淺，水生植物開始瘋狂繁衍，而湖泊深處，會逐漸被藻類所占據(jù)，腐爛、填充，大量的植物殘體不斷堆積，最終形成泥炭。
那枚青色的石塊，就是在泥炭中找到的，他也許經(jīng)歷了很長一段路程才來到了這里，因為植物的瘋長會引來諸多的食草動物，最常見的就是食草龍，這些大家伙可從來不挑食。
“停下！”
白山指示二人放慢腳步，他們的獵具在沼澤地旁的碎草上發(fā)出[啪嗒啪嗒]的聲響，但誰會注意到？白山指了指前面的一塊空地，非常空曠的一整片泥炭，被零散的藻類包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，幾乎看不到棕色的泥漿，也正是因為如此，這片土地一整個散發(fā)著難聞的臭味。
就在這片浮藻間，躺著一個巨大的，爬滿青苔和蒼蠅的東西，距離隔得較遠(yuǎn)，獵人們看不清楚它究竟是什么，但從它的輪廓和外形上來看，那或許就是一塊石頭。
[什么樣的石頭會吸引蒼蠅？]
白山不相信自己推斷的，他要親自過去確認(rèn)。但是腳下的草徑到這里就已經(jīng)結(jié)束了，剩下的只有大片的浮藻以及隱藏在浮藻之下陰暗的泥潭。如果踏錯一步，整個身體就有可能會被拽入深淵，而且再也逃不出來了。
正當(dāng)白山琢磨怎么下腳的時候，莫桑已經(jīng)向前一步，率先他上了浮藻，他的足跡穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆湓诰G地上，沒有下沉。
“跟著我走?！?p> 莫桑用足尖點了點地面，然后牽過羅蘭的手將她拉了過來，接著是白山。
“其實仔細(xì)觀察的話，這些藻類還是很容易分辨的——生長在泥潭上的浮藻汲取到的養(yǎng)分比較多，色澤會比較鮮艷，有光澤。而那些發(fā)黃的、氣味重的藻類，則是因為生長在實地上，汲取的養(yǎng)分相對較少，我們就沿著它們生長的路徑走。”
“想不到你還有這本事?！?p> 羅蘭有些夸贊的說到。
“經(jīng)驗罷了……經(jīng)驗罷了?！?p> 很快，三人已經(jīng)走到了“石頭”的身邊，湊近一看才發(fā)現(xiàn)，在青苔下呈現(xiàn)的色澤與石塊完全不一樣，有血紅的、淡黃的、深黑的、淺白的。
“我的老天啊！”
這是一具死去多時的食草龍尸體。
白山的臉湊得更近了，他忍不住用手去撫摸這具尸體，盡管它早已僵硬，尸斑密集的排布在皮膚表面，附著的青苔應(yīng)該是最好的證據(jù)——它的死亡時間，最起碼也在十天以前。
“它是被困死在這里的嗎？”
“不對……”
白山站起身子。
“別忘了，我們是靠著莫桑才能到達(dá)這里的，食草龍的嗅覺比人類強(qiáng)得多，它有本事走到這里，就有本事從這里出去。這附近沒有看到除它以外的食草龍尸體，看來它的同伴們都已經(jīng)離開了，只剩下這個可憐的家伙慘死在這里，它是被某個強(qiáng)大的生物突襲的?！?p> “看這個?！?p> 食草龍的尸體腹部被咬開了一個很大的窟窿，但除此之外的其他肢體部分都非常完整。傷口已經(jīng)被青苔所覆蓋，但依稀可辨致其死亡的致命傷痕——一排密集而細(xì)銳的咬痕。
傷口非常非常深，深到足以看見食草龍的骨架，體內(nèi)的內(nèi)臟全部消失不見，看來這個捕食者偏愛于吸食內(nèi)臟。它首先等待獵物進(jìn)入自己的捕食范圍，然后一擊斃命，接著吞噬其內(nèi)臟，留下外表完整的尸體后離開。
白山趕緊掏出石塊仔細(xì)觀察，這哪里是什么石塊，分明是一枚鱗片。
青色的鱗片，鰭滑過的痕跡，食草龍的尸體，潛伏在沼澤之下的捕食者。
“我以前見過一種魚，和它的進(jìn)食方式非常相似，它們會寄宿在宿主體內(nèi)，吸食其內(nèi)臟，接著鉆出體外，將卵排在宿主的尸體內(nèi)部，靠尸體自然降解的養(yǎng)分來哺育下一代?！?p> 羅蘭忍不住有些發(fā)抖，這些怪異的痕跡讓她感到毛骨悚然。
“不管它是什么，距離它上次進(jìn)食已經(jīng)過了十天，就算期間有小型動物經(jīng)過這里，外面那些來路不明的火山石也會逼退大部分，甚至?xí)C食者逼回它的老巢，它現(xiàn)在一定……非?！囸I？”
獵人腳下的泥潭突然開始涌出大量的氣體，從下而上鼓動的氣泡接連不斷的破裂，似乎有什么東西即將竄出泥炭，可以很明顯的感覺到，整座沼澤地都在不自然的向上抬升。
“快分散！”
三人迅速跳開腳下的安全范圍，于此同時，一個巨大的掠影突然沖破了泥漿的桎梏，將已經(jīng)腐爛的食草龍尸體一口吞進(jìn)肚子里。白山猜得沒錯，它真的非常饑餓。
白山翻身看清了砸落地面的影子，此時，獵食者正翻涌著自己的胃囊和咽喉將食草龍尸體迅速咽下去，它的模樣在獵人的面前暴露無遺。
怪物全身覆蓋著棕色的鱗片，但某些部位的鱗片遭到了巖漿的侵蝕而呈現(xiàn)出青黑色。在鱗片上包裹著非常厚重的泥漿，從泥漿中又可以看到與普通魚類完全不同且數(shù)量遠(yuǎn)超普通魚類的碩大魚鰭。
首先是背部長有四個較小的魚鰭，接著是胸口兩個富有流線型的魚鰭最為巨大。但是白金注意到了它的雙足，兩邊都長有類似骨刺的鱗狀物，并且指尖分開還會看到宛如帆布的腳蹼，似乎也是從鰭進(jìn)化而來的？
沒時間再思考更多。
白山、羅蘭、莫桑，同時從泥地里爬起，紛紛拔出了自己的武器。
“我早該想到的。”
“泥魚龍！”