八月二十，晴好，南風(fēng)微起，宜出游，宜添衣，不宜動土。
時未過午，日光和煦，天空湛藍(lán)，半絲云彩都無。
陸家鎮(zhèn)外三里，一汪半大的塘子映著天色，一派水光瀲滟。
半塘野荷，幾株粉琢玉砌，花開吐蕊，幾處芳華落盡，立著蓮蓬青青。
顧懷瑾一身短打，盤腿坐在塘子邊上，雙手捧著一只蓮蓬，摳摳弄弄，腳邊余下幾只新掐的尤帶著些水汽。
他懷中一方白色絲帕之上已碼著一小捧去芯的蓮子，另一方粗布那里隨手丟著幾粒沒去芯的。
哼，去芯的給娘，不去的給爹。
哼，爹的火氣忒大，多吃點蓮心，敗一敗。
哼，他的屁股到現(xiàn)在還疼著呢。
待得日頭罩頂，水洼旁散落的幾只牛羊吃了半天的草，已有些打飽嗝。
陳家阿婆背簍滿滿都是牧草，站起身子對著遠(yuǎn)處一身青衣的小娃娃遙遙喚道。
“狗蛋，該回家吃飯了?！?p> “好的，阿婆?！?p> 顧懷瑾脆生生應(yīng)下，揣好懷中厚此薄彼的兩包蓮子，顛著小步子往家趕，心情好得不一般。
早上出門時，他瞧見娘蒸包子了，是肉包子呢。
一路跑得上氣不接下氣，顧懷瑾一把推開自家院門，登時愣住，紅撲撲的小臉蛋上笑容凝固。
光天化日之下，不知哪里來的兇徒，一張臉血淋淋的，面目猙獰，背上負(fù)著他家親娘在院子里左沖右突，眼看就要撞上門板。
顧懷瑾忽然來了膽氣，雙手叉腰，堵上自家柴門，大吼一聲。
“站住?！?p> “懷瑾？”
顧念生恍然回神，腳步猛然一頓，堪堪在門板前停下，低頭問道。
“是你嗎？”
“爹？”
一張小嘴張做老大，顧懷瑾仰頭，恰有血滴迎面而來，砸在他口中，又腥又熱。
渾身打了個冷戰(zhàn)，他這才反應(yīng)過來，眼前這只地獄惡鬼是他親爹。
“爹，你…”
他一句囫圇話沒憋全，自家親爹已遞來個物件。
“快，拿著這個，一頭對著天，拉下另一邊的引線，快，快啊?！?p> 胸口起伏劇烈，顧念生一顆心如在油鍋反復(fù)煎烤，將喉中熟悉的腥甜味道死死壓下，他不停催促著身邊只有五歲大的孩童。
他，真是沒用。
佛蓮暈倒時，他就在身邊，他想帶著她找大夫，卻連家門在哪里都找不到，若是她有什么意外，他絕不會原諒自己。
“咳咳…咳咳…”
顧念生不敢再想，身側(cè)攥得死緊的拳頭忽然被一雙小手握了，平素一貫讓他頭疼的聲音，此刻聽來竟有些動聽。
“爹，煙信我放過了，別著急，我猜娘只是睡著了，她臉色好著呢?！?p> “是嗎？”
心中緊緊繃著的弦略略有些松動，顧念生緩緩蹲下身子，最終坐在地上，將背上負(fù)著的人小心擁入懷中。
站在一邊的顧懷瑾，沉默著看了許久，終于忍不住提醒。
“爹，你還是把臉洗洗吧，省的等下娘醒了，再被你嚇暈過去?！?p> “你…”
顧念生氣結(jié)。
見他不出聲，似在咬牙，顧懷瑾想了想，從懷里取出只粗布包裹打開，挑了一粒大的擦干凈，遞在他嘴邊。
“爹，我瞧你火氣大，吃顆蓮子，敗一敗?！?p> “懷瑾?！?p> “爹？”
“閉嘴?！?p> “哦，我去給你打水?！?p> “去吧?！?p> 日影西斜，風(fēng)吹檐角，嗚嗚咽咽。
佛蓮昏睡了大半天，最后是被餓醒的，掀開眼皮，她肚腹空空暗暗作響，一雙手用力揉了揉，終于想起一件大事。
“遭了，包子?！?p> 一個翻身，佛蓮還沒下床，已驚到了近旁守著的一團(tuán)小人兒。
“娘，你醒啦?！?p> 顧懷瑾揉著眼睛打了個哈欠，轉(zhuǎn)身去一旁桌案上捧了只陶碗，遞在她面前。
“溫許久了，不燙，快喝吧。”
“哦?！?p> 初初睡醒，佛蓮仍有些迷糊，端起就喝，一口而盡，一張小臉皺成一團(tuán)。
“這怎么，這么苦?！?p> 聽她這么問，顧懷瑾一張小臉紅紅的，自懷中取出一只白色絲帕圍成的小包裹，仔細(xì)攤開，捻了一枚蓮子，遞給她。
“娘，吃顆蓮子，我去了芯，不苦的，柳大夫說可以吃的?！?p> “柳大夫？”
佛蓮疑惑，顧懷瑾神色已有些扭捏，揉了她一角衣袖。
“柳大夫說，娘肚子里有小寶寶了，我想跟娘商量商量，能不能給我生個小妹妹?！?p> “我…有了？”
雙眼驟然睜大，佛蓮掀開被子，看向自己平坦無比的小腹，再瞧瞧小娃娃的一臉羞澀，幾次三番，眼角眉梢終于盛起滿滿的笑意。
四下望了望，她卻沒尋見心里最念著的人。
“你爹呢？”
佛蓮不解，顧懷瑾低頭不語，她并未瞧見，自顧自翻身下床。
“我自己告訴他去?！?p> 方出屋門，佛蓮腳步一頓，對著檐下靜立之人施禮。
“見過，方掌事?！?p> 方慶云躬身，深深還過一禮。
“夫人，無需多禮，如今您身懷六甲，自當(dāng)保重。”
“多謝，阿生，他人呢？”
方慶云垂眸。
“王爺…哦，不，公子他先前在廚房煎藥，此刻有些乏，在里面歇下了?！?p> “我進(jìn)去瞧瞧他?！?p> 佛蓮點頭，轉(zhuǎn)身就走，方慶云不語，眼中泛紅，遙遙再施一禮。
抬手推開廚房，煙火氣息混著濃濃的藥味迎面而來，佛蓮蹙眉。
居中的小爐之上有藥盅慢熬，近旁置著一張?zhí)梢?，顧念生和衣歇息其上，手中握著一柄蒲扇?p> 佛蓮矮身蹲在近旁，抽去他手里的扇子，卻瞧見他雙手掌心皆是紅腫，擦傷、水泡連成一片。
他額前發(fā)絲之下，新覆的白綢層層疊疊，隱隱透著血色，她心口疼得厲害，眼角淚滴大顆大顆落下。
滾燙的觸感跌入掌心，顧念生指尖顫了顫，側(cè)頭低聲喚道。
“佛蓮，你醒了？”
“嗯，我睡好了?！?p> 佛蓮輕輕攏了顧念生的手，眨了眨眼，想把眼淚收回去，他急著坐起，卻一陣頭重腳輕，一時只能躺著。
他沉默著，嘴唇抿得泛白，她側(cè)過身，將腦袋枕在他懷里。
“阿生，我實在太笨，沒能照顧好你?！?p> “我…沒事?！?p> 喉中聲音沙啞，顧念生指尖有細(xì)滑的發(fā)絲穿過，唇邊亦多了絲笑。
“你這么笨，我需得時時守著才放心。”
“嗯，阿生，我今日忽然覺得，狗蛋長大了?！?p> 許是頭暈，顧念生想了片刻才記起狗蛋是誰，神色一時有些復(fù)雜。
“他是長大了?！?p> 遇到事情，比他這個當(dāng)?shù)亩紡?qiáng)些。
“是了，我從前竟不知這孩子這般能干。”
重重點頭，佛蓮忽有些興奮。
“阿生，你知道嗎，從前都是他生病我煎藥，今日竟是換過來了?！?p> “佛蓮，你喝的藥是我煎的?！?p> 心中忽然涌起些說不清道不明的委屈，顧念生低聲道。
“我…我也能做許多事的，今天我只是…著急忘了路，摔了一跤，額頭磕破點皮，半點都不礙事的。”
“嗯，你聰明能干，誰都比不上。”
佛蓮在他懷里不住點頭。
“希望我肚子里這一個，將來像你?！?p> “像誰都好?！?p> 別像懷瑾小賊就成。
“阿生?！?p> “嗯？”
“狗蛋還給我剝蓮子吃了，真是懂事?！?p> “你…不覺得苦嗎？”
“他去了芯的，不苦?！?p> “是嗎？”
那個小賊。
一朝秋臨，北風(fēng)起，夜雨連綿。
顧念生一身新傷疊著舊傷，至陸家鎮(zhèn)落腳三月，一場病事來如山勢傾頹。
五年來，方慶云陪著少主人踏過劍影刀光，歷遍尋尋覓覓，日日心驚，夜夜難寐，唯恐他經(jīng)年所求一朝得償，少了一直以來強(qiáng)撐下去的執(zhí)念。
奈何，事實證明，這一番赤膽忠心，終歸是錯付了。
鎮(zhèn)西小小院落，終日炊煙裊裊，只見人間煙火氣，半點不見愁云慘淡的模樣。
秋至冬近，鎮(zhèn)上家家戶戶儲牧草、囤冬糧、制備皮貨，積年做慣的活計佛蓮半點沒落下，哪怕身懷有孕，哪怕家中添了個病人。
顧懷瑾當(dāng)真長大了些，不再日日瘋跑，專心在家守著親爹，每每佛蓮在時，兩人都是一副父慈子孝模樣。
又一日午后，雨停，無風(fēng)。
顧懷瑾接過自家親爹遞來的空藥碗，面上帶笑，少有的狗腿。
“爹，我瞧你今日氣色不錯?！?p> 顧念生蹙眉，緊了緊外袍，掩口輕咳幾聲。
“嗯，若你少開口，我許能好得更快些?！?p> “哦?！?p> 顧懷瑾扁著嘴應(yīng)了一聲，烏溜溜的眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)。
“爹，我有件好東西，想拿給你瞧?！?p> “什么東西？”
顧念生側(cè)頭，忽有種不好的預(yù)感。
“莫不是，從野地里捉來的？”
佛蓮自小膽大，蛇都敢捉，這小賊怕也是的。
“不是?！?p> 顧懷瑾轉(zhuǎn)身自一旁柜中尋了一個灰布包裹，笑著捧到親爹懷中打開。
“爹，摸一摸，是不是又軟又暖和？”
“這是…咝…”
指尖嘗試著探出，銳痛來得毫無征兆，顧念生匆忙縮回手握緊成拳，還未發(fā)作，已聽得身邊小賊一聲驚呼。
“呀，娘落了根針忘收?！?p> “你…”
“已經(jīng)好了?！?p> 顧懷瑾仔細(xì)檢查一番，再無不妥，拉過親爹的手掌貼上柔軟的衣料，完全沒理會他面上到底有多黑。
“娘縫了好久，給妹妹的小衣一件都沒做，只趕著做這件冬衣，爹穿上一定舒服又合身。”
“嗯。”
衣物一入手中，再舍不得放下，顧念生笑得有些傻，話出口卻是得意。
“你娘的手藝自是最好的?！?p> “爹，娘肚子懷里的，會是妹妹吧？”
“也許吧。”
唇邊笑意更深，顧念生的話里是少有的耐心。
“懷瑾，是不是，更喜歡妹妹？”
“嗯?！?p> 點頭似小雞啄米，顧懷瑾一張小臉紅了紅，等妹妹長大了，一定會像娘一樣漂亮可愛。
“我也是?！?p> “…”
親爹唇邊的笑和嫌棄過于真實，顧懷瑾無語凝噎。
冬去春來，再至初夏，陸家鎮(zhèn)西的小院熱鬧依舊，喧囂依舊，安靜依舊。
五月初十，晴，微風(fēng)，宜添丁進(jìn)口。
日未過午，顧念生竹杖虛點，在自家院中來回踱步，踉蹌凌亂。
“爹，能不能別繞了，我眼暈?！?p> “你，閉嘴?！?p> “哦。”
佛蓮懷胎十月，昨日半夜發(fā)動，產(chǎn)婆、大夫都是早早備著，無甚不妥，可真到這一刻，顧念生才發(fā)現(xiàn)沒準(zhǔn)備好的人，是他。
這不是她第一胎，柳神醫(yī)向他保證，孩子不大，胎位也很正，不會有什么兇險。
可是，他怕。
顧念生知自己命中帶煞，進(jìn)產(chǎn)房可能會沖撞到她，可他想進(jìn)去。
哪怕他進(jìn)去了什么都做不了，他還是想進(jìn)去，哪怕只是陪陪她。
不知走了多少圈，亦不知自己身在何處，他早已不能視物，此刻眼前卻盡是那一夜承風(fēng)殿走水，佛蓮倒在血泊之中昏迷不醒的模樣。
雙手止不住發(fā)顫，竹杖跌落在地，顧念生側(cè)頭，伸手。
“懷瑾?！?p> “爹，我在?！?p> “扶我進(jìn)產(chǎn)房?！?p> “爹？”
“快些?！?p> “哦?！?p> 引路在側(cè)，顧懷瑾掌心所及濕冷一片，他抬頭，只見親爹雙唇緊抿，早已失了血色。
其實，他早就想進(jìn)來瞧瞧了，就怕爹生氣上火，這個時節(jié)蓮花還沒開呢，都沒有蓮子來敗火。
行至產(chǎn)房，顧懷瑾甫一推門，便有壓抑的痛呼直直傳來，他的小手猛然被攥得生疼，隨后便是一松。
這一瞬，顧念生什么都忘了，自顧自朝前沖去，猝然跌倒之前，他耳邊忽有嬰孩微弱的啼哭之聲傳來，不多時，哭聲漸近，有人對他反復(fù)說著什么話。
他仔細(xì)分辨許久，才聽得那是一句，母女平安。
顧念生尋至床榻近旁，佛蓮已累得沉沉睡去，他取出懷中帕子，一點點將她額上細(xì)汗拭去，指尖之下，她一張小臉仍不足他巴掌大。
她本就生得嬌嬌柔柔，年幼時被人暗害，傷了根本，他想盡辦法，拿藥材調(diào)養(yǎng)溫補(bǔ)多年才得如今這般，現(xiàn)在他竟自私到讓她忍著劇痛，再次為他生兒育女。
后怕后悔，顧念生心口如刀割斧鑿，劇痛難忍，對那期盼已久的小生命竟提不起半分興趣，直到慶云急得眼角發(fā)紅，硬塞給他。
懷中的身子軟軟的，只是那么一小團(tuán)，緊緊貼著他的。
顧念生并沒抱過孩子，生怕自己哪里出了錯，他全身一片僵硬動都不敢動，連呼吸亦是輕的，直到耳邊聽得一聲低喚。
“阿生?！?p> “佛蓮，你醒了？”
“嗯?！?p> “累不累？”
“不累?！?p> 眼見親爹神色漸柔，顧懷瑾湊過來，見縫插針。
“爹，我想抱妹妹。”
顧念生蹙眉，冷冷道。
“一邊去?！?p> “娘你瞧，有了妹妹，爹就開始嫌棄我了?！?p> 扯著自家親娘衣袖一角，顧懷瑾幾乎要去抹眼角，佛蓮笑著安慰。
“習(xí)慣就好?！?p> 顧懷瑾眼中眼中含淚，他到底是不是親生的。