鐘泰住在城外，租的一個(gè)小院。不大，但很干凈。
鐘泰未婚，院子里只有一個(gè)洗衣作做飯的粗婢，一個(gè)打掃衛(wèi)生的老奴。曹苗不請(qǐng)自來(lái)，粗婢、老奴不知所措，轉(zhuǎn)了半天，老奴才反應(yīng)過(guò)來(lái)，讓粗婢準(zhǔn)備酒水、果品，自己趕到隔壁，請(qǐng)鐘泰的姊姊來(lái)待客。
鐘泰的姊姊便是灌均的夫人，看起來(lái)有些憔悴。其實(shí)據(jù)曹苗得到的情報(bào)，鐘夫人今年剛剛?cè)鲱^，嫁給灌均十多年，她便迅速跨過(guò)了少婦時(shí)光，成為中老年婦女，皮膚粗糙，眼神黯淡，看起來(lái)至少比德陽(yáng)公主老十歲。
畢竟出身大族，又嫁給灌均多年，多少有些見(jiàn)識(shí)，得知訪客是曹苗，她知道麻煩上門，神情甚是窘迫。恭恭敬敬地行了禮，報(bào)上姓名，站在曹苗對(duì)面，低著頭，一言不發(fā)。
曹苗站在院中，沒(méi)有上堂就坐，更沒(méi)有興趣去品嘗粗婢準(zhǔn)備的酒水。
他今天不是來(lái)做客的，是來(lái)報(bào)仇的，沒(méi)心情和鐘氏姊弟客套。只不過(guò)看到鐘夫人這副模樣，準(zhǔn)備好的狠話倒一時(shí)說(shuō)不出口。
“夫人想必知道我的來(lái)意？”曹苗環(huán)顧四周，淡淡地說(shuō)道，神情冷漠而傲慢。
阿虎按著刀，站在一旁，面沉如水。知書、如畫站在門口兩側(cè)，眼神警惕。青桃站在曹苗身邊，盯著鐘夫人的眼神隱隱帶著殺意。
鐘夫人的嘴角抽了抽，想擠出一絲笑容，卻怎么也笑不出來(lái)?！罢?qǐng)教?！?p> “哦？”曹苗轉(zhuǎn)過(guò)頭，冷冷地的打量著鐘夫人，眼神譏誚。“夫人跟我裝無(wú)辜？”
“豈敢?！辩姺蛉斯淼溃骸白痉虍?dāng)年向朝廷告發(fā)令尊，雖說(shuō)出乎公心，畢竟使令尊身陷囹圄，王子欲報(bào)復(fù)，雖有違法度，也能理解。只是冤有頭，債有主，告發(fā)令尊的是拙夫，與舍弟何干？王子尋仇舍弟，實(shí)在令人不解?！?p> 曹苗心中一動(dòng)。這鐘夫人雖神情緊張，回答倒是滴水不漏。雖說(shuō)早有準(zhǔn)備，但在這樣的情況下，還能說(shuō)得這么周全，實(shí)在不容易。
“夫人不用急，正義也許會(huì)遲到，但一定會(huì)來(lái)。你丈夫的事，我自然不會(huì)放過(guò)。不過(guò)今天來(lái)，卻和你丈夫關(guān)系不大，至少目前還沒(méi)有?！辈苊缏D(zhuǎn)過(guò)身，冷笑一聲?！斑€是說(shuō)，在你看來(lái)，雖然你丈夫人品不怎么樣，你弟弟卻還是個(gè)君子？”
鐘夫人沉下了臉?！吧岬茈m不成器，不敢以君子自君，卻也知圣人教誨，持身甚正。即使拙夫，也不過(guò)是言語(yǔ)激烈了些，未隱令尊之惡，有失寬厚，并未憑空捏造。王子英明，當(dāng)知令尊受苦之源不在拙夫，而是另有其人，卻不去尋真正的仇人，只敢欺負(fù)拙夫、舍弟，未免令人齒冷?！?p> 曹苗揚(yáng)揚(yáng)眉，無(wú)聲而笑。“夫人好口才，不愧是潁川鐘氏子弟?！?p> 鐘夫人冷笑道：“王子謬贊，妾不敢當(dāng)。妾雖出自潁川鐘氏，卻是旁支庶族，只能任人欺負(fù)。真要是大宗，王子也不會(huì)來(lái)了。”
“夫人是說(shuō)我欺軟怕硬？”
“不敢?！辩姺蛉斯肮笆郑拖骂^，恨聲道：“位卑言輕，只能任人宰割，豈敢指責(zé)王子?！?p> “夫人說(shuō)得對(duì)，位卑言輕，只能任人宰割，所以也不要自作聰明，替別人扛什么責(zé)任。”曹苗負(fù)著手，來(lái)回踱了兩步?！按龝?huì)兒令弟回來(lái)，還請(qǐng)夫人勸他有一說(shuō)一，不要自討苦吃。好不好？”
鐘夫人詫異地抬起頭，打量了曹苗片刻，神情也變得疑惑起來(lái)。
“舍弟與王子素不相識(shí)，究竟有何仇怨？”
“姊姊！”門口出現(xiàn)了一個(gè)瘦削的身影，鐘泰出現(xiàn)在門口。他臉色蒼白，滿臉是汗，身上的衣服也裂了一片，染了些塵土，看起來(lái)有些狼狽。身后跟著一個(gè)小奴，眼睛紅腫，分明剛剛哭過(guò)。
“元平，你這是怎么了？”鐘夫人嚇了一跳，沖到鐘泰面前，看了又看。
曹苗看得明白，知道張威他們得手了，鐘泰從蜀邸買的蜀錦都被他們劫走了。
“姊姊，沒(méi)什么?！辩娞┛戳瞬苊缫谎?，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜?！皼](méi)事了，姊姊先回去吧。這位是……”
鐘夫人低聲說(shuō)道：“這是雍丘王府的大王子，特地來(lái)尋你的。元平，你認(rèn)識(shí)他？”
鐘泰臉色再變，低聲說(shuō)道：“姊姊，沒(méi)事的，你多慮了。你能不能借我一點(diǎn)錢？王子登門，我一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒(méi)有，麻煩姊姊置辦一些酒食，行嗎？”
鐘夫人瞅瞅曹苗。曹苗也不說(shuō)話。鐘夫人想了想，叫過(guò)老奴，讓他去隔壁取點(diǎn)錢，去準(zhǔn)備酒食，然后不等鐘泰說(shuō)話，先上了堂，自行落座。
鐘泰來(lái)到曹苗面前，躊躇了片刻，拱手施禮?！安恢踝觼?lái)訪，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)王子恕罪。王子，請(qǐng)?zhí)蒙险f(shuō)話?！?p> 曹苗擺擺手?！扮姸嘉荆覀儾皇桥笥?，你也不必這么客氣。我的來(lái)意，你想必也明白，不如開門見(jiàn)山，如何？我也跟你說(shuō)實(shí)話，今天是先禮后兵，你若配合，自然好說(shuō)。你若不配合，等校事上了門，恐怕就沒(méi)這么客氣了?！?p> 聽(tīng)到“校事”二字，鐘泰明顯打了個(gè)哆嗦，他偷眼看了一下堂上的鐘夫人，咬著嘴唇，再次伸手相邀。“王子，說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，能否坐下說(shuō)話？”
見(jiàn)鐘泰松了口，曹苗也沒(méi)有再拒絕，昂然上堂，在鐘夫人對(duì)面的賓席落座，又向鐘夫人微微欠身致意。鐘夫人有些詫異地看著曹苗，遲疑了片刻，欠身還禮。
鐘泰猶豫了一下，還是在主席入座?！巴踝哟藖?lái)，想必是和四月前的那個(gè)謠言有關(guān)？”
曹苗點(diǎn)點(diǎn)頭。鐘夫人卻吃了一驚，轉(zhuǎn)頭看向鐘泰?！霸?，那是你……”
鐘泰笑容苦澀?！版㈡?，是我一時(shí)糊涂，犯了錯(cuò)。今日是自作自受，怨不得人?！?p> 鐘夫人氣紅了臉，厲聲喝道：“元平，你姊夫犯錯(cuò)在先，你怎么不知借鑒，反而變本加厲，做出這等事來(lái)。就算你能僥幸一時(shí)，又豈能無(wú)愧于心？”
鐘泰低著頭，一言不發(fā)。
曹苗咳嗽了一聲?！扮姺蛉?，稍安勿躁，能不能等令弟說(shuō)完？我今天來(lái)，只想知道真相，可不是看你怎么教育弟弟的。”
鐘夫人面色煞白，狠狠地瞪了鐘泰一眼，掩面垂淚而去。
鐘泰枯坐著不動(dòng)，看著姊姊奪門而去，哭聲從隔壁的院子傳來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣?！巴踝?，我能否問(wèn)一句，今天路上打劫的那些人，是你安排的嗎？如果是，能否將那些錦還給我。買錦的錢還是借來(lái)的，總不能再讓姊姊還?！?p>
莊不周
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