第三十三章 天馬傳說(shuō)
草原上的日出不似別處慢吞吞，非得按部就班走完啟明、勾邊、渲染、爬升等一系列程序。草原的日出，比那要活潑得多，壯闊得多，也狂野得多。
當(dāng)苜蓿草上的露珠開(kāi)始反射鉆石般的光澤時(shí)，一群小鳥(niǎo)從水邊的棲息地蘇醒過(guò)來(lái)，·發(fā)出尖利的叫聲，如離弦的利箭般徑直飛向天空，草原上的日頭便被喚醒了。
天空變成了一整片的金色湖泊，玫瑰色的云朵斷斷續(xù)續(xù)地漂浮在湖面上。紅日像是剛從熾熱的火爐里攫取了足夠的溫度，帶著一往無(wú)前的熱情從地平線上躍起。牧草與水泊，峽谷與山巒，全都翻染著赤紅與金黃。
早起的牧人已經(jīng)趕了馬群，在壽昌湖淺水處開(kāi)始洗滌。水里站了百二十匹馬，仆傭們用毛刷一遍遍清洗，直到長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛順貼著伏在皮膚上，水流涓涓而下。
不遠(yuǎn)的草場(chǎng)上，另一群已經(jīng)洗完的馬匹開(kāi)始發(fā)足奔跑，鬃毛上的水珠逆著陽(yáng)光一路灑落，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，倒像是一串串晶瑩透亮的珍珠鏈子。
按照龍家的安排，次日一大早，眾人便被仆傭們叫醒，洗漱完畢后，聚在一起用餐。
早餐倒是簡(jiǎn)單可口，羊肉炊餅配一壺儼茶，提神醒腦。又另用小鍋，吊在生好火的木堆上，用去殼粟米加清泉水，細(xì)細(xì)熬了粥，色澤金黃，入口即化，頗受女賓們歡迎。
眾人食畢，便由龍家老大一路殷勤陪護(hù)著，來(lái)到湖邊洗馬處。
龍家養(yǎng)馬時(shí)日不長(zhǎng)，走的是貴精不貴多的路子。整個(gè)馬場(chǎng)，不過(guò)四群馬，每群百二十匹，共計(jì)六百匹馬左右。
數(shù)量雖然不多，馬種卻頗精良。龍念遠(yuǎn)不惜重金，從于闐、花汗、烏孫等地引進(jìn)良種，又請(qǐng)了經(jīng)驗(yàn)老道的牧馬人，精心喂飼，自覺(jué)自家這批馬實(shí)是骨骼優(yōu)秀，傲視群倫。是以打一開(kāi)始，目光就放得極長(zhǎng)遠(yuǎn)，想要的不是眼皮子底下這點(diǎn)市場(chǎng)，而是整個(gè)河西路甚至京城的銷量。
一匹良駒，本地的豪客若肯出一百兩銀子，京城貴人們的出價(jià)便能翻個(gè)五倍。便是扣除路途上的耗費(fèi)，這差價(jià)也足足有余。
奈何這批讓龍念遠(yuǎn)十分自負(fù)的馬兒，卻似是不能入李允順的青目。
“龍老大，你這些寶貝馬兒怕是不能負(fù)重吧？我瞅著這腰身細(xì)長(zhǎng)，骨架不大，腰腹不過(guò)一圍之量。若是套上馬鎧，騎上一個(gè)壯漢，估摸著就到了耗力極限。再加兵甲的重量，怕是要被壓垮。這體高也太高，若沒(méi)有馬童幫忙，軍情緊急時(shí)極難上馬。不好，十分不好！“
龍念芳看著他搖頭晃腦的模樣，氣得捏著馬鞭的手青筋暴起。顧及到做主人的待客之道，以及李允順的身份，這一鞭子硬是沒(méi)有揮出去，算是她龍五小姐少有的雅量隱忍了。
昨晚兩人搭檔，你搶我?jiàn)Z，完美配合，順利錯(cuò)失寶劍狐裘，便自此結(jié)下了不小的梁子。
龍念芳看李允順，油嘴滑舌，放蕩不羈，比他的同儕曹宗鈺，差了天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)。
李允順瞅龍念芳，瘋癲潑辣，毫無(wú)女子習(xí)氣，直是個(gè)錯(cuò)生了殼子的男人婆。
兩人大路朝天，鼻孔各一邊，本是斷然沒(méi)有繼續(xù)交往說(shuō)話的興趣的。
今日龍念遠(yuǎn)陪諸人出行，卻偏偏分派了李氏兄妹給龍念芳照顧。
龍念芳且還推脫不得。
龍念遠(yuǎn)自己要陪最緊要的郭曦和安舒兩人，分身乏術(shù)。于闐的尉遲德兄妹與曹安康稔熟，龍念芳便拜托了曹安康照應(yīng)。敦煌城里這些高門(mén)子弟，原本就與龍家熟不拘禮的，自是不用特意照顧。
就只剩了這夏州來(lái)的李氏兄妹，身份地位不低，關(guān)系不遠(yuǎn)不近，自是需要好好招呼，這一數(shù)下來(lái)，可不就成了龍念芳的分內(nèi)之事？
李允順卻偏不老老實(shí)實(shí)跟在她身后，反而一個(gè)勁兒地朝安舒那兒湊。
龍老大一番看似謙虛，實(shí)則自負(fù)的介紹，沒(méi)等來(lái)安舒郭曦的點(diǎn)評(píng)，倒先等到了李允順一通橫挑鼻子豎挑眼的批評(píng)，不免有些臉色發(fā)綠。
李若蘭跟在兄長(zhǎng)身后，自是也聽(tīng)到了這番話。心里好笑，知道這是李允順故意挑刺。龍老大撮合安舒與郭曦的意思太過(guò)明顯，李允順豈有看不出來(lái)的道理？憋著一口氣，趁這兒找補(bǔ)呢！
雖說(shuō)自家這位兄長(zhǎng)行事經(jīng)常不靠譜，多有異想天開(kāi)，不管不顧之處，李若蘭不得不時(shí)刻緊跟著，以便及時(shí)善后。
不過(guò)言辭之間，得罪個(gè)敦煌本地富商，這等區(qū)區(qū)小事，顯然是他夏州完全不放在眼里的。她可不用在這種事上，去折兄長(zhǎng)的面子，也就放任不管了。
說(shuō)起來(lái)，他兄妹二人，本就不是為了相馬而來(lái)。
曹宗鈺今日一早就不見(jiàn)蹤影，只是龍念遠(yuǎn)代他跟眾人告了個(gè)罪，說(shuō)是臨時(shí)有事，已經(jīng)返城。她頓時(shí)興趣便少了一大半，若非還需顧及顏面，今日壓根兒就不想出來(lái)湊這份熱鬧。
如今兄長(zhǎng)出言，削龍家面子，她便也就懶懶地看個(gè)熱鬧，就當(dāng)苦中作樂(lè)了。
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曹宗鈺今日走得非常突然，安舒晨起的時(shí)候，阿冉跟她回稟，說(shuō)世子一早來(lái)過(guò)，交代了幾句話就走了，沒(méi)讓驚擾安舒。
其他話倒還罷了，無(wú)非是叮囑阿冉阿寧注意防衛(wèi)，萬(wàn)事小心。衛(wèi)隊(duì)不可離遠(yuǎn)，騎馬的馬匹馬具，食用的食物器具，都要確保安全。諸如此類。
但有句話，卻讓阿冉覺(jué)得好生突兀，百思不得其解。
曹宗鈺那句話是這般說(shuō)的：阿冉，我想起來(lái)，我們私自入城那日，你的易容術(shù)使得極妙，想必是有個(gè)好地方，好師傅，才能教出你這般的好弟子。
阿冉學(xué)給安舒聽(tīng)了之后，安舒笑出了聲。
這副好心情甚至一直保持到郭曦出現(xiàn)。
郭曦也覺(jué)出了異樣。安舒今日看他的神情，頗似狐貍看到雞。
他出言暗諷了幾句，安舒都笑吟吟地，一副風(fēng)輕云淡，不跟他計(jì)較的瀟灑模樣。
他卻是沒(méi)安舒這般好心情。敦煌城內(nèi)的信息也已經(jīng)報(bào)給了他，職方司轄下出了這等事，他自是動(dòng)怒，本想立即動(dòng)身回城，卻聽(tīng)說(shuō)了曹宗鈺已經(jīng)回去的消息，想了想，決定按兵不動(dòng)，靜觀其變。
這事雖然出在職方司的地盤(pán)上，隱患卻在歸義軍那里。曹宗鈺本就該比他更著急上火才對(duì)。
此時(shí)幾人雖同站在一片草叢之中，沐浴在同一片霞光之下，卻各有各的想頭，各有各的心機(jī)，李允順一番不討喜的話兒說(shuō)完，竟是冷了一會(huì)場(chǎng)，無(wú)人轉(zhuǎn)圜。
龍念遠(yuǎn)口里有些發(fā)苦，心里飄過(guò)一句話：豪門(mén)子弟，果真不好伺候！
倒是幫安舒牽馬的穆拉，忽然說(shuō)了一句：“這些馬不是用來(lái)打仗的?！?p> 馬上眾人的眼光，齊刷刷地朝他看過(guò)來(lái)，穆拉頓時(shí)緊張起來(lái)：“我說(shuō)錯(cuò)了話，請(qǐng)大小姐責(zé)罰?！?p> 曹宗鈺回城之時(shí)，特地把穆拉留下來(lái)，供安舒使喚。他自是知道這位大小姐在主人心中的分量，不敢有半分不敬。
安舒搖搖頭，微微俯下身子，看著他，含笑說(shuō)道：“我倒忘了，你以前在大食，是養(yǎng)過(guò)馬的。據(jù)你看來(lái)，龍老爺這批馬，資質(zhì)如何？可還看得過(guò)去？“
穆拉受到安舒鼓勵(lì)，壯起膽子，朝龍念遠(yuǎn)說(shuō)道：“龍老爺?shù)鸟R兒，長(zhǎng)得都很好看，要是送給大官兒們，大貴人們，他們一定很高興?！?p> “你為什么說(shuō)這些馬不能打仗呢？“
李允順洋洋自得：“自是因?yàn)槲曳讲耪f(shuō)的，不能負(fù)重的緣故?！?p> 安舒不滿他插嘴，瞥他一眼：“天下這么大，只有你鐵鷂子一支騎兵么？歸義軍便有一支輕騎兵，不似鐵鷂子那般笨重，如何便乘不得這馬？前年樞密院沙場(chǎng)演兵，你家鐵鷂子還沒(méi)上好馬，已被人家輕騎兵沖得七零八落，你忘了？“
李允順不敢跟她頂嘴，只好在嘴里小聲嘀咕：“只要我鐵鷂子軍立于馬上，天下無(wú)有敵手?！?p> 龍念芳見(jiàn)他吃癟，大是高興，笑出一臉花兒，看安舒也頓時(shí)順眼了許多。
穆拉卻搖搖頭，說(shuō)道：“大小姐，李世子說(shuō)的話，很有道理。龍老爺?shù)鸟R兒，不但那個(gè)什么鐵鷂子軍騎不了，輕騎兵也一樣騎不了?！?p> “這卻是為何？”這下，連郭曦都有些好奇了。
他雖不擅于相馬，但看這批馬個(gè)個(gè)體態(tài)高大神駿，奔跑起來(lái)姿勢(shì)舒展自如，速度也如風(fēng)馳電掣一般，并不是一般劣馬可比。
雖然誠(chéng)如李允順?biāo)裕@馬在負(fù)重方面，確實(shí)不占優(yōu)。然而龍念遠(yuǎn)養(yǎng)馬，想必既不是為了巴巴地給朝廷的重裝騎兵輸送軍資，也不是為了駕轅套車，拉貨載人，便負(fù)重差點(diǎn)，也沒(méi)大影響。
“小人在大食養(yǎng)馬的時(shí)候，也曾見(jiàn)過(guò)龍老爺這種馬，看上去很是漂亮，人人都喜歡它的模樣。這馬容易興奮，初初跑起來(lái)，起步速度很快，一下子就能超過(guò)別的馬，領(lǐng)先幾個(gè)馬身。但這些馬不耐久，跑不到一百里，就一身汗水，像是從水里撈出來(lái)的一樣，喘息不勻，跟要死了似的。軍隊(duì)用這種馬，打不了勝仗。在大食，這種馬一般都賣給不識(shí)貨的異鄉(xiāng)人，本地人是不喜歡的。”
安舒笑了起來(lái)：”照你這么說(shuō)，這馬徒然長(zhǎng)了一副神駒的模樣，卻肩不能挑，蹄不能跑，竟是個(gè)空有其表的樣子貨？這若是個(gè)人，京城里便管他叫‘人樣子’，這馬，便直叫個(gè)‘馬樣子’得了?！?p> 龍念遠(yuǎn)聽(tīng)穆拉說(shuō)完，心中已經(jīng)知道，自己這一筆，被人坑到姥姥家去了。穆拉說(shuō)的這些毛病，他原本也有疑心，然而他高價(jià)聘來(lái)的牧馬人跟他講，這是馬匹尚未經(jīng)過(guò)合理訓(xùn)練的原因。假以時(shí)日，必能克服。
現(xiàn)今想來(lái)，這話必是誆騙自己的了，心中恨極，不由得罵出聲來(lái)：“操他娘的混賬王八羔子，我請(qǐng)的這些個(gè)養(yǎng)馬的，竟沒(méi)一個(gè)跟我說(shuō)實(shí)話?！?p> 郭曦笑道：“龍兄付的薪水想必十分豐厚？換做是我，不告訴你，有這樣一筆優(yōu)渥薪酬可拿。告訴了你，雞飛蛋打，卷鋪蓋走人。我也不想告訴你。”
安舒也道：“何況，既然馬匹是好的，這養(yǎng)馬的草料豆料想必也不能差了，若是上下其手的話，又是一筆不小的出入。若我想的不錯(cuò)，龍公子這批手下，想必早已串通一氣，上下勾連好了，誰(shuí)也不準(zhǔn)告訴你實(shí)情。”
龍念遠(yuǎn)細(xì)想他們的話，竟是大有道理。他于鐵器一行，那是無(wú)比熟稔。從選鐵到打鑄，便是閉著眼睛，都能一清二楚，誰(shuí)也別想在他眼皮子底下做手腳。
然而養(yǎng)馬一道，他卻是一竅不通，這才被人從馬種到飼養(yǎng)，騙了個(gè)底朝天。
郭曦和安舒這等養(yǎng)尊處優(yōu)的公子小姐，于經(jīng)營(yíng)一途，自是無(wú)甚經(jīng)驗(yàn)。然而對(duì)人性幽微處，竟能體察至深，可見(jiàn)高門(mén)世家教子，頗有其可取之道。
好在龍念遠(yuǎn)久經(jīng)商場(chǎng)歷練，這也不是第一次被騙，雖然難免肉疼神傷得緊，但腦袋里已經(jīng)開(kāi)始盤(pán)算，要這般那般，及時(shí)出手止損了：“適才大小姐講道，這些馬也可稱作‘馬樣子’？”
他話音一落，安舒臉上露出微笑，郭曦更是笑出聲來(lái)：“龍老大，你的算盤(pán)打得忒快！”
龍念遠(yuǎn)也拋開(kāi)適才的惱怒，哈哈笑道：“若能做得這筆，大小姐便是我龍家命中的貴人，我龍老大要做個(gè)長(zhǎng)生牌位，日夜給大小姐添香祝壽。”
龍念芳在一旁聽(tīng)得莫名其妙，明明剛才大哥還氣得咬牙切齒地罵人，怎的這一下眾人卻又都笑了起來(lái)？
李若蘭正呆得無(wú)聊，便閑閑地講給她聽(tīng)：“龍姐姐的大哥頗是機(jī)靈，這批馬兒既是得了曹大小姐一句‘馬樣子’的評(píng)語(yǔ)，便能理直氣壯在京城里打出名號(hào)來(lái)，那法螺胡吹一氣，誰(shuí)還聽(tīng)個(gè)真啊？何況這馬雖有諸般劣處，用于貴人騎乘炫耀，卻正好能揚(yáng)長(zhǎng)避短。畢竟貴人們誰(shuí)也不會(huì)披甲執(zhí)銳，全副武裝地上馬。要說(shuō)長(zhǎng)途驅(qū)馳，別說(shuō)這馬受不了，那些貴人們自個(gè)兒就得先散架。就在城里城外的幾畝野地里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，這馬還是頗能唬人的?！?p> 安舒游目四顧，望著前方湖泊，說(shuō)道：“我日前在方志館，查知此地古名叫做‘渥洼’，正是漢武帝得天馬之處。漢軍屯田敦煌時(shí)，曾數(shù)次于渥洼水旁見(jiàn)到野馬群落，其中有奇者，與凡馬異，來(lái)飲此水。當(dāng)?shù)厝丝淇?，說(shuō)這等奇馬是從水里自出的，所以是天馬。武帝大喜，作天馬歌詠之?！?p> 此時(shí)曹安康、尉遲德等人也慢慢圍了過(guò)來(lái)，加入他們的圈子，尉遲德正好聽(tīng)到安舒這段議論，不禁隨口吟誦出來(lái)：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬(wàn)里，今安匹兮龍為友?！?p> 安舒含笑朝他點(diǎn)點(diǎn)頭：“尉遲太子學(xué)識(shí)淵博，令人欽佩！”手里馬鞭一揚(yáng)，指著前方，慨然興嘆：“從漢武到今日，千年流光，彈指而過(guò)。如今這渥洼水變做了壽昌湖，當(dāng)年以龍為友的天馬，世間也再無(wú)蹤影。滄海桑田，人事興廢，想來(lái)真是令人摧折心肝，黯然銷魂?！?p> 她這番感慨，若是曹宗鈺在場(chǎng)，必能與她感同身受，出聲共鳴。此時(shí)在場(chǎng)眾人，卻多半只覺(jué)得這位大小姐在賣弄才學(xué)，甚是矯情。
郭曦哼了一聲，正打算諷刺她一句“矯揉造作，無(wú)病呻吟”，猛然想起這是大庭廣眾，自己需得演好追求者的角色，趕忙住嘴。
卻聽(tīng)得尉遲嬌忽然說(shuō)道：“佛經(jīng)說(shuō)，一切有情無(wú)情，無(wú)非剎那無(wú)常。成住壞空，劫劫相生，都是有為法。只有無(wú)因無(wú)緣，無(wú)生無(wú)滅，煩惱永盡，方是無(wú)為法?！?p> 安舒說(shuō)的話，大家雖不以為然，暗暗腹誹，到底還聽(tīng)得明白。尉遲嬌這幾句機(jī)鋒，眾人只覺(jué)每個(gè)字都能聽(tīng)懂，連在一起卻不知所云，連腹誹都找不到下腳處。
曹安康卻與尉遲嬌一樣，平日喜愛(ài)禮佛讀經(jīng)，聽(tīng)了這幾句，不禁頷首默思，深覺(jué)有理。
安舒看著尉遲嬌，目光一閃，笑道：“嬌公主境界甚高，我可是拍馬不及。我這三千煩惱，一個(gè)都舍不得丟，只好陷于紅塵，苦中作樂(lè)，甘之如飴了?！?p> 自從他們開(kāi)始大發(fā)議論，賣弄文字，李允順便覺(jué)得耳中呱噪不堪，氣短神悶，便是安舒說(shuō)的話，他也一樣聽(tīng)不進(jìn)去，干脆騎馬跑到一邊，看牧人洗馬，還快活松脫些。
便在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了異樣，一聲驚呼，忍不住叫了起來(lái)：
“天馬！”