就在舒錄穆與王芾對飲的時(shí)候，千荒朔月在北苑中也在招待另一位——出身洛河王氏的兵部尚書王景安，此人的孫女婿正是舒錄穆。
他雖然對孫女婿與太后之間的種種早有耳聞，這幾日也將這位惡女太后的所作所為看在眼中，但要說近距離親眼得見，這還是第一次。
千荒朔月雖已貴為一國太后，但看著卻比他孫女還要更顯稚嫩嬌憨，尤其是那雙眼睛，無論看誰都是一副天真靈動(dòng)、脈脈含情的樣子。難怪一向不近女色的南風(fēng)藺會(huì)獨(dú)寵于她。
酒過三巡、菜過五味，千荒朔月摩挲著酒杯，滿懷惆悵地嘆了口氣，開了口。
“王尚書，這菜可還合您的口味？”
王景安點(diǎn)點(diǎn)頭，贊道：
“確實(shí)新奇美味。”
聽此言，朔月的臉上綻開一個(gè)柔美的笑容。
“這些，都是哀家親手做的家鄉(xiāng)味道，本來還怕王尚書吃不慣。”
聽到當(dāng)朝太后居然親自為自己下廚，王景安驚得急忙下跪。
“太后這真是折煞老臣了，老臣萬萬不敢?！?p> 朔月也趕忙起身，將王景安扶起來。
“王尚書這是干什么，快起來?！?p> “太后有何事但憑吩咐，何須如此。”
見王景安執(zhí)意不肯起來，朔月也跪了下去。這一跪，又把王景安嚇了一跳。
“太后！使不得！自古只有臣跪君，怎么能君跪臣！”
“哀家求大人救命！”
“太后何出此言？”
“王尚書莫非真不知？”
那一雙兔子似柔弱的杏眼，滿含哀愁無奈地看向王景安，竟讓這個(gè)60多歲老練世故的男人忽地有些許恍惚和心疼。
不過，王景安也只是一時(shí)慌了陣腳，他低下頭，略沉了沉，回道：
“太后，依臣愚見，此事唯有一種解法?！?p> “何法？”
“由太后親下詔，請臺閣閣首謝暉回閣?！?p> 朔月這才明白。王景安雖是舒錄穆夫人的親爺爺，可她忘了，他本人也出自世家大族洛河王氏。在這件事里，他不可能為了一個(gè)孫女婿的利益而背叛其他世家大族。畢竟，這些門閥互相通婚，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，可謂是同氣連枝、共損共榮。
她這才后知后覺地意識到，自己今晚宴請王景安，可謂是走了一步大爛棋。
如今宮中和臺閣的紛爭，說到底是她和世家大族的角力。她這“三無”太后本無力量抗衡這些世家，可她偏偏咽不下禮部的這口氣，非要以一紙罪己詔行了先手；既已下了戰(zhàn)書，她便該挺下去，可她又犯了沉不住氣的大忌，招了王景安入宮，恐怕這頓飯還未吃完，上都所有世家就都知道她慌了。
若是舒錄穆知道她的所作所為，得氣得吐血。別說他了，連她自己都要被自己蠢哭了。
這場政治風(fēng)波此刻已落下帷幕，便是以她的大敗收場。不過，她還要在王景安面前維持住她身為一國太后最后的體面。
“王大人說得有道理，哀家會(huì)好好考慮考慮?！?p> 王景安意味深長地笑了笑。這位太后到底還是太年輕氣盛，又是蠻族，不知南國廟堂的深淺，如今只能自取其辱。
雖說兵書上說“窮寇莫追”，但王景安望著那雙眼睛，忽然生出一股邪惡的戲謔玩笑之心。
“太后若果有此意，臣愿從中撮合。想必謝閣首，念在太后為國為民的一片苦心上，也定會(huì)回心轉(zhuǎn)意。”
千荒朔月強(qiáng)迫自己硬擠出一絲笑意，眼中卻難掩要吃人的兇狠。
“多謝王大人美意，哀家自有決斷?！?p> 是夜，千荒朔月難以入眠，正在寢殿暗隔所藏的一小尊明羅什神金身像面前跪坐著祈禱，苦思對策時(shí)，她此刻最不想見的人卻來了。
“太后，舒大人進(jìn)宮求見?！?p> 朔月挑起一道眉毛。
看來是今晚祈禱之心不誠，所以明羅什神降了罰。
朔月來到寢殿的前堂，只見舒錄穆身著一身便服，獨(dú)坐于交椅上，雖只見背影，但已能感受到他的慍怒之意。
希蕓似也察覺到了“山雨欲來風(fēng)滿樓”之勢，二話沒說，直接領(lǐng)著寢殿內(nèi)的所有宮女出去了。
唯留朔月和舒錄穆二人獨(dú)處。
殿閣的門剛剛掩上，千荒朔月便忍不住率先發(fā)難，想以一招“賊喊捉賊”壓制住舒錄穆發(fā)狂。
“你怎么膽敢在這時(shí)候進(jìn)宮，你也不怕……”
當(dāng)她走近他時(shí)，聞到一股刺鼻的酒氣。完了，今晚憑她使什么招數(shù)，都無用了。
舒錄穆斜睨著她，每當(dāng)他要大發(fā)雷霆時(shí)，他就會(huì)這么看著她。
“你還有臉說我？！蠢女人！你怎么膽敢不事先跟我說一聲，就去找王景安？！”
舒錄穆強(qiáng)壓著怒火，鷹一般的目光緊緊地逼向她。
此時(shí)的千荒朔月到底還是年輕、臉皮薄。她自認(rèn)有錯(cuò)，便心虛地垂下眼睛，向舒錄穆服了軟。
“是我想得太簡單了。不過事已至此，我也只能低頭服軟了。”
“你要怎么服軟？去見謝暉？”
朔月撅著小嘴、淚眼汪汪地看著舒錄穆，無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭。
舒錄穆看著心愛的女人這樣，心一下子便軟了，他走到朔月面前，將她一把摟入懷中，嘆口氣、說道：
“你有沒有想過，你去見謝暉，他會(huì)如何對你？”
她這一整晚都在想這個(gè)。這個(gè)謝暉來自常遠(yuǎn)謝氏一族，一直以中原正統(tǒng)自居，最是鄙視痛恨蠻族。聽說，他家中和田莊上有不少來自其他戰(zhàn)敗之國的奴隸，這些奴隸中還有昔日身份尊貴者，他倒是一視同仁地將他們視作畜牲。
她還做皇后之時(shí)，后宮里有一位惠妃出身謝氏一族，這位惠妃每每見到她，都拿看螻蟻的眼光看她，哪怕她是皇后、哪怕南風(fēng)藺獨(dú)寵于她，這位惠妃也絲毫不改對她明顯的鄙視態(tài)度。
“你說，他會(huì)不會(huì)逼我自盡，才肯回來？”
這是朔月能想到的最壞情況。
聽朔月此話，舒錄穆倒笑了笑。
“我是該說你蠢呢、還是說你膽子大？你自己好死不死地、非要整出一個(gè)罪己詔，本以為是要玩?zhèn)€大的，沒想到這么快就露了手腳。如今又在這兒想這些有的沒的。”
“什么叫有的沒的，我只是想做最壞的打算?！?p> 朔月的耳朵貼著舒錄穆的胸膛，聽到他沉穩(wěn)的心跳和悶悶的笑聲，心也漸漸沉了下來?？此姆磻?yīng)，也許這盤棋還未成死局。
“知不知道‘置之死地而后生’？”
朔月腦海中忽然回想起，自己昔年在羅氏國做郡主時(shí)，曾偷聽到的一句話。說這話的人，是父王為她哥哥請來的一位漢人師父。當(dāng)時(shí)，那位師父在教她哥哥下漢人的一種棋，叫圍棋。規(guī)則雖簡單，但據(jù)說那是天下最難學(xué)的游戲。
“什么意思？”
“你看，這一片你的白子已被我的黑子圍困，幾乎就要成敗局了，你可試試在這里下一子。”
“可要是在這里落子，師父您定會(huì)在這里落子，拿連同旁邊的一點(diǎn)，不也都要被吃盡了。”
“不怕，你就按我說的試試?！?p> “我明白了，這片雖一時(shí)被圍困，可連通了這幾目，整盤局便做活了。好神奇！”
雖然她看不懂棋盤上的布局，但卻明白并震撼于“置之死地而后生”的思考方式。
朔月抬起濕漉漉的小臉，望著舒錄穆。
“我想到了一個(gè)計(jì)策。也許，還能置之死地而后生?！?p> 沒過兩天，千荒朔月便遣宮中的傳旨太監(jiān)去謝暉家，告知她將要親自登門探病的事。
謝暉雖看不上這位蠻族出身的太后，但他自認(rèn)身為眾臣之首，還是要恪守君臣禮儀規(guī)矩。
千荒朔月親臨時(shí)，還是得到了謝暉一族上下的至高禮遇。朔月看著精神矍鑠、健步如飛的“重病”老臣謝暉跪在自己面前，絮絮叨叨地說著她聽不懂的各種場面話，強(qiáng)忍著要打哈欠的欲望。
她發(fā)現(xiàn)，自己目光所及之處，看不到一個(gè)羅氏國的人。傳聞中，那些羅氏國奴隸，被主人“精心巧妙”地藏起來，就像是一件皮襖，光滑亮麗的一面才能朝外，藏污納垢、爬滿虱子的一面永遠(yuǎn)得朝內(nèi)?？尚Φ氖?，越是朝內(nèi)、曬不到日頭，內(nèi)里的虱子就越多，總有一天，這皮襖的主人會(huì)被皮襖害病。
好不容易在正廳上落了座，由謝暉的大兒媳親自奉茶端水，十分小心地伺候這位足可以做她女兒的小太后。
“哀家看謝大人的身體好了大半了。”
謝暉笑著咳嗽了兩下。一旁陪坐的大兒子謝道遠(yuǎn)馬上說道：
“家父是因?yàn)樘缶褂H臨陋室探望，實(shí)在高興，所以今日的精神倒比昨日好了些?！?p> 他是得高興，能逼得她堂堂一國太后向他低頭，親自跑來請他回朝，這榮耀怕也是獨(dú)他一份了。
“身體既然好了，不知謝閣老何時(shí)回臺閣呢？”
謝暉捋了捋鬢須，笑著搖搖頭。謝道遠(yuǎn)又開口道：
“回太后，家父年邁體衰，不堪臺閣重任，這次病勢尤為來勢洶洶。家父也是為大局著想，才不得不高老。”
朔月故作關(guān)切地看著謝暉，心里盤算著如何才能讓這老家伙親自開口說話。
“謝閣老既有如此想法，哀家本也不該再勉強(qiáng)。可如今南國上下，哪件事不指望著閣老呢？哀家這次來，就是懇請閣老回來，主持大局，以安民心、穩(wěn)國運(yùn)?！?p> 朔月拼命壓制著內(nèi)心極度的憤恨，真誠而憂傷地看著謝暉那渾濁發(fā)黃的眼睛，那眼睛藏在一張表情不甚分明的面孔中，看不真切其中的意思。
“太后以為，罪己詔的事，要如何？”
這次，他終于親自開口了。
“罪己詔？”
“太后不至于這就忘了吧？”
“那謝閣老以為，當(dāng)如何處置才妥？”
謝暉給兒子兒媳遞了個(gè)眼色，他們便領(lǐng)著廳堂里的宮人和家人都帶了出去，只留下希蕓陪在里面。
“臣以為，此事，太后做的太不妥當(dāng)了，這恰恰說明，太后身為羅氏族的人，不了解我南國的朝政，恐怕日后，也難擔(dān)當(dāng)起輔佐幼主的大任?！?p> 終于到了開條件的時(shí)候了。
“可哀家畢竟是皇帝的生母。”
“慈母多敗兒的道理，想必太后也知道吧。臣認(rèn)為，皇帝不該由太后親自撫養(yǎng)，而該由乳母撫養(yǎng)、帝師教導(dǎo)?！?p> 竟是讓他們母子分離，好狠的條件。
“可皇帝的年紀(jì)還小?！?p> “先帝登基時(shí)比皇帝還小一歲，已是由上書房的師父教導(dǎo)功課了。”
正是因?yàn)樾⌒∧昙o(jì)便與生母分開，師父又嚴(yán)厲，他又見識到后宮殘酷的爭斗，所以才會(huì)變得厭惡女色。這老頭子難道想讓我的兒子步南風(fēng)藺的后塵？
看來，是時(shí)候亮出她的底牌了。
“正如謝閣老所言，哀家對朝政之事確實(shí)不大明白，一切都要指望臺閣，而且有像謝閣老這樣資歷老、有威望、才干高的人在，哀家也樂得在后宮里躲清閑?！?p> 朔月清楚地看到謝暉眼中閃過一絲驚詫之意。
“太后圣……”
“只是，這皇帝雖是南國萬民的皇帝，可說到底，也是哀家的兒子。哀家實(shí)在不忍和兒子就此骨肉分離。謝閣老是個(gè)男子，大概不能親身體會(huì)女子十月懷胎時(shí)，與孩子結(jié)下的母子情緣，尤其是一朝分娩，好不容易見到孩兒平安時(shí)的那份心情，”說到動(dòng)情處，朔月擠下了幾滴眼淚，“哀家此生已無任何期盼，唯愿能時(shí)時(shí)陪在兒子身邊，護(hù)他健康長大。”
說實(shí)在的，當(dāng)年生產(chǎn)后，當(dāng)她第一眼看到產(chǎn)婆捧到她面前，那個(gè)濕漉漉、紅彤彤的小肉團(tuán)時(shí)，她差點(diǎn)沒厭惡到把兒子扔了。不過，她想，這一點(diǎn)，怕是再精明世故的男子，也無論如何體會(huì)不到的。
“太后對皇帝的一片拳拳母子之情，確實(shí)令人動(dòng)容，老臣也不忍見母子分離。太后若能安心居于后宮，將前朝交于臺閣，也不必與皇帝分離。想必，能成長于母親身邊，對皇帝也是有好處的。”
呵，他這口風(fēng)變得倒是快。
“還有一事，哀家也要與謝閣老商議?！?p> “太后請講?！?p> 在知道她無意插手朝政后，謝暉對她的態(tài)度明顯好多了。
“剛剛謝閣老也提到帝師一事，先帝在世時(shí)，雖未明說，卻曾私下向哀家提起過一位他中意的帝師人選?！?p> “哪位？”
“說來謝閣老也知道，是舒錄穆?！?p> “舒錄穆？”
“正是。怎么，謝閣老以為不妥？”
這個(gè)答案明顯超出了謝暉的意料。
“這倒……無不妥，只是，舒大人公務(wù)繁忙，再作帝師，恐分身乏術(shù)?！?p> “哀家之前也是這么想的，可哪知，那天哀家不過稍微探了探舒大人的口風(fēng)，他倒是積極得很?！?p> “是……是這樣啊。”
看著謝暉略顯滑稽的反應(yīng)，朔月心里別提多愜意了，簡直要忍不住哈哈大笑起來。
“不過，這也只是先帝私下跟哀家提提而已，從未明宣上諭，都不作數(shù)的。行了，哀家叨擾了這半日，對謝閣老養(yǎng)病實(shí)在不利，哀家就此告辭了。閣老可要好好保重?！?