第十五章 蛇山之殤
謝蘅是在夜里突然醒過來的。
她醒來的時候，燭臺上的龍鳳燭將好快要燃到盡頭，鳳虞伏在桌邊睡得很沉。
她的手腕上不斷傳來清涼的觸感，細(xì)細(xì)聞還有股草藥的香氣，原來是鳳虞已經(jīng)替她在紅腫處抹上了藥膏。
謝蘅忽然覺得口渴，搖搖晃晃地起來找水喝，好在桌上還有鳳虞先前特地沏好涼在那里的茶水，她走過去端起杯盞一飲而盡。
鳳虞因此被驚醒，抬起頭睡眼惺忪地同她對視。
有那么一瞬間謝蘅覺得，今晚的夜色實在太溫柔。
“還渴么？”鳳虞雖這樣問，手上卻已經(jīng)拿起茶壺又替她斟滿一杯。
謝蘅于是在他對面坐下，兩人回想起白天驚心動魄的經(jīng)歷，一時間誰都沒有說話。畢竟一同在鬼門關(guān)前走了一遭，若只是開口道謝，未免顯得單薄，且沒有必要。
謝蘅倏忽間覺得眼睛下面有些癢，正要伸手去撓，卻被鳳虞攔住。
“主子在上山的時候，左眼下方不慎被枝葉刮出一道小口子，傷口雖小卻極易留疤，這兩天莫要碰它?！兵P虞解釋完，一雙桃花眼就那樣定定地盯著謝蘅。
早在初見那會兒，謝蘅就覺得他眼底開滿桃花，無論看誰，都給人一種情深意重的錯覺。
眼下她被盯得有些心煩，低下頭又喝一口茶。
只聽得鳳虞又說：“主子這般好的容貌，可得悉心照料，不然萬一留下疤來委實可惜。”
謝蘅頓時憋不住笑，嗔道：“本宮瞧自己這副皮囊瞧了二十多年，只覺得無趣，若是當(dāng)真添一道疤，倒也新鮮?！?p> 她這一笑，氣氛總算不似剛才那般凝重，她染了鳳仙花的指甲輕輕敲著手中瓷杯，發(fā)出清脆悅耳的聲響。
“本宮有一件事想問你，你要如實回答?！?p> 鳳虞聞言點頭，等她的下文。
“今天你一口氣列舉出本宮做過的諸多舊事，你究竟是如何得知的？”
謝蘅雖然知曉公主府內(nèi)始終有母后安插的眼線，可這些事情她統(tǒng)統(tǒng)交給沉浮親自去辦，理應(yīng)不會走漏風(fēng)聲。因而她十分好奇，為何鳳虞會對她的動向知道得如此清楚。
“臣在進宮以前，曾有幸走過晉國的大部分疆土，深入各地了解民情，因此知道一些長公主的善舉?！?p> 聽鳳虞說罷，謝蘅又陷入沉思：“其實也并非是什么善舉，對本宮而言不過是舉手之勞罷了，唯有像大哥那樣才是真正的體恤百姓，關(guān)心民間疾苦?！?p> 鳳虞見她失神，安慰她道：“世事紛擾，主子做到問心無愧就好?！?p> 不知為什么，他的嘴角微微上揚，依舊是一副氣定神閑的淡然神情，卻在這一刻令謝蘅從中體會出一絲溫柔繾綣的意味來。
下一瞬，龍鳳燭杳無聲息地熄滅，房內(nèi)的時空頓時跌入一片寂靜的黑暗之中。
過了半晌，謝蘅的眼睛終于逐漸適應(yīng)黑夜，勉強能借著朦朧的月色看清鳳虞那一雙璀璨閃著亮光的眸子。
她回想起先前葉天青和龍游那伙人口口聲聲說著什么“兩情相悅”、“情投意合”，自作主張將他們送入了這潦草的洞房，真真是荒唐又無理，可偏偏令她惱怒不起來。
鳳虞扶著她回到床邊，就在他要抽身退下的時候，謝蘅伸手拽住了他的衣角，意識到不妥后，又飛速松開了手。
那一句“不如你也在床上歇息吧”硬生生被她咽回了肚子里。
是她逾越了。
盡管鳳虞最初是以男寵的名義來到她的身邊，可他現(xiàn)在的身份實為內(nèi)臣，終究還是應(yīng)當(dāng)避嫌。
謝蘅就此合衣躺在床上，面朝內(nèi)側(cè)，眼中的光閃動不止，也不知在思量什么。
隔日一早，當(dāng)清晨第一縷曙光照亮蛇山大地的時候，謝蘅被外面震天的殺聲驚動。
她猛地睜開眼，只見鳳虞已整頓好形容，坐在床邊低聲知會她：“是如意公主領(lǐng)兵攻上來了。”
謝蘅的心一沉，推開門走出去才發(fā)覺蛇山寨已然化身為人間煉獄。
上山的路被重兵把守住，謝禎與蘇衛(wèi)霜領(lǐng)一支輕騎直逼山寨入口，為防止這伙山賊從后山溜走，后山的草木也早就被點燃，滔天大火眼見著就要燒到山寨。
期間龍游帶人強攻了幾次，卻都是鎩羽而歸，且折損了無數(shù)位兄弟。
眼下所有人都被迫擠在虬枝堂內(nèi)，或丟盔棄甲，或唉聲嘆氣，與困獸無異。
見到謝蘅緩緩走了進來，所有人的眼神都亮了幾分，似乎看到了希望。
龍游卻在這時提起雙錘，命人去堂外擊鼓。
他將鐵錘揮得虎虎生風(fēng)，鼓舞眾人道：“咱們兄弟謀劃了快一年，就是為了找謝禎討回公道，如今她人就在門外，不怕死的跟小爺我一起上，大不了十八年后又是一條好漢！”
他說罷便第一個往外沖，堂內(nèi)眾人受他激勵，也都一個接一個扛起兵器沖了出去。
一時間，戰(zhàn)馬身上的鈴鐺聲混著鼓聲盤旋在蛇山山頭，顯得悲壯極了。
謝蘅站在原地，任由眾人繞過她爭先恐后地沖向門外。
每一個與她擦肩而過的人都是如此年輕，如此鮮活，他們的眼底通紅，蘊滿仇恨與悲憤，他們手提兵器，想親手劈開這不公平的人生，卻注定會以死亡和鮮血作為終結(jié)。
謝蘅在袖底一點點攥緊掌心，她想要阻止這些人以卵擊石的行為，卻發(fā)覺自己毫無立場。
對他們來說，與其認(rèn)輸被俘落入謝禎的手中，倒不如拼卻最后一絲氣力去燃燒自己。
又一次，謝蘅作為生命的旁觀者，認(rèn)識到她的無能為力。
等到所有人都出去后，虬枝堂三字的匾額下，只剩下葉天青一人。
他是蛇山寨中的軍師，謝蘅他們昨日經(jīng)歷的那場山崩，便是他事先設(shè)計好的。
他自幼飽讀詩書，聰明才智過人，去年他參加科舉，考官讀了他的卷子后認(rèn)定此人有狀元之才，可等到放榜那日他才知道，有人冒名頂替將他的卷子占為己有。
那人的背后有謝禎群黨盤枝錯落的關(guān)系網(wǎng)作為靠山，如今又身居狀元高位，眼見十年寒窗苦讀在一夕間化為夢幻泡影，葉天青一怒之下來到蛇山，欲向謝禎討回公道。
可終究還是徒勞。
葉天青從一開始就看得透徹，只不過是自欺欺人地抱有一絲幻想罷了。
他寂寂地站在堂前看著謝蘅，突然撩開衣袍，俯身在地行了一個大禮：“如今蛇山寨已危在旦夕，罪臣斗膽替七十七名弟兄懇請長公主，待我們戰(zhàn)死以后，莫要將《罄竹書》公諸于世。”
“只要蛇山寨全軍覆沒，世人便無從知曉我們的身份來歷，縱使謝禎將來想要報復(fù)，也無從得手。唯有如此，才能保全我們的家人及后人免受其害。還望長公主成全?！?p> 葉天青說完，在地上重重磕了三個頭。
原來他早就知道，想要讓謝蘅替他們一一沉冤昭雪是不可能的，最起碼，短期內(nèi)無法實現(xiàn)。
可他還是和龍游帶頭第一個在《罄竹書》上簽下自己的名字，是因為他想要在弟兄們的心中留下一絲絲念想，至少讓他們在面對死亡時不會覺得這個世界是完全冰冷的。
這或許就是聰明人的悲哀，煞費苦心瞞過眾人，卻還是騙不了自己。
謝蘅深受觸動，忍不住上前半步說道：“也許本宮可以救你?！?p> 蛇山上的鈴鐺與鼓聲不知何時已經(jīng)停了，相比剛才，簡直是寂靜得可怕。虬枝堂外尸橫遍野，和修羅場沒有什么兩樣。
虬枝堂內(nèi)漆黑一片，陽光到了門口都不愿更進一步，仿佛里面藏著什么骯臟詭譎的秘密。
良久，只見一名蒙面青年手持短刀架在長公主的脖子上，一步步從里面走出來。他看見外面縱橫交錯的尸體，突然之間眼眶變得通紅，握刀的手也跟著微微輕顫起來。
謝禎坐在馬上看到這一幕只覺得有趣，猶不忘記大聲呵斥道：“大膽逆賊，你的眼前只剩下死路一條，還不速速放了長公主？”
青年聞言回過神來，惡狠狠地說：“給我備一匹快馬，放我下山，等我安全后自然會放了你們的長公主，不然我現(xiàn)在就殺了她?！?p> 他說著又將刀刃往謝蘅的頸間送了半寸，看起來觸目驚心。
在場的士卒大都猶豫地望向他們的首領(lǐng)謝禎，一旁的蘇衛(wèi)霜亦看不下去，側(cè)身在謝禎耳邊說了些什么。
謝禎嘴角的笑意終于一點點淡去，取而代之的，是滿臉的邪獰。她無可奈何地點點頭，示意手下照著青年的意思去做，畢竟謝蘅的性命還捏在他的手上。
沒有一個人敢為長公主的死負(fù)責(zé)，包括謝禎。
眼見兩人面前緩緩讓開一條生路，那青年原本死寂的眼中也終于展露出幾分光亮。
然而就在他距離騎上馬還有一步之遙的時候，鋒利的箭簇破空而來，直直射入青年的面門。
這一箭又快又準(zhǔn)，足以令他當(dāng)場斃命。
青年倒在地上，短刀亦向下插在地上，刀身輕震，發(fā)出嗡鳴。
與之對應(yīng)的是沉浮翻身從樹上跳下，向謝蘅行禮：“屬下護駕來遲，請主子責(zé)罰?！?p> 謝蘅凝視著他手中的弓箭，一時只覺得造化弄人，世事可笑。她緩緩閉上眼睛，再沒有說話。
有杜鵑鳥長久地盤旋在蛇山上空，發(fā)出悲慘凄厲的啼叫。