餓殍圖。
龐蒂城的大街小巷，就連開(kāi)店的門口也聚滿了當(dāng)街乞討的流亡者，手中或拿個(gè)破碗，或是一雙漆黑枯槁的手舉在胸前，顫巍巍開(kāi)著口，說(shuō)著乞討的話語(yǔ)。
人間煉獄。
馬克懷抱熟睡的丑陋嬰兒，行走在街道中央。
入眼的苦難景象，心中大感疑惑，本該繁華的龐蒂城怎么會(huì)是這般景象？
“滿城流亡者?！?p> 疑惑不解的馬克，并沒(méi)想與或蹲或躺的乞討者區(qū)分開(kāi)。
但街道兩旁擠滿了乞討者，根本邁不動(dòng)步，只能走在街道中央。
“到底發(fā)生了什么？”
往來(lái)的行人，城中的居民卻是一臉的嫌棄與冷漠，恨不能將走在街道中央的馬克扔進(jìn)乞討者堆里。
向前行，馬克被無(wú)情的路人擠到了街道旁。
“找死?！?p> 砰的一聲響，剛走過(guò)的布匹店。
骨瘦如柴的乞討者翻滾在地，就見(jiàn)衣飾華貴的中年人沖了出來(lái)，連打帶踢，破口大罵，“敢偷我的布，看我不打死你。”
馬克還沒(méi)來(lái)得及瞧，身后的行人便推著他，向前走去。
不多時(shí)。
麥餅的香味掠入鼻翼，斜前方是家賣黑麥餅的小店鋪，卻讓馬克大感驚奇。
就見(jiàn)那賣黑麥餅的店鋪，其實(shí)是個(gè)攤子，卻被店主改成一個(gè)移動(dòng)的店鋪，而售賣口不過(guò)碗大，橫木上連一張黑麥餅也見(jiàn)不到。
咕嚕?！?p> 馬克真的餓了，一路上都沒(méi)吃過(guò)東西，空空如也的肚皮叫嚷著。
嘆了口氣，手里攥著一枚銀納爾。
“黑麥餅多少錢一張？”馬克的聲音不大，卻引來(lái)了無(wú)數(shù)雙眼。
“五枚銅魯爾?！?p> 賣餅的店主不屑地哼了聲，“快走快走，一個(gè)臭乞丐能買得起麥餅？不要臟了我的攤子，打攪我的生意?！?p> 馬克睜著一雙藍(lán)寶石般的大眼睛，小拳頭高高舉了起來(lái)，手掌攤開(kāi)，赫然是一枚銀納爾。
嗯…
“你要幾個(gè)？”店主遲疑了片刻，話語(yǔ)卻依舊冷漠。
“兩個(gè)。”馬克豎起兩根手指。
“給?！眱蓮堉挥惺终拼蟮暮邴滐?，連張油紙也沒(méi)有，就這么直接從碗大的售賣口，扔了出來(lái)。
馬克連忙接住，剛咬上一口，還沒(méi)來(lái)得及咀嚼，身外便圍上來(lái)比他高出兩三頭的乞討者，有男有女，面色不善，雙眼直勾勾瞧著那缺了一角的黑麥餅。
咕嚕嚕——
饑餓的肚鳴與喉嚨滾動(dòng)聲，馬克聽(tīng)的一清二楚。
“拿過(guò)來(lái)?！?p> 乞討者也不廢話，直接從馬克手中將咬了一口的黑麥餅搶到了自己手里，但還未吃進(jìn)肚子里，就被蜂擁而上的其他乞討者搶走。
馬克沒(méi)來(lái)及還手，黑麥餅頃刻間成了餅屑，你爭(zhēng)我?jiàn)Z，碎成了渣。
而地上的餅渣，被后一批年老年幼的乞討者洗劫，混著地上的泥土吞進(jìn)了肚子中，臉上露出滿足的笑容。
馬克咀嚼著口中黑麥餅，硬生生吞進(jìn)了肚子中，沒(méi)有水的他劇烈咳喘。
瞧著那為黑麥餅爭(zhēng)得頭破血流的乞討者們，馬克只能嘆口氣。
忽然。
遠(yuǎn)處傳來(lái)吆喝聲，還有乞討者們的爭(zhēng)搶聲。
“王國(guó)令，施粥，一人一碗?！?p> 男子聲音響亮，“不要擠，人人有份?！?p> “老不死的你都喝了兩碗，還賴著不走，快滾，我都沒(méi)粥喝。”
“那是我的粥，給我……”
氣派的大門外，聚集著數(shù)不清的乞討者，伸出手中的破碗，叫嚷著，想要喝一碗熱乎乎的粥。
馬克是被身后如潮水般涌來(lái)的乞討人群，硬生生推到了施粥的大門前。
大門正對(duì)的街道上。
一名身穿魔法師袍子，姿容艷美的女魔法師出現(xiàn)，身后跟著八名樣貌各異，卻一臉鄙夷與厭惡的魔法師。
女魔法師站在人群后方，朗聲道：“魔法評(píng)議院命令，七級(jí)魔法公會(huì)弦月，招收十一歲以上，十四歲以下的孩子，達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)即刻成為預(yù)備魔法師?！?p> 馬克豎起了耳朵，但又覺(jué)得古怪。
因?yàn)槭q才是魔法潛能測(cè)驗(yàn)期，但魔法公會(huì)招收的預(yù)備魔法師，跨度竟然這么大，怎么會(huì)不奇怪？
不過(guò)，還有不到三個(gè)月，馬克就十二歲了，達(dá)到魔法潛能測(cè)驗(yàn)的年齡。
更為關(guān)鍵的是，身體需要吞噬魔靈珠的詭異情況，需要通過(guò)魔法知識(shí)的再學(xué)習(xí)，找到答案，消除心中顧慮。
“我?！?p> 掙扎著擠出人群，馬克懷抱熟睡的丑陋嬰兒，來(lái)到那女魔法師的面前，極為恭敬地道：“魔法師閣下，我要報(bào)名?！?p> 女魔法師連瞧也沒(méi)瞧馬克一眼，冷漠地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“叫什么？”一名魔法師詢問(wèn)道。
“馬克·貝克?！瘪R克鄭重道。
魔法師點(diǎn)頭，羽毛筆在面前的牛皮紙上記錄著。
“幾歲了？”接著又問(wèn)。
“還差三個(gè)月十二?！?p> 魔法師始終未瞧馬克一眼，高冷的模樣，只是垂頭記錄著他的基本信息。
不一會(huì)兒，馬克身外聚集了六名少年。
蓬頭垢面，但也能瞧出他們的年紀(jì)，沒(méi)有一個(gè)比馬克小的，六個(gè)小少年中，經(jīng)過(guò)魔法師的詢問(wèn)，最小的也有十二，最大的十四。
“七級(jí)魔法公會(huì)弦月，招收十一歲以上，十四歲以下的孩子學(xué)習(xí)魔法，年齡適合的過(guò)來(lái)報(bào)名。”帶頭的女魔法師掃了眼搶粥的乞討，目中滿是鄙夷。
身后魔法師悄聲道。
“魔法評(píng)議院怎么會(huì)有這樣的命令，便宜了這些乞討者?！?p> “西斯萊特西海岸大戰(zhàn)，魔法師死傷無(wú)數(shù)，這事你不是不知道，再忍忍?！?p> 魔法師們又在人群后方站了一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)有合適的人來(lái)報(bào)名，帶著七個(gè)孩子向空蕩下來(lái)的街道走去。
馬克注意到，身邊的六名少年沒(méi)有一人回頭留戀，卻像是脫離苦海一般笑容滿面，雖然恭敬，但無(wú)法掩蓋內(nèi)心的狂喜。
“這些家伙難道都是孤兒？”馬克狐疑道。
就聽(tīng)……
“你從哪來(lái)？”
“南薊村?！?p> “你呢？”
“東麥村。”
“我是半月城的?！?p> “我是幻角城的?！?p> 聽(tīng)到半月城，馬克心中一沉，帶還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，六名少年的目光，齊刷刷望向他。
“我是甕溪村的村民。”
陰沉著臉，馬克詢問(wèn)道：“半月城被豺犬族攻占了？”
那從半月城來(lái)的少年點(diǎn)頭，“不然會(huì)跑到北邊的龐蒂城？”
不妙的預(yù)感涌上心頭。
安娜、老西蒙與鮑勒去的就是半月城，就算有馬車，現(xiàn)在也到不了。
“三人會(huì)去哪？”馬克心里慌了。
“甕溪村？沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)村子的名字，你們知道嗎？”年長(zhǎng)的少年疑惑道。
但見(jiàn)余下五人皆是搖頭。
“甕溪村也受西海岸戰(zhàn)亂影響，逃難來(lái)到龐蒂城嗎？”十四歲的少年忽然問(wèn)了句，目光上下打量著馬克，“你懷里的是什么？”