臧小禾下床走過門廳，在路過客房的時候還往里面瞅了一眼，那里本應(yīng)躺著的是桑吉，他還記得偶爾回來睡上兩天都會被這家伙的呼嚕聲吵得睡不著覺，可現(xiàn)在床鋪和被子疊的整整齊齊，就好像有人剛離開過一樣。
不僅僅是桑吉，整個屋子里都空無一人。
他推開了自己家的門戶，自家園子的中央居然長出了一棵巨柏。
巨柏？
臧小禾居然記不清那里是不是一直長有一棵......
他走到了巨柏的近前，令他感到驚悚的是，樹干那糾纏的藤蔓竟開始“蠕動”，好似蛻皮的森蚺，眾多的“森蚺”逐漸支撐出了一道門扉，在樹干內(nèi)形成了一道螺旋向上的臺階，兩側(cè)的蒸汽燈依次點(diǎn)亮，散發(fā)出柔和而明亮的光。
臧小禾回頭看了眼家的方向，他有種預(yù)感，只要自己躺回床上閉上眼睛，明天一早這些都會消散，可他又突然想起滄瀾上師跟他說過的話：
“是加入，還是留下，全憑你自己的選擇?！?p> 有什么特別的東西從他的骨子里慢慢溢了出來，突破了久經(jīng)干涸病痛的枷鎖，萌生發(fā)芽。
他踏上了第一級臺階，第一次用肺部用力地呼吸起來，心臟在鮮活地跳動著，這是他從未體驗(yàn)過的感覺。
藤蔓編織的樓梯凹凸不平，在蒸汽燈的照耀下整個旋廊昏黃幽暗，像是童話故事里勇士拯救公主時，爬的森林城堡臺階。
“也許我這個勇士該帶根拐杖?！?p> 臧小禾自嘲地笑笑，但這條路沒他想象中的那么長，路的盡頭是一個包鐵的實(shí)木大門，他輕輕敲了敲，大門自動打開，里面竟有著一個小房間。
房間的中心有著一個人物的半身像，沒有臉，也沒有手臂......
“這里是一個更衣間？”
臧小禾一下子就明白了過來，在房間的另一側(cè)還擺放著一架落地銅鏡，所以說這個半身像應(yīng)該是衣架之類的東西......
他用食指輕輕劃過雕像的肩膀，跟大拇指搓了搓，喃喃道：“還很新?！?p> 但這里畢竟不是正常的地方，自然不能用常理度之，臧小禾甚至想到這里可能是由誰創(chuàng)造出來的世界，就像游戲編程一樣。房間的對面，黑荊棘織成的花冠為他指明了一條明顯的道路，盡頭隱隱發(fā)亮。
他趟著潮濕的水汽一路向前，眼前的場景一下子開闊起來。
“天尊保佑......”他的眼里充滿了震撼。
荊棘叢外是遼闊的星空，星空上懸掛著一輪巨大的紅月，粗大的黑荊棘相互糾纏組成樹的形狀，此時的他站在一個巨大的樹冠上，像是被腳底堅硬的荊棘托舉到了離月亮很近的地方。
在樹冠的中心擺放著一張圓桌，圍著圓桌有十三把高聳的椅子。原本來說這本應(yīng)是場很肅穆的場景，臧小禾原本想著來這里的人怎么說也得涉及個違背常識的身份、要不就是創(chuàng)立個邪教拉他入伙之類的事，就是有人用小木棍頂著他的腦袋喊“阿瓦達(dá)索命”他都不會驚訝......
但那張會議桌上竟四仰八叉地坐著兩個高大的人影，一個人發(fā)須皆白，而另一個則有著一頭純銀色的長發(fā)。
“VOW，VOW，VOW......看看是誰來了?！?p> 銀發(fā)的那個人笑嘆著張開了雙臂，令人意想不到的是，她竟是一位女士。她有著一副典型的歐羅巴人長相，嫵媚野性的五官立體深邃，雖然看她的背影有著不遜色于男人的比例，可身材卻意外的性感高挑，寬廣的胸襟連同纖細(xì)的腰肢被富有彈性的皮革包裹，“豪邁”的坐姿令人感到血脈噴張......她金色的瞳孔在夜里幽幽發(fā)亮，像鷹，也像狐貍。
“一個新成員，興許......還很特別?！?p> 而另一邊的那名老者也開口道，聲音低沉沙啞，他身著金輝色的半身鱗片甲，里面襯著樸素的白色長衫，盡管外貌上已經(jīng)垂暮老矣，但仍透露出上位者的威儀。
臧小禾一臉懵逼。
這是什么組合？
女版獵魔人杰洛特外加雷神的老父親奧??？
他下意識看了眼自己，發(fā)現(xiàn)自己居然還穿著一身寬松的便服......三個人里只有一個人打扮正常，他忽然覺得自己有些格格不入。
“所以說，小子，你的‘介紹人’是誰？”'獵魔人'女士饒有興趣地問道。
介紹人？
是在說誰帶我來這里的？
臧小禾心中頓時緊張起來，這事兒他也想知道啊。
“我不知道你在說些什么?！?p> 他下意識地拖延時間，迅速思考起對策。
“是誰告訴你的這個地方，又是怎么叫你開啟‘黑荊棘的通道？”
原來這個地方叫“黑荊棘通道”......又或許指的是剛才那個房間后門的黑荊棘叢？
臧小禾心中忽然有了一些猜測，但他盡量保持著語氣的平和：
“我是自己進(jìn)來的?！?p> “這說不通......但你真的像是什么也不懂?！彼奶摬[起漂亮的眸子慢慢被點(diǎn)亮，在她的目光下臧小禾身上有一種被靜電劃過的感覺，她開口道：“你沒穿著十三件服裝中的任意一件，也沒有任何細(xì)節(jié)作為提示，這說明你要么是一名偽裝大師......要么真的只是個普通人?！?p> 她把“普通人”三個字咬的很重，就像什么不該出現(xiàn)在這里的存在，周圍的氣氛一下子就變得不同了，獵魔人女士皺了皺鼻子，好看的嘴角微微上翹：“你很緊張，你在說謊?！?p> 燈火搖曳，寒風(fēng)凜冽，那個身著鱗甲長衫的老頭輕輕靠在了椅背上，卻好像靠上了王座。
說謊......
你在說謊......
這巨大的危機(jī)感仿佛下一刻就能將他摧毀一樣，他在一瞬間仿佛見到了面前有千軍萬馬在凝視，他們手握刀劍朝向自己，卻是天崩地裂的前一瞬。
“緊張，說謊”無疑于否定了第一種可能，也就是敲定了臧小禾是一名普通人的判斷，汗水一下子就浸濕了他的后背，就連思維仿佛都被逼到了懸崖邊上。
腦海里靈光一現(xiàn)，臧小禾抿了抿嘴唇，說出了一個名字：
“是滄瀾上師送我進(jìn)來的。”
“滄瀾......”
那股威嚴(yán)的氣勢消失了，身著鱗甲的老者陷入了沉思，獵魔人女士朝椅背上一靠，穿著長靴柔韌的大腿往桌子上一擱，雙臂環(huán)于腦后，懶散地回頭望了老頭一眼：“你有印象嗎？”
“代表‘行者’身份的人已經(jīng)有快八十年沒出現(xiàn)在這個地方了，他的上一任我只見過寥寥幾面......我們之間沒有太多言語上的交流，就連他的長相都快忘記了。”老頭瞄了一眼臧小禾笑道：“但我還記得他們謹(jǐn)慎的性格，奉己約束的準(zhǔn)則，以及熟悉的光頭......你說，我說的對嗎？孩子?！?p> “我們是改變了許多。”
臧小禾心里松了口氣，但仍是一副謹(jǐn)慎的做派，似乎印證了老頭的想法。他沒想到居然是自己的光頭在關(guān)鍵時刻救了場，不過他更吃驚于這個老頭居然說他八十年前見過他的上一任，也就是說他的年齡至少百歲了，甚至更老......可表面上他仍是一副六七十歲的相貌，頭發(fā)甚至也沒有全白，怎么都跟行將就木搭不上邊。
而且他似乎認(rèn)識昨天晚上的那群神秘的僧侶武士，
他們叫“行者”？
這群人又跟這場聚會有什么關(guān)系？
“是啊...不管什么事都會改變的......”老頭的目光突然變得有些暗淡，語氣里透露出深深的回憶和追憶，他嘆了口氣：“就連這里也是一樣的，五十年前這里做出的決定甚至還能改變一個國家的走向，而現(xiàn)在...呵呵，已經(jīng)快變成老干部活動室了。”
“這里到底是什么地方？”臧小禾心中一突，他問的是更深的歷史。
“不知道......傳給我們鑰匙的‘引路人’可能也不知道......或許更老一輩甚至幾輩的‘引路人’才有可能知道這里究竟是為何而誕生的?！崩险邠徇^椅子上的深深溝壑，他緩緩道：“我們稱這里為‘黑荊棘會議’，一百年前我接過了我‘那一支’領(lǐng)袖的位置，從上任領(lǐng)袖手里繼承了連接黑荊棘樹冠的鑰匙，我不知道這場會議的目的，或者說根本就沒什么目的......但我們在座的十三個人手里的權(quán)柄加在一起，在這個世界上無所不能?！?p> “無所不能？”臧小禾自是沒有全然相信，但仍是被這個形容詞小小地震撼了一下，于是他試探并疑惑地問道：“你們執(zhí)政？掀起金融風(fēng)暴？又或是引導(dǎo)大規(guī)模的輿論動向？”
“不不不，不是那種新奇的玩意兒，但也沒有那么淺顯?！崩项^有些感慨地笑出了聲：“我們做交易，用最原始的方式，以物易物。不論是情報、財富、能力、知識統(tǒng)統(tǒng)都標(biāo)有自己的價位，只要你能拿出賣家心動的籌碼，交易即可在另外十一人的監(jiān)督下成立?！?p> “是任何東西?！鲍C魔人女士深深看了臧小禾一眼：“只要你缺少的，就意味著其余十二個人手里肯定擁有?！?p> 臧小禾心里一顫，他差點(diǎn)就把某件事脫口而出。
“但最近二十年來那么多新鮮事物的出現(xiàn)，讓世界各地的溝通變得不是什么難事兒了，黑荊棘的存在不再唯一?！崩险咴俅螄@了口氣：“許多老朋友都換了新的繼承人，年輕人們跟得上時代的腳步，只是偶爾來幾次，只在他們有需要的時候。
能保證每次都來的，現(xiàn)在只有我和‘賞金獵人’了?！?p> “聽上去對我這個新人可不太友好?！标靶『绦闹兴几?。
“哦對了，忘了做自我介紹?！崩先诵辛艘粋€周正的禮儀：“我們把每個人能提供的服務(wù)作為代號，在這里你可以稱呼我為‘靈樞大師’，如果你有這方面的需求的話，可以找我。”
“靈樞、煉金、鍛造、附魔...其實(shí)他就是個鐵匠鋪頭子。”獵魔人女士不屑嗤笑一聲：“我是‘賞金獵人’，接受一切物品作為交易籌碼，絕對專業(yè)?！?p> “屠夫?！?p> 靈樞大師也輕哼一聲。
賞金女士全當(dāng)沒聽見，繼續(xù)對臧小禾說道：“如果你有需求的話最好先想想自己能做什么，這對我們都有好處?！?p> 臧小禾沉默了半晌，開口道：“我有一個問題?！?p> “嗯哼?！辟p金女士攤了攤手：“第一個問題視情況而定，我可以給你優(yōu)惠?！?p> 靈樞大師撇了她一眼，似乎已經(jīng)習(xí)以為常。
不過臧小禾現(xiàn)在是光腳不怕穿鞋的，即便是想到了也沒多大顧慮，他脫口而出：“我有一個朋友，他得了絕癥......”
靈樞大師和賞金女士面面相覷，皆是搖了搖頭：“治愈疾病不在我們兩個的權(quán)柄之內(nèi)?！?p> 臧小禾的心微微一沉。
“但不代表別人不行......”靈樞大師捋了捋自己的胡子：“你有這方面的需求的話，可以找‘觀星人’，她或許有能力救你的那位‘朋友’，即便不能，她大概也能為你找尋一個治療的方向......”
臧小禾眼神一亮，急忙道：“那我該怎么請求她的幫助？”
“首先你的先準(zhǔn)備好籌碼?！膘`樞大師的神色突然變得略微有些尷尬，“此外，新任的‘觀星人’是參加聚會最少的一個，她上次來的時候還是半年前......”
“你們無法聯(lián)系到她嗎？”臧小禾并沒有太過失望，賞金女士眼中劃過一絲不易察覺的驚訝，她自然不難看出眼前這個少年所謂的‘朋友’就是他自己，甚至從臧小禾的表現(xiàn)來看他基本可以確定對方不是一個“萌新小白”就真的是一個普通人......但這種堅韌良好的心態(tài)，屬實(shí)罕見。
賞金女士在這個年輕人身上看到了許多的沖突，急躁與平靜，不甘與釋然，暮氣與新生......他的本身就像一個矛盾體，但這所有卻在她腦海里構(gòu)造出來一個完整的形象。
“所有的成員在外界都沒有聯(lián)系，我們有著各自不同的身份，就連彼此的長相在走出荊棘花叢的那一刻也會被‘過濾’掉，只有你再走回來的時候才能再想起來?！膘`樞大師可能是有一種身為老成員的責(zé)任感在其中，于是他忙補(bǔ)充道：“不過我覺得她這兩次也就快來了......你只要保證最近幾次聚會都能參加，就差不多能碰見她?！?p> “什么時間？”
“每個月最后一天的晚上，我們都會在這里相聚?！?p> 臧小禾沉默了，
于是他們倆也沉默了。
在場的三人都明白了一件事，臧小禾的那個“朋友”似乎撐不了那么久。
“假設(shè)‘觀星人’可以救你朋友的病，那你可以換一個方式向我們求助?！辟p金女士對視著他，慢慢道：“比如，延長壽命，撐到‘占星人’來的時候?！?p> “怎么做？”臧小禾忍不住問道，其實(shí)他對這個回答并不抱有太大期望，因?yàn)橹斡滤械膰L試，他都已經(jīng)試過了。
“我手里有幾幅魔藥，是應(yīng)急的時候用的，或許能對你有所幫助，不過治標(biāo)不治本，并且價格昂貴......”賞金女士攤了攤手：“不過說句題外話，其實(shí)單論神秘學(xué)的知識少有比得過你們那一系的貯備，所以說如果你自己都無可奈何的話，還是不要對我們抱有太大的期望了?！?p> 臧小禾的瞳仁微微一顫。