此事蔣曄全然不知,說來她也是可憐,好不容易盼來了兩位兄長(zhǎng),京城卻接連下了幾日的大雪,這樣的天氣,母親自然不肯讓她出門胡鬧,便只能乖乖待在家中。
好在幾日之后,大雪已停,公主府送了帖子來,說是公主要辦冰嬉會(huì),請(qǐng)蔣家?guī)孜还庸媚锴叭ァ?p> 大長(zhǎng)公主趙斐,封號(hào)清河公主,當(dāng)年她母親為救皇上而死,皇上和太后感念其母親救命之恩,將其接在身邊撫養(yǎng),所以她雖不是圣上親妹妹,卻頗得盛寵。自太后去世后,更是這京城最尊貴的女子,且其行事乖張,性格喜怒不定,睚眥必報(bào)。京城傳言,寧可得罪圣上也不可得罪長(zhǎng)公主。此言雖是夸張,由此卻也可見長(zhǎng)公主之地位與行事風(fēng)格。長(zhǎng)公主相邀,沒人敢駁這個(gè)面子,李慕亭也不敢攔著蔣曄出門,只是蔣晫身子弱,這樣的天氣,實(shí)在不能出門,蔣晟待嫁,也不便出門,最后便是蔣暉和蔣晨帶著蔣曄同去了。
李慕亭如今忙得腳不沾地,蔣曄出門前她還是特地來疏桐院再三叮囑:‘到了公主府一切聽你兩個(gè)哥哥的,不許惹事,不許出頭,不許靠近長(zhǎng)公主,更不可惹惱了長(zhǎng)公主?!?p> 李慕亭與長(zhǎng)公主也算同輩,早年間待嫁閣中的時(shí)候也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過兩面的,成親之后因著侯府的緣故也曾與長(zhǎng)公主有過幾面之緣,話也說過兩句,她瞧著早年間長(zhǎng)公主脾氣雖也算不得好,但行事倒還沒有如此乖張,也不知為何,近幾年行事越發(fā)沒有顧忌,傳聞她只要看誰不順眼便要命人將那人活活打死再丟出去,公主府不知為此丟了多少無辜人命,偏偏皇上寵信她,自然沒人敢在皇上面前告狀。
李慕亭想到這里便看著蔣曄嘆氣:“我說得話你都記住了沒有。”雖說蔣曄畢竟是侯府的女兒,長(zhǎng)公主倒不至于如此膽大包天將人打死,但若是不小心惹了她不高興,誰知道她會(huì)做出些什么。
蔣曄由清韻給自己系上披風(fēng),認(rèn)真點(diǎn)頭道:“母親放心,我記得了,我之前又不是沒去過,哪一次惹了麻煩?”規(guī)矩她還是懂得的,又對(duì)長(zhǎng)公主的行事作風(fēng)有所耳聞,怎么會(huì)去主動(dòng)招惹她,她只是跟兩個(gè)哥哥出去玩一趟而已。
李慕亭抬手為她整理了身上的衣服,又仔細(xì)看了她的頭飾,微微點(diǎn)了點(diǎn)頭,她這一身裝扮規(guī)規(guī)矩矩,既不寡淡也不張揚(yáng),這樣很好,不會(huì)引起長(zhǎng)公主注意。
長(zhǎng)公主本人最喜奢華,卻又最見不得旁人打扮得花枝招展,但若是打扮得太寒酸了,難免引人注目,如今這樣便很好,李慕亭點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“去吧,帶上清越?!苯袢者@樣的場(chǎng)合,帶著清韻她是不放心的。
蔣曄出門的時(shí)候,兩位兄長(zhǎng)已經(jīng)在馬車旁候著了。公主府在城南靠近皇城的地方,滿京城最奢華廣闊的院子除了皇宮便是公主府了,如今這冰嬉會(huì)也安排在公主府之內(nèi)。馬車行了一會(huì)兒便停了下來,蔣暉先下了馬車,然后伸手將蔣曄扶了下來。
蔣曄下車的時(shí)候一回頭正看到陳家的馬車就在身后,忍不住嘆了口氣,看來今日陳燃也來了。
陳燃是陳家嫡女,她的姑母是當(dāng)今圣上的寵妃陳貴妃,表哥正是三皇子趙謹(jǐn),她這樣的身份,蔣曄并不愿與她有太多牽扯。奈何也不知為何,她總是看蔣曄不順眼,每次見面必定要明嘲暗諷幾句,蔣曄一般都裝作沒聽見,只是次數(shù)多了也難免覺得煩,此刻一見到陳家的馬車,便忍不住開始頭疼。
正想開溜,卻見陳燃果然沖著自己走過來了,她身側(cè)還站著的陳家大公子陳楚。既看到了,蔣暉便不能轉(zhuǎn)身離開,他不走,蔣曄也無法脫身。
待兩人走近后,蔣暉很客氣地與陳楚見了禮,陳燃也直接走到蔣曄面前,上下打量了一眼她的裝扮,露出幾分不屑道:‘呦,曄兒妹妹也收到了帖子啊。”
蔣曄不愿意搭理她,便看了她一眼沒有說話。
被這樣明目張膽的無視,陳燃便要生氣,只是可惜這是長(zhǎng)公主府門前,誰敢造次。她雖看不慣蔣曄,也還不至于蠢到在公主府生事,只冷哼了一聲,從蔣曄身邊走過時(shí)說道:“曄兒妹妹可別像平常那么不懂規(guī)矩,若是不小心惹了公主不高興,可沒人救得了你?!?p> 她如此挑釁,蔣曄也只是忍住翻白眼的沖動(dòng)低著頭不說話,直到陳燃走了,她才抬起頭狠狠翻了一個(gè)白眼。她平日在家里雖有些頑皮,但是出門在外從不與人交惡,實(shí)在不知這陳燃怎么想的,竟是跟她杠上了,每每見面,不諷刺自己幾句她便不痛快。蔣曄雖不與人主動(dòng)交惡,但也不是旁人招惹自己她還能笑臉相迎的人,對(duì)陳燃自然也是頗多不耐煩。
蔣暉含笑送走了陳楚,一回頭便看到蔣曄正翻白眼,無奈地?fù)u搖頭,走過去提醒她:“曄兒記住,這是公主府。”不必多言,只需這一句,所有警告的意味便都包含其中了。
果然蔣曄聽了深深嘆氣,勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容對(duì)蔣暉道:“我知道的,大哥哥放心吧。”
蔣暉這才欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
公主府占地廣闊,修得富麗堂皇,奢華無比,據(jù)說公主府的后花園是照著御花園修的,這冰嬉會(huì)就在后花園的湖面上舉行。
眾人來了便直接被帶到湖邊的亭子里,亭子以上首中間的位子為中心,兩邊一溜排開長(zhǎng)長(zhǎng)兩排矮桌與矮凳,上有各色水晶琉璃盤,內(nèi)有新鮮瓜果,又有各色點(diǎn)心水酒。眾人來了便有人引著到各自的位子上坐好,長(zhǎng)公主最看重尊卑,位子都是按各家地位排好的,像蔣曄這種侯府的小女兒,位子稍稍靠前,卻又不至于太靠前,與蔣暉和蔣晨遙遙相對(duì)。
蔣曄坐下后看了一眼,他們?nèi)藖淼貌凰闾缫膊凰闾?,如今除了陳家兄妹還有武城侯家的幾位公子已經(jīng)到了,此刻正坐在蔣晨的旁邊。大約是因?yàn)殛愘F妃和三皇子的緣故,陳燃和陳楚被安排在了前面,蔣曄看到便松了口氣,今日在長(zhǎng)公主面前,陳燃總不至于隔著這么遠(yuǎn)還要找自己的麻煩。
三人剛坐下不久沈家兄妹和大姐姐也來了,大姐姐是與齊國(guó)公府的幾位公子姑娘一起來的,卻在見到蔣曄后明顯眼睛一亮,便走了過來,蔣曄也連忙起身,蔣煦拉著她的手說道:“我就想著今日四妹妹必定也是要來的?!?p> 蔣曄見到大姐姐也很高興,笑道:“我也覺得大姐姐肯定是要來的,只是可惜三姐姐身子弱,不然她也能來了?!?p> 蔣煦聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“這樣的場(chǎng)合,三妹妹不來也好。”蔣煦話中有話,她深知蔣晫生得貌美,女子的美貌在這樣的場(chǎng)合是注定會(huì)引起注意的,可是叫長(zhǎng)公主注意到卻不是一件好事,好在蔣晫因身體虛弱平日也不大出門,公主府的冰嬉會(huì)更是一次也沒來過,所以時(shí)至今日長(zhǎng)公主尚未親眼見過蔣晫,倒也是一件幸事。
“那大姐姐什么時(shí)候回家,祖母也想你呢?!笔Y曄拉著她的手問。
蔣曄畢竟還是小孩子,不懂蔣煦的艱難。齊家人多,她身為齊國(guó)公府的長(zhǎng)孫媳,上有祖母,婆母,下有妯娌,小姑,哪一個(gè)都要照顧到,而她又是新婦,每日忙得哪里得閑,所以便是齊家離蔣家并不遠(yuǎn),她成親后也沒回去過幾次。何況,出嫁之后總往娘家跑是會(huì)惹人閑話的,婆母看了也會(huì)不高興。不過今日蔣曄問她,她便說道:“祖母還好吧?我這幾日不得閑,等叔父回來的時(shí)候我便找個(gè)機(jī)會(huì)回去,叔父可曾寫信來說什么時(shí)候回來?”
“祖母很好,父親前幾日寫信來了,大約也就這幾天便回來了,大姐姐可別忘了回來?!笔Y曄提醒她道。
蔣煦忍不住笑了笑點(diǎn)頭:‘好?!庇只仡^看向沈玉文主動(dòng)說道:“這位便是玉文妹妹吧,前幾年你來蔣家咱們還見過的,沒想到幾年不見,妹妹出落地越發(fā)端莊秀麗了?!?p> 蔣煦主動(dòng)說話,沈玉文連忙起身,不好意思道:“見過大姐姐。方才見大姐姐與曄兒妹妹說話,便沒敢插話?!?p> 蔣煦笑了笑說道:“我家小妹年紀(jì)小,不懂事,玉文妹妹與她坐在一處,少不得要?jiǎng)跓┟妹谜疹櫵欢??!?p> 沈玉文聞言便笑道:“曄兒妹妹乖巧懂事,大姐姐放心吧。”
蔣煦聽了欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭又對(duì)蔣曄說道:“我的位子不在你身邊,你自己注意些,別鬧出什么動(dòng)靜。”
蔣曄聞言嘆了口氣,拉著蔣煦的胳膊故作不滿道:“大姐姐,你這是多不放心我啊?!?p> “好了好了。”蔣煦無奈道:“放心!你好好坐著吧,我過去了?!币蛑R國(guó)公府的緣故,蔣煦的位子在更前一些,且她是帶著齊國(guó)公家的幾個(gè)姑娘一起來的,也不便一直留在這里。
蔣曄聞言雖不舍得大姐姐就這么離開,卻也知道她的為難,便依依不舍地松了挽著她的胳膊的手。
蔣煦離開后,蔣曄左手邊的位子也坐了人,正是徐家的小女兒徐幼安。
蔣曄看看坐在前面的陳燃再看看坐在自己身邊的徐幼安,心中默默嘆了口氣。
若論起來,徐幼安的身份比陳燃更高貴一些,她的姑母乃是圣上的元后,也是圣上唯一一位皇后,當(dāng)年她難產(chǎn)一尸兩命,那個(gè)沒能活下來的孩子被圣上追封為太子,皇后追封純懿皇后,并下旨,此生不復(fù)立后。如今的陳貴妃再得寵也不過是個(gè)貴妃而已,從貴妃到皇后的這一步之遙只怕她永遠(yuǎn)也邁不過去了,大約也正是因?yàn)檫@個(gè)緣故,陳貴妃才一直蠢蠢欲動(dòng)吧。何況,徐家乃百年世族,與靠著陳貴妃和三皇子才起家的陳家自然不可同日而語??墒侨缃裎锸侨朔牵闶俏ㄒ坏幕屎笥秩绾?,徐家人只能坐在自己身邊,而陳家人卻坐在前面。
蔣曄在位子上坐了一會(huì)兒,便見到各個(gè)位子陸陸續(xù)續(xù)有人落座了,長(zhǎng)公主唯一的兒子宋珅也已經(jīng)落座,緊挨著中間那位子的兩個(gè)位子卻還空著,徐幼安悄悄轉(zhuǎn)頭低聲問蔣曄:“難道今日還有貴客?”
蔣曄聞言輕輕搖頭示意自己也不知,不過她想,位子在長(zhǎng)公主之下,便是再貴又能貴到哪里去呢,在場(chǎng)所有人,說到底還是長(zhǎng)公主最尊貴。
這邊話音剛落,徐幼安口中的兩位貴客便到了,竟是三皇子趙謹(jǐn)和他的胞妹五公主趙嘉月,倒還真是貴客。
他們一來,本來正在說話的眾人連忙起身站好行禮,趙謹(jǐn)?shù)故鞘挚蜌獾匦Φ溃骸敖袢斩际鞘荛L(zhǎng)公主之邀前來參加冰嬉會(huì)的,諸位不必客氣,都坐吧?!?p> 趙謹(jǐn)和趙嘉月的到來讓整個(gè)場(chǎng)面頓時(shí)安靜了不少,只是他落座后卻轉(zhuǎn)頭看了蔣曄一眼,蔣曄覺得莫名,她與三皇子并不熟,他為何看自己。不過蔣曄很快就把這件事忘了,因?yàn)樗麄儎倎聿痪?,今日冰嬉?huì)的主人,清河大長(zhǎng)公主也到了。
傳聞長(zhǎng)公主年輕時(shí)明艷嬌媚,是京城第一美人,身份又尊貴無比,待到成年,圣上與太后為她遍擇京城世家子弟為婿,奈何長(zhǎng)公主一個(gè)也沒看上。永和二年,開科取士,當(dāng)年的探花郎宋希白貌若潘安,文采風(fēng)流,面見天子時(shí),當(dāng)堂所作一篇《長(zhǎng)歌賦》,洋洋灑灑,驚艷四座,被長(zhǎng)公主一眼看中。
奈何當(dāng)年宋希白入京趕考時(shí)家中已有妻兒,本以為此事就此作罷,卻不料長(zhǎng)公主也是命好,宋希白考中歸家,卻發(fā)現(xiàn)家中妻子已然病死。他離家半年,路途遙遠(yuǎn),又因家中貧寒,無人代為傳遞消息,半年來杳無音信,他竟全然不知發(fā)妻已病死。后來他將原配夫人隆重下葬,回京入職,守喪一年后,皇上為他與長(zhǎng)公主賜婚。永和三年,清河長(zhǎng)公主下嫁宋希白,成親那日,紅妝十里,繞城半周,萬人空巷,爭(zhēng)相一睹長(zhǎng)公主風(fēng)采。
如今長(zhǎng)公主已三十有余,卻風(fēng)韻猶存,明艷高貴,她一進(jìn)來這里所有的京城貴女便瞬間失了顏色。只見她身披金絲彩繡牡丹圖的披風(fēng),頭戴點(diǎn)翠鳳穿牡丹金步搖,手捧鎏金五福捧壽暖爐,信步走進(jìn)亭中,便是趙謹(jǐn)和趙嘉月也乖乖起身行禮,在眾人的行禮聲中,長(zhǎng)公主卻不緊不慢地走著自己的路,待這聲音停了才慵懶地說了一聲:“起吧?!?p> 得了長(zhǎng)公主的令,眾人才敢起身重新坐回自己的位子上,這樣的排場(chǎng),只怕連圣上也比不上。她卻閑閑地走到中間的位子上,有人立馬拿了厚厚的墊子擺好,便慵懶地斜斜靠在墊子,抬眼看了一眼下面的眾人道:“今日冰嬉會(huì),大家不必拘束,務(wù)必玩得盡興。”
冰嬉會(huì)主要的活動(dòng)便是冰上擲球,眾人穿特制冰鞋于冰上搶球,除不能故意傷人,不能使用兵器外,冰上搶球各憑本事,聰明也可,武力也行,燃香計(jì)時(shí),十人一隊(duì),香滅得球者為勝。這活動(dòng)十分激烈,一般只有男子參賽,女子坐在場(chǎng)邊做個(gè)喝彩的觀眾,也有愛出風(fēng)頭的少年樂得在眾人面前表現(xiàn)英勇,搶起球來便格外兇猛,受傷也是常事。
長(zhǎng)公主辦的冰嬉會(huì),本就是圖個(gè)熱鬧,來人皆踴躍下場(chǎng),連蔣暉和蔣晨也站了起來,與沈思嘉,章冼,齊瑾和組了一隊(duì)。
眾人正忙著組隊(duì),三皇子忽然站起來說道:“既然來了,若是干看著又有什么趣味,不如我也來試一試?!?p> 他一起身,趙嘉月明顯緊張起來,冰上擲球可不是鬧著玩的,兩隊(duì)之間的爭(zhēng)搶十分激烈,若是不小心傷了他,如何跟母妃交代。
只是長(zhǎng)公主看他主動(dòng)要下場(chǎng),卻難得地笑了笑說道:“好,難得謹(jǐn)兒有這樣的興致,今日若是贏了,便許你一個(gè)彩頭?!?p> 趙謹(jǐn)一拱手笑道:“姑母的彩頭,今日我是勢(shì)在必得了。”
他與陳家關(guān)系非同一般,蔣曄以為他下場(chǎng)也只會(huì)去陳楚那一隊(duì),誰知他竟直直奔著蔣暉來了。
趙謹(jǐn)走到蔣暉面前一拱手道:“今日與蔣兄一隊(duì),還請(qǐng)蔣兄多多照顧?!?p> 蔣暉連忙行禮道:“三皇子客氣了?!毕肓讼胗终f:“只是冰上搶球危險(xiǎn),三皇子又是第一次上場(chǎng),待會(huì)兒上場(chǎng)還請(qǐng)三皇子務(wù)必小心?!比首酉聢?chǎng),還與他們一組,雖說礙于他的身份,待會(huì)兒對(duì)面的人也不見得敢與他搶球,但萬一不小心誤傷了三皇子,只怕要生事端,所以蔣暉提前叮囑,說完又看了蔣晨一眼,其中意味不言而明,是提醒他待會(huì)兒保護(hù)好三皇子。
蔣暉安排好了隊(duì)形,眾人換了冰鞋上了冰場(chǎng),蔣暉與沈思嘉在前面,章冼與齊瑾和帶著其他幾人分列中間和兩翼,最后面是趙謹(jǐn)和蔣晨,蔣晨自上了冰場(chǎng)就不敢錯(cuò)神地盯著趙謹(jǐn),生怕他出個(gè)意外。
待兩隊(duì)擺好陣形,長(zhǎng)公主身邊一人手持鑼鼓走到兩隊(duì)之間,鑼鼓一響,冰上一人在兩隊(duì)中間扔起一球,然后迅速離開冰場(chǎng),兩隊(duì)沖在最前面的幾人便直奔著那球而去。
比賽開始便被對(duì)面搶了先機(jī),球到了陳楚他們手中,只是很快章冼便出手將球搶了過來。這搶球比賽比的就是一個(gè)搶字,只要不是故意傷人,自然是十八般武藝都使得,章冼搶的球后對(duì)面也不甘示弱,一人上前來?yè)ё≌沦难刂谱∷蝗司鸵焓謸屒?,章冼眼看護(hù)不住球,往后一丟,其余人便立馬呼啦啦往后跑去,卻被蔣晨占了先機(jī),將球搶到了手中。
只是他身邊有三皇子,眾人顧忌他的身份,此刻只將蔣晨他們團(tuán)團(tuán)圍住,一時(shí)還沒拿定主意下手去搶。蔣晨眼看這么圍著也不是辦法,伸手一擲將球轉(zhuǎn)到了最前面,沈思嘉眼疾手快將球拿在手中,瞬間圍著蔣晨的眾人又圍到了沈思嘉身邊,只不過沈思嘉身邊沒有皇子,眾人可不會(huì)對(duì)他這么客氣了,一群人一哄而上,沈思嘉躲避不及,一會(huì)兒就招架不住了,連忙將球傳出去,奈何球傳到一半便被對(duì)方截去,于是又是一輪爭(zhēng)搶。
蔣曄看得十分起勁,若不是上面還有長(zhǎng)公主看著,好多次她都差點(diǎn)拍手叫好了。
她轉(zhuǎn)頭一看,中間的香已經(jīng)燃過一半,此刻球還在對(duì)方手中,對(duì)方顯然制定了嚴(yán)密的計(jì)劃,那球從一人手中傳至另一人手中,竟是讓蔣暉這一隊(duì)毫無下手的機(jī)會(huì),眼看著比賽過半,蔣晨卻還是跟在三皇子身邊,并未直接加入混戰(zhàn)。
很快香就要燃盡,球已經(jīng)傳到了陳楚手中,眼看著蔣暉這一隊(duì)要輸,就在此刻趙謹(jǐn)趁人不備沖到最前面一個(gè)躍身從陳楚手中搶到了球。他速度很快,別說是對(duì)方?jīng)]有反應(yīng)過來,便是一直跟著他的蔣晨也楞了一下,不過他很快反應(yīng)過來,連忙跟上去保護(hù)在趙謹(jǐn)身側(cè),如今比賽快要結(jié)束,眾人也沒了那么多顧忌,球雖然在趙謹(jǐn)手中,對(duì)方依然有人來?yè)?,蔣暉和沈思嘉連忙趕來幫忙擋住眾人,蔣晨護(hù)在三皇子身邊,對(duì)方十人竟無法近趙謹(jǐn)?shù)纳?。香滅鑼響,球在趙謹(jǐn)手中。
這場(chǎng)比賽打得好,長(zhǎng)公主看得也還算盡興,看到兩隊(duì)人分開后輕輕拍了拍手說道:“不錯(cuò),尤其是謹(jǐn)兒,第一次下場(chǎng)便搶到了球,說吧,要什么彩頭?”
趙謹(jǐn)下場(chǎng)換了冰鞋走到長(zhǎng)公主面前笑道:“姑母既這么說了,我便討一個(gè)彩頭送人?!?p> “哦?謹(jǐn)兒是要送給誰?”長(zhǎng)公主似乎難得來了些興致,坐直了身子有些好奇地看著趙謹(jǐn)問到。
往日冰嬉會(huì)也有男子勝了便將彩頭當(dāng)場(chǎng)送給在座的女子的,但是這一般是在兩人已定親或是兩人本就是夫婦的情況下,眾人看了也不過起個(gè)哄熱鬧一番,如今并未聽說趙謹(jǐn)定親,怎么忽然要彩頭送人?蔣曄聞言也覺得奇怪。
趙謹(jǐn)聽了只笑笑不答,長(zhǎng)公主看他一眼,輕笑了一聲,抬手從頭上摘下一只鳳穿牡丹金步搖遞給他問道:“不知這個(gè)彩頭謹(jǐn)兒可還滿意?”
趙謹(jǐn)上前接過步搖笑著道謝:“姑母賜的步搖,哪有不滿意的,多謝姑母?!?p> 他接了步搖便轉(zhuǎn)身往女子席位這邊走,蔣曄也忍不住好奇他會(huì)將步搖送給誰,正睜大了眼睛瞧著,在看到陳燃含羞帶怯地看向趙謹(jǐn)?shù)臅r(shí)候,忍不住嘆了口氣暗罵自己蠢,怎么忘了今日陳燃也在了,三皇子討的彩頭自然是給她的。
只是下一刻她便眼睜睜地看著趙謹(jǐn)拿著那步搖走過了陳燃,而陳燃的表情也一瞬間變得尷尬起來,她臉色難看地死死地盯著趙謹(jǐn),準(zhǔn)確地說是盯著他手中那只步搖。
蔣曄也是大吃一驚,竟然不是陳燃!
陳家作為三皇子的外家向來與三皇子走得很近,陳燃作為陳家嫡女,年已十五卻尚未說親,眾人都以為她是要嫁入皇室的,平日她們聚在一起有人開玩笑說她將來是要做皇子妃的,陳燃也從未否認(rèn),顯然也是認(rèn)為自己將來要嫁給三皇子的,連自己都是這樣認(rèn)為的。
如今三皇子在眾目睽睽之下親自討了彩頭,陳燃又在席,他卻要送給別人,也難怪陳燃臉色如此難看,蔣曄雖不耐煩她總是來招惹自己,此刻卻也難免對(duì)她生出幾分同情。
襲常
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