殺了廖余成和他的手下之后，蘇韻茗心中暗道：若是紅衣衛(wèi)的士兵都知道了宏哥哥的身份，那一旦他們回到京都，葉大哥就很有可能會遭到懷疑。現(xiàn)在看來，只好將這兩百多名紅衣衛(wèi)士兵盡數(shù)干掉了！她心中既然有了這樣的念頭，便立刻行動起來。首先，她經(jīng)過觀察之后，發(fā)現(xiàn)這兩百多名士兵分住在太原府府衙后院的二十間房屋中。于是她把這二十間屋子的門和窗戶都從外面插死，然后她找來了幾根火把，將這二十間屋子全部點燃。沒過一會兒，火勢便蔓延開來，整個太原府府衙的后院都被包圍在熊熊烈火之中。住在后院屋子中的紅衣衛(wèi)士兵聞到了煙味，便紛紛從睡夢中醒來，當(dāng)他們看到屋外的大火之后，都嚇得驚慌失措，紛紛想要從房間中逃出，可這個時候，他們才發(fā)現(xiàn)門和窗戶都被人從外面給插死了。萬分驚慌之下，他們便立刻開始撞門、撞窗戶，想要以此來沖出去，可是時間已經(jīng)來不及了，大火已經(jīng)從屋外蔓延到了屋內(nèi)，這兩百多名紅衣衛(wèi)士兵幾乎全部被包圍在了大火之中，有個別零星逃出的，也被蘇韻茗在暗處用飛刀解決掉了。又過了一會兒，大火的火勢愈發(fā)猛烈，后院的那些屋子全部都發(fā)生了塌方，那些沒有逃出屋子的紅衣衛(wèi)士兵，也全部都被埋在了廢墟下面。
蘇韻茗見此間大事已定，又見巡防營那邊已經(jīng)陸續(xù)派人過來，于是便縱起輕功，悄然離去。
巡防營的士兵到達現(xiàn)場之后，便迅速開始對火勢進行控制。經(jīng)過了兩三個時辰的撲救之后，這場大火才終于被撲滅。但是太原府府衙卻已經(jīng)幾乎被燒成了白地。雖然蘇韻茗燒的只是后院，但是由于府衙內(nèi)部的防火措施做的不夠到位，再加上昨天有二十個屋子被點燃，火勢迅猛地蔓延開來，因此就連太原府府衙的前院也被殃及。當(dāng)官碩平和衛(wèi)清源同時趕到之后，見此情景，都是驚懼萬分。但他們驚懼的內(nèi)容卻明顯又有區(qū)別：衛(wèi)清源知道此事一定是昨晚那個蒙面女所做的，他同樣也明白，此人要想殺死自己，實是易如反掌，日后她要是對自己有所差遣，自己可千萬不能有所違拗；官碩平則是看到紅衣衛(wèi)的將軍和士兵如此慘死，想到縱火之人定是一個殺人不眨眼的兇惡之徒，自己與紅衣衛(wèi)有所勾連，會不會也慘遭毒手？二人雖心態(tài)各異，但都走到了火場之中去察看情況。
他們進到火場之中，四處檢查著，想看看這場大火之中會不會有幸存者。他們將殘磚斷瓦搬開，卻只能發(fā)現(xiàn)一具又一具的尸體，而且他們找了許久，都沒有找到廖余成的尸體。原來，那家伙在大火燒起之前就被蘇韻茗殺死，因而尸身也被大火完全焚毀，他的尸體自然也就找不到了。
正當(dāng)他們滿懷失望的時候，忽然有一名士兵來報，說是在后院角落里的一間房子中，發(fā)現(xiàn)了一個還有一絲氣息的將士，他渾身上下雖然已經(jīng)被燒得遍體鱗傷，但似乎還有一口氣。官碩平激動地言道：“快，趕快施救，一定要救活他！”于是那名士兵便被抬到擔(dān)架上，然后被送到附近的醫(yī)館去治療了。
官碩平仔細(xì)地勘察了一下現(xiàn)場，卻發(fā)現(xiàn)有幾名士兵的遺體上插著飛刀，于是他將那飛刀取下，然后對衛(wèi)清源言道：“衛(wèi)大人，您看到了吧，這次縱火，完全是人為而有預(yù)謀的。歹徒肯定是沖著廖將軍來的，待到殺了廖將軍之后，便縱火焚燒太原府府衙，意在將這些紅衣衛(wèi)的士兵全部燒死。有個別從大火中逃出的，也被歹徒用飛刀給解決掉了。歹徒之兇悍，真是令人難以想象。此間之事，也絕非我們可以解決，還是將此事告知京城那邊，讓他們派人過來吧！”衛(wèi)清源見官碩平這樣說了，便言道：“好，一切都聽官將軍的！”
此時的蘇韻茗，卻已經(jīng)縱馬離開了太原城，直奔洛陽而去。她之所以沒有跟林宏一起前往江南，主要有三個原因：第一，她并不想讓林宏知道自己就是那位平山盟的軍師，或許在她自己的心中，也會認(rèn)為蘇韻茗和平山盟軍師是兩個概念，她戴上面具是為了使命，摘下面具還可以維持原有的純真。一路之上的她，想到前一夜火勢的慘烈，想到了那些紅衣衛(wèi)士兵的慘烈死狀，心中不由得產(chǎn)生了一種深深的負(fù)罪感。但她轉(zhuǎn)瞬之間又想到，孫家和吳家的人也是同樣無辜的，但他們還不是照樣死在那些紅衣衛(wèi)士兵的手里？在這樣一個弱肉強食的時代里，你不殺別人，別人就會來殺你，自己若是不出手，那受到傷害的肯定又是自己的朋友。想到這些，她的心中總算找到了一些安慰。
至于第二個原因，那就是她要回到洛陽看看葉楓靈和石妍娟的情況。葉楓靈那天夜里沒有來與自己和林宏相會，后來雖然出現(xiàn)在了天銀山，卻也不知道現(xiàn)下情況如何，因此她心中放心不下，必須要回來看一看。第三個原因，則是她要暗中打探一下洛陽城的狀況，看看這鄭功軒究竟打得是什么主意，而楚營招又會有怎樣的謀算。
兩天兩夜之后，她終于回到了洛陽城中。剛一到洛陽，她便首先來到了鈺茗書院之中。陸鈺欣和潘連翠見蘇韻茗回來了，便都?xì)g歡喜喜地來迎接她，蘇韻茗將祥瑞茶樓被端以及孫碧瑤犧牲的消息告訴了陸潘二女，二女都不由得眼眶發(fā)紅，眼里打轉(zhuǎn)著淚水。陸鈺欣嘆息道：“林大哥那么愛他的妻子，真沒想到會發(fā)生這樣的慘事，他不知道該有多難過！”蘇韻茗言道：“他是個堅強的人，他一定會給碧瑤姐報仇的。今日我來這里，是想告訴二位妹妹，由于祥瑞茶樓已經(jīng)暴露，你們以后千萬不要再去那里，以后這鈺茗書院便會成為我們常用的秘密聯(lián)絡(luò)點。現(xiàn)在葉楓靈葉大哥是我們平山盟潛伏在朝中的臥底，一旦他有什么消息，就會及時地傳遞到你們這里來的。從這一次祥瑞茶樓暴露的教訓(xùn)來看，我們的工作還不夠謹(jǐn)慎，若非楚營招發(fā)現(xiàn)了碧瑤姐，他們也不可能確認(rèn)祥瑞茶樓是我們的聯(lián)絡(luò)點。鈺欣，你在楚家那里也是熟面孔，所以還是跟以前一樣，小翠負(fù)責(zé)拋頭露面的事情，你就在暗中輔助就好?，F(xiàn)在我們已經(jīng)拿下了南陽城，并且會進一步向南方拓展勢力。平山盟的隊伍在壯大，但是我們每一個人的危險性也在增加，為了我們能夠取得最后的勝利，我希望你們都能好好地保重自己。最近，我會和你們的林大哥南下杭州，可能會有很長的一段時間不在洛陽，所以你們要小心再小心！若是沒有特殊的事，就盡量待在書院之中，哪里都不要去，明白嗎？”
陸鈺欣和潘連翠一齊言道：“我們明白！”
叮囑了陸潘二人之后，蘇韻茗便離開了鈺茗書院，然后向著榮生藥鋪的方向而去。走到半路，她看到了已經(jīng)被貼上了封條的祥瑞茶樓，那茶樓的招牌也被從中間劈成了兩半。在這樣一個清冷寂靜的夜晚，她再一次想起了孫碧瑤。她想到自己與孫碧瑤第一次會面時，孫碧瑤那優(yōu)雅而大方的行為舉止，也想到了祥瑞茶樓開張的前一天，自己和趙曼文、孫碧瑤一起嬉笑聊天的情景。那似乎是她們最美好的時光，可那樣的美好時光，現(xiàn)在卻再也不可能重現(xiàn)了。此時，一陣寒風(fēng)吹過這條洛陽的街道，也吹進了蘇韻茗的心里。她雖然痛苦而又悲傷，但卻只能繼續(xù)向前奔赴。為了那些無悔的歲月，為了那些逝去的人兒，也為了心中的善心與正義，她除了奮勇向前之外，已經(jīng)別無選擇。
她來到榮生藥鋪門口，敲了敲門，過了一會兒之后便有人過來開門，開門的卻正是趙曼文。趙曼文見蘇韻茗到來，就立刻將她拉了進來。兩個好姐妹許久未見，便立刻坐了下來，然后歡暢地聊起天來。蘇韻茗同樣也把孫碧瑤犧牲的事告訴了趙曼文，趙曼文一聽到這消息，頓時便驚訝得目瞪口呆，與此同時，眼淚便流了下來，她抽噎著言道：“碧瑤姐那么好的人，她怎么會……怎么會……都怪我，如果不是我在布置假聯(lián)絡(luò)點時為圖方便而搬運了祥瑞茶樓的東西，他們怎么可能會發(fā)現(xiàn)我們的秘密聯(lián)絡(luò)點呢？都怪我，都怪我！”
蘇韻茗安慰道：“曼文，這怎么能怪你呢？是我考慮不周，才害得碧瑤姐丟了性命。今日我來，是要告訴你和阮芳，祥瑞茶樓暴露，這榮生藥鋪估計也已經(jīng)不安全了，你二人要不就先找個其他的地方隱蔽起來，等我回來以后，再想辦法安置你二人，你們看可以嗎？”趙曼文搖頭道：“不行，現(xiàn)在咱們平山盟已經(jīng)開始與朝廷對抗了，洛陽城中的情報傳遞異常重要，這紫陽街又是關(guān)鍵路段，我們不能輕易舍棄。楚營招雖然端了我們的茶樓，但他并不知道茶樓和藥鋪之間的聯(lián)系，知道茶樓和藥鋪有聯(lián)系的，也不過只有區(qū)區(qū)幾人，楚營招應(yīng)該是查不到這里的?！?p> 蘇韻茗擔(dān)憂地言道：“曼文，我還是很擔(dān)心。我已經(jīng)失去碧瑤姐了，不能再失去你還有阮芳了。你就聽我一回，哪怕你們到蘇府去住一段時間，也是可以的?。 ?p> 趙曼文搖頭道：“韻茗姐，你不用擔(dān)心我們，現(xiàn)在藥鋪的收益正好，我們還能為盟中弟兄提供些經(jīng)費。再者，這洛陽城中有很多難民買不起藥，還得我去救治、去幫助，藥鋪如果關(guān)了，那些看不起病的老百姓又該怎么辦呢？你放心，我和阮芳會加上一萬個小心的，如果真的暴露了，我二人也可以從地道逃走??！對了，韻茗姐，你還不知道吧，我和阮芳帶著伙計們挖了一條地道，從這條地道可以直接通到兩條街之外的一處街角。因此你放心，我們的安全不會有問題的?！?p> 蘇韻茗嘆了口氣，便只好拍了拍趙曼文的肩膀，然后言道：“好吧，但是你得給我記住了，一旦發(fā)現(xiàn)事情不對，立刻撤退。我從江南回來以后，一定要看到一個生龍活虎的你，你記住了嗎？”
趙曼文見蘇韻茗對自己關(guān)懷備至，不由得流下熱淚，然后緊緊地抱住蘇韻茗言道：“姐，謝謝你對我這么好！你這次去江南，也要一切小心才是！我在洛陽等你回來！”
蘇韻茗給她擦了擦淚水，然后笑道：“看看我的小傻瓜，哭什么，你是我妹子，姐能不對你好嗎？跟我還這么客氣！對了，今晚我可就住你這兒了，你給我勻點地方，我睡覺可占地方?。 ?p> 趙曼文笑道：“行，我那床的四分之三都?xì)w你，我睡床沿邊，這可以了吧？”蘇韻茗刮了刮她的小臉蛋，然后言道：“這還差不多，天色不早了，走吧，睡覺去！”
第二天早上的時候，楚營招來到宮中面見鄭功軒。鄭功軒一見楚營招，便笑著言道：“好啊，營招，聽說你端掉了一個平山盟的秘密聯(lián)絡(luò)點，而且還派人除去了太原城中的隱患，你可真是居功至偉??！”楚營招躬身道：“陛下過譽了，微臣不敢當(dāng)，這一次我們雖然殺掉了孫碧瑤，可是林宏那小子還活著，而且那個平山盟的軍師也逃掉了，微臣這一次還是功敗垂成啊！”鄭功軒立馬言道：“誒，這怎么能怪你呢？勝敗乃兵家常事，敵人武功高強、計謀百出，逃走也是實屬尋常。你放心，朕已經(jīng)發(fā)下了海捕文書，在全國范圍內(nèi)通緝林宏，這小子是逃不出我們的手掌心的?！?p> 楚營招點了點頭，言道：“陛下，不知南陽城那邊現(xiàn)在怎么樣了？”鄭功軒嘆息道：“這也正是朕發(fā)愁的地方，這幾天前線接連傳來戰(zhàn)報，楚尚書所帶的四萬人馬，被抵擋在南陽城下，始終難以破城。而白晉銘所帶的八萬人馬，也被阻擋在隨州、孝感一帶，難以前進一步。根據(jù)線報說，平山盟現(xiàn)在已經(jīng)拿下了新野、襄陽、荊州、江城等地，整個江漢府都已經(jīng)落到了平山盟手里。賊寇的首領(lǐng)楊鍇又派出手下的大將董峰、李笛，向南去攻擊長沙府，長沙府那邊的亂民竟然是一呼百應(yīng)，現(xiàn)在長沙府之中的永州、常德等地，也都落到了平山盟的手里。他們現(xiàn)在已經(jīng)有了將近十幾萬的兵馬，實力上漲的驚人啊！”楚營招不由得憂心忡忡，他稍作思考后，然后言道：“陛下，依臣看，現(xiàn)在關(guān)鍵是南陽和孝感這兩個地方需要優(yōu)先突破，只要這兩個點突破了，我們才能夠南進去收復(fù)失地??！另外，您也可以讓臨近長沙府的那些府衙官軍出兵去對抗平山盟的賊寇啊！不能再任由他們發(fā)展下去了?！编嵐幯缘溃骸半拮匀幻靼祝皇浅啥几M兵長沙，中間山川阻隔，非要些時日不可。再加上廣州府那邊又鬧水災(zāi)，難以調(diào)兵北顧，確實是十分棘手?。 ?p> 楚營招想了想之后，言道：“陛下，臣愿意帶一萬兵馬，到南陽前線去支援兄長。只要破了南陽這個隘口，后面的事情就會變得順利許多?！编嵐廃c頭道：“好，那朕就把這個任務(wù)交給你，朕現(xiàn)在封你為鎮(zhèn)南將軍，由你帶上一萬兵馬前往南陽，務(wù)必協(xié)助你哥哥奪下南陽城！”
楚營招躬身道：“是，請陛下放心?！?p> 楚營招退下后，何公公言道：“陛下，事情不對啊，從時間上推算，林宏到天銀山救人的時候，蘇韻茗應(yīng)該已經(jīng)出發(fā)前往江南了，他又怎么會在天銀山看到蘇韻茗呢？難道說，這蘇韻茗是跟我們玩了一招貍貓換太子嗎？她現(xiàn)在會不會還在洛陽？”
鄭功軒言道：“放心，她會去江南的。等到她拿到那兩樣?xùn)|西之后，我就會讓楚氏兄弟到江南去，然后率領(lǐng)江南水師從東部發(fā)動突然襲擊，一舉奪回江漢府和長沙府。這兩個府衙奪下來容易，可是想要站穩(wěn)腳跟，可就沒那么容易了！”
早上的時候，蘇韻茗從榮生藥鋪出來之后，便直奔葉府而去。來到葉府之中，蘇韻茗立刻便向葉楓靈問道：“那天夜里我和宏哥哥等你許久，你為何沒來？”
葉楓靈也親眼目睹了孫碧瑤慘死的場景，當(dāng)天，他回來之后，整個人都處在極端自責(zé)的狀態(tài)之下?，F(xiàn)在，他見到了蘇韻茗，內(nèi)心的自責(zé)與愧疚再一次涌上心頭，于是他便滿懷歉意地言道：“對不住，真的對不住你們，可我沒想到的是，我那日剛從你府里出來回到家中，就被楚營招堵在了門口，后來他還拉著我到楚家住了一晚，我本來是想跟在他身旁以求隨機應(yīng)變的，可我沒想到，我弟妹竟然會如此慘死，我真的感覺很對不住你們！我尤其是對不住我那可憐的弟弟，在這世上，他是我為數(shù)不多的親人之一，可是我卻沒能幫他救出他的妻子，你知道我有多痛嗎？當(dāng)時我就在楚營招的身邊，親眼看到了他把碧瑤從刑部大牢里押出來的場景，碧瑤遍體鱗傷，忍辱負(fù)重。如果有可能的話，我真想拔劍殺了楚營招，然后把碧瑤救走?？赡菚r的我只有一個人，如何能夠做到這樣的事？韻茗，多的話我也不說了，我向你發(fā)誓，若是不能為碧瑤報仇，我葉楓靈誓不為人！”一旁的石妍娟言道：“韻茗，楓靈哥說的都是真的，那天他回來以后，大哭了一場，我怎么勸都勸不住。你要相信他??！他真的是在不得已的情況下才沒去與你和林兄弟會合的！”
蘇韻茗見葉楓靈一番話說得擲地有聲，又有石妍娟在旁邊打包票，這才逐漸地消除了心中的懷疑。于是她便言道：“葉大哥，你那天被楚營招叫去，倒也是件好事，最起碼你的身份還沒有暴露，但你千萬要注意，不能讓外人知道宏哥哥是你弟弟，否則的話，他們一定會懷疑你的。現(xiàn)下我被朝廷封為江南道黜置使，需要到江南地區(qū)視察。你在洛陽城中好好搜羅一些情報，如有緊急情況，你就趕緊到鈺茗書院去聯(lián)系鈺欣和小翠。或者，你要是需要幫助的話，就去找張大哥和林清嫂子，這也是可以的。他們就住在天順街26號。另外，榮生藥鋪這邊你也照顧著點，祥瑞茶樓剛剛暴露，我擔(dān)心榮生藥鋪也會發(fā)生變故?！?p> 葉楓靈點頭道：“我明白，我們會小心的！”
蘇韻茗從葉府出來以后，便悄悄地來到楚府附近，恰在這時，她看到楚營招身披銀色鎧甲，騎了一匹高頭大馬，然后帶著兩名侍衛(wèi)向著城南而去，于是她便也隨后跟上。來到洛陽南門口，蘇韻茗才發(fā)現(xiàn)這里陸陸陸續(xù)地有步兵從南門出城而去。這些人帶著攻城用的云梯，還帶著火炮、突火槍等先進武器，這明顯是要去參加一場大的戰(zhàn)役。蘇韻茗心中暗道：難道他們要增援南陽？不好，看來我得趕緊飛鴿傳書，將消息告知二當(dāng)家的和師父。
她將這封書信送出之后，便縱馬從洛陽東門而出，然后直奔杭州府而去。
當(dāng)她出了河南地界，進入到合肥府的范圍之后，她便改走水路，登上了一條直達杭州的大躉船。此時的她，換下了自己身上那身扎眼的夜行衣，也摘下了面具，然后換上了一襲灰白色的長袍，戴了一個大斗笠，同時也在臉上戴了一塊灰色的面巾。此時的她，獨自站在大躉船的船頭，遙望著遠處那奔騰不息的河水，心境也漸漸變得恬靜幽遠起來。
這時，只聽得旁邊一人說道：“明明就是你學(xué)藝不精，還得讓我跟著你大老遠的跑到這里來。不過倒也好，在回疆住得久了，來看看這江南風(fēng)景，倒也著實不錯?！碧K韻茗將眼神向旁側(cè)一瞥，卻發(fā)現(xiàn)說話的那人是個女子，大約三十多歲的樣子。她身穿一襲古黑色暗袍，頭上戴著一塊墨綠色的頭巾，臉上則是遮著一塊黑色的透明面紗。透過那面紗可以看到，這女子皮膚白皙、美貌異常，但顯然又與一般的中土女子有些差異，因而她也散發(fā)出一種異族女子的獨特風(fēng)情。她說話的語調(diào)也有些生澀僵硬，這也從側(cè)面證明了她并非中土人士。她手上拿著一根古銅色的法杖，這法杖在陽光的照射下愈發(fā)顯現(xiàn)出一種神秘的宗教氣息，因而這女子自然是引起了蘇韻茗的留意。于是她便將自己的斗笠壓低，一邊用自己的目光瞄著那女子，一邊用耳朵靜靜地聽著那女子與旁邊那男子的對話。只聽得旁邊那男子言道：“師父您老人家出馬，自然是與我們這些人不一樣了。我相信，只要有您在，這江海婆婆肯定不是咱們的對手了！不過江海婆婆身邊那個小姑娘，似乎也不容小視，她雖然全無武學(xué)根基，但是上一次在江海婆婆的指點下，我們兄弟幾個讓她給打得一敗涂地??！”
“好了，還好意思說，你好歹也在我門下學(xué)了兩年的功夫，這霍氏棍法你早就應(yīng)該熟練掌握、熟練運用才是，若非你好高騖遠、不思用功，又怎會打不敗一個老婆子和一個小姑娘呢？這次去了杭州，你也得好好表現(xiàn)，否則你以后就別跟外人說我是你的師父，我可丟不起那個人！”
那男子言道：“是，師父，弟子這回一定會給師父爭口氣的！”
蘇韻茗想到了獨孤想對自己講過的那一段經(jīng)歷，因此她稍微一推敲之后，就已經(jīng)知道，眼前這個回疆女子定然就是那個著名的回疆女俠霍玉芬了，而她旁邊那人，就應(yīng)該是東山六怪之一的霍風(fēng)了。
霍玉芬言道：“好了，走吧，回艙房中休息一會兒。按照這速度，估計怎么也得再走五六天，方才能到杭州吧！那江海婆婆與你約在什么地方？”
霍風(fēng)答道：“是在西湖湖畔的蘇堤那里會見。”
霍玉芬點了點頭，言道：“早就聽說西湖是一個有湖光秋月的地方，倒要好好地去欣賞一下！順便也要見識一下，這江海婆婆究竟有多厲害。多年來沒有與人動手過招，倒是有些生疏了。有這樣的高手在，不打可惜了！”
隨著霍玉芬二人漸漸走遠，他們的話音也就漸漸地淡出了蘇韻茗的聽覺范圍。蘇韻茗心中暗道：原來他們是要到杭州去找江海婆婆比武，可江海婆婆去杭州干什么呢？哦，想想妹子去了杭州，她自是要前往杭州去保證她的安全了。江海婆婆待想想妹子果然很好，想想妹子自幼孤苦伶仃，這一回總算是找到一個真心待她的長輩了。
原來，由于幾日前蘇韻茗要陪林宏去救孫碧瑤，不能按照鄭功軒的旨令按時出發(fā)前往杭州。為不引起鄭功軒的懷疑，無奈之下，蘇韻茗便只好讓獨孤想代替自己登上黜置使的官轎，然后隨隊伍一起出發(fā)。這樣既可以保證黜置使的儀仗隊伍按時出發(fā)，又可以把獨孤想安全送出城去，還可以讓自己留下來去幫助林宏，可謂是一箭三雕。另外，由于黜置使衛(wèi)隊的領(lǐng)隊還是言方平，他自然會替蘇韻茗做好遮掩的工作，所以這一手貍貓換太子的計策，可以說是神不知鬼不覺。
又過了五六日之后，這大躉船終于在杭州附近的一處碼頭停靠了下來。蘇韻茗打點了自己的行裝，便從船上下來。她雖然下了船，卻并不著急離開，而是在碼頭附近靜靜地等待，直到霍玉芬和東山六怪全都下了船以后，她才不疾不徐地跟在他們身后，想跟著他們?nèi)ヌK堤附近看個究竟。當(dāng)然，她并不是好事之人，只是擔(dān)心那位江海婆婆有危險，這才打算暗中跟上，必要時也可以助那位江海婆婆一臂之力。
霍玉芬他們先到西湖附近的湖光客棧中住下，然后便靜靜地等待著江海婆婆那邊的消息。蘇韻茗見他們已經(jīng)住下，于是她自己便也住在了這湖光客棧之中。她所住的房間也正好在霍玉芬所住房間的對面，這樣一來，對面有什么風(fēng)吹草動，蘇韻茗都可以了如指掌。
到了亥時時分，蘇韻茗忽然聽到對面房間的門被打開，于是她便將自己房門上的襯紙捅開一個小洞，然后向外看去，只見霍玉芬?guī)е鴸|山六怪，急匆匆地離開了客棧。蘇韻茗知道他們是要去對付江海婆婆了，于是她便換上自己那套夜行衣，戴了面具，從自己房間的窗戶跳了出去，然后慢慢地跟在了霍玉芬這一行人的后面。
這一眾人走了小半個時辰，才終于來到蘇堤河畔。他們到了以后，向四周觀望，卻沒有發(fā)現(xiàn)江海婆婆的蹤跡?；粲穹冶阆蚧麸L(fēng)問道：“是這里嗎？”霍風(fēng)立馬答道：“沒錯，就是這里，想來那老婆子一會兒就會來了?！?p> 霍玉芬點了點頭，言道：“那我們就等等吧！”
過了沒一會兒，只見蘇堤河上有一只小舟，緩緩地向著這邊駛了過來。只見那小舟之上，有一名身穿白袍的老婦人，正拄著一根長長的竹竿，把小舟向著河岸的這邊送了過來。那東山六怪的老大程方便立刻說道：“沒錯，就是這個老婦人，就是她，她就是江海婆婆。”
霍玉芬一聽這話，便朗聲言道：“閣下便是江海婆婆嗎？”
江海婆婆笑道：“沒錯，早就聽說回疆有一位名叫霍玉芬的女俠，今日得見，老婆子倒也真是榮幸之至了！聽說霍女俠武功高強，尤其在回疆一帶，更是無人能敵。今日老婆子特意向這蘇堤河畔的漁民租了一條船來，想與閣下在這小船之上進行一番武藝比試，不知霍女俠是否愿意來嘗試一下呢？”
霍玉芬心道：我常年待在回疆，不習(xí)水性，這小船如此狹窄，根本沒有進退趨避的空間，我如何能是這老婆子的對手？于是她便直言不諱地說道：“江海婆婆，在下長年待在回疆，不習(xí)水性，這小船如此狹窄，你我二人都不太方便進退攻防，我們何不在岸上痛痛快快地打上一場？我保證，今日就是你我二人的比試，東山六怪決計不會插手！”
江海婆婆笑道：“我知道，其實你我之間說是比試，不過就是切磋一下而已。若是如履平地的打，那豈不是太不過癮了？你我二人就在這小船上比，我保證，不會因為你水性不好而乘人之危的！”
霍玉芬心中暗道：我若一味拒絕，豈不是失了面子？于是她便言道：“好，那在下就陪婆婆好好耍上一耍！”只見她縱起輕功，在水面上輕輕點了幾下，便已經(jīng)來到小舟之上。輕功之卓越，確實是非同凡響。就連隱藏在河畔大樹旁的蘇韻茗，見到這等輕功，心中也不由得贊嘆不已。
江海婆婆見她手里拿著一根古銅色的法杖，便立刻言道：“難道這根法杖，就是傳說中的瑟蘭神杖嗎？據(jù)說此神杖是當(dāng)年大食國的圣物，并且由大食國的一代代圣女所保管。此物乃是用特殊材質(zhì)制成，是天底下最為精良的兵器，任何兵刃只要與這瑟蘭神杖對擊幾個回合，都會立刻從中斷折。不知霍女俠如何能夠得到此圣物？”霍玉芬見她一語便道破了自己所持兵器的由來，便笑著言道：“江海婆婆您果然是見多識廣，其實這兵器，是我母親傳給我的。五百多年前，大食國滅亡，國王也被人殺死，當(dāng)時的圣女伊莎護著這瑟蘭神杖逃出了大食國，然后來到了今天的回疆一帶。由于國內(nèi)一直動蕩不安，所以圣女伊莎便帶著她的族人在回疆一帶住了下來，并且生息繁衍。由于他們與回疆一帶的漢人混居在一起，所以漸漸地也就有了自己的漢人名字。這瑟蘭神杖也被圣女的后人一代代地傳了下來。而我，本來就是圣女伊莎的后人，所以自然是要繼承這根神杖的。大約是在大明王朝的中期，圣女伊莎有一位后人叫瑪?shù)倌?，她悟性極高，以這神杖作為基礎(chǔ)，自行創(chuàng)設(shè)了一套棍法，由于瑪?shù)倌群髞砑藿o了一個姓霍的漢人男子，所以這門棍法就被叫作霍氏棍法了。仔細(xì)算起來，霍氏棍法流傳至今，已有近百年的時間了。只可惜傳到我這一輩，我卻始終沒能收到一個天資聰穎的徒弟，這霍氏棍法，真不知該如何繼承并發(fā)揚下去！”
江海婆婆慨嘆道：“沒想到威震武林的霍氏棍法，竟然還有如此一段悠久的歷史淵源。此等神功若是不能繼承下去，那豈不是太可惜了？霍女俠，我們先來斗上幾個回合，老婆子也想看一看這霍氏棍法究竟有著怎樣的威力！”
霍玉芬點頭道：“婆婆，那在下便得罪了！”言罷，霍玉芬便縱起輕功，然后一棍向前遞出，江海婆婆有意要討教一下這霍氏棍法的神妙之處，便從腰間抽出一柄寶劍，然后迎擊過去。這霍氏棍法果然是精妙異常，霍玉芬竟在一瞬之間便能夠?qū)⒐鞫苏{(diào)整了七八次方向，江海婆婆的劍招雖然也很迅速，但是說到滑溜的程度，卻遠遠不及這霍氏棍法。很快，霍玉芬便使出了霍氏棍法中的那招仙人指路，然后向著江海婆婆攻了過去，當(dāng)日霍風(fēng)以這招對付獨孤想的時候，被江海婆婆看出了破綻，獨孤想以一招“山中孤鴻”，便將這套棍法破解掉。但是，這套棍法被霍玉芬使出來之后，由于速度極快，江海婆婆竟是難以用相同的招數(shù)來加以破解。而且由于這一招攻擊的是人的下盤，因而江海婆婆的落腳之地也變得越來越狹小。無奈之下，她只好張開雙臂，躍到半空，然后一劍刺向霍玉芬的頭頂?；粲穹腋晃窇?，立時便使出一招“仰觀長虹”，將棍端忽然揚起，正好擊在了那寶劍的劍刃之上。只聽得錚的一聲，江海婆婆手中的寶劍便被震得飛了出去，江海婆婆笑道：“好功夫！”言罷，她便以右掌在神杖的杖端輕輕一點，然后借力躍到半空之中，將寶劍重新拿在手里，然后一個縱躍，來到了小船的船尾。其實，剛才的那一招，并非是江海婆婆的內(nèi)力不如霍玉芬，而是霍玉芬與江海婆婆內(nèi)力相當(dāng)，但霍玉芬在兵刃上極占優(yōu)勢，如果江海婆婆剛才使足了勁的話，那她手中的這柄寶劍立刻就會斷成兩半。
霍玉芬拱手道：“婆婆，承讓了，剛才我若不是兵刃占優(yōu)的話，您的寶劍也不會被我擊飛了?！毖粤T，她便將法杖束在腰間，然后以掌力從小船的竹篙上劈了一段下來，臨時制作了一根竹棒，這才言道：“婆婆，我就用這根竹棒，來代替那瑟蘭神杖，我們來好好地打上一場?！苯Ｆ牌乓娝豢险甲约罕阋耍闹邪档溃哼@位霍女俠心胸坦蕩，人品可真是不錯，可那東山六怪卻是奸惡之輩，他們怎么會走到一塊去呢？想來定是這東山六怪以言語欺騙了這位霍女俠，才導(dǎo)致霍女俠在不明真相的情況下來替他們出頭。她心中思慮雖多，但她此時更想做的，卻是要好好見識見識這霍氏棍法，于是她便言道：“好，那就來吧！”霍玉芬以極快的身法閃到江海婆婆身側(cè)，然后以竹棒向著江海婆婆左腰處的幾處重要穴道點了過去，江海婆婆也見機極快，以手中寶劍迅速地抵擋住了霍玉芬的這幾招進攻，同時向她的心口處刺了過去，這一招倒不是想要她性命，而是要逼她回防，但沒想到的是，她把竹棒的末端稍稍向上一翹，就擋開了江海婆婆的這一劍。緊接著，她又使出一招橫掃千軍，向著江海婆婆的右肩擊了過去，江海婆婆眼見不妙，便把頭部向左后方微微傾斜，這才躲過了霍玉芬的一掃，可就是在一瞬之間，霍玉芬便立刻將橫向的一掃變?yōu)榱丝v向的一捅，這一捅卻是直接向著江海婆婆的腹部襲擊了過去，江海婆婆見狀，只好縱起輕功，躍到了小船的船頭。她第一次見到這么神妙的武功，于是便喜不自勝地言道：“霍女俠，我們再來！”