九：夏樹
最近叫夏樹煩心的事情有點(diǎn)多。
自薛家大少爺府里的大丫鬟彩云病逝后，老太太會(huì)安排誰(shuí)去接任的閑話就一直傳個(gè)沒(méi)停。不想前兩日，另一個(gè)長(zhǎng)年服侍過(guò)大少爺?shù)难诀咝【毡焕咸才炮H了身，而后更送了一筆豐厚的嫁妝，讓她跟著城西的商賈走了。
沒(méi)想到這樣一來(lái)，下面的人簡(jiǎn)直像炸了的油鍋，說(shuō)什么閑話的人都有。更有信誓旦旦的人說(shuō)什么是夏樹在里頭搗鬼，認(rèn)定她想有朝一日能傍上大少爺當(dāng)個(gè)姨娘。
見到夏樹端著茶點(diǎn)走來(lái)，兩個(gè)正嚼舌根的別屋丫頭立即收了嘴，可待她走遠(yuǎn)了便躲進(jìn)走廊的角落繼續(xù)風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)話。
“真弄不明白，老夫人為什么會(huì)寵著她那般出身不明的人?！?p> 可惜夏樹的耳朵向來(lái)清楚。
另一個(gè)也竊笑說(shuō)：“府里老媽子說(shuō)她是被風(fēng)刮上門的。唉，也不知道是什么孤魂野鬼生養(yǎng)的，大概是覺得麻煩所以才會(huì)給丟了吧？”
夏樹一貫懶得理睬這些流言蜚語(yǔ)，但這兩人實(shí)在有些太不懂規(guī)矩了。
她站定腳步，側(cè)身睥睨兩名丫頭冷笑道：“說(shuō)的什么不三不四村話呢？！小心被人聽得去，還以為咱們堂堂的薛府混進(jìn)了什么流鶯粉蝶！”
兩個(gè)丫頭趕緊縮了身子，快步躲出去。夏樹收下脾氣繼續(xù)走路，不經(jīng)意瞧見在走廊外小院里栽種的杏樹。如今已是花期，樹梢上滿是朵朵白色的杏花，好似一個(gè)不受凡間困苦的仙子。幾只鳥籠就掛在一旁，里面關(guān)著的雀兒也在歡快地鳴唱小曲，似也在享受春意。
可有一只討厭的烏鴉從外邊不請(qǐng)自來(lái)，落在樹頭肆意褻瀆花朵，還不住向著籠中的雀兒“嗚哇哇”叫嚷。
“晦氣。”
夏樹罵道，放下茶盤撿起地上的一粒石子丟過(guò)去?？上](méi)中烏鴉，卻是把邊上的籠中鳥驚得不住撲騰翅膀。她不服氣地咬著嘴唇，想要重新低頭找尋石子，卻隱約聽見走廊前頭的轉(zhuǎn)角處又有人在說(shuō)閑話。
“是真的！”一個(gè)嘶啞低沉的男聲說(shuō)道。
“對(duì)、對(duì)！”另一個(gè)略顯年輕的聲音應(yīng)和道：“可不敢騙您！又瘦又小，尖嘴猴腮，平日最愛發(fā)脾氣，什么事情都要看著。每次只要眼睛這么一瞪，方圓百十里的人都要害怕！”
夏樹想起這聲音應(yīng)是新來(lái)的下人，心想該好好整治一番府里的規(guī)矩了。于是她面帶怒氣快步上前，可沒(méi)想到轉(zhuǎn)角瞧見的卻是好似一只大猴兒蹲在欄桿上的薛全。他一手勾著個(gè)年輕下人，饒有興趣看著另一人笑道：“好玩！這什么妖怪聽著和夏樹有點(diǎn)像！只可惜夏樹身上不長(zhǎng)黑毛，哈哈哈……對(duì)了，它叫什么名字，如何對(duì)付？”
“聽說(shuō)叫山魈——”
年輕的下人正想繼續(xù)說(shuō)話，結(jié)果瞥見一臉青鐵的夏樹慢慢走了出來(lái)。
“二少爺?！毕臉淇粗θ湫Φ溃骸笆裁礀|西好像是夏樹一般？”
兩個(gè)下人嚇得臉色慘白，連掉在地上的掃帚沒(méi)撿，立馬奪路飛奔而逃。薛全滿頭冷汗，翻身跳下柵欄想往另一路逃，卻被夏樹搶了一步堵在面前，冷冷笑著追問(wèn)說(shuō)：“到底是什么東西？！”
“誤會(huì)！剛才我聽他們?cè)谥v一個(gè)什么妖怪……”薛全尷尬地笑了一臉討?zhàn)垺?p> “原來(lái)二少爺眼里，夏樹也是妖怪呀？”
夏樹的笑臉里透著一股寒氣。
“誰(shuí)說(shuō)的？我替你揍他，我這就替你去揍他！你先等著啊?！?p> 薛全裝模作樣想繞過(guò)去。夏樹卻是不饒，跨了一步依舊擋著去路：“二少爺，您可記得昨天發(fā)過(guò)誓的！怎么還不去先生那邊念書？”
“那個(gè)狐——是那個(gè)先生，今天好像不舒服?？隙ㄊ亲蛲砩虾榷嗔耍 毖θ呎f(shuō)邊后退。
“小梅可說(shuō)白先生一早便在書房里等候了?！毕臉溆美浔穆曇艏m正道，抬頭看著薛全微微一笑，“二少爺要再胡鬧，夏樹就只能去稟告老夫人了?！?p> “別！我去！我這就去！”
薛全連連擺手，頭也不回地拔腿飛跑開。夏樹瞧了一眼他的背影微微搖頭，端起茶點(diǎn)繼續(xù)往后花園去。
雖然有些迷路的寒風(fēng)時(shí)不時(shí)會(huì)來(lái)打轉(zhuǎn)，園子里的杏花卻都早熟盛開，顯得艷麗多姿。老太太就坐在樹下，意興闌珊地教導(dǎo)幾個(gè)丫鬟如何修花剪枝。
夏樹在門前調(diào)整好杯盞的位置，來(lái)到老太太身邊石桌放下碟子奉上茶點(diǎn)。老太太順手接過(guò)參棗茶，揭開蓋飲了兩口。
“對(duì)了?！崩咸_口問(wèn)話道：“樹兒，今天下邊的人都在碎嘴些什么呢？”
“也沒(méi)說(shuō)什么?！毕臉浣舆^(guò)老太太喝完的茶盞，“就是開春了，人人心里都有些閑不住?！?p> “呵呵……好一個(gè)閑不住?！崩咸珓e有意味笑了幾聲，“就沒(méi)人說(shuō)起正兒身邊的小菊？”
“老夫人明察。”夏樹立刻明白所以，改口道：“是有些人在說(shuō)過(guò)小菊，覺著大少爺還沒(méi)成婚，屋里的丫鬟們?cè)趺淳腿黾蘖恕！?p> “那你怎么看的？”老太太又問(wèn)道。
“下面人胡亂操心罷了。小菊雖然做事得力，卻有些好爭(zhēng)強(qiáng)，容易跟人起事兒。大少爺現(xiàn)在皇城里辦事，將來(lái)要成親必是門當(dāng)戶對(duì)的小姐。萬(wàn)一小菊跟什么小姐帶來(lái)的丫鬟有什么隔閡，怕是會(huì)給大少爺生麻煩?！毕臉漭p聲回話道，“如今老夫人您親自為她贖身，還賜她一個(gè)歸宿作褒獎(jiǎng)，足見您平日對(duì)我們這些下人是有多關(guān)愛?！?p> “還是你明白事理。”老太太看著她點(diǎn)頭笑道：“不過(guò)呀，這次你只說(shuō)對(duì)了一半?！?p> 夏樹以為老太太是想說(shuō)些什么話逗趣，端起果盤走近說(shuō)：“還請(qǐng)老夫人明示?！?p> “不是我打發(fā)她離開，小菊是自個(gè)兒提出想要贖身走的。”
老太太伸手拿過(guò)橘子剝開皮，掰了一半拿給她。夏樹接過(guò)半個(gè)橘子，卻是不明白老夫人方才的話。
“小菊……自己想走？”
“她是個(gè)聰明人?！崩咸砹碎僮影瓿韵拢骸皩?duì)了，今早正兒又派人送信回來(lái)，問(wèn)我討你過(guò)去料理他府里事務(wù)?！?p> 夏樹一愣，手中的橘子也差點(diǎn)掉落。
不遠(yuǎn)處，冬花剪下一束尚未開放的杏花枝，回來(lái)放在老太太身旁的花瓶里歡笑道：“這枝杏花含苞欲放，擱在您屋里肯定好看?！?p> 老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又叫冬花繼續(xù)去修剪，側(cè)身看著夏樹的面前問(wèn)：“樹兒，你覺得如何？”
夏樹只覺得恍如隔世，遲疑片刻后“噗通”跪下，抿緊嘴唇道：“夏樹自小無(wú)父無(wú)母，薛府便是家，一切……皆由老夫人做主。”
“傻丫頭，是不是跟二呆子待得久了被他傳染了？”老太太只是笑了一陣，把花枝放在她面前說(shuō)：“我問(wèn)的是這枝花。”
夏樹瞧著這枝杏花，骨朵飽滿，顏色亦十分鮮艷。
“……裁的正是時(shí)候，只需擱在花瓶里澆些水，不日便會(huì)盛開?！?p> “是呀，開得應(yīng)該很漂亮。”老太太抬頭端詳夏樹一番：“想來(lái)，去了薛正那邊應(yīng)該也很不錯(cuò)，他是絕對(duì)不會(huì)虧待你的?！?p> “夏樹不過(guò)家里的下人，哪敢有什么非分之想。”夏樹咬著嘴唇道。
“是個(gè)人吶，就會(huì)有自個(gè)兒的想法，跟身份有甚關(guān)系。”老太太嘆了口氣，“你呀，也該請(qǐng)個(gè)先生給瞧一瞧。”
正說(shuō)話間，侍女小梅自園外門廊走來(lái)，通報(bào)白先生求見。
“道曹操啊，這曹操就到。”老太太看著夏樹笑道：“把他接進(jìn)來(lái)，看看二呆子又折騰什么事情了?！?p> 夏樹奉命起身來(lái)到園外，瞧見白先生手拿西川紙扇輕搖，正抬頭賞花。她走上前輕聲說(shuō)：“先生，老夫人有請(qǐng)。”
“夏姑娘，如今正是一段好春藏不住，為何眉頭卻緊鎖著煙云愁？”白先生微笑道：“莫非同在下一般，知有杏園無(wú)路入，只得惆悵滿枝紅？”
他用扇子指著園內(nèi)探出來(lái)的杏花笑道。
“暖氣潛催次第春，梅花已謝杏花新?！毕臉湟髁税胧自?shī)作答，伸手請(qǐng)他入園：“先生請(qǐng)?！?p> “羅隱的《杏花》，不過(guò)，在下更喜這后半段?！卑紫壬掌鹕茸樱鞍腴_半落閑園里，何異榮枯世上人。”
夏樹忍住苦澀的笑容，立即轉(zhuǎn)過(guò)身為他引路，一同往園內(nèi)走去。