三十：夏樹(shù)
夏樹(shù)很少做夢(mèng)。
迷迷糊糊中，夏樹(shù)以為自己睡在馬車?yán)铮磉呥€坐著一個(gè)看不清相貌的女人。女人輕輕撫著她的后背，嘴里哼唱起童謠，似乎是在哄她入睡。
“蘆葦高，蘆葦長(zhǎng)，蘆葦?shù)崖暥嘤茡P(yáng)。牧童相和在遠(yuǎn)方，令人牽掛爹和娘?！?p> 夏樹(shù)醒了，發(fā)現(xiàn)自己躺在陌生屋子的床上，立即像只兔子般警惕地坐起身。她快速檢視一番，自己身上衣物依舊完好，老夫人給的香囊也掛在腰間。她稍稍安心，認(rèn)出屋子是二少爺他們昨晚睡的地方，不見(jiàn)有其他人。兩個(gè)女娃兒在窗外屋檐下唱著童謠劈柴。她們年紀(jì)還小，卻已經(jīng)能熟練握住柴刀把劈柴。
日頭已經(jīng)挪過(guò)正午，也不知道睡了多久。她忽然想到二少爺薛全，跳下床想出去找尋，但是雙腿依舊有些疲軟，差點(diǎn)踉蹌跪倒在地。
外邊有人聽(tīng)見(jiàn)聲響，掀開(kāi)屋里的簾子走進(jìn)來(lái)。
是白先生。
“夏姑娘可是醒了?！彼焓窒敕鱿臉?shù)起來(lái)。
夏樹(shù)沒(méi)有搭理，自己撐著床邊站起身：“二少爺呢？”
“公子已經(jīng)進(jìn)山。”他收回手摸出扇子張開(kāi)，輕輕搖了幾下，“囑托在下代為好好照顧夏姑娘?！?p> 夏樹(shù)想起早上的事情，不禁深深自責(zé)。竟然就這樣讓二少爺獨(dú)自出去，萬(wàn)一出了什么事情怎么辦？
她決定立刻出發(fā)去找薛全。
“不用著急。”白先生微微笑道，遞過(guò)來(lái)變戲法一般拿出的幾枚棗子：“夏姑娘受了風(fēng)寒身子虛，還是先吃些東西墊一墊。”
“多謝先生的關(guān)照。”夏樹(shù)執(zhí)意要離開(kāi)，“二少爺要是有什么萬(wàn)一——”
“山中無(wú)老虎，是故猴子才能稱大王。如今已是縱虎歸山，焉會(huì)有猴？”
他臉上顯出自信滿滿的笑容。夏樹(shù)如今也十分討厭這種仿佛什么都知道的表情，恨不得隨手抄起什么東西直接懟過(guò)去，但終究還是礙于禮數(shù)。
夏樹(shù)轉(zhuǎn)向白先生，輕輕問(wèn)道：“先生，是又知道些什么？”
“姑娘以為，世間有妖怪嗎？”白先生反問(wèn)。
“有也罷，沒(méi)也好?！毕臉?shù)瞄了他幾眼，不以為然道：“只有先生您和二少爺會(huì)關(guān)心。”
“確實(shí)如此?！卑紫壬鷩@了口氣，終于收起手里的扇子：“所以在下想要知道，公子時(shí)常掛在嘴邊說(shuō)什么十年前——”
“先生?！毕臉?shù)嚴(yán)肅打斷道：“有些事情還是不知道為好?！?p> 白先生抬起頭，臉上滿是笑容。他的模樣原本就十分俊俏，笑起來(lái)以后的模樣更添幾分親近。
“趕緊出去尋二少爺吧。”
夏樹(shù)絲毫不領(lǐng)情說(shuō)道，掀開(kāi)門(mén)簾想要出去。不想捕頭高旭一直候在外邊，攔住自己滿臉堆笑說(shuō)：“姑娘，薛二少爺吩咐要咱們?cè)谶@里陪著你。再說(shuō)老捕頭跟著呢，我們?nèi)松夭皇欤瑳](méi)有向?qū)б膊徽J(rèn)得路呀。”
這話結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)卡在夏樹(shù)心坎上。大山不比薛家莊和縣城，要是沒(méi)有熟悉的向?qū)e說(shuō)找人，恐怕自己也會(huì)在里邊迷路。
“姑娘要是硬要去找薛二少爺……”捕頭高旭又繼續(xù)說(shuō)道：“要不就求著老捕頭的兒子給帶個(gè)路？”
夏樹(shù)連忙以手遮嘴，壓著想到那人模樣生出來(lái)的陣陣惡心。
“多謝捕頭的提醒?！?p> 她側(cè)身讓過(guò)捕頭高旭，向門(mén)外邊的院子走。白禮和捕頭沒(méi)有阻攔，跟在自己身后一起離開(kāi)。院子梨樹(shù)下坐著昨日同睡在廚房的女子，正在用手補(bǔ)筐子。兩個(gè)小女孩圍繞在她身旁哼唱童謠，瞧見(jiàn)夏樹(shù)走近，又立即蜷縮到女子身后，似乎依舊很怕生。
白先生看著她們露出笑容，變戲法般拿出幾只果子放在夏樹(shù)手里說(shuō)：“小娃兒們向來(lái)不喜歡在下，這些就麻煩夏姑娘了。”
說(shuō)罷，他和高捕頭走向梨樹(shù)下的桌子，旁若無(wú)人開(kāi)始喝酒談笑。兩個(gè)女孩慎慎探出腦袋，一直盯著夏樹(shù)手里的果子。
只不過(guò)是幾個(gè)從縣衙里拿的尋常果子而已。想到這里夏樹(shù)心腸一軟，對(duì)著女孩們說(shuō)：“我先去給你們洗一下再吃?！?p> 她徑直走進(jìn)廚房。不料這家的男人就站在里邊，嘴里依舊嚼著豆子，不斷發(fā)出咔嚓的聲響。
夏樹(shù)立即反身往門(mén)外退，可沒(méi)想到男人竟然會(huì)直接從后邊抓住她的手。她的心口一緊，使勁想把手拽開(kāi)?？赡腥藙糯螅磳⑺话牙M(jìn)廚房的深處。
早先夏樹(shù)強(qiáng)壓在內(nèi)心的恐懼如同決堤洪水般涌出來(lái)，男人卻忽然停下動(dòng)作，抬頭看著廚房門(mén)外：“做什么？”
女人不知何時(shí)站在門(mén)前，手里抱著一個(gè)木框。
“做飯了?！彼诚蛲膺叺奈葑樱按竽锖澳氵M(jìn)屋子去替她看著。”
兩個(gè)女孩也怯生生往里邊探頭。男人于是朝地上啐了口痰，松開(kāi)夏樹(shù)往外走，臨出門(mén)前還不忘使勁把女人推倒在門(mén)板上。
等到男人身影完全消失，夏樹(shù)才終于強(qiáng)堵上心里驚恐的缺口。她站起身，捂住嘴努力不讓藏著的眼淚滾落下來(lái)。
“跟你們城里人待一塊兒去！”女人低聲說(shuō)道，又伸手遞過(guò)來(lái)一塊手巾：“擦擦臉，都給哭成什么樣兒?！?p> 那是夏樹(shù)昨天晚上給她綁在手上療傷的，不知道什么時(shí)候已經(jīng)洗過(guò)，看著就好像是新做的。
“謝謝?！?p> 她接過(guò)手巾拭去眼淚。果子掉在地上，皮上差不多全是骯灰。兩個(gè)女孩子正眼巴巴盯著果子，伸手想要去拿。
夏樹(shù)搖搖頭，起身攔了一下：“臟的，不能吃?！?p> 她撿起果子，拿過(guò)水缸上的舀子盛出一瓢。雖然老太婆十分苛刻地警告過(guò)不許用水，但現(xiàn)在里邊都是二少爺薛全早上打來(lái)的。果子浸在水里很容易就洗凈污塵，夏樹(shù)又取過(guò)刀在砧板上切成小塊，擺進(jìn)碗里遞給了兩個(gè)女孩說(shuō)：“以后洗凈了才能吃?！?p> 女人伸手準(zhǔn)備接果子去喂給孩子。夏樹(shù)卻看著她的手，粗糙黝黑甚至還有些臟，便勸她先去取水洗洗干凈。
“沒(méi)啥兩樣?！?p> 女人揶揄道，拿過(guò)一塊自己吃下。夏樹(shù)搖搖頭笑了，拿水瓢取水先給兩個(gè)女孩洗了手，然后才端著瓢小心翼翼靠上前：“洗凈手吃東西不會(huì)得病?！?p> “城里人就是講究。”
女人沒(méi)有再拒絕，把手直接浸沒(méi)在瓢里?；野档念伾_(kāi)，清水漸濁。夏樹(shù)叫女人等等，倒去污水重新取了一些，讓她把手?jǐn)傞_(kāi)慢慢沖洗。最后，她將手巾遞給女人，讓她慢慢擦了幾下手：“看，這不是干凈了許多？”
女人狐疑地將雙手在門(mén)口照進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光下張開(kāi)：“咋看著還是黑的呢？”
兩個(gè)女孩跟著過(guò)來(lái)，同樣攤開(kāi)自己的手。女人瞧了一眼她們的手，臉上終于露出了笑容：“你們倒是白的?！?p> “是白的！”
女孩跟著笑出聲。女人于是側(cè)身看著夏樹(shù)，拉過(guò)她的手同樣攤開(kāi)：“喲，快瞧瞧，這才是白的！好看！肯定是城里的小姐！”
“哪里的小姐呀，不過(guò)是薛府的丫頭罷了。”夏樹(shù)怕她不能理解又補(bǔ)充說(shuō)：“也就是服侍別人干活的。”
“哦……俺們?cè)瓉?lái)是一樣的呀?！?p> 聽(tīng)到這話夏樹(shù)不禁愣了片刻，眨眨眼仔細(xì)打量了一番身邊的女人。她看著又瘦又小，臟兮兮的頭發(fā)粘在一起，身上穿的也是發(fā)黑的麻布粗服。夏樹(shù)雖不是插金戴銀、遍身綾羅，但上下收拾得十分體面。
她倆一樣？
夏樹(shù)沒(méi)再往下想，擠出笑容問(wèn)道：“我名叫夏樹(shù)，夏天的夏，一棵樹(shù)兒的樹(shù)。你呢？”
“俺沒(méi)有什么名字?！迸藫]揮手，走到廚房灶臺(tái)旁：“都是隨便喊的。”
夏樹(shù)看著女孩：“娃娃呢？”
“一個(gè)大的，一個(gè)小的?！?p> 當(dāng)年是老夫人親自給夏樹(shù)起的名字，這女人和孩子卻連個(gè)正經(jīng)的名字都沒(méi)有。她們這能是一樣的嗎？夏樹(shù)又是一陣心生憐憫，看著門(mén)外院子說(shuō)：“這回有個(gè)教書(shū)的先生在這邊，可以讓他給起個(gè)名?！?p> 女人開(kāi)始收拾廚房預(yù)備做飯：“不用了，沒(méi)啥兩樣的?！?p> “對(duì)了。”她忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭看著夏樹(shù)，“跟你一起來(lái)的那個(gè)少爺，他們干嘛要進(jìn)后山里去？”
“二少爺？”夏樹(shù)為難地笑了起來(lái)，“他呀，覺(jué)得這邊山里有妖怪，一定要親手抓出來(lái)?！?p> “哦……妖怪……”女人移開(kāi)眼神瞥向外頭，“什么妖怪？會(huì)說(shuō)話的狐貍嗎？”
夏樹(shù)不知為何想到了白先生，噗哧笑出了聲?？刹幌脒@個(gè)時(shí)候男人突然闖進(jìn)來(lái)，推開(kāi)她直奔女人。
“野種！”男人抓住女人的頭發(fā)將她按在灶臺(tái)上：“哪來(lái)的膽子敢騙我！”
他好像一發(fā)狂的野狗，拿起搟面杖在女人身上使勁錘打。夏樹(shù)被這般可怕的模樣嚇懵，直至聽(tīng)到兩個(gè)女孩的哭聲才回過(guò)神，起身?yè)踉谒齻兩砬埃缓缶o咬嘴唇強(qiáng)壓下內(nèi)心驚恐，喝止道：“住手！”
男人根本沒(méi)有聽(tīng)，把女人從灶臺(tái)拽倒在地，抬腿又狠狠踢了幾腳。這里不是縣衙，更不是薛府，她說(shuō)的話完全沒(méi)有用。
夏樹(shù)瞥見(jiàn)在手旁的水瓢，急中生智拿起來(lái)在缸里取了水，一把潑在男人的腦袋上。他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，沾水的表情更是兇橫。
夏樹(shù)心里的恐懼不減反增，強(qiáng)打精神緊繃身子，盡力不讓對(duì)方察覺(jué)到自己在顫抖。不過(guò)男人并沒(méi)有什么行動(dòng)，只是看向夏樹(shù)身后。
原來(lái)在廚房外面站著這家的老太婆。
“回屋里待著?！崩咸潘坪跻呀?jīng)見(jiàn)慣了這場(chǎng)面，輕描淡寫(xiě)般說(shuō)道。
男人的氣焰這才有所收斂。他從夏樹(shù)手里搶過(guò)水瓢在地上狠狠摔碎，又對(duì)著試圖起身的女人肚子踹了一腳：“再騙我，我弄只雞一樣弄死你！”
他得意洋洋罵道，又往地上吐了口痰才大搖大擺地離開(kāi)。老太婆目送他離開(kāi)，然后走到廚房門(mén)口，一眼就瞧見(jiàn)地上的水漬和已經(jīng)碎成兩瓣的瓢。
“賠錢(qián)的東西！還想要弄壞多少個(gè)？”她板著臉又看向兩個(gè)躲在夏樹(shù)身后的女孩子斥道：“哭喪嗎！還沒(méi)死人呢！”
兩個(gè)女孩怯弱，不斷抽涕想要止住哭聲。夏樹(shù)蹲下抱住她們，回頭瞪著老太婆懟道：“這都是你家兒子剛才砸的?！?p> 老太婆令人厭惡的目光在夏樹(shù)身上掃過(guò)。
“哪個(gè)給你問(wèn)話了？”惡毒仿佛從她臉上的皺紋里滿溢而出，“也是跟這沒(méi)規(guī)矩的賤骨頭一樣，少爹媽的管教！”
“也不知道什么東西才能管教出這般的無(wú)賴?！?p> 夏樹(shù)緊咬嘴唇撇下這句話，起身徑直走到女人身旁。她看著似乎傷到了內(nèi)腹，手一直捂在肚子上，不時(shí)發(fā)出嗚咽聲。
“懶鬼，別裝死！”老太婆罵道：“起來(lái)生火做飯！”
“你兒子打傷人了！”夏樹(shù)憤憤不平地表示。
“不聽(tīng)話就是活該挨打！”老太婆理所當(dāng)然說(shuō)道，從門(mén)外撿起一捆柴丟在女人面前：“等孩子醒了記得還要過(guò)來(lái)喂奶！趕緊的！”
夏樹(shù)真想上去扇她幾個(gè)耳光?？蛇@里終究不是薛府，她不能在外面給主人家招風(fēng)惹雨。
女人用手撐住灶臺(tái)艱難坐起身，將木柴放到一旁拆開(kāi)。老太婆這才沒(méi)有繼續(xù)絮叨，轉(zhuǎn)身離開(kāi)廚房。
“娘……”
兩個(gè)小女孩子立即跑到女人身旁低聲抽泣。女人抱住她們輕輕安撫：“沒(méi)什么，沒(méi)什么……”她愛(ài)憐地輕撫兩個(gè)女孩的頭發(fā)，“幫娘把火生起來(lái)?！?p> 夏樹(shù)原本只是想跟女人套近關(guān)系，好有人能陪著一起進(jìn)山找薛全?？扇缃襁@般模樣，她覺(jué)得自己不論如何不能當(dāng)作沒(méi)有看見(jiàn)。
“我來(lái)弄吧，你歇一歇?！?p> 她扶著女人先躺下，然后收拾廚房預(yù)備起火造飯。女人似乎很過(guò)意不去，叫來(lái)年紀(jì)稍大的女孩子，取下腰間的小刀給她去劈柴，又喊過(guò)年紀(jì)小的女孩去拿火折子。
“讓娃娃們陪著你，還是我來(lái)吧?！?p> 夏樹(shù)走近女人說(shuō)道，順勢(shì)從女孩手里借過(guò)小刀。只見(jiàn)刀柄上邊纏繞著臟兮兮的布條，底端還有半個(gè)不知是什么的裝飾物，已經(jīng)差不多被磨平了。不過(guò)使起來(lái)倒是很鋒利，劈柴就像是在切豆腐。
年紀(jì)稍小的女孩這時(shí)遞來(lái)火折子，夏樹(shù)點(diǎn)燃草桿送入灶眼，拉動(dòng)風(fēng)箱開(kāi)始催喂火頭?；饎?shì)漸旺，不斷吞噬柴條發(fā)出噼啪聲響。她揭開(kāi)鍋蓋，往里邊倒進(jìn)早就準(zhǔn)備好的粟米和水。
“東西……東西掉了?！迸苏f(shuō)道。
夏樹(shù)回過(guò)頭，瞧見(jiàn)女人從地上撿起什么東西遞過(guò)來(lái)，是老夫人送的香囊。她感激地放下小刀拿過(guò)來(lái)，重新在腰間綁好。女人也收回小刀，撿起柴木順手幫忙丟進(jìn)灶眼里添火。
“這種地方……”夏樹(shù)看著她問(wèn)道：“你沒(méi)想過(guò)走嗎？”
“走？能去哪兒？？都是注定了的事情?！迸藝@了口氣，“俺生在這邊，家就在這邊?！?p> “這哪有半點(diǎn)家的樣子?！毕臉?shù)知道會(huì)有些冒犯，但還是決定把話給說(shuō)透：“等二少爺回來(lái)就給他說(shuō)，請(qǐng)他帶你們一起回城里！府邸里邊地方很大，大小房間有幾十個(gè)！”
她說(shuō)個(gè)不停，反復(fù)告訴女人薛府里面有多么繁華，吃的是白米細(xì)面，喝的是美酒佳肴，衣服也穿得體面。女人卻不發(fā)一語(yǔ)，抱著肚子起身讓兩個(gè)孩子先出去院子里玩。
“還是跟我們一同去城里吧?！毕臉?shù)搭住女人的肩膀勸慰說(shuō)，“那邊沒(méi)有人會(huì)欺負(fù)你們的?！?p> 女人卻抬起頭，輕輕拍拍夏樹(shù)的手：“沒(méi)事，家里男人也就有時(shí)兇了點(diǎn)，平時(shí)也不會(huì)把俺們?cè)趺礃?。公公和大娘也老了，家里的事情將?lái)還要俺操持哩。日子也就現(xiàn)在是苦了一點(diǎn)，不過(guò)將來(lái)就會(huì)好了?！?p> 女人看著夏樹(shù)，面上浮出苦笑。隨后，她彎腰從灶臺(tái)后邊搬出一只小壇子，打開(kāi)壇子的封口，里邊是一些做好的醬菜。
“男娃娃是俺給喂的奶，等他長(zhǎng)大了肯定會(huì)對(duì)俺好?！?p> 女人取出醬菜盛在碗里遞給夏樹(shù)，讓她嘗一嘗。夏樹(shù)用筷子挑了一小口，這是用豆醬腌的野菜，說(shuō)不清是苦還是澀。
“可你終究不是娃娃的娘呀?！毕臉?shù)放下筷子說(shuō)道。
這話似乎戳到女人的心事，她看著外邊長(zhǎng)嘆一口氣。夏樹(shù)順著她的目光看去，院子里兩個(gè)女孩子十分歡快地繞著高捕頭，原來(lái)白先生從懷里變出兩個(gè)雞蛋，讓他剝了殼分給兩娃娃吃。
她其實(shí)早就注意到女孩相貌和這家男人有幾分相像，但是夏樹(shù)不準(zhǔn)自己再繼續(xù)往下細(xì)想。
“她們呢，你想她們將來(lái)也要繼續(xù)留在這種地方？”夏樹(shù)問(wèn)道。
女人搖搖頭：“不然呢……既然生在這里，那就都是注定了的事情，只怪俺從小沒(méi)有爹娘，也沒(méi)辦法生出男娃娃來(lái)……”
“你可以叫她們一起到城里來(lái)！我也是沒(méi)有爹娘的人，可二少爺和府里的老太太都對(duì)我極好！他們肯定也會(huì)對(duì)你們好的！”
夏樹(shù)有些激動(dòng)。
“真是可憐……”女人看著她嘆氣，“可憐啊……”
夏樹(shù)愣住了，懷疑面前的女人是不是搞錯(cuò)了，為什么會(huì)看著自己直說(shuō)可憐？？這家人連名字都不給她取，她憑什么可憐自己？？？
“既沒(méi)有爹媽，也沒(méi)有家……”她像個(gè)姐姐般輕輕撫著夏樹(shù)的臉頰，面露愛(ài)憐：“……再怎么著，人也得有個(gè)家。有家才有根，有根才能知道自己是什么人，什么命。要是俺們跟你一樣進(jìn)城里，俺跟娃娃們就沒(méi)家，沒(méi)根，沒(méi)底了……興許吧，有個(gè)幾天好日子過(guò)?？梢奶?，你不在了，這個(gè)什么府也沒(méi)有了，俺們又會(huì)要去哪兒？?！?p> “不可能！”夏樹(shù)脫口而出道：“那是薛府，跟外面其他地方不一樣的?。 ?p> “都一樣?！迸苏f(shuō)道，“這柴有根的時(shí)候是樹(shù)，沒(méi)根了就是柴?！?p> 她順手把枯柴送入爐灶，看著火頭將其吞噬殆盡。夏樹(shù)直直愣在原地，女人的話像一根刺，突然深深扎在了她毫無(wú)防備的心上，竟然半天說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
女人卻看著夏樹(shù)笑了起來(lái)。
“這邊日子是苦了一點(diǎn)，可俺跟娃娃有個(gè)家。有家，就有根，有根就能活。將來(lái)啊，肯定會(huì)好起來(lái)的，姑娘就別操心俺們，還是多想想自己吧?！?p> 此時(shí)，老太婆又出現(xiàn)到廚房門(mén)口，粗暴地打斷女人道：“少偷懶，娃娃醒了，快過(guò)來(lái)喂奶??！”
女人放下碗，看向夏樹(shù)點(diǎn)頭致意，然后捂著肚子搖搖晃晃走出廚房。
夏樹(shù)望了眼她遠(yuǎn)去的背影，感覺(jué)心里好像這碗里的野菜，道不清是苦，還是澀。