60.差事
最奇怪的是，任由大家這么七嘴八舌地亂喊，郭嫂子居然也不喝止，只是冷冰冰地看著大家，等眾人發(fā)覺苗頭不對(duì)，個(gè)個(gè)住了口之后才哂笑道：“好啊，趙婆子，我還不知道你竟會(huì)剝蒜。劉婆子，你什么時(shí)候洗過菜？王三家的，你也好意思說自己能燒三口灶眼？
“我呸。別以為我眼瞎，還不知道你們一個(gè)個(gè)的鬼算盤？一個(gè)個(gè)在我眼皮子底下過了多少年的人，打量我不知道你們那點(diǎn)子鬼心思呢？做你們的春秋大夢(mèng)！”
當(dāng)下，也不讓人說話，一個(gè)個(gè)指著人分派了過去，做菜的、做饅頭的、燒火的、洗菜的……被分派到差事的人有的無限歡喜，有的滿臉愁怨，都站到了另外一邊。院子里剩下的人越來越少，差事也越來越重，高媛的一顆心提到了嗓子眼，不知道自己會(huì)被派個(gè)什么樣的差事。
越到后來，郭嫂子指派差事的速度越慢，她也知道剩下的都不是什么好差事，需得好好思量才行。
劈柴的變成了劉婆子，聽到郭嫂子叫了自己的名字之后，劉婆子歡天喜地地走到了一邊，剩下的只有多出來的兩個(gè)差事：砍柴和運(yùn)泔水。
趙婆子急忙喊道：“我運(yùn)泔水?！?p> 高媛奇怪地看著她，運(yùn)泔水這活兒又累又臟，按照趙婆子的一貫作風(fēng)，不應(yīng)該啊。怎么看砍柴都比運(yùn)泔水強(qiáng)很多好不好？
剩下的幾個(gè)人受到趙婆子的啟發(fā)，急忙喊道：“我也是，我運(yùn)泔水。”
“我也運(yùn)泔水。”
“我也運(yùn)泔水?！?p> 高媛一個(gè)個(gè)地看過去，這幾個(gè)人都傻了？還是這里頭有什么門道是她不知道的？
郭嫂子點(diǎn)頭：“成，你們四個(gè)人排兩班，一班負(fù)責(zé)一天。自己找人搭檔，丑話說在前頭，若是沒有人愿意和你搭班，你就乖乖地給我卷鋪蓋卷走人?！?p> 那四個(gè)人就開始互相討論了起來，趙婆子沒人愿意要，只好纏著其中一個(gè)死命央求，好話說了無數(shù)，那人才勉為其難地答應(yīng)了。
高媛茫然地看著郭嫂子，她是去砍柴沒錯(cuò)吧？就剩下這個(gè)沒人干了。
郭嫂子嘆了一口氣：“柴娘子，你也別怪我，你這初來乍到的，也不知道你會(huì)些什么，也只剩下這一個(gè)差事了?！?p> 高媛急忙道：“沒事兒，我去砍柴就是。只是我也不知道去哪兒砍啊，還請(qǐng)郭嫂子指明了路徑才是?！?p> 郭嫂子見她不推諉，臉上露出了今日以來的第一次笑容：“這個(gè)倒是不算遠(yuǎn)，出了北門不到三里，就有一片密林。指揮使大人下了令，這片林子留不得，免得讓韃子埋伏在里頭偷襲北關(guān)城。咱們家的柴就在那片林子里伐，你隨便砍，能砍多少是多少。這差事累，每個(gè)月的月錢給你漲到一貫。馬棚那邊也有馬車給你預(yù)備著，你只管砍廚房每天所需的柴火來就是，每日三餐都可在廚下吃。”
這么好的待遇？高媛有些不敢相信。
有心再問，郭嫂子卻躲躲閃閃地再也不肯說。推說還有許多事情要忙，轉(zhuǎn)身走了。高媛有心找個(gè)人問問，可惜自己才來了不過幾天，打交道最多的是懶惰的趙婆子，她哪里有閑功夫搭理自己？就算是有，怕也不會(huì)說的。
除此之外，就是小娟了，找了許久，才發(fā)現(xiàn)她正蹲在廚下燒火。她猶豫了一下，還是湊過去問道：“小娟姑娘，怎么砍柴這差事，人人都不樂意去做呢？”
小娟欲言又止，到最后還是嘆了口氣道：“也是你命不好，怎么攤上這么件差事。你，你可要小心些?！?p> 不管高媛再如何問，打死也不說了。
高媛更是丈二和尚摸不著頭腦，連小娟都諱莫如深，看來是打探不到什么消息了。她干脆問了馬棚的位置，自己去找馬車去了。
眾人見她走了，都長出了一口氣。郭嫂子嚴(yán)肅無比地道：“以后不管柴娘子遇到什么事情，那倆孩子咱們都得看顧著些?！?p> 就連趙婆子都點(diǎn)頭應(yīng)是，有兩個(gè)婦人的眼睛里還有了淚花。
高媛哪里知道這些，她還覺得奇怪呢，怎么到了馬棚找到馬夫，一說自己的來意，那馬夫就拿憐憫的眼光看自己呢？砍柴而已，又不是去送死。
咦？高媛發(fā)現(xiàn)了其中蹊蹺之處，砍柴的地點(diǎn)在北邊，據(jù)她所知，北邊可是沒有人家的，只有衛(wèi)所。這家的男主人范俊豐就在衛(wèi)所，每回出來進(jìn)去的，都跟著幾十口子親兵。
一個(gè)從七品的經(jīng)歷，有資格帶那么多親兵嗎？或者那些并不是親兵，就是普通的士兵？
高媛問馬夫：“這位大哥，你可知以前咱們府里砍柴的，都是哪些人？”
馬夫嗯啊了幾聲，到底還是不忍心見她一個(gè)孤身婦人涉險(xiǎn)，便道：“以前咱們府里去砍柴的，都是好幾個(gè)壯年漢子一起去。若是遇到什么事情，也好有個(gè)照應(yīng)。你們廚下怎么讓你一個(gè)婦人孤身前去？若是遇到韃子該怎么好？”
高媛懂了，怪不得人人避砍柴如蛇蝎，原來是怕遇上韃子，不覺哭笑不得。
在眾人的同情目光中，第二日早飯過后，高媛懷里揣了幾個(gè)大饅頭，外加兩塊咸菜疙瘩套上車出門去了。郭嫂子聽她說怕今日回不來，想帶著午飯，二話不說就答應(yīng)了，還多給了她兩個(gè)。
至于那輛車，車不小，就是有些破舊，走起來吱呦吱呦地作響。拉車的馬更是一言難盡，瘦骨嶙峋的老馬一匹，高媛懷疑若是遇到了危險(xiǎn)，沒準(zhǔn)兒它還不如自己跑的快。
好在老馬識(shí)途，不用高媛多高超的趕車技術(shù)，老馬自己就知道拉著車往前走，由于今天馬車上只坐了一個(gè)瘦小的高媛，老馬還挺開心地走快了不少。
北門有士兵站崗，一見穿著范府下人服裝的高媛，再看看熟悉的破車?yán)像R，眼皮都不抬就放了行。大戶人家派誰出去砍柴跟他們可沒關(guān)系，愛誰誰。
高媛覺得自己，啊，不是，是原身嫁的人不好，姓什么不好偏偏姓柴，結(jié)果顛來倒去，她又跟砍柴這件事情搭上了。好處是按照月錢和柴火所需量一算，柴價(jià)還是稍微高了點(diǎn)兒的，還有免費(fèi)的馬車使用；壞處是有生命危險(xiǎn)，是個(gè)人人避之不及的苦差事。
高媛倒不怕危險(xiǎn)，她有空間在，大不了躲到里面去就好了。只是大冬天零下十幾度的氣溫，跑出來干活兒有些冷。她見四周無人，從空間里弄出一張棉被來裹在自己身上。馬車上有斧頭和草繩，是郭嫂子昨天派人從粗使處弄來的。
嗯，又錯(cuò)了。現(xiàn)在已經(jīng)沒有專門的粗使處了，那個(gè)邢管事也被抹了差事。據(jù)消息靈通人士透露，這回他被一抹到底，什么差事都沒了。也不知道是他又犯了什么錯(cuò)誤，還是陸夫人終于抓住了他什么把柄。但愿和自己沒有關(guān)系，老被當(dāng)槍使的感覺太不好了。
密林就在北關(guān)城的正北方，高媛一看就知道為什么指揮使大人下令這片密林不能留了，北關(guān)城的地理位置不錯(cuò)，北面左右各有一片山脈延伸出去，如一雙胳膊將北關(guān)城環(huán)抱在內(nèi)，只留了前面一大片地勢平緩的地方，視野甚是開闊。
這片狹長的平原地帶，正是大夏朝和韃子的接壤之地。由于韃子常年襲邊，幾乎沒有百姓居住，只有衛(wèi)所駐兵和因罪流放的人在這片區(qū)域活動(dòng)，而他們最主要的事情就是戒備韃子。
據(jù)說韃子狡猾，最喜歡的作戰(zhàn)方式就是偷襲，這片密林正是最合適的埋伏之地。若韃子在此處埋伏，暴擊殺人是極容易得手的。
高媛不知道這片密林綿延多少里，但能經(jīng)受得住這么多年的砍伐依舊頑固地存在著，便知道密林的面積不小。密林邊上已經(jīng)有了幾輛空蕩蕩的馬車和幾十個(gè)大漢，看那服裝，并不是一家的，可每家至少也有四五個(gè)人，不像她就一個(gè)人不說，還是唯一的異性。
他老母親的，到底是誰在背后陰她？
現(xiàn)在想這些為時(shí)已晚，還是看看怎么才能不吸引人注意地多砍些柴吧。
高媛無視那些人投過來的或同情或疑惑的目光，徑直趕著馬車往密林深處走。官道從密林中穿過，道上的雪是被人掃過的，馬車走起來一點(diǎn)兒也不費(fèi)勁。她猜想沿著這條道路再往北走，應(yīng)該就是衛(wèi)所了。這么看來，這片林子也沒有什么太大的危險(xiǎn)。也不知道為什么那些人談砍柴而色變。
這是一片混合林，落葉喬木和針葉喬木都有。那些砍柴的人不管三七二十一，只管地毯式地砍伐過去，高媛可不想這么干。松柏多難砍伐啊，她得挑揀些容易的砍。除非是特別粗壯直溜兒的，那個(gè)能打家具，可以存在空間里以后用。
她就一邊趕車前行，一邊四下張望尋找合適的樹木。好在樹枝繁茂，地上積雪并不太厚，那匹老馬拉著車在林子里走了半天，只覺得眼前一花，一個(gè)嶄新的世界呈現(xiàn)在面前。
老馬發(fā)出一聲歡快的長嘶，這地方真好啊，真暖和，還有綠油油的東西可以吃。
高媛把馬車收進(jìn)空間，把馬拴住了，免得自己的青菜不保。見那老馬親昵地蹭過來，不由一笑，想想這些青菜暫時(shí)也弄不出去，便拔了一棵大白菜喂它。
老馬心滿意足地在空間里啃大白菜，高媛自己拿著鋸子斧頭出了空間，直奔自己剛才看到的目標(biāo)而去。
這是一株看不出品種的樹，葉子全都掉光了，離官道并不遠(yuǎn)。高媛怕萬一樹下有什么坑洞之類，就先把腳下的雪和落葉一股腦兒地收進(jìn)空間，給自己弄出一片安全的區(qū)域來。這棵樹碗口粗細(xì)，長的七扭八歪的，也只有當(dāng)柴燒這一個(gè)用途了。她也不從樹根鋸，地上太冰，她才不要坐在地上，會(huì)生病的。
鋸子平抬，找到了一個(gè)最省力的高度，開鋸。
等樹木倒地，再鋸成六尺左右的長段，剩下的歸劈柴的人干了，她才不替別人省力氣，以前送柴的人，比她弄的還要長些呢。
一棵樹從開鋸到整理完畢，也不過就是兩刻鐘的功夫。高媛對(duì)自己的效率表示滿意，借著尋找下一個(gè)目標(biāo)的機(jī)會(huì)以作休息，一口氣伐了五六棵樹。
她對(duì)自己的體力也很滿意，這么大的工作量，擱在上輩子，想都不敢想。還是勞動(dòng)好啊，給自己一個(gè)健康的身體。
五六棵樹足夠三天燒的了，高媛卻想繼續(xù)砍一些，免得老往城外跑。她想好了，一個(gè)月一貫錢看著不少，可要想攢夠倆孩子的學(xué)費(fèi)卻是太慢。她需要另辟財(cái)路，空間里還有不少新鮮蔬菜瓜果呢，她得想辦法賣出去。北關(guān)城里有不少軍官，還有一些是如范俊豐這樣出身顯赫的，家纏萬貫，是太理想的潛在客戶了。
今天砍柴，明天她就出來在城里好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，再給酒樓送貨也不怕了，她現(xiàn)在也算是有靠山的主，到時(shí)候往范府一躲，任誰也想不到一個(gè)雜役能有那么大的本事。
嗯，還得找找北關(guān)的私塾，看看人家收不收學(xué)生，又需要多少學(xué)費(fèi)。這個(gè)時(shí)空的學(xué)費(fèi)叫什么來著？束脩？好像是。
文道算是五歲，即便按照上輩子的周歲計(jì)，也該到了上幼兒園的年齡。她會(huì)的繁體字不多，這個(gè)時(shí)空的書籍又有太多生僻字，她已經(jīng)沒有能力再教他了。文道需要一個(gè)先生，一個(gè)以科舉為目標(biāo)的先生，最好還是個(gè)舉人啥的，要不都對(duì)不起文道的早慧。
等等，高媛頓住了鋸樹的動(dòng)作。早慧？早慧？文道真的是早慧嗎？
她想起了昨天回家時(shí)看到的一幕，伐北躺在炕上啃自己的腳丫子玩兒，而文道則拿了一本書在專心致志地讀。那是本《孟子》，她可沒教過他?？此菍Ｐ牡臉幼?，不像是有不認(rèn)識(shí)字的，倒像是深知書中三味的。
天天生活在一起的人，在自己眼皮子底下長起來的孩子，細(xì)細(xì)想來，竟是有許許多多的不尋常之處。
比如說，他從來不讓自己給他換衣服，更別說洗澡了。自從他生病痊愈以來，對(duì)自己雖然仍舊很依賴，可允許自己和他最親密的接觸，也不過就是擁抱著親親臉蛋而已，還從來都是自己主動(dòng)的。最近，更是親也不讓親了，能勉強(qiáng)讓她抱抱，就算是給了天大的面子。
再比如說，他對(duì)書有異乎尋常的興趣，而且?guī)缀跏沁^目不忘。一本《三字經(jīng)》，自己讀了一遍之后，他就能記住，甚至還會(huì)糾正自己的發(fā)音。是了，她記得，有一個(gè)字，自己和他讀的音并不相同。按照他的讀法，才是押韻的。自己當(dāng)時(shí)沒有留意，現(xiàn)在想起來，竟像是他早就熟讀過的。
更不用說，他的異常懂事，他的少年老成，他對(duì)于公婆去世的態(tài)度……
高媛忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，柴文道，還是自己養(yǎng)大的那個(gè)小二嗎？