原在主國西方一處深山老林中，有著十八強盜，強大的有近萬人，弱小的也有個幾千人。這些人守著主國和西方副國的幾處重要通道，多做些劫搶的事情。主國和西方副國屢禁不止，派兵清剿又不占地利——那山林中地勢復雜，山高峻險，有時一伙強盜的匪寨大營建在只有一條山路的山頭，兩國軍隊要想攻打，除非能飛上去。所以多年來這伙人讓兩國也很是頭疼。
而就在兩國無計可施時，當年尚為“天下不問”中一位學師的嚴律自薦孤身一人進山。他選擇了其中最為強大的一伙強盜，向其說說。其大意為：現(xiàn)十八匪盜，唯獨孤一家兵力最為強大，但這深山老林中資源匱乏，只靠打劫搶能獲得的收成，全不足以慰勞眾兵將，且各強盜首領(lǐng)之間爭斗不斷，仇怨代代加深，不能為長久之計?，F(xiàn)主國愿意出資出兵出武相助，幫助獨孤一家攻并群盜，并愿將主國位處西方的衛(wèi)城白虎城交由獨孤家掌管。
自那以后，獨孤家得主國助力，又因善于應(yīng)對山林作戰(zhàn)、匪盜攻防，不久便一舉將十八匪盜合并，后整編軍隊得十萬人遷入了白虎衛(wèi)城之中。主國和西方副國之間的匪盜之患遂解。
而嚴律也因有功，被主國提拔重用，慢慢走到了今天的位置，可以說雙方互利，交情不淺。他之前知道主國派出的援軍被擾，即密令靠近西方副國最近的白虎衛(wèi)城分出兩兵，一兵直搗西方副國主城，另一兵馳援冬火衛(wèi)城。嚴律怎么也想不到獨孤軍兵是出了，但其竟會陡然叛變，攻向了自己。
現(xiàn)在的嚴律仔細思考之前的戰(zhàn)局，他覺得，獨孤軍此次叛變多半是早有預(yù)謀，凌天雪的兩萬先鋒軍也并不是只為了阻撓主國軍，而更是誘餌之用。主國二十萬軍隊被其引到羊谷險地，但卻自忖西方副國大軍都在冬火衛(wèi)城，不可能在此設(shè)伏，所以未加提防以至被獨孤伏軍全殲。
嚴律只想知道獨孤軍為何竟會叛變，這個時機，連同西方副國的叛變……嚴律心中的那股不安再次升起。
為了解開這個疑惑，他要去拜訪“天下不問”中的一個人，他的授業(yè)恩師，姜道源。
而現(xiàn)在的“天下不問”中卻發(fā)生了一件怪事，有四名質(zhì)子失蹤。這些質(zhì)子在現(xiàn)在國家生亂之際，全部被嚴加監(jiān)控，卻不知如何從眾人眼下消失?！疤煜虏粏枴敝械膶W子學師尋了一天都未曾見人。這四個人是昨天夜里未回，身邊的侍從等了一夜不見人后，才將這件事告知給了小香學師。
現(xiàn)在大家正聚集在問字區(qū)闌珊殿中商議此事，因為這失蹤的四人中有三人并不是什么普通人物，正是東方副國送來的三位質(zhì)子——風淵、風澗和風溯。如果在現(xiàn)在這個節(jié)骨眼兒上三人出了什么事，那東方副國就很有可能成為下一個西方副國。
另一個大家不怎么在意的失蹤人員，是鳳心。
嚴律趕到時，眾人已經(jīng)商議了許久，卻沒能想出什么辦法，眼下打算暫時隱瞞此事。但人們搜查了一天，整個“天下不問”中已沒幾個人不知曉此事，想要隱瞞談何容易，而這件事讓嚴律心中的惶惑更甚。
嚴律一進闌珊殿便聽到孔競學師在質(zhì)問小香學師：“你為何不讓我們搜查天字區(qū)，難不成小香學師等著東方副國的麻煩找到頭上？”
小香輕描淡寫：“天字區(qū)是禁地，任何人不得進入，這是我的規(guī)矩。”
“您的規(guī)矩？難道您的規(guī)矩比主國安危還大？”
“沒錯。這里的任何人，包括不是這里的任何人，沒有我的允許，誰都不能進入天字區(qū)?！?p> “難道天市大人也不行？據(jù)我所知，這‘天下不問’實際上是屬于天市大人的吧。小香學師您不過是其中一位資歷深些的學師罷了?！?p> “哦？是嗎？那你讓季微來，我倒要看看他沒我的允許，敢不敢進?！?p> “你，你敢忤逆天市大人?！?p> “哼?！?p> 花尋酒在一旁聽著兩人吵嘴，湊到小香身后問道：“天字區(qū)是天樞所在，你不會真把那幾個小鬼頭藏里面了吧。他們要是不小心毀了天樞，咱們兩個可制不住那四個家伙?！彼网P心從文曲書庫出來后，因為認識了些字，此刻在小香面前頗為自得。
小香道：“毀了天樞？如果他們真有這個本事的話，我倒想見識見識。”花尋酒掏出酒壺，道：“也不是不可能，你看鳳心當時差點毀了水封封印，現(xiàn)在的裂紋你不也還沒修好?！?p> 嚴律走到眾人中間，道：“眾位，現(xiàn)在三位質(zhì)子丟失，我們除了加緊尋找之外，別無它法。對于東方副國，我想，還是不要隱瞞為好。”
不少學師聽了此言都點了點頭，的確，強行隱瞞若是被東方副國發(fā)現(xiàn)，后果反而會更加嚴重。直接告明，雖然不知后果如何，以東方副國近些年的動向，倒也不能不讓人心生擔心，但至少比隱瞞更有回旋的余地。
嚴律看眾位支持了自己的意見，也就沒再在此事上糾結(jié)，現(xiàn)在的燃眉之急乃是冬火衛(wèi)城之圍和獨孤軍叛變之事，隨即問道：“眾位，可知姜道源學師何在？”
孔競聽了這個名字甚是納悶，他資歷最淺，自來到“天下不問”從沒聽過有什么名為姜道源的學師，隨口嘟囔著：“姜道源學師？那是誰？”
小香本想告知，卻被花尋酒搶白道：“你腦子是不是有問題？找老辣姜？那家伙除了他徒弟能找到，他不想見人，誰又能見得著他。”
嚴律被花尋酒罵腦子有問題，倒也不以為怒，說道：“花尋酒學師有所不知，在下曾也算是姜道源學師門下的弟子?！?p> 花尋酒道：“那個老辣姜還能收你這么笨的徒弟？虧我還高看了他一眼。你既然是他徒弟，自然能找著他，還來問我們干嘛？”
嚴律聽了這話，雖然不怒，但花尋酒當著這么多人面又罵又諷，也難免尷尬，為保面子，便正色起來，道：“我出師已久，自然已再難見姜道源學師。”
“一看你就是出了師后不尋思報師恩，這么多年連師父改了名字都不知道?！?p> “師父改了名字？”
“現(xiàn)在叫什么姜省己了。”
聽到這個名字，孔競似乎才有了些印象，聽說在“天下不問”有三位資歷最深的學師，小香算一個，資歷深到不可查。另外兩個一個是自在行學師，另一個便是這個叫姜省己的學師了。聽說這人原來還是南方副國的一位國主，后來棄位來到了“天下不問”做了一名學師，只這人性格孤僻，極少主動見人，也極少被人所見。那些偶然能碰到的人，不是見他露宿在了哪個山頭，就是見他在哪里鋤花種草，據(jù)說還有人見其在文曲書庫嚼書為食。
花尋酒是除了姜省己的徒弟外見他最多的人，之所以會這樣，是兩人意氣相投，而相投的意氣之一就是兩人都認為這“天下不問”中全都是一幫愚徒、蠢蛋。花尋酒知其姓姜，又見他說話見解獨到異常，想到一句“姜還是老得辣?！北銖哪菚r起，稱呼姜省己為老辣姜了。
小香道：“你想找他，我也很難確切知道他現(xiàn)在在哪，或許你可以找找你的師弟。”
嚴律道：“師弟？”
“就是姜省己現(xiàn)在的徒弟，叫姜庸?！?