片刻后，四郎從自己房中出來，神色稍顯凝重。
單小狐迎上去，問：“你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”
四郎把書放到桌上，指著先前那幅插畫左下方的一個印章，道：“問題就在這里?！?p> 那是一枚普通陽刻印章蓋出的紅印，中央字體凸出，周邊凹陷空洞，篆刻文字是個“林”字，看上去中規(guī)中矩。
四郎點了兩下印章右下方。
單小狐和陳小貓都湊過來細看，看了半天仍然不明究里。
二人一臉懵懂地看著四郎，四郎道：“這方印章每筆都是一刀刻成，看似平平無奇，其實很考較功力。轉(zhuǎn)角處的輪廓比一般篆刻要厚一些，說明雕刀上有細微的缺口?！?p> “哦，那又怎么樣？”單小狐覺得這個發(fā)現(xiàn)平平無奇。
四郎從袖中取出一幅畫，輕輕鋪開，正是周云生的那幅“萬姓流民圖”，完全展開后，畫幅左下方也有一方印章，是周云生的墨號“起落庵”。那枚平平無奇的印章右下方，輪廓也比常規(guī)的篆刻要厚出半分。
“所以，這事又與噬元術(shù)的幕后黑手有關(guān)？”陳小貓心中蒙上了一層陰影。
她隱隱約約地感到，堯京城又會有新的風波降臨。
單小狐甩掉了心中沉重負擔，當夜便乘牛車走掉。
陳小貓卻整夜睡得不太踏實，葉煙和周云生的事讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)。
在她看來，如果沒有那個隱藏在暗中的黑手推波助瀾，葉煙和周云生雖然日子過得不太順，起碼還不至于走上雙雙殞命的結(jié)局。
葉姐姐雖然是一只妖精，卻那么美好，既然相交一場，她又怎能不給死去的葉煙一個交代。
翌日，她便領(lǐng)了四郎一起去那魚販指的醬油鋪，想問些東西出來。
還沒走到鋪子門口，遠遠就看到一隊衙役正在給醬油鋪的門上貼封條，罪名是誹謗當今天子。
周邊看熱鬧的人圍了一圈，都在竊竊私語，這鋪子老板攤上這么大罪名，免不了菜市口的一刀。
領(lǐng)頭的衙役聽了，卻面帶嘲諷地道：“挨什么刀？昨夜我們剛逮住他，這廝就服毒自殺了，家中妻小全部消失。好好的醬油不賣，居然發(fā)了瘋?cè)フu謗天子。”
陳小貓和四郎對視了一眼，心中都知道這條線索又斷了。
她見四郎面色有些憔悴，眼神也不如平日那般清亮，估計他昨晚也沒有休息好。這事不但牽扯到他的恩師，還涉及十數(shù)條人命，他雖然看似平靜，心中卻一定是焦灼的。
想到他本來身體就不算好，又要為這些繁雜之事操心，陳小貓覺得有點心疼。
她勉強擠出笑容，拉著四郎去吃了一餐堯京城的特色面點，又拉他去堯京有名的勾欄之地“七絕坊”聽書，以此助他緩解一下心情，順便從坊間里巷打聽點消息。
今日說書先生講的正是紫霄閣智計除畫圣，關(guān)于周云生取人性命做胭脂色的故事，但說書先生添油加醋，把所有功勞都歸于紫霄閣。
眾人聽得有趣兒，陳小貓卻不服氣：明明是四郎將周云生一舉擒獲，怎么現(xiàn)在所有功能都讓謝清云那幫人占了？
陳小貓和四郎選的正是二樓上最顯眼的廂房，待那說書先生告一段落，陳小貓忽然開口諷刺道：“這事才過去幾天，先生就能把來龍去脈弄得清清楚楚，真是有能耐。”
臺上那說書先生也上了些年紀，自然從陳小貓的語氣中聽得出一絲不忿，他立刻賠笑道：“這事兒，我說了不算，是紫霄閣在衙門前印有咨文，我不過增加了一些細節(jié)?！?p> “那也就是說，不過是紫霄閣的一面之辭?！标愋∝埨淅湟恍?。
說書先生臉色稍稍有些難看，道：“姑娘若有另一番說辭，也可以上臺來講講。”
人群中也有人開始起哄：
“對嘛，從來沒有聽人質(zhì)疑過紫霄閣，你行你上……”
“小丫頭片子，都不知道自己在說什么?！?p> 陳小貓本來心有不平，被眾人這么一激，就有想上臺爭勝負的心。
四郎表情毫無波瀾，只溫和地說了一句：“小貓，坐下。”
陳小貓聽到四郎發(fā)話，生氣地將頭偏到一邊，不再跟那些人爭辯。
那勾欄的掌柜見雙方要生口角，立刻過來對陳小貓道：“姑娘不要氣，來勾欄瓦肆都是為了找樂子，無謂意氣之爭。不如您點個牌面，我們找其他先生來一段，大家都歡喜，如何？”
陳小貓見這掌柜和顏悅色，心中的氣也消了幾分，道：“要說紫霄閣，先前倒是有我佩服的一個大英雄?！?p> “不知是哪位英雄讓姑娘如此心儀？”那掌柜問。
“這人姓謝，名清瀾，勇猛剛烈，是一個讓人景仰的少年。你們可有說過他的故事？”
“有的，有的，我這就去安排?！蹦钦乒裥溥涞赝肆顺鋈?。
她嘆了口氣，對四郎道：“在明州時，說書先生講他的故事，好多人都哭了。你不知道，對明州的百姓來說，安居樂業(yè)是多么可貴，如果沒有他，可能今天我未必能坐在這里聽書。可惜了，英年早逝！”
陳小貓頗為唏噓，表情黯然了許多，她略一抬頭，卻見四郎盯著自己，眼中微微有些驚訝。
大約自己一向小肚雞腸，瘋瘋癲癲，所以偶爾正經(jīng)一回，反而把四郎驚到了。
她不好意思地收斂起感傷，對四郎微笑：“我是不是有點傻？為一個跟自己沒有多大關(guān)系的人難過?！?p> 四郎長長的睫毛閃動了一下，他也對陳小貓淡淡一笑，然后搖了搖頭。
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堯京城西，戶部尚書林廷之府
二更開始，尚書府就亮燈了。林尚書是一個相當勤勉的人，連續(xù)十年，沒有誤過一次早朝。
但今日，日已上三竿，尚書大人還在書房內(nèi)安睡。
伺候洗漱的老奴林安在門口敲了幾次，都沒有人來應(yīng)。
他猶豫著，是不是要進屋去提醒一下老爺。但尚書大人一向是不準下奴們未經(jīng)允許進入他書房，曾經(jīng)有個小廝不懂規(guī)矩，未通報就端水進了書房，第二天就被打斷雙腿扔出府去。
思量半天，他還是不敢造次，轉(zhuǎn)身去尋了當家主母林夫人。
林夫人與尚書分房多年，感情只能算平平淡淡，但由她來處理，總比下人們風險小些。
她輕輕推開書房門，一股濃重的血腥味撲鼻而來。地面、桌上、床上都有一滴滴血漬構(gòu)成的血線，林尚書就倒在書桌旁，雙手死死抓住桌角，脖子上有碩大而整齊的切口，凸出的眼中還透著不甘的光芒。
林夫人滯住了，捏著佛珠的手瑟瑟發(fā)抖，她看到一個黑影從她身旁翩翩閃過，鬼魅般縮進了案頭上一本叫《凡城增記》的書里。
“來……來人……有鬼?！?p> 林夫人厲聲尖叫，帶著破響的聲音響徹整個林府。
這一日，堯京京都府尹先后接報，包括林尚書在內(nèi)的八名官員，均死于不明鬼魅之手。