而此刻，一行十人行走在廣闊的大漠之中，個(gè)個(gè)垂頭耷腦，如喪家之犬，沒(méi)有一絲精氣神，腳下如同被灌了鉛水一般，沉重而拖沓，每個(gè)人負(fù)重幾十斤，被壓的喘不過(guò)氣來(lái)，體力稍弱一點(diǎn)的時(shí)不時(shí)的跌倒在沙中，半響才爬起來(lái)繼續(xù)艱難前進(jìn)。
這行人不是別人，正是馬有祿和李文俢帶領(lǐng)的那支隊(duì)伍，整整比沙暴前損失了近半的人和全部的馬匹，其中除了兩個(gè)當(dāng)官的，還有六個(gè)當(dāng)兵的和兩個(gè)雇工，大家都有一種劫后余生的感覺(jué)。
在那陣旋風(fēng)沖向營(yíng)地的時(shí)候，一切都亂套了，有人被風(fēng)卷跑，有人被風(fēng)吹散，有人被沙掩埋，有人不知所蹤，誰(shuí)也顧不得別人，各自自安天命。唯有馬有祿在那旋風(fēng)沖向營(yíng)地的時(shí)候，一把抓住李文修的手臂，拉住他一路狂奔，躲避風(fēng)沙。他很清楚，這個(gè)隊(duì)伍里沒(méi)有誰(shuí)都行，就是不能沒(méi)有他這個(gè)先生，先生是這支隊(duì)伍的大腦，沒(méi)有了大腦，就不可能完成任務(wù)，就不可能找到寶藏。
李文修年長(zhǎng)體弱，被身強(qiáng)力壯的馬有祿就像老鷹捉小雞一樣拖著一路狂奔，兀自驚魂不定，口鼻灌進(jìn)細(xì)沙，喘咳連連。也虧了有隊(duì)長(zhǎng)，不然別說(shuō)威力巨大的旋風(fēng)，就是一陣強(qiáng)風(fēng)就足以把他吹跑。兩個(gè)人一陣狂奔后，躲進(jìn)一個(gè)稍微避風(fēng)的沙窩，滿眼都是疾風(fēng)勁沙，滿耳都是風(fēng)吼沙咆，哪里還能看得見(jiàn)、聽(tīng)得到別的。
待到風(fēng)平沙靜，出來(lái)一看，沙漠就像變了個(gè)樣似的，一切都沒(méi)有了原來(lái)的模樣，哪里還能尋到原來(lái)隊(duì)伍的人員、馬匹和物資的蹤跡。兩個(gè)人都暗道不好，沒(méi)有了人員和物資，別說(shuō)完成任務(wù)，就是從沙漠活著出去都是個(gè)問(wèn)題。李文修憂心忡忡，馬有祿雖然也有一絲擔(dān)憂，但畢竟是行伍出身粗人，能抗事，馬上就想到最壞的打算，“大不了老子自己去，他奶奶的！”他罵道，同時(shí)也給李文修傳遞一種信心。
根據(jù)李文修的分析和判斷，兩個(gè)人在可能的區(qū)域內(nèi)搜尋起來(lái)，馬有祿站在沙丘上扯著大嗓門呼喊，在這空曠靜寂的大漠中傳的很遠(yuǎn)。不一會(huì)兒，周圍陸續(xù)有人回應(yīng)，馬李二人看到了希望，連忙召集人手，繼續(xù)呼喊，搜尋。那些從各自隱藏的地方出來(lái)的人也有種重見(jiàn)天日的感覺(jué)，各自述說(shuō)各自的遭遇，并為再次看到同伴而感到高興。
在大家的一致努力之下，陸續(xù)找到了幾個(gè)人和一批物資，但馬匹受了驚，全部在沙暴中失散，再無(wú)蹤跡。清點(diǎn)人數(shù)后，發(fā)現(xiàn)有十個(gè)人，八個(gè)隊(duì)伍上的和兩個(gè)雇工，另有九個(gè)人失蹤，包括六個(gè)當(dāng)兵的和三個(gè)雇工，這些人不知所蹤，在這茫茫大漠，也不知是生是死，眾人唏噓不已。
在經(jīng)過(guò)短暫的休整過(guò)后，馬有祿命令重新上路，看到大家的情緒低落，為鼓舞士氣，就許諾將原來(lái)的報(bào)酬提高一倍，有人有些心動(dòng)，但想到此行的危險(xiǎn)性，有可能會(huì)搭上性命，也就興奮不起來(lái)。當(dāng)兵的以服從命令為天職，兩個(gè)雇工自然也掀不起什么風(fēng)浪，雖然萬(wàn)分的不愿意，但也無(wú)可奈何，只得服從。
大家將找到的一些物資整理后，帶上了能找到的所有水和干糧，還有武器彈藥、登山用具、挖掘工具之類，每人分了幾十斤東西。人力有限，就連隊(duì)長(zhǎng)馬有祿都要以身作則、親力親為。而先生李文修由于年老體弱，為了照顧他，就讓他掛了幾個(gè)水壺，但即便是這幾個(gè)水壺，也讓老頭覺(jué)得很沉重。
就這樣，在李文修羅盤指引下，隊(duì)伍重新出發(fā)?？紤]到那些失蹤人員，李文修讓馬有祿沿途設(shè)下標(biāo)記，如果那些失蹤的當(dāng)兵的能發(fā)現(xiàn)，就可以追隨而來(lái)，至于那三個(gè)失蹤的雇工，也就沒(méi)有辦法了，只能讓他們自生自滅了。
再說(shuō)胡有石、張廣文和曾邊三人自過(guò)了冰河以來(lái)，一路追蹤而來(lái)，不曾落后。及至沙漠邊緣，當(dāng)兵的撒開(kāi)人手找水找柴火，他們還以為被發(fā)現(xiàn)了，嚇的趕緊躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢露頭，有一組三人正好路過(guò)他們的藏身處附近，這讓三人頗為緊張，曾邊想先下手為強(qiáng)，干掉三人，被另外倆人攔住。那些當(dāng)兵的也是心不在焉，根本沒(méi)有仔細(xì)尋找就匆匆離開(kāi)了，這讓他們?nèi)齻€(gè)人長(zhǎng)舒一口氣，盡管那些當(dāng)兵的帶著槍，但憑他們?nèi)齻€(gè)人的身手，暗中突襲的話，也是有把握的，但既然沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，那最好不過(guò)了，他們還不想過(guò)早的暴露自己。
等到他們了解到當(dāng)兵的只是在搜集水和生火材料后就放心了，根據(jù)曾邊偵查結(jié)果，他們也偷偷摸摸的補(bǔ)足了水，跟著那些當(dāng)兵的進(jìn)入大沙漠。
沙漠的第一天還算正常，第二天風(fēng)起后，張廣文明白過(guò)來(lái)那首詩(shī)中所說(shuō)“黃沙漫天人難行，大漠蒼茫多變幻”的意思了，提前預(yù)告了風(fēng)暴來(lái)臨的消息，因此，他們?nèi)齻€(gè)人有充足的準(zhǔn)備時(shí)間，在那些當(dāng)兵的倉(cāng)皇尋找營(yíng)地的時(shí)候，他們?cè)缫颜业搅艘惶幗^佳的避風(fēng)之所，將避風(fēng)的沙坑挖的很深，四周堆的很高，并將三個(gè)人用一根繩子連在一起，避免被風(fēng)卷跑。
由于及早采取了有效的防御措施，三個(gè)人幾乎沒(méi)受沙暴太大的影響，只是刮跑了一兩件無(wú)關(guān)緊要的東西。在躲避沙暴的時(shí)候，突然聽(tīng)到一聲轟響，就在他們附近，似乎有什么東西落了下來(lái)，但沙暴太大，沒(méi)法出去查看，只能強(qiáng)忍著好奇躲在沙坑里，慢慢地沙坑被風(fēng)沙快要填平了，三個(gè)人在沙里互相緊靠著睡了過(guò)去。
待到風(fēng)沙過(guò)去，他們?nèi)藦纳晨又谐鰜?lái)，發(fā)現(xiàn)周圍的地形地貌都發(fā)生了變化，在風(fēng)沙的塑造下沙漠舊貌換新顏。他們想起沙暴中的那聲響聲，就在附近搜索了起來(lái)。曾邊眼尖，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處有有個(gè)黑點(diǎn)鉆出沙子，昨晚聽(tīng)那響聲，感覺(jué)離他們很近，沒(méi)想到還是挺遠(yuǎn)，沙暴中的一切都不可以常理度之。
“有人！”曾邊發(fā)出警戒。三個(gè)人無(wú)處可躲，發(fā)現(xiàn)只有一個(gè)人，也沒(méi)什么可擔(dān)心的，就集體奔了過(guò)去。
那人掙扎著從沙里爬起，還沒(méi)來(lái)得及看清周圍的一切，就被三個(gè)人圍住。他驚慌失措，看到圍住他的不是自己熟悉的人，心中暗叫不好，抖抖索索的想端起槍防御，早被胡有石一個(gè)飛腳踢飛了手中的槍，大喝一聲：“放老實(shí)點(diǎn)！”嚇的那人雙腿一軟跪倒在地，顫顫巍巍地叫道：“好漢饒命！好漢饒命！”
張廣文問(wèn)話道：“你是誰(shuí)，來(lái)沙漠做什么，怎么一個(gè)人到的這里？”那人老老實(shí)實(shí)的回答道：“我叫馬三，是隊(duì)伍中當(dāng)兵的，為了執(zhí)行任務(wù)來(lái)到沙漠，遇到沙暴被卷到這里來(lái)了?！边@些情況他們?cè)缇蛷哪巧碥姺锌吹贸鰜?lái)，張廣文想套出更有價(jià)值的東西，又問(wèn)道“你們隊(duì)伍有幾個(gè)人，為首的是誰(shuí)，執(zhí)行的是什么任務(wù)？”
“我們隊(duì)伍原來(lái)有十五個(gè)人，六個(gè)雇工，后來(lái)死了一個(gè)當(dāng)兵的和一個(gè)雇工，現(xiàn)在有十四個(gè)人，五個(gè)雇工，都被風(fēng)吹散了。我們隊(duì)長(zhǎng)叫馬有祿，先生李文俢，只有他們兩個(gè)人知道執(zhí)行的任務(wù)是什么，其他人是無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)的。”那馬三害怕受苦頭，就和盤托出了，心想千萬(wàn)不能讓隊(duì)長(zhǎng)知道，要是讓他知道自己泄露軍情的話，非扒了自己的皮不可。
張廣文很滿意，和己方掌握的情況差不多，可見(jiàn)馬三沒(méi)有撒謊。但他還是表現(xiàn)出生氣的樣子道：“你竟敢騙爺，不說(shuō)實(shí)話，不想活了是吧，說(shuō)！你們執(zhí)行的是什么任務(wù)？”
馬三嚇的直磕頭，“大爺們啊，我哪敢騙你們?nèi)粻?，我是真的不知道啊，不光是我，除了?duì)長(zhǎng)和先生，其他人誰(shuí)也不知道啊，爺爺們饒命??！”
三個(gè)人看也問(wèn)不出什么，就商量著怎么處置這個(gè)家伙，帶上他是自找麻煩，不但不放心，還徒增累贅，三個(gè)人均無(wú)此想。放了他吧，且不說(shuō)他能不能活著走出沙漠，一旦出去了，就會(huì)暴露他們?nèi)齻€(gè)，如果僥幸和隊(duì)伍回合了，再反咬一口，不但影響他們的計(jì)劃，還會(huì)帶來(lái)滅頂之災(zāi)，一時(shí)間沒(méi)了主意。
看兩位拿不定主意，“尕鞭桿”曾邊提議道：“干脆……”用手做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。他們?nèi)齻€(gè)雖沒(méi)少干挖墳掘墓之事，但殺人越貨的事卻沒(méi)有干過(guò)，雖在盜墓過(guò)程中有誤傷人命的事情，但主動(dòng)殺死一個(gè)手無(wú)寸鐵的人卻也于心不忍，下不去手。
曾邊繼續(xù)煽動(dòng)道：“帶也不能帶，放也不能放，無(wú)毒不丈夫，為了咱們的大買賣，殺個(gè)把人算什么，何況在這鳥不拉屎的沙漠，用沙一埋，誰(shuí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，就是發(fā)現(xiàn)了誰(shuí)會(huì)知道是咱們干的！”
胡有石和張廣文也沒(méi)有更好的辦法，只能依了他，兩個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身去。曾邊假意扶馬三起來(lái)，從背后一刀直捅心窩，馬三沒(méi)吭一聲就倒了下去。他們埋葬了馬三，帶上他的槍和隨身攜帶的彈藥、水壺就匆匆離去。
三人首先尋覓那些當(dāng)兵的蹤跡，但風(fēng)沙讓一切都發(fā)生了變化，讓一切都回歸了自然，哪里還能尋找到一絲的蛛絲馬跡，沒(méi)辦法，只能一路朝西搜尋而去，他們沒(méi)有徐一鳴那種辨識(shí)軍方標(biāo)記的能力，自然偏離了正確的線路，漸行漸遠(yuǎn)。