第二十三章 草原行軍

　　“無(wú)需在意甚么高低貴賤，”齊墨云有些不耐，“跟我一塊進(jìn)去?！?p>　　“可是，我會(huì)覺(jué)得非常不自在的，”比格列依然搖頭，“大人還是讓我安心地在這里吃飯吧?！?p>　　齊墨云無(wú)奈，只好撇下這主仆二人。

　　直到這個(gè)時(shí)候，拜塔倫才返回營(yíng)地，一瘸一拐地進(jìn)入首領(lǐng)大帳，向阿迭忽復(fù)命。

　　他沒(méi)能被大汗召見(jiàn)，反而被可汗身邊的寵臣恩達(dá)西帕狠狠地譏刺一番。

　　恩達(dá)西帕認(rèn)為阿迭忽不來(lái)覲見(jiàn)大汗，是故意輕慢，決意將拜塔倫斬首以示告誡，但是被為人正直的大將祖里布所勸阻。

　　恩達(dá)西帕于是吩咐，對(duì)這個(gè)來(lái)自阿迭部落的年輕將領(lǐng)施以鞭刑。

　　大汗的隨扈們?cè)诎菟惖耐尾亢痛笸瘸榇蛄硕拮?，然后將他趕走了。

　　阿迭忽陰沉不語(yǔ)，阿迭蜜和索根齊都?xì)獾妹嫔珣K白。

　　齊墨云沉吟說(shuō)道：“這個(gè)恩達(dá)西帕的名氣很大，我在途經(jīng)王庭的時(shí)候，就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他?！?p>　　“他原本是祭司出身，才華出眾，被蒂拉大神官視為自己的接替者。”阿迭忽告訴他，“恩達(dá)西帕如今才只是三十出頭，就已經(jīng)成為六階之修煉士，并且撰寫(xiě)了許多文章，被人們爭(zhēng)相傳頌。此人還擔(dān)任著王庭的樞密院副知院使，深得大汗信重?！?p>　　齊墨云若有所思，拈起一塊蘸著粗鹽的干酪放入嘴里。

　　然后他瞧見(jiàn)了阿迭蜜探詢的目光，便輕輕點(diǎn)頭：“味道很好?！?p>　　其實(shí)他并不喜歡這樣的食品。

　　阿迭蜜松了口氣：“我知道東華人愛(ài)吃米飯和湯面，可惜我們無(wú)法為大人預(yù)備這樣的飯食?！?p>　　“入鄉(xiāng)隨俗，我進(jìn)入北寒部洲已近一年，能夠適應(yīng)這里的食物?！?p>　　拜塔倫在扈從們的幫助下，艱難地盤(pán)腿坐下，瞧著對(duì)面阿迭蜜對(duì)這個(gè)陌生男子流露出關(guān)切眼神，心中很是不快：“阿迭蜜，這個(gè)黑眼珠子的家伙是誰(shuí)？”

　　“拜塔兄弟，不可無(wú)禮?！彼鞲R連忙正色叮囑他，“這位是來(lái)自遙遠(yuǎn)中寧部洲的齊墨云，齊大人。他的實(shí)力超出你的想象，他的身份極其尊貴，請(qǐng)你一定不要去冒犯他。”

　　拜塔倫微微有些吃驚，他知道索根齊的脾性，如此鄭重其事的告誡，這個(gè)齊墨云一定有過(guò)人之處。

　　齊墨云其實(shí)頗為欣賞這個(gè)勇于替首領(lǐng)冒險(xiǎn)的年輕將領(lǐng)，他舉起木制的酒杯，向拜塔倫遙為致意。

　　“咱們無(wú)需在此耽擱太久，”阿迭忽顯得有些心事重重，“傳令下去，明日一早，軍隊(duì)就拔營(yíng)向東，我們要盡快回到米瓦河畔——拜塔兄弟，你將會(huì)躺在一輛大車(chē)上，直到完全恢復(fù)為止?！?p>　　在這場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)之中，阿迭部落消滅了大約兩千多敵人，他們自身的傷亡差不多也達(dá)到同樣的數(shù)字。那些戰(zhàn)死的同袍，遺體都被火化，殮入骨灰罐，跟著軍隊(duì)一道返回。

　　而部落的戰(zhàn)利品，除了六百多名俘虜，還有一些繳獲的戰(zhàn)馬和兵器。

　　“如果可以選擇，我們一定會(huì)拒絕大汗的詔令，安心地逗留在米瓦河畔，放牧我們的牲畜，種植我們的青麥，而不是遠(yuǎn)行千里來(lái)到這異國(guó)的土地，白白地失去這么多的戰(zhàn)士?！卑⒌叟c齊墨云并肩騎行，嘆氣說(shuō)道。

　　“為什么大汗會(huì)如此苛待阿迭部落？”

　　“因?yàn)槲覀兪敲淄卟菰目腿恕⒌柯湓臼来幼∮谥袑幋箨?，一個(gè)叫做北昆州的地方?！卑⒌鄣脑捳Z(yǔ)令齊墨云吃了一驚，“先祖曾經(jīng)是北趙皇朝的將軍，因?yàn)槭艿郊槌嫉南莺?，憤而率部出走北寒大陸。那已?jīng)是四百余年前的事情了。從那以后，我們?cè)僖矝](méi)有回到過(guò)故鄉(xiāng)?！?p>　　“史書(shū)上確實(shí)記載了這樣一件事，”齊墨云輕輕點(diǎn)頭，“而北趙皇朝，四百年前就已經(jīng)滅亡了?！?p>　　“部落一路向西，逐水而居。一直到米瓦草原才停下腳步，這里的格利部落對(duì)我們非常仇視?！卑⒌劾^續(xù)說(shuō)道，“大汗王庭自然是暗中支持他們，因?yàn)?，我們并不信奉光明神教。?p>　　齊墨云恍然點(diǎn)頭：“難怪我在這里，沒(méi)有瞧見(jiàn)一個(gè)祭司?！?p>　　跟隨在他倆身后的比格列主仆兩個(gè)，都面露驚愕之色。

　　“恕我冒昧，”比格列忍不住問(wèn)道，“那你們信奉什么呢？沒(méi)有祭司，那么誰(shuí)來(lái)救治受傷的戰(zhàn)士？”

　　阿迭蜜掃了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話。

　　這個(gè)疑問(wèn)在一天之后得到了答案。

　　在杜姆河?xùn)|面百余里之外，駐扎著阿迭部落的后續(xù)兵馬，領(lǐng)頭的是部落長(zhǎng)老敦羅布齊，還有索根齊之弟索根列，和拜塔倫的妹妹拜塔詩(shī)。

　　瞧見(jiàn)一身僧袍的敦羅布齊，齊墨云便什么都明白了。

　　這支數(shù)千人的隊(duì)伍里有許多女子，還有一些僧侶，趕著充作軍糧的牛、羊。

　　阿迭蜜領(lǐng)著齊墨云等人進(jìn)入一頂帳幕，那里供奉著一尊半人高的，漢白玉制成的佛像。

　　與前世華夏神州不同，這里的佛像并非螺發(fā)，而是戴著形似毗盧帽的法冠，神色悲憫肅穆，跏趺而坐。

　　阿迭蜜向佛像跪下合十，閉目低語(yǔ)。

　　跟在齊墨云身后的比格列與哈拉突兩個(gè)，面面相覷。

　　齊墨云示意兩人，跟著自己一道出去。

　　拜塔詩(shī)也穿著一件皮甲，身形矯健，英姿颯爽。她瞅著比格列，輕蔑說(shuō)道：“你也不過(guò)就是一個(gè)二階武士，憑什么就能從俘虜營(yíng)里被放出來(lái)？”

　　比格列臊得滿臉通紅，羞愧地低下頭來(lái)。

　　齊墨云掃了一眼這女孩，兄妹兩個(gè)顯然都是十分的驕傲。

　　兩處人馬匯集，休整半日之后，繼續(xù)向東進(jìn)發(fā)。

　　敦羅布齊與阿迭忽，一直向齊墨云打聽(tīng)中寧部洲情形。得知北燕皇朝是由來(lái)自北仙州等處的游牧部落建立的國(guó)家，阿迭忽眼睛亮了起來(lái)，低頭沉吟不語(yǔ)。

　　每日所見(jiàn)，都是一望無(wú)際的草地，一望無(wú)際的綠色，緩緩起伏。

　　陽(yáng)光灑照大地，留下斑駁的云影。漸漸地，出現(xiàn)了村落和成群的牛羊。

　　將領(lǐng)們神色凝重起來(lái)，遣出更多的斥候，吩咐戰(zhàn)士們嚴(yán)加戒備。

　　他們已經(jīng)進(jìn)入了格利部落的領(lǐng)地。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，出現(xiàn)了一隊(duì)隊(duì)的騎兵，不緊不慢地伴隨著他們。

　　“為了草地和水源，我們與格利部落之間，已經(jīng)爭(zhēng)斗了百余年?！卑⒌鄹嬖V齊墨云，“因?yàn)橥跬サ钠?，我們不得不一直向東面退卻。再這么退下去，米瓦河西岸，很快就不會(huì)再有我們的帳篷了?！?p>　　格利部落的首領(lǐng)格利普洛出現(xiàn)了，他蓄著灰白的胡子，親自領(lǐng)著一隊(duì)扈從來(lái)見(jiàn)阿迭忽。

　　兩人才相見(jiàn)，他就劈頭問(wèn)道：“我的長(zhǎng)子，可汗親軍的萬(wàn)戶長(zhǎng)，如今還在北陸王國(guó)征戰(zhàn)，為什么你這么早就回來(lái)了？”

　　“我的軍隊(duì)完成了自己的使命，大汗允準(zhǔn)我們返回?！卑⒌銎届o地答道，“就是這么回事。”

　　“呸，懦夫，”格利普洛的小兒子格利薩尼輕蔑地啐了一口，“難怪你們什么也得不到，只會(huì)躲在后面的懦夫！”

　　阿迭忽沒(méi)有理會(huì)這番挑釁，只緊緊地勒住韁繩：“我們會(huì)很快穿過(guò)首領(lǐng)的領(lǐng)地，回到自己的家園。我們不會(huì)在這里耽擱，首領(lǐng)大可不必?fù)?dān)心?！?p>　　“我相信你，就像當(dāng)初相信你的父親一樣?！备窭章宀粍?dòng)聲色地笑了笑，“那么，三天的時(shí)間，應(yīng)該足夠了吧？”

　　在扈從們憤怒的目光之中，阿迭忽依然平靜：“是的，三天足夠了。”

　　隊(duì)伍忙碌起來(lái)，加快了速度，甚至夜里也在行軍，直到很晚的時(shí)候，才停下來(lái)歇息。

　　人人疲憊不堪，尤其是那些俘虜們，他們得干最臟和最累的活。收拾包裹，趕馬，合羊群。

　　有時(shí)候他們不慎弄丟了幾只羊，還會(huì)吃上一頓鞭子，騎兵們一邊叱罵著，一邊不得不掉頭去尋找失散的羊兒。

　　牛和羊都喜歡慢吞吞地邊走邊啃吃草兒，不時(shí)叫喚著，表達(dá)對(duì)長(zhǎng)途跋涉的抗議。

　　半夜里，人和牲畜都累得筋疲力盡，他們沒(méi)有再支起帳幕，倒地就睡著了。反正如今已是夏日，沒(méi)有凍殺人的寒風(fēng)。

　　齊墨云席地而坐，在此起彼伏的鼾聲之中，注視著漫天星斗。

　　一陣窸窸窣窣的聲音，阿迭蜜悄悄過(guò)來(lái)，坐在他的身旁：“明天我們就回到自己的土地啦，大人會(huì)在我們這里住上很久吧？”

　　齊墨云轉(zhuǎn)頭瞧著她，遠(yuǎn)處的篝火，映射著少女秀美的面龐，她的眼神之中，流露出期冀的光。

　　“中陸和南陸兩個(gè)王國(guó)，其實(shí)已經(jīng)被可汗給打垮了?！饼R墨云慢慢說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)奧根王是一代雄主，可是他的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及汗國(guó)，覆亡是遲早之事。等到大汗將三個(gè)王國(guó)都消滅了，他就一定會(huì)對(duì)你們部落下手的，到了那時(shí)候，你們又該怎么辦？”

　　“我也不知道，”阿迭蜜面上覆起一片愁云，“這些年，部落的丁口一直沒(méi)有增加，反而愈來(lái)愈少?；蛟S有一天，我們就會(huì)被格利部落給吞掉?！?p>　　她幽幽嘆了口氣，雙手合十，向佛祖祈禱。

　　平靜而寬闊的木瓦河，蜿蜒流淌于碧綠的草地之上。

　　河岸的兩旁，散布著星星點(diǎn)點(diǎn)的白色帳篷，這里是阿迭部落的家園。

　　留守本部的老將齊克多克，和婦女們一起給戰(zhàn)士們獻(xiàn)上雪白的酥酪，以紓解遠(yuǎn)征的疲老。