薛泠提著兩大包點心回到相府，就看到蘭枝匆匆跑來，兩眼看到她手中的點心目光瞬時變得熱烈起來。薛泠有些受不住這般猛烈的目光，有些無奈的遞給了蘭枝，“吶，這里面一包給你們帶的，阿爹呢？可回府了？”
蘭枝笑著接過點心，“老爺回來了，這回在書房呢。姑娘快去吧，奴婢先把這包送去書房?！?p> 薛泠敲了下她的腦袋，“不用啦，我正好提給阿爹就行了。我看你那口水都快流到這點心包裹上了，可不敢讓你再送了，只怕走到半路你那口水就要把這紙打濕了?！?p> “快回去吃你那份去吧?！碧m枝得了令，不好意思的干笑了一聲便小跑著回屋去了。
薛泠一個人提著點心沿著小路便到了書房。相府的書房單獨占了一個院子，在書房大門正對著的，是一棵開著紅褐色花的海棠樹。那棵樹很大，大到從小路遠遠看去看不見一絲書房的樣貌，風吹過，紅色的花瓣飄落了一地，薛泠的頭上的發(fā)絲也夾雜著幾片花瓣。
這樹是薛泠四歲那年，她娘親去了一年后，薛父尋人移了一棵樹苗到這。一晃，十年過去了，小樹苗也早已長成了枝葉茂盛的大樹。薛泠走近看到薛父就坐在對著海棠樹大門口的石階上，不知在想些什么。
“阿爹。”
薛父聽到聲音回過神向薛泠聲音傳來的方向看去，“圓圓，你怎么來了?！?p> “阿爹這是什么話，幾天不見，我怎么還見不得阿爹了？”
“阿爹不是那個意思?！毖Ω赣行o奈道：“聽蘭枝講你不是去了學派，怎么這么早回來了，這還帶了糕點回來。”說著順勢將薛泠手中的糕點接過，兩人向屋里走去。
“今日有些無趣便提早回來了?！?p> 薛泠邊將糕點擺出來邊說，“阿爹近幾日好忙，女兒竟連面都見不上，事兒忙完了嗎？這兩天想和阿爹多待待?！?p> “也就是今日得了閑。”薛父揉了揉皺成一團的眉頭，長嘆口氣，“這幾日可能都回不來了，今日還要帶些換洗的衣物入宮。”
“阿爹要留在宮里？”薛泠有些疑惑，只是看了看薛父神色不太好到底沒再多問。沉默了片刻，念著近日遇到的事還是開口問了句，“對了，阿爹可知道朝中有位叫嚴玢的大人？”
薛父怔了怔，嚴色道：“你是如何得知的？”
“就是今日在學派，離開之時看到了一位通身相貌氣度極為不凡的人，子晉說是叫嚴玢?！毖︺鐾崃讼骂^問到：“阿爹，這位大人的名諱我怎么從未聽說過？”
薛父聽后愣了一下，隨后嘆了口氣，喃喃道：“居然回京了?！庇謸u了搖頭自言自語道：“也是意料之外，情理之中啊。”
薛泠啊了一聲表示沒聽清。
薛父沉思片刻，還是開口道：“告訴你也無妨，嚴玢的父親早年是宮中的御前侍衛(wèi)，陛下剛剛登基不久，南方便出了水患，不少難民一路逃難來到京城，陛下為了安撫百姓便出城親自慰問，只是沒想到有人借機生事，嚴玢的父親為了護駕替陛下?lián)趿艘坏?。之后性命雖無憂，但卻失了一條胳膊，那之后又因為傷勢惡化，過了一年便去了。那年嚴玢才五歲，本著嚴家也是百年世家，陛下憐惜便將嚴玢接入宮中和皇子們一起學習教導，十五那年便出宮去了軍營。”
薛父喝了口茶頓了頓繼續(xù)說：“后來便出兵打仗，二十那年便因立下戰(zhàn)功陛下親封了大將軍，一年后又大勝金兵得了樞密使。”
說到這薛父卻沒接著往下再說，因心里想著事便匆匆打斷話題，“好了，你一天也別打聽這些了，阿爹這幾日都不在，你便在家老老實實待著，不論遇見什么事都不要慌，等著阿爹回來?！毖Ω刚f這話時表情頗為嚴肅，薛泠不知阿爹為何突然這樣說只得點點頭表示自己知道了，下意識有些不安的望著薛父?？吹阶约覍氊惞媚镞@個樣子，薛父也松了皺著的眉頭，摸了摸她的頭，安撫道：“不用太擔心?！?p> 父女二人又坐著說笑了會兒，薛泠才離開。
看著薛泠離開的背影，薛父不由嘆了口氣，這本就不太安穩(wěn)的日子，只怕又是要變天了。
“陛下?！眹犁阏驹谇谡顑?nèi)，對著半窩在塌上的永歷帝行了一禮。
永歷帝不過剛過知天命的年齡，此時看著卻似垂暮之年。碩大的殿內(nèi)，不聞一絲響聲，只能聽見一代走向生命盡頭的帝王沉重而又短促的呼吸聲。不遠處的臺子上擺放著一鼎紅銅香爐，聞著味兒里面似乎燃著荼蕪香，味道香濃，只因燃的時間太短，空氣中依然彌漫著股藥味，兩種味道混在一起不免讓嚴玢感覺有些頭疼。
只是似乎窩在塌上的永歷帝并不覺得有什么不適的味道。永歷帝聽見聲音，有些艱難的睜開眼睛，開口慢慢吐出四個字，“靜玄來了?！敝皇悄锹曇袈犞鴮嵲诠殴?，像是老人的嗓音中加了幾分尖銳的女氣。
嚴玢自是清楚永歷帝身上發(fā)生了什么，才會在近半年迅速衰老，乃至近幾日生命垂危，看得出今日叫他來問話已是用盡了力氣。只是他此時不做多想，拱手回道：“陛下，臣今日去了西合學派，帶回了一些消息，望為陛下分憂。”說著從懷中掏出一封密封的信件，里面記錄了薛泠走后嚴玢又聽到的一些答案。
“念幾條來聽聽?！敝贿@幾個字說完，永歷帝便開始咳起來。
嚴玢忙放下信件上前輕拍了永歷帝的后背，又去倒了杯熱茶過來，“陛下，其中都是些治理的策略，不如交給丞相他們先行商議您再決斷?！?p> 永歷帝捧著茶杯，幾口熱茶入喉總算止了咳，又自己用手在胸口上順了幾下氣對著嚴玢點了點頭。
“臣還有一事，現(xiàn)下三皇子尚未有正妃，陛下不如盡快為殿下尋一門有力的親事。”
永歷帝聽后長嘆了口氣，又點了點頭，只是因為剛剛開口后實在過于難受，這時并沒再講話。一時殿內(nèi)有些詭異的寂靜。
嚴玢接著道：“臣建議，不如從陛下選出的幾位忠臣中尋一位穩(wěn)妥之人?！庇罋v帝示意讓他繼續(xù)，嚴玢便接著道：“薛相有女年方及笄，聽聞學識淵博，是由薛相親自教導。林尚書亦有一嫡女，行四，秀外慧中，端莊大方，十六。”
永歷帝閉著眼睛，半晌沒回話。殿內(nèi)此刻也只有那香爐在飄著煙。五年前可不會有人能想到居然有一天，這碩大的宮廷內(nèi)竟只剩一位皇子。永歷帝妃嬪眾多，塞滿了三宮六院，子嗣卻一直不算豐盈?？杉幢闳绱?，也有五位皇子，先后兩位皇后分別有一子，德妃孕一位，梅嬪一位。而三皇子的生母是花房的一個宮女，不過是永歷帝酒后亂/性的產(chǎn)物，事后永歷帝便把此事忘的一干二凈，產(chǎn)下三皇子后竟是連位份都不曾晉。那宮女本就在宮中無甚關(guān)系，后宮之中無主，那時麗貴妃又在宮中獨占圣寵，這等事并無人在乎。而后又過了幾年繼后自己地位都快不保，更難分心給這一從不得寵的皇子。三皇子弱冠之年都不曾得封號，若不是出了那等子事，明明是父子，只怕這輩子都無機會和永歷帝有交流。
沉默了許久，在嚴玢猜測永歷帝是否還有在聽時，永歷帝向他擺擺手示意他近前來。嚴玢走進后，永歷帝拉起他的手，用那不停顫抖的手在他掌心緩緩寫下一個字。
‘薛’
又揮了揮手表示讓他退下。這一會兒永歷帝已是感覺筋疲力盡。
自永歷帝即位后，邊境戰(zhàn)事邊沒停歇過。早些年間戰(zhàn)事也還算不上吃緊，雖說有輸有贏，倒也是贏面居多。只是而后幾十年里，朝中明爭暗斗不斷，永歷帝又無心政務，到后來局勢若不是還有嚴玢撐著，那邊境早不知割地幾許了。
嚴玢離開后，王福端著剛煎好的湯藥小步走入殿內(nèi)。喂著永歷帝小口小口的飲下后，拿帕子拭了下嘴角流出的藥汁，把碗放在一邊問：“陛下，今日可還要傳那幾位大人進宮？”永歷帝喝過藥，感覺胸前已沒那么悶了，便點了點頭，永歷帝雖前幾年在溫柔鄉(xiāng)里對朝政有些怠惰，經(jīng)歷了那些事后，垂死之時反倒腦子清晰了許多。他知道，今日的狀態(tài)已算得是上佳，不乘還算清醒時將事情安排妥當，不定明日就再也醒不過來了。
“擬旨?！庇罋v帝用沙啞的嗓音對王總管說。
亥時過半，宮中早已下了鑰。薛相得了令，匆匆從相府趕往宮中。進了勤政殿發(fā)現(xiàn)幾位大臣都已站在殿內(nèi)等候。
“臣來遲，請陛下恕罪。”薛相進殿后忙跪下請罪。
永歷帝聽見后擺了擺手，又示意王福將他扶起，坐起來手肘撐在一旁的枕頭上，勉強維持著上半身的平衡。王福又尋了個靠墊放在其腰后，永歷帝尋了個較為舒服的姿勢，又緩了幾口氣?？匆娡醺Ｔ谝慌詡浜昧思埬?，才緩緩開口……
僅是立皇三子為儲君，四位大臣為輔政大臣的旨意，永歷帝斷斷續(xù)續(xù)花了一炷香的時間才講完。話語剛落，又扶著身旁的墊子開始猛咳。
“陛下，陛下。”幾位大臣忙驚慌的叫道，王福放下筆快速趕到永歷帝身邊，順了順氣，掏出一粒備好的藥丸服侍永歷帝吞下。永歷帝撫著胸口，不等氣息平歇便要王福將擬好的詔書拿來，匆匆看過后便拿起身旁早已備好的玉璽蓋了下去。
這一蓋，竟是花光了永歷帝全部的力氣。
遺詔和玉璽自手中滑落在地上的撞擊聲，大臣們哭喊著上前的哭喊聲，王福驚慌失措的跪下試圖扶起永歷帝的碰撞聲，聲聲回蕩在諾大的宮廷，深深留在這春日寂靜的深夜。
一聲陛下薨了；一陣躁亂的宮廷；一份被見證過的遺詔；一份嶄新的封后旨意，都揭示著一代帝王的離去，新君主的到來。
不變的只是這宮廷永遠不會因此有一絲溫度，就像已去的兩位皇后，四位皇子，麗貴妃，還有多如牛毛的后宮前朝之人的尸體一般，永遠永遠的冰冷。