待到一行人進(jìn)了城，余魚方才見到真正的災(zāi)民，婉娘并未夸大其詞，來來往往的人中，一眼就看得出誰是本州的百姓——那些穿著并不像乞丐一樣破爛，卻瘦得脫相的大多是青州本地人無疑了。
青州地大物博，眼下不缺錢，缺的是糧。這些人有的雙目無神，無精打采，有的眼睛卻亮得嚇人，盯著過往的路人不知在盤算什么。
余魚本想四處看看，卻被憐憐拉上了馬車，“你看那積水還有半掌高呢，下去腳都淹濕了?！?p> 府中鬧饑荒，許多生意都做不下去了，二狗古拉他們好不容易找到家開門的客棧，門前墊了幾塊大青石板，眾人踩著石頭魚貫而入。
老板見來了樁大生意，原本愁眉不展的臉上也見了點(diǎn)兒笑，親自起身相迎，指揮兩個(gè)小二哥忙活起來。
不一會(huì)兒就置辦了一桌酒菜，余魚執(zhí)起筷子，看看桌上的飯菜，再看看外頭眼巴巴往里窺探的饑民，幾不可查地嘆了口氣，趕上這年景，最可憐的還是手里只有幾畝薄田靠天吃飯的普通老百姓，老板和官員們大概是不用愁米糧的。
老板不動(dòng)聲色地叫小二關(guān)了門窗，搖頭晃腦地嘆氣，也不知是自言自語還是在解釋給別人聽，“誰的銀子也不是大風(fēng)刮來的，我這些年干活賺的攢的銀子、后廚囤的米面，都捐了不少了，再捐老底兒就沒啦，再挺幾日估計(jì)我也得關(guān)門兒大吉了，皇上都救濟(jì)不了的，我這點(diǎn)東西算什么呢！杯水車薪，唉！”
眾人一下子沉默下來，就連古拉幾個(gè)西戎人也面色嚴(yán)肅，低頭吃飯，或許聽不懂中原話，但這景象他們是真真切切地看到了，這時(shí)候不談什么敵對(duì)國(guó)，是人都有憐憫之心，不管是哪一國(guó)的，你我都是普通百姓罷了。
現(xiàn)在的青州看起來只是荒涼，氛圍壓抑，或許還不算凄慘，畢竟還沒有達(dá)到餓殍遍野的程度，官府也一直在放糧，可大家都心知肚明，若這樣耗下去，結(jié)局不會(huì)好看。
余魚這樣想著，吃不下這香噴噴的米飯，只囫圇填飽了肚子，等大家都吃完各自回房休息整理東西，便跟小二哥要了幾張油餅包好，獨(dú)自出門了。
客棧所在的這條街上商鋪多且雜，在受災(zāi)之前應(yīng)該是繁華的中心地帶，她逛了一大圈兒，只散去了兩張餅，就得到了一些有用的消息。
青州因?yàn)榈赜蜻|闊，地形也相對(duì)復(fù)雜，既有高山，也有平原，山上主要是果農(nóng)種樹，底下農(nóng)民耕田，由于三面環(huán)山，易守難攻，不僅產(chǎn)糧產(chǎn)果，還有金銀礦，加上距離京城不算遠(yuǎn)，是天然的防御屏障。
總之，青州府是本朝十分重要的一個(gè)州府。
既然如此，這已經(jīng)是第二年洪災(zāi)，皇上怎么不采取些強(qiáng)有利的措施？光開倉(cāng)放糧又不是長(zhǎng)久之計(jì)。
而還有一件出乎她意料的事——百姓背地里只罵京城里御座上的人，對(duì)青州知府蘇廣元卻是交口稱贊。
余魚心想，官位易謀，民心難得，這樣看來，蘇廣元應(yīng)當(dāng)還是個(gè)好官，這樣的人不會(huì)輕易被收買，如此，事情就好辦多了。
至于那個(gè)甚囂塵上的傳言，她也隨機(jī)詢問了老中幼幾代人，發(fā)現(xiàn)那些年老的百姓并不將這謠言當(dāng)回事兒，估計(jì)是早已看破了其中的門道兒，沒搞清狀況之前，不愿意跟著攪渾水，年歲可不是白長(zhǎng)的。
而那些中青年正是熱血沸騰的年紀(jì)，受的影響較大，他們上有老下有小，肩負(fù)重責(zé)，此次上頭處理問題態(tài)度不積極，導(dǎo)致現(xiàn)在這個(gè)窘迫的局面，眾人生活壓力大，自然頗有微詞，不過也是處于壓抑的階段，還沒到爆發(fā)出來的那個(gè)點(diǎn)。
不妙的是，城中的小娃娃們走街串巷傳唱著有心人散播的歌謠，難免煽動(dòng)人心，一個(gè)小娃娃唱道，“韶華都，宮殿矗，皇帝只住半間屋；酒肉林，不計(jì)數(shù)，香飄萬里引匪圖；既割地，又賠株，幸有次子掛帥出……”
余魚聽出這歌謠是在諷刺先帝后期犯了老糊涂，被西隴人鉆空子的事，順便還歌頌了下平王親自出征化解了此次人禍。
另一個(gè)小娃娃緊跟著吐舌頭接道，“皇帝還是住新屋，吃喝成山肥成豬，誰管你餓肚不餓肚！”
民間歌謠這東西看似只是打油詩(shī)一般的念念叨叨，在非常時(shí)期卻是殺人不見血的利器，大家都明白這個(gè)道理，但有人天天在你耳邊念，大多數(shù)人還是控制不了要多想，進(jìn)而越想越偏。
余魚嘲諷一笑，平王造輿論方面還真是有一手，她抬手揪住一個(gè)小男娃，“誰教你們的？”
與此同時(shí)，還有一只手扶住小娃娃，同樣是問話：“小娃娃，你懂這歌謠的意思么？”
余魚抬起頭一看，只見對(duì)面一個(gè)風(fēng)度儒雅的中年男人正歪頭看著那男娃，認(rèn)真地等待他回答。
他穿著樸素，頭戴方巾，看著是個(gè)讀書人，腳上雖泥濘卻不見狼狽，站立如松，頗有些文人氣節(jié)。
這個(gè)年紀(jì)，余魚估摸著他應(yīng)當(dāng)是在官府里頭做事的，八成是個(gè)文書之類，所以對(duì)時(shí)事比較關(guān)注。
小男娃被兩個(gè)大人一前一后拉住，有些害怕了，咬著手指，“不知道，但是唱了能領(lǐng)一把米！”
文士笑著搖頭，還沒等說話，對(duì)面的小姑娘已經(jīng)板起臉問那小男娃，“照你這么說，我給你兩把米，要你去搶劫殺人，你干不干？”
小男娃驚恐地瞪大眼睛，頭搖得像撥浪鼓。
“為什么不干？”
“那是惡人做的事！”
“惡人？你可知你方才所唱的內(nèi)容是歹人有心為之意圖挑起戰(zhàn)亂，言語不是刀劍，卻能殺人，你幫著惡人傳話，助紂為虐，與自己殺人無異，而且到時(shí)候真打起來，你爹也要被抓去征兵打仗，能不能活著回來都難說呢！”
這話有些重了，小男娃前面不知道聽沒聽懂，最后一句話是懂了，一聽爹爹要被抓壯丁，嘴一撇，就要哭，那小姑娘忙摸出一張油餅遞給他。
小男娃聞著香味兒，愣是把已到嘴邊的哭給憋了回去。
“男子漢大丈夫，有所為有所不為，怎會(huì)為一把米折了脊背？不懂的話就不要亂傳，君子慎言，微末見章，別做長(zhǎng)舌婦哦?！?p> 姑娘點(diǎn)了下他的鼻尖，小男娃似懂非懂，想了半晌抿抿唇：“我知道了姐姐，我不唱了，餅我不要，我要脊背?！?p> 姑娘抿嘴一笑，拍他的小小肩膀一下：“好樣的，拿著吧，這是你知錯(cuò)能改的獎(jiǎng)勵(lì)。”
小男娃驚喜地捧著油餅遞給過來尋他的娘親，“娘，吃餅！”
眼下能喝上口粥都不錯(cuò)了，油餅是稀罕物，婦人忙拉著孩子道謝，夸了小姑娘半晌，才領(lǐng)著孩子千恩萬謝地走了。
這時(shí)，站在旁邊聽了半天的另一個(gè)小娃挪著腳步蹭了過來，“姐姐，我也不唱了，也有獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”
姑娘爽快一笑，掏出餅來遞給他，他歡呼一聲，抱著餅飛快地跑走了。
文士覺得甚是有趣，笑問，“這城中像這樣的娃娃不知幾多，敢問姑娘有多少?gòu)堄惋?？?p> 余魚明白，他是在說，她堵不了悠悠眾口。
她笑了笑，踏上路邊的拱橋，望著遠(yuǎn)處堤壩上忙碌的兵士和當(dāng)?shù)嘏R時(shí)征用的男丁，輕道：“哪怕多一個(gè)明白道理的也好，就算只是個(gè)小娃娃，他總要長(zhǎng)大的，做人太聰明不好，可也不能太糊涂了，是非不分?！?p> 文士很好奇，“你一個(gè)小女子，為何如此維護(hù)皇帝，你又不知他為人如何，聽說他還趁太后大壽之際大肆斂財(cái)，萬一真是個(gè)不務(wù)正業(yè)之徒，你反倒是助紂為虐的那一個(gè)?！?p> 還有這事兒？
余魚略微驚訝，同時(shí)搖搖頭，“我不是維護(hù)他，只是不想他們兄弟之間的博弈將無辜的百姓牽扯進(jìn)來，我沒有替誰說話，我只選擇對(duì)百姓有利的那一方?！?p> 中年男人不做聲了，似乎在想她的話，一邊也信步緩緩走上臺(tái)階望向遠(yuǎn)處。
“而且他并非昏君，看這些年百姓的生活越來越好就知道，其實(shí)也不用我說，大家心里都有一桿秤?！?p> 余魚看著遠(yuǎn)處筑堤的人出神，“不過，他這次的決策可不高明，要不然也不會(huì)讓別人鉆了空子?！?p> 文士沉吟一瞬，道：“去年筑的堤壩，今年夏天的洪水防住了，本以為今秋不會(huì)再出問題，誰想天災(zāi)無情，卻又沖垮了?！?p> 余魚看看灰蒙蒙的天，“情勢(shì)這般嚴(yán)重，再下兩場(chǎng)大雨可更要壞事了，堤壩再高也沒用，多半是河道淤積堵塞太嚴(yán)重所致，也要趕快清淤?。 ?p> 文士不置可否，笑道：“姑娘看著年紀(jì)不大，懂的不少。”
“我也是讀過書的么！”
雖然讀的不怎么樣，對(duì)各種名人野史更感興趣。
余魚撐著臉趴在橋欄上看橋下，“而且，光清淤也還不行。”
“哦？”
文士聞言饒有興致，“歷來要阻止洪水，不外乎清淤筑壩這兩種方法，姑娘還有何高見？”
余魚一指遠(yuǎn)處的大河，“這大河這么多年頭了，深不見底，水流湍急，況且洪水已成氣候，貿(mào)然下去清淤不知道又要淹死多少人，何不先分流？”
文士眼睛一亮，語氣中有些期待，“如何分流？”
“下游河道開鑿多條水道引入莊稼，旁設(shè)水庫(kù)存水，遇到旱災(zāi)年還能備用。”
余魚口齒伶俐，言簡(jiǎn)意賅，文士有些激動(dòng)地看著她，“說起來容易，聽起來也不錯(cuò)，可你知道那等大工程要?jiǎng)佑枚嗌俚慕疸y和勞力么？”
她當(dāng)然知道，只是……余魚撇撇嘴，一攤手：“難道現(xiàn)在就不是勞民傷財(cái)？還見不到成效，不若趁此機(jī)會(huì)徹底解決了這一大患，青州地豐民富，還怕收不回來么！”
文士定了半晌，幽幽道，“我也是這么想的。”
余魚嘆氣，“就不知道皇上是不是這么想的了，畢竟做這決定需要很大的魄力，還可能不被人理解?！?p> 修修補(bǔ)補(bǔ)只是小頭，要是徹底改善，可就是一大筆銀子了，看皇上還惦記趙家的寶藏就知道，國(guó)庫(kù)里其實(shí)沒多少錢了，緊要時(shí)刻人都是顧著自己的，要他一下子都掏出來，萬一別人趁虛而入，他就什么都沒了，他有這個(gè)遠(yuǎn)見和覺悟么？
文士微微一笑，“我想，他應(yīng)當(dāng)有這個(gè)魄力，也不怕被人誤解。”
希望如此罷，畢竟，百姓是水，皇帝是舟的道理大家都明白，真正做起來就不是那么容易了，眼下看似是別人在動(dòng)搖民心，其實(shí)也是一個(gè)堅(jiān)定民心的好時(shí)機(jī)。
兵權(quán)重要，掌權(quán)者都明白，可要想坐穩(wěn)那個(gè)位子，民心比兵權(quán)更重要，冷冰冰的鐵器，永遠(yuǎn)戰(zhàn)勝不了熱乎乎的心。
余魚正是想通了這一點(diǎn)，才篤定平王即便打算起事，也有轉(zhuǎn)機(jī)。
再加上蘇廣元在百姓之中說話頗有力度，且是?；逝桑ㄒ恍枰璧木褪悄俏幻诠げ繉?shí)則手握兵權(quán)的竇尚書。
她跳下臺(tái)階，跟文士拱手告別，文士看著她輕盈的背影，露出一抹滿意的笑，他的老祖宗靠譜，果然沒給他挑錯(cuò)人。