風稠雨驟，來得疾走得卻不急，一下起來就沒完沒了，根本不歇腳，密密的雨絲漸漸在天地間織起了一張灰蒙蒙的帷帳。
人置身于其中，像一場快要散場的臺子戲，帷帳下有人抱頭奔走避雨，也有人欣然漫步賞雨，心境各自不同。
泛黃的樹葉雜亂地鋪了一地，叫雨一淋，叫人一踩，就有了些枯枝敗葉腐朽的凄涼意味。
深秋已至，越往北走天氣越冷了。
余魚一行此時忙著在小鎮(zhèn)上找落腳點，看這天色，這雨沒個兩三天是止不住的，急也沒辦法，不如眾人先停下，采購下厚衣鞋襪休整一番。
況且這樣的天氣，平王那般嬌貴的出身，應(yīng)該也不會冒雨連夜趕路吧？
小鎮(zhèn)不大，這么一大堆人涌進來，鎮(zhèn)上唯一的一家小客棧登時就住滿了。老掌柜笑得見眉不見眼的——這小地方八輩子都沒什么生意，要不是這是自己家的房子不用交租，他早就不干了。
真沒想到近幾日的生意還蠻好，前兩天剛送走的那一批客人，也都是貴人，賞錢大方得很。
現(xiàn)在來的這批人看起來穿的用的跟之前的那人比倒是略微遜色些，但也很不錯了，估計還能賺上一大筆。
老掌柜于是殷勤地上前遞布巾打招呼，“幾位客，打尖兒還是住店？”
竇文杰接過布巾先遞給憐憐，抬頭環(huán)顧了一下四周，這小屋不算大，一樓是吃飯的，只有個二樓，看上去也就三四間客房的樣子，“住店。掌柜的，我們這么多人住得下么？”
“住得下住得下！”
老掌柜飛快地點了一下人數(shù)，笑道，“樓上有四間呢，我這屋子外頭有個后院兒，還有兩間。”
說著，沖后廚喊人送熱茶水。
話落不多時，一個穿著樸素的老婦人端著茶盤走了出來，與這眉目慈善的老板頗有夫妻相，原來是一家夫妻店。
眾人各自找地方落座，待飲了幾口熱茶，都緩過來不少，便想趕緊回屋換換濕衣裳洗個熱水澡。
老板娘一個人伺候這些人，忙得腳不沾地兒，又急著去后廚燒大鍋水，余魚起身跟過去，“大娘等等，我跟你一塊兒去，快些。”
老板娘忙往外推她，“哪有讓客人花錢還干活的道理哩？丫頭盡管去樓上歇著，別看我歲數(shù)不小了，手腳麻利著呢，上幾天也來了這么些人，我不一樣伺候的妥妥當當，很快就好！”
上幾天？
余魚下意識看了眼大家，其他人顯然也聽到了這話，梁文道于是狀似不經(jīng)意地跟老掌柜搭話兒，“我看這鎮(zhèn)上的外來人口不多啊，掌柜的生意可好？”
“唉?！?p> 老掌柜聞言先嘆了口氣，“實不相瞞，生意是不大好，好在我們老兩口也不指著這個過活兒，家里還有些田地，孩子們種著，收成也算不錯。要不是這棟客棧是祖上留下來的產(chǎn)業(yè)舍不得賣，我們也早回村里享清閑去了。”
梁文道笑著點頭，表示理解，“確實，這地方并不是交通要道，一般人往北上京不一定走這路，徑直走要更近些，大路也更好走，其實我們是因著突然下雨，倉促之間才拐了個彎兒來這里的，真是緣分?！?p> 老掌柜笑道，“可不是嘛，前幾天那撮客人也是因著下雨拐過來的，跟你們一樣，可是巧了?！?p> 不待梁文道說話，他又道，“那幫人打扮的也立整兒著呢！領(lǐng)頭兒的那個貴客，也像您似的，板板正正斯斯文文的，一看就是個有墨水有文化的大人……您也是做官的吧？”
梁文道含糊點頭，“算是罷?！?p> 老掌柜一笑，“我就知道。別看我沒什么文化，但好歹年紀一把了，看人可準的，您準是個大貴人！”
老兩口獨自在這里住久了，沒人說話難免有些孤獨，因此老掌柜的話匣子一打開就收不住了，都不用別人問，自己就嘰里呱啦說了一大堆。
“不過大人方才說我們這兒不是交通要道，我可不贊同。您發(fā)現(xiàn)沒有，我們這村鎮(zhèn)雖小，進來后卻是個十字型，拐到這兒來雖然繞了那么一下子，但前后左右都能走呢！”
“那倒是，路還是平直的?！绷何牡佬χ堕e。
竇文杰見他溫溫吞吞的不著急往點子上問，耐不住打岔道，“掌柜的，之前那些客人是個什么模樣，他們說沒說要往哪里去？說不定是我們的同僚呢！”
“呃……”
老掌柜被他這么一問，認真回憶了一下，“那倒有可能，我聽他們話里話外說的也是要上京。還說什么要趕在太后大壽之前的，您們也是去給太后獻生辰禮的么？”
太后大壽早就取消了，只是這窮鄉(xiāng)僻壤的消息還沒到罷了。那批人是平王一行無疑，竇文杰確認完了，點頭，“正是。他們倒是比我們早一步。”
老掌柜一聽笑道，“這事兒不打緊，大人不必擔心。先獻禮的雖然不容易重樣兒，但也容易吃虧，萬一比不上后來的，早也沒用?！?p> 老掌柜關(guān)注點與他們不同，竇文杰心不在焉地笑著點頭附和了幾句。
“不過他們也才走兩天，差不了多少的。”
老掌柜說完，又立馬后悔——這些人爭先恐后地去京城獻禮，萬一他們怕被人落下，豈不是很快就會急著上路？要不然說不定不緊不慢的還能在這兒多住幾天呢！
想到這兒就恨不得縫了自己這張多話的嘴。
感覺說多錯多，老掌柜忙起身道，“幾位坐著喝茶，我去后頭幫老婆子燒洗澡水?！?p> 汪小溪也起身，“上樓分下房間罷?！?p> 樓上一共四間房，梁文道和竇文杰一間，汪小溪和林小木一間，余魚和憐憐一間，白玉樓和暗影一間，暗香和恩雅一間。
還差一間，有兩個人得去后院。
恩雅一聽這個安排，先沒考慮后不后院的，而是立刻露出不悅的神色——她莫名的很討厭暗香。
暗香跟她是一個類型的女人，都是嫵媚多姿，而且暗香本身也有一半西隴血統(tǒng)，按理說應(yīng)該兩人是更親近的，但她就是說不清地討厭她，更別提住在一起了，便立即道，“我不要跟她住一起，我理應(yīng)跟我夫君竇文杰住一間?！?p> “噗——”
梁文道聽了這話沒忍住噴出一口茶來。
竇文杰更是臉色難看，壓低了聲音低吼道，“胡鬧！”
偏偏恩雅語不驚人死不休，“怎么了？反正住一起是早晚的事，你這么大歲數(shù)了還害羞??？”
憐憐在旁邊憋紅了一張臉，揪著衣襟，說不清是什么心情。
恩雅討厭暗香，暗香卻也不喜歡她，輕蔑地瞥了她一眼，不客氣道，“在中原，兩人沒有成親是不能住在一起的，否則就是丟人現(xiàn)眼不要臉?！?p> 恩雅針鋒相對地嗤笑道，“這么說來，那你不是天天丟人現(xiàn)眼？”
“你！”暗香臉色驟變。
“怎么？不對？我在這說話，有你一個下人什么事！”恩雅毫不退讓。
眼看兩人怒目相視，就要掐起來，余魚忙道，“恩雅和憐憐住一間吧，我和暗香一間?！?p> “不要。”憐憐皺眉不愿意，拉住她袖子。
余魚小聲叮囑道，“我看恩雅對你爹倒像是鐵了心的，反正早晚都要面對，先接觸接觸看看唄。”
憐憐這才不情不愿地松了手。
恩雅眼睛一亮——也行，正好跟“繼女”溝通溝通感情，反正只要不跟那個勁兒勁兒的看著就令人討厭的暗香住一起就成。
卻不知比起恩雅，暗香其實更討厭余魚，但她到底是個下屬，本來就沒什么資格挑三揀四，怕惹白玉樓不高興，只得忍著不作聲，算是默認，房間就這么定下來了。
但緊接著還有一個問題，誰去后院住呢？
余魚剛想說她去，白玉樓便先開口道，“我和暗影去，后院清凈?！?p> 余魚下意識地看了一眼暗影，方才聽到他和白玉樓安排在一間房時她就心下一緊，別人不知情可能覺得這很正常，可根據(jù)他們之前的推測再加上暗影自作主張的行為，他恐怕早已背叛了白玉樓，會不會趁此機會對他不利？
白玉樓明知道有這個可能，還不吭聲地應(yīng)下，難道是故意而為之，想再試探試探暗影？
可是不管怎樣，她不能讓白玉樓以身涉險，正要找個說辭把他們留在二樓，好歹周圍有其他人，安全些，暗香卻先開口了，“最近雨下得勤，后院想必十分潮濕，公子現(xiàn)在身子不好，還是留在這兒罷，我和余……余姑娘去后院住。”
余魚忙跟著點頭。
汪小溪笑著站出來道，“哪有把兩個姑娘趕到后院去的，拿我們這幫糙漢子當什么了？憐香惜玉我們還是懂的，是不是師兄？”
林小木點頭道，“沒錯，還是我和師弟去罷。”
梁文道覺得好笑，搖頭對竇文杰道，“真是個個兒人美心善，顯得我們兩個大人好不懂事?！?p> 竇文杰轉(zhuǎn)身提了包袱就往樓上走，“我在軍中摸爬滾打長大，倒是無礙，要不是考慮到梁大人一介文弱書生，我二話不說就去了?！?p> 梁文道：“……”
“再說年輕人吃點苦鍛煉鍛煉也是應(yīng)當?shù)?，這點事算得什么！”
“噯，竇大人瞧你這話兒說的，好像我很不行一樣，什么叫文弱書生？我都沒說你是草莽大漢！文武本就有別，我得跟你理論理論……”
梁文道說著邊提包追上樓去。
余魚失笑——這倆經(jīng)歷完全不同的人，不知道理論起來會是什么景象？
她提起包袱往外走，見汪小溪想攔住她，沖他眨眼，低聲道，“行了，你就不考慮考慮林大哥？”
林小木口是心非，眼珠子都快釘在憐憐身上了——她和恩雅住一起，他可不大放心。
汪小溪嘆口氣，終于放下手，“得，就你不嬌貴?！?p> 白玉樓亦沖她走過來，想說什么，余魚提前一步堵住他的話，小聲道，“要不咱倆住一間？讓暗香暗影一間，反正他倆都是暗衛(wèi)，神出鬼沒的互不影響?！?p> 白玉樓聞言一愣，玉白的臉上微微泛紅，生怕她這話被旁人聽了去。
這工夫，余魚早接過老板娘遞來的一把竹傘，撐開鉆入綿綿雨簾中。