斯特福的府邸并不安寧。
“少爺，是上課的時(shí)間了?！惫芗乙荒槥殡y地說(shuō)道。而房間里的威蘭德充耳不聞。
他正拿著畫(huà)筆，緊緊盯著對(duì)著畫(huà)布。畫(huà)布上是被窗簾遮擋住的斯特福家的花園的景色。畫(huà)里的海棠花開(kāi)正艷，雍容華貴。任誰(shuí)看了都會(huì)稱一句美。
可威蘭德卻緊皺著眉頭，一把將畫(huà)布扯下來(lái)，扔在一邊?！翱敚偃ツ靡恍┊?huà)布來(lái)?！?p> “可是少爺——”
“快去！”威蘭德怒喝道。他嬌小的身體一瞬間迸發(fā)出野獸般的怒吼。
管家沒(méi)有辦法，只得按照指示辦事。他剛轉(zhuǎn)身，便迎面走來(lái)了斯特福家的主人。
“怎么回事？”子爵問(wèn)。
“少爺把自己關(guān)在畫(huà)室里，馬上就要錯(cuò)過(guò)與艾露莎夫人約定的時(shí)間了。”
“哦？”斯特福子爵也看不出喜怒，其實(shí)宅邸里的人大都習(xí)慣了威蘭德的脾氣。如果是平時(shí)，課程不上就不上了。可今日卻由不得威蘭德任性。
斯特福子爵先是對(duì)管家說(shuō)，“你去備車?！?p> 然后他推開(kāi)畫(huà)室的門(mén)，“威蘭德?！?p> 子爵本人在兒子心里還是非常有地位的。至少威蘭德終于把目光從畫(huà)布上移開(kāi)。“父親大人?！?p> “今天是你與西里斯小姐合上的第一堂課，失約未免過(guò)于失禮?！?p> “但是父親大人，學(xué)校的課程我已經(jīng)全部掌握。艾露莎夫人的課不過(guò)是為我增添一點(diǎn)亮色。可畫(huà)與藝術(shù)卻是我一直以來(lái)的追求。我想贈(zèng)予阿芙羅狄大人一副最完美的作品?！?p> 斯特福子爵今日不依不饒，“但是威蘭德，我從你的母親處聽(tīng)說(shuō)藝術(shù)總是來(lái)源于生活。它里面該傾注的是創(chuàng)作者的靈魂，而非簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地記錄。你現(xiàn)在對(duì)著一張畫(huà)布苦思冥想的模樣，不正是欠缺靈感的體現(xiàn)嗎？這種狀態(tài)下創(chuàng)作出的作品也只是沒(méi)有靈魂的劣質(zhì)品?！?p> 他敏銳地發(fā)現(xiàn)，在聽(tīng)到“沒(méi)有靈魂”后，威蘭德的眼神瞬間變了。變得極度憤怒且具有攻擊性。
原來(lái)如此，他一貫了解自己的兒子。他平日雖然執(zhí)拗，卻也沒(méi)到不問(wèn)世事的地步。而最近卻一直閉門(mén)不出，把自己關(guān)在畫(huà)室里，是被什么人給刺激了嗎？
找到了癥結(jié)，子爵便口若懸河。“以前你遇到瓶頸時(shí)，總會(huì)去新的模特上尋找靈感。不同的模特就像精心調(diào)制的美酒，各有不同風(fēng)味。你正是品嘗了那些美酒，才能獲得靈感?，F(xiàn)在，等候著你的正是獨(dú)一無(wú)二的酒。她雖是大貴族的千金，卻保留了平民的氣場(chǎng)。如此矛盾的特質(zhì)，難道你還不能從她身上挖掘出靈感嗎？”
威蘭德沉思片刻，才說(shuō)道，“您說(shuō)的對(duì)，父親大人。”
“快出發(fā)吧。時(shí)間也是珍貴的珠寶?！彼固馗Ｗ泳舸叽俚馈?p> 威蘭德這次順從地收拾起畫(huà)具，他打算將這些一起帶過(guò)去。子爵沒(méi)有阻攔，而是示意管家替少爺搬運(yùn)。
子爵對(duì)自己長(zhǎng)子的寵愛(ài)眾所周知。威蘭德在他的社交圈里是“不務(wù)正業(yè)”的典型。若是其他貴族，恐怕早已考慮更換繼承人了。然而斯特福子爵一意孤行，堅(jiān)持培養(yǎng)他的長(zhǎng)子。他的朋友們嘲笑他蠢，他也在心里嘲笑他們蠢。
自己還年輕，再活個(gè)二十年都沒(méi)問(wèn)題。而只要他不死，斯特福家就一日是他的。提早考驗(yàn)繼承人有什么意義？催促兒子趁早暗殺父親嗎？
斯特福家需要的不是合格的繼承人，而是往上爬的橄欖枝。威蘭德喜歡繪畫(huà)再好不過(guò)，因?yàn)樗固乩麪柕墓舯闶俏怀錾漠?huà)家。
那位公爵只有在與畫(huà)展相關(guān)時(shí)才會(huì)與底下人有所交集。他為什么不能抓住這唯一的聯(lián)系？貴族的社交圈、完美的繼承人能幫助他與公爵見(jiàn)面嗎？
完全不能！
所以威蘭德越沉迷于畫(huà)作越得他心意。
他才是斯特福子爵心目中完美的繼承人。
子爵正欣賞著花園美景，管家去而復(fù)返，“老爺。海廉前來(lái)拜訪?！?p> “讓他到會(huì)客室?！?p> 斯特福子爵又問(wèn)，“對(duì)了，海柔爾有跟著么？”
“是?！?p> “我明白了?！?p> 斯特福子爵說(shuō)著意義不明的話，而管家則裝作沒(méi)什么疑惑地離開(kāi)。
……
薩綺眼睛不斷往右側(cè)瞄。而她心不在焉的動(dòng)作顯然被艾露莎夫人捕捉到。這位夫人輕輕提醒道，“大小姐。請(qǐng)專心?！?p> “對(duì)不起。不過(guò)夫人，我們不是共同上課嗎？”為什么另一位學(xué)生可以在一旁畫(huà)畫(huà)？
艾露莎夫人理所當(dāng)然道，“因?yàn)樗固馗Ｉ贍斠呀?jīng)完成了課程。他如今上的課程名為拓展練習(xí)。偶爾我還會(huì)與他一同去野外采景?！?p> “大小姐，這些試題其實(shí)很容易。只是您沒(méi)有心情去完成它們。這樣吧，我們先休息一會(huì)兒。我去讓管家做些甜點(diǎn)?！卑渡蛉苏f(shuō)完，便推著門(mén)出去了。
薩綺苦惱地對(duì)著試題，思忖無(wú)果后放下筆。她湊到威蘭德的畫(huà)前，卻發(fā)現(xiàn)畫(huà)布上一團(tuán)糟。
它根本算不上畫(huà)作，只是小孩子的涂鴉。薩綺有些驚訝，因?yàn)樗?jiàn)識(shí)過(guò)威蘭德的畫(huà)技。它本不應(yīng)該如此糟糕。于是，她問(wèn)，“威蘭德，你也陷入瓶頸了嗎？”
威蘭德從沉思中回過(guò)神，“是啊。最近仿佛有個(gè)石頭堵著我的大腦?！?p> “跟我一樣啊?！彼_綺嘆氣。她想了想，幫威蘭德出主意?！凹热晃覀兌加龅搅似款i，你就畫(huà)一副《困擾的下午茶》如何？”
威蘭德?lián)u搖頭，翻動(dòng)他的畫(huà)紙。里面還真有一副描繪薩綺的。她右手拿著筆，在紙上無(wú)意識(shí)地劃線。左手卻僵硬地?cái)[在裙邊。少女的眼神也被栩栩如生地繪出，仿佛在與看畫(huà)的人對(duì)視。
“不是很好嗎？”薩綺覺(jué)得他們的煩惱可能不在一個(gè)檔次上。就如同窮人喊沒(méi)錢(qián)，是連食物都買不起。而貴族沒(méi)錢(qián)卻是無(wú)力承擔(dān)一家新工廠。
威蘭德在畫(huà)作方面異常執(zhí)著，“不。它很差勁。”
“哪里？”
“它就像被遺落于路邊的玫瑰。當(dāng)它被剪下，放入花瓶中時(shí)，才會(huì)發(fā)覺(jué)那份被贊美的美麗不過(guò)是魚(yú)目。”
薩綺仔仔細(xì)細(xì)地端詳著畫(huà)作，還是無(wú)法理解藝術(shù)家的想法。
就在這時(shí)，敲門(mén)聲適度地響起。
艾露莎夫人端著下午茶進(jìn)來(lái)了。