第五章 香草
“長寧伯多吃些，把這里當(dāng)自個(gè)兒家罷，可得吃飽吃好了?！倍锎认榈恼f，又親自給他布菜，李東陽唇紅齒白，回以微微一笑：“這甲魚真好吃，張夫人您也吃，……咦？阿韶你怎么不吃呀？”
韶齡一直低頭埋在碗里，聽到李東陽的呼喚才微微抬頭，皮笑肉不笑道：“你吃，你吃?！?p> 二娘笑道：“這兩道菜可是今兒個(gè)阿韶親自她釣的?！?p> 野生的甲魚原本就鮮美可口，又配以筍片新鮮蘑菇香菇和嫩豆腐，放足了香姜料在小紅泥爐上足足煨了兩個(gè)時(shí)辰，待到豆腐都煨穿孔了才得成的，湯色乳白，鮮美潤口。還有那蔥香甲魚脯，先用用鹽姜汁和酒腌漬上一個(gè)時(shí)辰，在用小胡椒和蔥段放在溫油中反復(fù)煸炸而成，蔥香濃郁。
這頓飯若是沒有李東陽這位客人，沒有張岱這般難測的神情，大約會(huì)吃得十分愉快，兩個(gè)弟弟丈二和尚摸不著頭腦，光顧著互相使眼色，倒是沒來得及享用美味。好在李東陽吃得美味，連著扒了兩碗飯，喝了三碗湯，直看的他身后的書童小石張口結(jié)舌。
飯后上茶，李東陽坐在張岱下首的一張常春藤編的高腳藤墩上，優(yōu)雅的擦擦手指，端起茶碗道：“可真謝謝張大人與夫人了，為了我這般費(fèi)心?！?p> 韶齡隔著弟弟們坐在旁邊一把烏木大椅中，暗自打量他們。
張岱打開茶盞默默吹著茶。
二娘笑道：“阿韶這孩子淘氣的緊，不用上學(xué)，便背著魚簍下水撈魚去了，不過為著好玩罷了，長寧伯可別見怪?！?p> 李東陽目光閃爍著笑意：“哪里哪里，阿韶妹妹天真無邪，自有童心?！?p> 韶齡只能訕訕笑了數(shù)聲，低頭找了個(gè)蜜桃啃了口，細(xì)里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，抬頭天真道：“長寧伯今日來做客可是有事？”
李東陽正要回答。
張岱眼中一閃，搶先道：“長寧伯眼看就要考舉了，可要緊著些學(xué)業(yè)。阿韶她這陣子先在家塾里念書，等長寧伯過了鄉(xiāng)試，我再與駙馬都尉商議吧。”
這什么意思？韶齡不明所以，隨即轉(zhuǎn)頭朝著李東陽，他卻似乎已經(jīng)了然，站起來作揖，道：“多謝岳父大人成全，小婿必將勤于功課，不叫阿韶失望?！?p> “叫岳父還早了點(diǎn)，等你考了鄉(xiāng)試再說吧?！睆堘凡豢蜌獾丶m正道。
李東陽連連點(diǎn)頭，又向張岱、二娘作揖：“是是，多謝張大人、張夫人成全?！?p> 二娘一臉喜氣，兩個(gè)弟弟也連連拍手：“好呀好呀，李大哥功課一向是諸生中的翹楚，定能拔得頭籌！”
李東陽樂了，開心道：“承兩位弟弟吉言?！?p> 后面一家人言笑晏晏，又是品果子糕點(diǎn)又是講府學(xué)里的趣事，仿佛幾天前要打板子的事不存在似的。
這幾天發(fā)生了什么？直至韶齡送李賓之出門才知道。聽說韶齡被禁足在家，李賓之十分擔(dān)心，立刻向他父親駙馬都尉李德彰表明了心跡，非韶齡不娶。沒想到李大人雖然是高門大戶出身，但是對張岱這樣的讀書人十分尊敬，對男扮女裝入府學(xué)的韶齡也毫無偏見，當(dāng)即便找到張岱，希望能成全韶齡與李賓之這對小兒女。
二娘見李東陽家世顯貴又俊美出眾，待人寬厚隨和，上進(jìn)穩(wěn)重，十分喜愛，連連教導(dǎo)兩個(gè)兒子向李東陽學(xué)習(xí)。
李東陽也是個(gè)會(huì)做人的，自從那日來張家后，第二天便給二娘帶了一匣子珍貴食材，韶齡叫不上名字，只知道從那日起飯桌上多了不少煲湯和藥膳；又帶來了幾本京城時(shí)新的花樣子，另滿滿一囊十幾色的珠兒線；還給弟弟們帶了幾大本珍貴的名家字帖拓本。
拿人手短，李東陽成了張府?？汀?p> 臨近鄉(xiāng)試，聽弟弟們說各位夫子緊鑼密鼓的講經(jīng)說文，二娘便每日里燉些魚湯、豬腦湯的讓弟弟們以韶齡的名義送去給李東陽進(jìn)補(bǔ)，張岱心里抓撓似的想去問兩句，卻故作淡定的拿了本《道德經(jīng)》裝樣。
二娘拿濕布巾子擦擦手，道：“送一些給長寧伯吃罷，家里沒有主母，怪不容易的?！毕肓讼胗终f：“阿韶，我知道你不愛女紅，但是這回長寧伯去趕考，你也給他做些好用的罷?！?p> 韶齡點(diǎn)點(diǎn)頭。因?yàn)猷l(xiāng)試多在八月舉行，故又稱為秋試、秋闈。這是科舉考試中重要的一環(huán)。中試者被稱為“舉人”，舉人原則上即獲得了選官的資格，中試者才可參加次年在京師舉行的會(huì)試。
科舉不僅對平民男子具有改變命運(yùn)的重大意義，對于像李東陽這樣的世家子弟也很重要。因?yàn)槲页奶婊实塾诤槲淙暝t開科舉時(shí)便規(guī)定“中外文臣皆由科舉而進(jìn)，非科舉者勿得與官”，即便是李東陽已經(jīng)靠恩蔭承襲長寧伯的身份，他要入內(nèi)閣，也只有科舉這條路。
可是八月天氣尚熱，送什么好呢?？伎婆e時(shí)都要搜身，就算縫個(gè)香包，估計(jì)也帶不進(jìn)去。韶齡忽然想起他身上常年的香氣，有了主意。
“這是什么？”李東陽盯著韶齡手里一個(gè)鏤空的銅球不明所以。
“這是我根據(jù)熏衣衫的熏香讓師傅改的。我叫它“香草美人”?！鄙佚g笑道。
“這不就是唐人使用的熏球嘛，《西京雜記》卷上記載過，阿韶你從哪個(gè)古玩店淘換來的？”楊一清不知道從哪個(gè)角落冒出來，拿過銅球道。
韶齡心里暗罵，這楊師兄少說一句不行嘛，拆她的臺(tái)，正想著如何圓過去。
李東陽一把搶回銅球，維護(hù)道：“阿韶說這是“香草美人”，他就是香草美人。我看這名字取的甚好。屈大夫曾說過“惟茲佩之可貴兮，委厥美而歷茲。芳菲菲而難虧兮，芬至今猶未沫?！焙苁琴N切?！庇洲D(zhuǎn)頭問韶齡，“這“香草美人”如何使用？”
韶齡一邊打開裝置在內(nèi)的兩個(gè)環(huán)形活軸的小盂，放上點(diǎn)燃的香料，一邊解釋道：“你看這小球重心在下，無論熏球如何轉(zhuǎn)動(dòng)，只是兩個(gè)環(huán)形活軸隨之轉(zhuǎn)動(dòng)，而小盂能始終保持水平狀態(tài)。故不致燃燒衣被。鄉(xiāng)試要三天，暑氣未消，貢院里蚊蟲多，你帶著這個(gè)晚上可以好好休息。”
“原來如此，還是阿韶心細(xì)?！崩顤|陽開心地收下了，惹得楊一清在旁連連起哄。