因著要準備考試，韶齡一連幾天都不敢去打擾李東陽用功，只是這日要進貢院了，天剛開亮，她便悄悄帶著禾兒溜出府在貢院不遠處等他。
此時，來自全國各省的考生，都云集在順天貢院門外，排成長隊等候入場。被點到姓名的考生必須解開衣衫，脫去鞋襪，接受士兵的檢查，隨身攜帶的衣物包袱也必須打開細細檢查一番，以防其中藏有小抄夾帶等作弊工具，待檢查完畢，由監(jiān)門官登記造冊后方可依次入場，比鄉(xiāng)試要嚴格得多。
看到韶齡，東陽很是驚喜。韶齡把前日里縫的一個羊毛護膝遞給他：“天氣還冷，里面凍上三日可不是鬧著玩的。”他嘻嘻笑著讓書童小石收下。我看看他僅僅帶了一個家仆一個書童，心疼道：“從太祖那個時候算起，封了爵位的世家子弟考上科舉不超過二十個，明明可以萌襲恩封或捐官，你偏偏要走這條最辛苦的路?！?p> “你知道我的。”東陽笑道，又努努嘴，道，“我可不像那位?！?p> 只見徐經領著一眾家仆帶著眾多行李浩浩蕩蕩從車上下來，看到大家也很高興。
韶齡打量徐大公子的行李，笑問他：“我說徐公子，這么多行李，知道的以為您去科考，不知道的以為您住店呢?！?p> 東陽也勸道：“這里面三日又沒有家仆，帶這么多你自己打點不過來，又要引起考官非議，不如舍去些。”
徐經哪里肯，笑道：“無礙無礙，到了里面自有人打點?！?p> 這是又使了錢了？韶齡與東陽對視一眼，勸道：“衡夫，這科舉考試還是低調些，免得遭人把柄?！?p> 徐經還是那么大大咧咧的：“無礙無礙?！?p> 見貢院門已開，人多嘴雜，韶齡也不好多說，只是囑咐東陽注意身體便送他們進去了。
三日很快就過去了，韶齡又早早帶著禾兒候在貢院外。當然李家的管家和小石還有徐家的一眾家仆也都在場外翹首期盼。
從科場出來，個個都是半死不活的樣子，三天對他們來說大概真當恍如隔世吧，李東陽一出門也是一副步履踉蹌、臉青唇白的模樣。小石頭忙遞上一條熱帕子，悟了好一會，東陽才長長的透出一口氣，另一個老仆趕忙拿了一件玄色色滾銀灰燒毛的織錦袍子給他披上。東陽一邊披上一邊道：”這個月份，應天那兒桃花都開了，京城卻遺這般寒氣，虧得你心細，給做了這雙護膝?！?p> 這時旁邊的徐家人也接到了徐經，還有唐寅。他兩倒是一臉春風，一點不像熬了三天的樣子。
見到東陽，徐經熱情地迎上來:“賓之，考試前你日日不得空，這今日考完了，今日我約幾個同科，在清風樓擺了一桌，你也一道罷?！?p> “徐公子好力氣，這三場科考都沒把你折騰趴下，還沒放榜就要擺瓊林宴？”韶齡實在不喜徐經這招搖過市、引人注目的勁頭。
東陽拉住韶齡，推辭道：“衡夫，我得回去補眠，就不去了。”
“哎，”徐經不由分說，架起東陽便走，“你放心，請的俱是上京赴考的舉子，那兩個人極好，便是結識了，也不辱沒了你！再說了，倘若落榜，那便是灰頭土臉的回老家，倘若上榜，那還備考殿試，又是一番奮力，如今正是最松快的時候，考試考完了，卻還未放榜，不趁此時開懷一番，更待何時！”說完還朝韶齡示威地看了一眼，大聲說：“我這瓊林宴就不邀請張公子了?！?p> 這句話氣得禾兒直跺腳。韶齡無奈，只好讓小石遣了李家家仆去清風樓外等候。沒想到，韶齡和禾兒剛一回府，清風樓就送來了一桌席面，來的人只說是李公子吩咐的，原本連帶著李東陽一起罵的禾兒立刻又夸起他來。
兩個弟弟也是眉開眼笑。只是張岱似是不悅，二娘不知該說什么，只叫兩個弟弟也要認真念書，早日進士及第云云。
飯后，張岱把韶齡叫到書房，拿出幾封書信對她說：“韶兒，你知道早在應天的時候，我便與駙馬都尉約定了你和東陽的事，只是現(xiàn)在他們家又說要等東陽進士及第才來提親。其實他們這樣的人家，是不是進士有什么要緊嗎？你們也不小了，難道這次東陽考不中就要你又等他三年嗎？”
“爹，你也知道東陽多么重視科舉。他那么多好衣服，唯獨那身儒生道袍人家碰一下都不行?！鄙佚g辯解道。
“科舉跟娶妻并不矛盾啊?！睆堘贩瘩g，“再說他們這樣的高門大戶一日沒有正式下聘，多少雙眼睛可都盯著吶，他李東陽就一定是你的嗎？女兒啊，士之耽兮，猶可說也。女之耽兮，不可說也?！?p> 韶齡默然，無論如何，在某種程度上，她得承認父親是對的。
見她不語，張岱放低了語氣：“爹爹也經歷過情愛，只是當今禮法森嚴，只盼我女兒，莫要為情郎先墊出了名聲和前程才好?！?p> 自打那日以后，韶齡只得大門不出二門不邁老老實實在家讀《女則》、做女紅。
李東陽幾次來找都被禾兒擋在外面，他以為是那日徐經的席面故意把韶齡撂下生氣了，幾次閉門羹吃下來，他終于開了竅，讓鶴齡、延齡做了傳話官，告訴韶齡明日便是放榜之日，讓她一定要去“榜下捉婿”。