三日后，親選之日。
奉天殿大殿之上?；噬现煲娚罹诱?，左邊是皇太后周氏，靠著她的是王皇后，另一側則是萬貴妃和邵妃?；侍又煊娱毯团d王朱祐杬分別居左下和右下。
五十名盛妝少女分列兩排站于殿內。當值尚儀手拿名冊，一一念其姓氏，介紹其籍貫、出身，家世、才學。
韶齡站在隊伍的最后，頂著繁復的頭面，穿著珍珠裝飾的香色錦服，手上戴著李東陽送的那個翡翠鐲子，不敢抬頭亂看，數(shù)著腳下的磚塊，只盼著這冗長的禮儀快些結束。
上面幾位也都默不作聲。
皇后微微示意，只見一女官手捧托盤，跪在朱佑樘面前，托盤之中放著一柄白玉如意，示意朱佑樘走到殿中，將如意交給中意之人。
“且慢?！敝宦犎f貴妃朱唇微啟，對著皇帝道，“陛下，今日太子與興王同選妃，按例該太子先選，可是太子既是儲君又是兄長，既是儲君與兄長便應有人君的氣度和兄長的謙讓，不妨讓四王爺先選?！?p> 此話一出，四座皆驚。
王皇后難以置信地看著萬氏，氣憤道：“貴妃怎可有此意，太子乃儲君，此乃選東閣太子妃，自然要太子先挑?！?p> 皇帝看看皇后，又看看寵妃，為難道：“是啊，愛妃，此舉與祖宗家法大大不妥?！?p> 整個大殿氣氛凝重，壓抑得讓人有些喘不過氣來。
王皇后臉色越來越難看，求救似地望著周太后，只見太后依舊如老僧坐定般。
朱佑樘走至殿前跪下道：“兒臣請四弟先選。”
“什么！”王皇后氣急，“太子，你可知你說的是什么嗎？”
“兒臣愿意讓四弟先選。”朱佑樘回答道。
“那便好，既然太子不介意。祐杬，那你先選吧?！被实鬯闪艘豢跉?。
接著便又有一個宮女遞上一個托盤，里面是一個香囊。興王依言接過香囊，從臺階上走下來，緩緩走到隊伍的開頭，秀女們都屏息凝氣，等待著這改變命運的一刻。他在萬妃的驚色中略過蔣新蘭，緩緩走到隊伍的末端。
韶齡只見一襲青色錦服衣角出現(xiàn)在眼簾，詫異的抬起頭，正對上一張似笑非笑的臉，這不是那個“小道士”嗎！
他用只有兩人才能聽到的聲音說：“你看，我說你是大福之人吧?！?p> 說著就要將香囊給韶齡。韶齡來不及阻止，只能在衣袖下推開這香囊。
“慢著！”朱佑樘和萬妃同時出聲。
殿上之人面面相覷，又陷入了尷尬的氣氛中。
司禮監(jiān)韋興看看上面各位的臉色，只得示意尚儀女官又把名冊重新念過，于是五十位待選秀女再次一一行禮。
萬妃和皇后的面色越來越難看。特別是萬妃，韶齡總感覺她的眼神像尖刀一樣剮著自己。
這時，上座的周太后靜靜掃視了下面的待選少女，目光落在了韶齡的身上，開口道：“選妃乃是國本大事，太子、親王都不可擅專，應以仁孝之心為諸行之首，待哀家與帝后商議后再行封賞?！?p> 此語一出，眾人皆長長松了口氣。秀女們被女宮引領著行禮后退下?？墒羌词沟搅似睿佚g的心依舊吊著，來自蔣新蘭的敵意和各個秀女或羨慕或嫉妒的議論從四面八方而來。更糟糕的是，這興王一鬧，自己這賜金歸家的計劃怕是要被打亂了，現(xiàn)在只能寄希望于朱佑樘身上。
半個時辰后，司禮監(jiān)韋興帶著兩名宮女、兩名嬤嬤走了進來。
“老奴給太子妃道喜了！”韋興滿面堆笑，略過眾人，徑直走到韶齡面前。
韶齡腦中嗡的一聲，呆呆站在那里。
“啪！”同時，跟她一步之遙的蔣新蘭打破了一只瓷瓶，不可置信地看著韶齡。
“老奴給太子妃道喜了！”韋興見韶齡沒有反應再次提醒，“請?zhí)渝撇酱蟮?，太后、皇上與幾位娘娘要封賞您。”
“不，我不去?！鄙佚g回道。
大概是沒有料到韶齡竟然會違逆圣意，韋興不可思議地看著她。
正在眾人驚詫之時，一個聲音從偏殿門口傳來?！绊f公公，她初入宮廷，突逢恩賞，沒有準備，讓我先與她交代幾句?！笔侵煊娱?，他正手捧那柄如意。
韋興大大松了口氣：“那老奴稍后再來請?zhí)渝?。?p> 朱佑樘屏退眾人，嘆了口氣，大概是十分為難，遲遲沒有開口。
韶齡看著他閃爍的眼神，試探道：“是不是如果我不嫁給你，就要嫁給四皇子？”
朱佑樘點點頭。
“我誰也不嫁?！鄙佚g果斷回絕道。
朱佑樘嚴肅道：“事已至此，不容你拒絕了。”
“我去向太后圣上表明心跡，你知道的，我已有心悅之人?！鄙佚g反駁道。
“你要害死李東陽嗎？”朱佑樘氣急。旋即嘆了口氣又耐心解釋道：“皇家選妃，只要沒有婚嫁都必須參選，你可聽說有誰選上了拒絕皇家的？你若冒冒失失去皇上面前表明心跡，怕到時候不僅連累了東陽，你的父母兄弟都會因你而獲罪?！?p> 韶齡著急地眼淚滴了下來，問道：“那我與東陽怎么辦？”
朱佑樘看著她，一邊伸手幫她拭去不斷滴下的淚珠，一邊回道：“我豈會不知你們的情意。他是我堂兄，我定會護你周全。只是你也看到了，今日四弟不知為何竟然選了你為王妃，我怕事情無法收拾，情急之下只好去跟祖母表明心跡，謊稱你是我的心上人，還好萬貴妃另有興王妃人選。今日我們先圓了過去，后面再想辦法如何？”
韶齡沉下心來，若今日抗旨，且不說東陽，第一個倒霉的就是父親張巒，接著就是整個張家。
即使她心里焦灼萬分，但是留給她思考的時間不多，看著太子焦急地神情，韶齡下定決心，將手遞給他，接著緩緩跪下：“多謝殿下相救！阿韶拜謝殿下！”
朱佑樘輕輕握住她的手，扶她起來，將那柄白玉如意輕輕交到韶齡手中：“先接著吧。這大內深宮，到處都是看不見的刀光劍影?！?p> 韶齡接過這沉重的玉如意，與朱佑樘手拉手走出偏殿，她不知道門外等著她的是什么，也許是比現(xiàn)在更惡毒的陰謀詭計，但是她知道自己只能硬著頭皮走下去了。