第9章
廉晟定下身形，循聲望去，但見廊下正立著一年輕男子，不時輕搖羽扇，隱約光華熠熠，只道是：環(huán)佩青衣，盈盈笑貌，臨風無限清幽；束冠博袖，颯颯英姿，和月最是倜儻。
當下酒意正濃，廉晟一時興起，順勢將手中酒壺扔將過去，仰頭笑道：此酒更好，接著！哈哈哈……
那男子竟也不避諱，一把接過手中，當即仰頭痛飲，倒也是個豁達之人！罷了，直大笑道：果然是好酒！
話音未落，但見他按下羽扇，倏地身形一縱，當即便由廊下躍將過來。所過處，腳步輕盈流轉，身影飄忽不定，猶如蜻蜓點水，清風過隙。但聞一陣枝顫香飛，于萬花叢中飛掠而過，竟不見片葉沾染于身，順道還折下一枝殘花，持之在手，代之以劍。
但落地，卻是舉手指天，仰面望月，即興之下，步點未定，舞姿已起，翩然若驚鴻疾飛，蜿蜒如游龍浮動。其中驚絕實在當世少見，莫不叫人拍案叫絕，真是好一派玄妙身法，夢一般莫測鬼步！口中不時接續(xù)方才之詞，娓娓頌道：
“秦簫咽，寒枝繞。聲哀遠，心縹緲。鳳鳴于曠野，絕塵狂傲。怎奈庸人多自擾，猶執(zhí)孤劍朝天眺。嘆今夕，濁酒對風花，獨癡笑?！?p> 才定身，酒意漸濃，腳步蹣跚，恰如云端漫步，忽一個踉蹌癱坐于地，卻順勢收劍提壺，仰天而就。管它金戈鐵馬，萬里山河，不如率性把酒，一醉方休！
頌罷，廉晟在旁忙拍手道：好！這位兄臺，來，你我再喝個痛快！
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？有緣一見如故，相知莫問出身，當下唯把酒言歡，一醉方休。
廉晟大喜過望，一拱手道：初次相見，不才廉晟，益州蜀郡人氏，敢問兄臺如何稱呼，家住何方？
男子還禮罷，不急不慢地答道：久仰，久仰！小弟出身北庭，巫咸郡人氏，家中姓明，單名一個空字。
廉晟一聽，一時好奇，追問道：北庭巫咸郡，姓明，莫非是巫咸世家？
明空笑而不答，想來是默認矣。
廉晟驚訝不已，舉杯敬道：原是忠良之后啊，失敬，失敬！
明空輕點頭，不住辭道：哪里，哪里，廉兄謬贊矣。
對飲一杯罷，廉晟忽不解道：哎，明兄，你既是北庭人氏，可為何聽你口音，反倒更像京畿一帶官話？
明空道：廉兄有所不知，小弟雖出身北庭，然年少便入仕帝京，至今已多年。只因不堪同僚排擠，索性辭官歸隱，游歷四方。近來輾轉至貴寶地，驚艷于一方風土人情，流連忘返，這才有幸得與廉兄相遇。
廉晟感同身受，當下不禁感慨道：真是同病相憐！不瞞明兄，在下此前本為益州兵曹從事，亦是難忍府中那些個鶯鶯雀雀擾耳，這才請命外放至此。雖說今時不同往日，然一朝遠離是非，反倒愜意了許多。哎，不提那些個煩心事啦，來，喝酒！
酒至酣時，兩人莫不暢談古今。正說著，明空卻是望月興嘆，失意滿臉。借著酒意，忽詠道：牛渚西江夜，青天無片云。登舟望秋月，空憶謝將軍。余亦能高詠，斯人不可聞。明朝掛帆席，楓葉落紛紛。好詩，好詩??！
廉晟不明所以，直笑道：好好的，穹蒼何故如此感傷，莫非是在下這酒不合你意？
明空沉浸其中，久久不能自拔，直嘆道：想你我兄弟二人，空有滿腔熱血，奈何卻是懷才不遇，報國無門哪！如今也唯有在此，舉杯向天，望月興嘆矣！
廉晟不以為然道：哎，穹蒼多慮矣！常言道，是金子，到哪都會發(fā)光，更何況憑穹蒼這滿腹經(jīng)綸，于何處不能有一番作為，還怕就此埋沒了不成？
明空仍嘆道：正所謂，虎落平陽被犬欺，龍游淺灘遭蝦戲?？v有經(jīng)天緯地之才，一朝淪落鄉(xiāng)野，亦不過一介書生，手無縛雞之力，還能有何作為？
廉晟聽罷卻是連連擺手，欣然自得道：不盡然，不盡然！就拿在下來說罷，自我外放至此，憑著一股子橫勁，帶領鄉(xiāng)民打惡霸，除勢豪，平地造田，修渠打井，不說造福一方罷，倒也算是做了些實事。雖說只能安樂于鄉(xiāng)野，無關功名利祿，然能得當?shù)匕傩找痪滟澴u，此生亦知足矣！
明空不解道：人生于天地之間，莫非以忠孝為立身之本。大丈夫精忠報國，建功立業(yè)，但求個名垂青史，流芳百世。有道是，了卻君王天下事，贏得生前身后名，否則豈不枉活一回？
廉晟搖頭直笑道：穹蒼到底還是年少氣盛！大丈夫行得正，坐得端，既不能報國于朝，報國于野又何妨？雖難免授人以柄，卻也少了諸多顧忌。成大事者，理當不拘小節(jié)，何故為世俗掣肘？至于那些個虛名嘛，何足道哉？
明空一時不能答，心中卻是感慨萬千，當下直佩服道：子興兄果然萬丈豪情，來，小弟再敬你一杯！
至即興處，兩人莫不相見恨晚。廉晟直欲與明空義結金蘭，明空禁不住盛情難卻，只得恭敬不如從命。禮罷，二人不禁執(zhí)手相對，廉晟道一聲“賢弟”，明空喚一聲“大哥”，旋即開懷暢笑。
方起身坐定，廉晟遂信口問道：恕愚兄魯鈍，枉活三十有四，今觀賢弟眉清目秀，一表人才，想來定也是少年才俊，不知今歲年齒幾何？
不料明空卻直搖頭道：大哥客氣。小弟不才，至今業(yè)已虛度三十一個春秋矣！
廉晟大驚：哎呀呀！素聞明氏一族上知天命，下通人和，是故人多得天獨厚，長壽駐顏，今日得見真人，果然名不虛傳，賢弟真奇人也！
明空笑道：讓大哥見笑矣。
卻說廉晟與那明空于江州一見如故，此后一連半月，更結伴而行，縱覽巴郡山水，彼此不亦樂乎。
這一日，涼風薄暮，雨后初晴。吃過晚飯，二人閑來無事，正游歷于夜市之間。走了不多時，忽遠遠望見鬧市之中，一翠樓燈火通明，車馬盈門，期間樂舞聲不絕，婉轉而悠揚，隱約傳開幾里之遠。
明空望之好奇道：大哥，那里看著如此熱鬧，究竟是何去處？
廉晟循著方向望去，忽面露難色，似有意回避道：煙花柳巷之地，不值得一顧！走，吾引賢弟再去別處瞧瞧。
明空忽明眸暗轉，不時羽扇輕搖，乃越發(fā)好奇道：“哎，流年不利，難得有此一隅歌舞升平的好去處，這年頭，怕是在帝京也難尋得幾處。既來之則安之，不如且過去瞧瞧?！钡f著，已徑直往那翠樓走去。
廉晟無奈，也只得緊跟上前去：哎，賢弟！
來到那翠樓前。但見門庭車水馬龍，形色各異，衣冠楚楚，往來不絕。樓上樓下，莫不一派燈紅酒綠，醉生夢死，一陣陣，一聲聲，時不時透出窗外，照映得周遭直如白晝一般通明熱絡。期間紅粉佳人，穿梭談笑，淡妝濃抹總相宜，招展花枝各不一，燕語鶯聲頻撫耳，勾得人意亂情迷。此情此景，莫非天上人間？直引得路人皆心猿意馬，紛紛流連而忘返。
明空抬頭一看，不時瞅著檐下金字匾額，點頭稱道：得月樓。近水樓臺先得月，向陽花木易為春。好名字！
話音未落，門外幾個攬客的姑娘眼見得二人衣著光鮮，舉止不凡，忙不迭已湊上前來，嬌聲細語地揖道：“貴客臨門，奴家這廂見禮了！”不待二人還過禮，旋又試探著搭話道：“粗觀二位面生得緊，料非此間人氏也。奴家不才，斗膽問一句，貴客從何來？”
明空還過禮，也不與之多啰嗦，于是徑直說道：來人皆是客，何必分南北？良辰美景難得，吾等此來，只為邂逅風花雪月，以解漫漫長夜無聊。不知姑娘可有意為引薦引薦？
眾女子一聽，莫不趁熱打鐵，更益熱情倍至。寒喧過一陣，冷不丁已挨近身來。其時，芊芊玉手，輕挽慢搓，嬌聲細語，綿酥入骨，連哄帶騙地直欲將二人引進門：“二位貴客遠道而來，真是令敝店蓬蓽生輝！若為邂逅風花雪月，那二位便真真是來對了地方！倒非奴家夸口，我們得月樓啊，旁的不敢說，最不缺的，便是這風花雪月之事。二位若是困了、乏了，不如且去樓上坐坐，只當排解排解心性？”
明空略略一掃，個個莫不面容俏麗，婀娜多姿，渾身上下，綾羅綢緞，珠光寶氣，更是比比皆是。個中光景，可見一斑。
明空淡笑自若，半推半就著正欲進門，卻見廉晟猛一揚手，信誓旦旦地攔道：“哎，賢弟！此地不宜久留，看看便好，快些走吧?！闭f罷，不時驅離著眾女子道：“去去去！”
熟料明空卻是一臉不以為然道：“哎，放著此等好去處，還去別地做甚？”但說著，不時竟拈著身旁一女子俏臉，略顯輕薄地笑道：“你看看這幾位小娘子，生得如此嬌艷動人，大哥何故竟全無一點憐香惜玉之意？”
廉晟見狀面生不悅，猛地一扯住明空，斥道：賢弟！
明空回過神，不時仍一臉意猶未盡，半帶詫異，半帶魅笑，不以為然地勸道：“哎呀，大哥！你我本就是到此游玩的，去哪不都一樣？人生快意有幾何，來都來啦，何不進去瞧瞧！緣何這般扭扭捏捏的，竟還不如這幾位小娘子直爽？不知道的，還以為你我囊中羞澀呢！”但說著，一轉頭，不時竟與身旁一女子調情道：“你說對不對?。俊?p> 廉晟被他這話說得有些下不來臺，不禁為難道：倒不是愚兄心疼銀子。只是此地乃蜀中官宦人家日常往來交際之所，吾畢竟也是公家中人，彼此相見，多有不便。賢弟若真有意尋歡，不如你我換個地方，也樂得自在些？
明空一聽，卻是一臉不管不顧，信手壓下羽扇，只幽幽地回了句：“人家都不嫌得見你尷尬，大哥你卻兀自尷尬個甚？春宵一刻值千金，豈有坐待之理？走走走，進去坐會再說！”說著，不時與那幾個女子拋媚眼道：“諸位小娘子，吾這位朋友初來乍到，尚有些羞澀，還不趕緊招呼招呼？”說罷，已兀自摟著兩個女子，自若地步入門去。
廉晟被一眾女子糾纏著，一時奈何不得，也只能硬著頭皮就范：哎，賢弟、賢弟，哎，賢弟你這，哎呀！
入內坐定。美酒佳肴金玉案，艷樂歡歌舞作陪，絕色佳人真噬骨，溫香軟玉罥煙眉。客者皆道，雕欄玉砌堪迷眼，春色無邊夜夜新，真是好不快活自在！
明空一別往日作風，倏地揮金如土，張揚聲勢，經(jīng)得一路競價、文斗，竟一連揭下了得月樓十幾位當紅姑娘的牌子，直把在場之人驚得目瞪口呆。然不知何故，卻故意不要樓上雅間，偏偏要了樓下正對大堂一處寬敞僻靜單間，更敞著門，隔著一道氤氳的珠簾，縱觀滿樓男女，引來送往，作樂尋歡，衣冠禽獸，丑態(tài)百出。
其時聲色犬馬當?shù)?，明空眼觀六路，耳聽八方，兀自飲酒作詩，不吝溢美之詞，不時談笑風生，恰似百無禁忌，卻又收放自若，莫非游刃有余。偏偏苦了廉晟，獨自酒色莫近，坐立難安，兀自埋著頭，唯恐與人打照面，看著若個坐蠟。明空暗暗看在眼底，兀自竊笑連連，卻又越發(fā)肆意放縱，不時還拿廉晟來與一眾女子逗趣打鬧，直引得廉晟渾身皆不自在。
在座眾倌人，眼觀得二人：一個生得風流倜儻，才氣過人；一個長得姿容雄偉，英武不凡。偏又揮金如土，視若等閑，一時情不自禁，心生仰慕之意，于是越發(fā)殷勤頻獻，更益柔情似水，莫非有求必應，真是相見恨晚。
明空一概來者不拒，偏又生性能識女兒心事，兼之才華橫溢、一擲千金，于是片刻之間，即與眾倌人結交得親密無間。樓中有好詩詞歌賦的文人墨客亦或者倌人名伶之流，一時好奇，竟也紛紛慕名而來。不多時，偌大的雅間竟坐滿了人，座中莫不一派其樂融融。
其時柔情蜜意，縱論風花雪月；還來花言巧語，夾雜桃色軼事。不論官宦名人，還是三教九流，亦不論葷素流言，還是雅俗傳聞，甚者閑言碎語、捕風捉影之流，凡是蜀中有的沒的，竟一概樂此不疲地打聽來，或吟詩作賦，或作曲填詞，或說噱彈唱，或行令逗趣，直引得眾倌人粉笑連連。卻把個廉晟聽得面紅耳赤，默在一旁久久不敢接話。
——此間樂，更不思蜀。與一江之隔，炊煙才畢愁煙起，燈火闌珊百姓家，彼此遙相對應，竟恍若隔世一般。真真是商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花！
興致正濃時，忽聞堂中一陣騷亂，不時人潮川涌，紛至沓來。一個個火急火燎似的，也顧不得儀容舉止，紛紛削尖了腦袋直往正中一花臺前擠，唯恐慢一步，便落于了人后。更有甚者，連得這廂作陪的幾個倌人，其時也都忍不住一陣翹首企足，少刻呼地一下盡皆奔出雅間，莫名一陣大呼小叫。
少刻，但聽得此間有人疾呼一聲：“飛絮先生到——”不時但見鮮花散落，星如雨，粉墨登場，壓群芳。
明空循聲望去，依稀見得臺上絳紗幔帳之后，一倩影千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。只是個輪廓身影，還未露面，竟已引得臺下男男女女，老老少少，歡呼雀躍，掌聲如雷。一個個，你爭我奪，沸沸揚揚的，真叫個：一擲千金等閑視，得近芳澤于愿足。
“‘孤芳宴’，好狂的口氣！”明空不明所以，一邊步出雅間看個究竟，一邊直與廉晟討教道：“大哥，此人究竟是何方神圣，竟偌大個排場？”
廉晟傾近身，附耳回道：益州第一名妓，柳飛絮。
明空燕眉應聲一翹，好奇道：“蜀中七艷”之首，柳飛絮？
廉晟劍眉微矗，一點頭道：嗯！
明空見狀，不時嘴角輕揚，隱約秋波暗轉，兀自輕搖著羽扇，忖量道：人皆道柳飛絮精通四藝，才色雙絕，然卻從不輕易現(xiàn)身于人前。甚者連很多蜀中權貴，不惜為其一擲千金，亦少有得近芳澤的。不曾想今時竟能在此得見，若能有幸邀之一敘，此生復何求？
廉晟應聲回頭，不時瞪圓了雙目，嗆道：想什么呢？休說蜀中權貴，縱是帝京來的貴人，想見她一面，都得看人心情！
明空略詫異，一時將信將疑道：這小娘子竟如此清高，莫非還是金子鑄的不成？
廉晟聽罷，不時左右顧看，乃轉身挽著明空，低聲細說道：雖非真金所鑄，卻比真金鑄的還金貴！須知，蜀中七艷，各有所長，個個皆是盛極一時。而這柳飛絮，之所以能艷壓群芳，位列七艷之首，乃是以詩詞見長，文采自是不用多說！想揭她的牌子，一擲千金那都是其次的，難便難在文采考究。倒不是愚兄妄自菲薄，單憑吾腹中這點學識，閑來無事，自己解個悶還行。拿到人家面前來賣弄，只怕還不夠人家取笑的呢！
明空應聲轉頭，頗為不置信地瞥了一眼廉晟，不時一揚羽扇，幽幽笑道：哎，不就是詩詞歌賦嘛！都是十年如一日寒窗苦讀熬出來的功名，誰腹里還沒攢下些陳年酸墨水！吾卻斷斷不信全場這偌多才子佳人，竟還斗不過她一介優(yōu)伶？
廉晟聞之，卻是連連搖頭，有些哭笑不得：嘖，賢弟有所不知，這柳飛絮的文采，那可不是一般騷人墨客能比的！別說蜀中文壇，就連各州慕名而來的詞人才子，大多都被她三言兩語之間，便灰溜溜地打發(fā)回府啦，因之人皆尊稱一聲“飛絮先生”。有道是“蜀中七艷冠神州，飛絮先生獨坐首”，真以為這頭把交椅是白坐的？
明空不驚反喜，竟越發(fā)躍躍欲試，兀自直拍手道：蜀中七艷，柳飛絮，孤芳宴，有意思，有意思！
少刻，但聽一聲鑼響，全場頓時噤聲。幔帳前，一仕女模樣的青衣女子，應聲上前兩步，對著滿堂賓客說道：今夜恰逢一年一度，七夕佳節(jié)，牛郎織女，鵲橋相會。星漢淚如傾，無晴卻有情。縱隔千里遠，相共雨溟溟。故此輪“孤芳宴”，飛絮先生敢請在座青年才俊，以“七夕”為題，于一柱香之內，即興作詞一首，韻不限，調以《鵲橋仙》為佳，試賦而頌之，謹供在座賓客品評鑒賞。凡有意者，煩請先自報名號。照例，取其佳者，入花名冊。凡入花名冊者，或有幸與先生小敘片刻。
此言一出，頓時滿堂炸鍋。一群人頓時又爭先恐后地直往花臺一旁幾個仕女處自報身家。然說是自報身家，實則就是上桿子交銀子。銀子倒也不算多，每人限紋銀二十兩。這還不算，另有額外附加的“小禮”，多少全憑心意，少則幾十上百，多則上千，權當疏通關節(jié)之用，誠可謂用心良苦，不可謂不一擲千金。
明空見狀，也不知是一時心血來潮還是有意賣弄學識，冷不丁竟也上前湊了一腳，報了姓名，掏了銀子，只等著有緣千里來相會，一朝抱得美人歸。廉晟自知攔不住，便也索性隨他去，只當花錢湊個熱鬧。
少刻，但聽得那青衣仕女一聲唱罷：孤芳宴，開始——！
不多時，便有新詞迭出。佳者，或照例收入花名冊，或還能傳抄了遞入幔帳中，有幸得佳人一睹的。然更多者，卻是石沉大海，一片癡心錯付。只被那青衣仕女略略掃過一眼，尚不及當眾賦頌出來，一轉手便成了廢紙一張，期間辛辣點評，更是令人幾乎無地自容。真是幾家歡喜幾家愁！
廉晟慢看一陣，不時與明空閑說道：賢弟，今日詩會看來能人不少?。∵@一眼望去，真叫個滿座兒郎皆俊才，賢弟想要獨占鰲頭，只怕不甚容易吧？
誰知明空卻是一臉不屑道：就這滿堂脂粉氣，也好自稱是男兒？
廉晟一聽，忽滿臉嫌棄地朝明空身上掃了一眼，信口啐道：喲，聽你這話，說得好像自己長得多有陽剛之氣似的？暗戳戳穿著倆耳洞，不知道的，還以為是個女扮男裝的呢！
“我……”明空一時被他這話堵得啞口無言，兀自氣不過，猛搖羽扇，心下直道：“真真氣煞我也！”正負氣，忽見明眸暗轉，轉而又與廉晟道：“險些忘了，方才小弟自作主張，順帶也替大哥報下了名號。機會難得，不如大哥乘興也賦上一曲，試搏佳人一笑？”
廉晟一聽，頓時好不氣道：你好心腸！你挑的事，吾才不去趟這趟渾水！
明空見狀，不禁又出言激道：依我看，大哥怕是一見得佳人，便六神無主、詞不達意了吧？
廉晟虎目微斜，幽幽回道：愚兄雖稱不上什么正人君子，卻也不是那般見色起意之徒。倒是賢弟你，年少輕狂，又不失風流本色，此刻怕是早已蠢蠢欲動焉，卻還在此裝個甚矜持？
明空不以為意，兀自邪魅一笑道：行，小弟是登徒子，大哥乃柳下惠。那你倒是行個坐懷不亂，也好令小弟開開眼哪！左右，銀子已經(jīng)交出去了，去不去，還望大哥盡快拿個主意，省得一會人家喊半天也沒個人應，那可真有得看了！
“你……哎！”廉晟頓時無可奈何，被他說得煩了，索性一不做二不休：“賦便賦，誰還沒讀過幾卷詩詞歌賦似的？”但見他一個拂袖，徑直幾步走上臺去，只略略思慮了片刻，不時提筆便寫。恰此時，窗外風雨聲漸起，一時有感，也不多啰嗦，匆匆寫就一篇罷，徑直遞了了事，直把個來收稿的侍女弄得一陣莫名。其詞曰：
“鵲橋高起，仙人欲渡，何事風集云繞？不應有恨淚霖鈴，凝噎處、月殘花老。
明河為聘，飛星作禮，恰我芳華正茂。瀟瀟夜雨夢魂中，卻扇坐、交杯締好。”
待那青衣侍女看過，又代為頌罷，一番評說后，四下不時即有人叫好。
帳中見得來人英武不凡，不禁與左右問道：“這位郎君乃何許人也？”待侍女回稟過，心中略略一驚，不時點頭稱道：“難得有此一番俠骨柔腸，也真是難為他矣?！?p> 只待廉晟走下臺，明空不時已迎上前，嘖嘖稱道：看不出來，似大哥這般血性男兒，竟也有此柔情一面，倒是小弟之前眼拙矣！
廉晟聽他說話陰陽怪氣，頓時氣不打一處來，壓著嗓子啐了句：“住嘴！再說，小心吾與你翻臉！”說罷，兀自抱臂入座，負氣不言。
明空自是知趣，兀自掩口暗笑，不敢再多說。
經(jīng)得幾番篩檢，但見得堂下一眉目清秀的書生，一手執(zhí)書，一手背負，操著一口蹩腳的蜀語，中間夾雜著綿軟的吳音，一邊踱著步子，一邊朗朗頌道：
“銀河清冷，蒼穹斷裂，不斷癡情如線。幾宵寒暑一宵秋，憑闌處、心心念念。
衣云帶雨，簪星曳月，奔赴鵲橋相見。年年別后倍思君，未及語、淚流滿面?！?p> ——蜀中文壇，斐然于當世，底蘊深厚，又自成一派，故文人多能識得些蜀語，近些年尤甚，竟幾乎與官話相比肩。更有甚者，名流騷客之間，私下里還常以蜀音入韻律，競相吟詩作詞唱和，附影附聲，自娛自樂。時人不僅不以為怪，竟反以為榮，謂之曰：“溯先古之遺韻焉！”然細究之，不過多是人云亦云，而概莫能對古音之變遷幾何哉，止增笑耳！
頌畢，那青衣仕女一上手，只是略略瞥了幾眼，旋即說道：好一個“蒼穹斷裂，不斷癡情如線”！雖說個別語句，寫得有些迂腐晦澀，甚者透著輕薄之意，倒也不乏可圈可點之處。瑕不掩瑜，這位公子所作之詞，堪入花名冊。煩請入席稍坐，少時先生自有評斷。
話音未落，頓時贏得滿堂喝彩。
那書生一聽，大快不已，連聲拜道：“多謝姐姐口下留情！能入花名冊，小生已知足矣。至于其他的，小生這點自知之明還是有的，不敢再有何非分之想。就此告辭！”說著，不時已轉身欲去。
那青衣仕女見狀，卻反而點頭稱道：“迂而不腐，少辨自明，倒還是個能知廉恥的，不錯、不錯。就沖這一節(jié)，不枉我這花名冊，容得你一席之地！”說罷，不時望了一眼香案，旋對著滿堂男女問道：“在座還有沒有新詞？這香可已所剩無幾爾?！?p> 明空在旁靜靜看了許久，聞得此言，忽一閃身，應聲攔下方才那位書生，幽幽說道：“哎，這位小兄弟，且留步！”說罷，又轉身與臺上那青衣仕女討教道：“這位姑娘，吾看你長得也算聰明伶俐，如何說出話來卻是這般尖酸刻?。窟@位小兄弟遠道而來，不過就想見佳人一面，既非輕薄，也非調戲，如何便無緣無故扯上廉恥二字？人非圣賢，未免吹毛求疵了些吧？”
此言一出，滿堂乍舌，倏地一片死寂，鴉雀無聲。須臾，或有好事的，或有不憤的，或有懷恨的，竟也陸陸續(xù)續(xù)緊跟著明空之言，盡皆出言討問道，躍躍而成燎原之勢：對啊，吾等大老遠地慕名而來，不過就是想見飛絮先生一面，如何就成癡心妄想，如何就叫不知廉恥，如何就該受此羞辱？就是就是……
那青衣仕女自知理虧，不過倒也還算機靈，見勢不妙，趕忙避開話鋒道：這位公子若是奔著以文會友來的，煩請奉上詞篇。若是來尋釁滋事的，還請慢走不送！
明空不置可否，信步上前，兀自望著幔帳之中窈窕身影，不時有感而發(fā)，卻是另辟蹊徑，乃即興吟道：
“美人帳外美人吟，難有一篇識我心。
信手拈詞夸蕙質，失足翻酒玷羅裙。
韶華虛度朝朝老，風月無關夜夜新。
暗問蕭郎何所在？清霜欲染鬢如云。”
帳中聞之，應聲笑靨浮生，一時竟也忍不住暗道一句：好詩！
一曲頌罷，此間漸亦無聲，或附耳傾聽、兀自點頭，或自慚形穢、付諸一笑，或閉目低吟、拍手暗忖，或交頭接耳、忿忿難平，雖顯狂妄，亦覺妙哉。
廉晟在旁聽畢，頓時面色如土，兀自深埋頭，半掩著容顏，唯恐被人認出。
明空吟罷，不時壓下扇，對著帳中揖了揖手道：初來乍到，一時未曾備得厚禮，謹獻上七言律一首，聊表寸心，不成敬意，權當拋磚引玉爾。
帳中聞之，乃頷首答禮。其時明眸善睞，顧盼流轉，隱約望見帳前，風流少年，儀表不凡。一時心中好奇，不禁與左右問道：這是哪家的公子？
仕女因之要了名冊來，覽畢，旋回道：回先生，這位公子并非蜀中人家，自言姓明名空，家住北庭府巫咸郡。
那柳飛絮聽罷，兀自忖道：“巫咸明氏，莫非本朝文忠公之后？”轉頭又問：“可祿仕否？”
那仕女道：道是曾入仕于帝京，今時恰巧云游到此。
那柳飛絮恍然，不時笑道：難怪說得一口地道官話！難得，竟還是個能識會斷的風流美少年！
身旁眾仕女紛紛點頭暗笑，一時竟也忍不住向外窺看幾眼。
言歸正傳，卻說明空牛刀小試，贏得座中一番稱許。那青衣仕女在旁暗暗聽罷，連忙上前揖手道：這位公子的詩雖好，卻于今日主題不合。未免有投機取巧之嫌，煩請另賦一曲，以供在座品評。
明空應聲笑道：吾自能賦新詞，只是賦了也未必見得佳人一面，不賦也未必就見不得。既如此，那還賦個甚？倒不是吾等以小人之心度君子之腹，只怕姑娘有存心拿大家消遣之嫌吧？
此話一出，存心看熱鬧不嫌事大的人越發(fā)變多，情勢自是更不可收拾。
那青衣仕女見狀，略慌神道：若諸位再無詞篇奉上的話，那今日不如就到此為止！
這下卻把臺下全得罪了，一時竟鬧的更歡矣。那青衣仕女百口莫辯，不知該如何收場。
方才那位書生見狀，不禁也心生退意，與明空作揖道：這位兄臺，多謝你為小弟仗義執(zhí)言。不過小弟心愿已了，當真無所求矣。還請兄臺高抬貴手，放過小弟。
廉晟見狀看不過去，不時也勸道：賢弟，差不多行啦，別太過！
明空一聽，不時抓住那書生衣襟，湊近耳邊啐道：喂，你究竟哪頭的？吾好意替你出頭，你反倒第一個把我給賣啦，讀書讀傻了吧你？
那書生無意惹事，乃為難道：可是，小生覺得，人家姐姐說的，確實也無甚大錯啊……
明空頓時哭笑不得，一壓扇道：你個呆……懶得跟你多啰嗦，坐下！
那書生仍有些不情愿道：可是小生還……
明空頓時不耐煩道：還什么還，讓你坐下你便坐下，哪來這許多廢話！
那書生頓時嚇得不敢再出聲，也只得乖乖就范。
這時，但見得幔帳之中，倩影略直了直身子，不時淡淡與四下說道：“各位若是真有才情，煩請詩詞上見真章。似這般逞口舌之利，形同潑皮罵街，竊以為君子所不齒也?！闭f罷，又招手喚那青衣仕女到跟前，略略叮囑了幾句，一派惜字如金。
其聲婉轉，柔美，一半青蔥一半熟，重一絲嫌膩，輕一絲又寡淡，此時此刻，卻是剛剛好勾得人心湖蕩漾。
話音未落，四下頓時鴉雀無聲，看來這“飛絮先生”的名號，倒也真不是白叫的。
那青衣仕女見狀，遂附和道：“正如先生所言，諸位到此，皆是以文交友，而非要存心辨?zhèn)€長短曲折。當然，小女子方才言語若有不當之處，冒犯了諸位，在此且與諸位賠禮！”說罷，作了個揖，又轉而與明空問道：“這位公子方才說了那許多，無非是想見先生一面。多說無益，我家先生說啦，若公子若真能賦出膾炙人口的詞篇，我家先生愿現(xiàn)身相見，不知意下如何？”
此言一出，立馬引得在場議論紛紛。未見頭籌，而先許諾。這在得月樓，特別是在柳飛絮身上，可是少之又少之事，大家自然多期盼不已。
廉晟原本想讓明空見好就收，熟料明空卻是越發(fā)得寸進尺，幽幽道：這位姑娘話已出口，可當真算數(shù)？
那青衣仕女笑道：我家先生向來一言九鼎，豈有失信之理？
明空聞聲笑道：那好！方才你可說啦，待會在下若真能賦出贏得滿堂喝彩之詞，那柳姑娘便要現(xiàn)身與在場諸位相見，是也不是？
那青衣仕女這才反應過來，趕忙搖手道：不是，不是，小女子方才說的是，“若公子真能賦出膾炙人口的詞篇，我家先生愿現(xiàn)身與公子你一人相見?！?p> 明空應聲駁道：哎！你方才可沒說清與誰，而是確確實實只說現(xiàn)身相見，在場諸位可都聽得真真的。
風流韻事，眾人自然樂見其成，于是盡皆隨著明空起哄，直把那青衣仕女鬧得有些下不來臺。
廉晟見狀，一時慚愧難當，直拉著明空勸道：賢弟，差不多行啦，賢弟……
明空卻是不屑一顧道：大哥寬心，小弟自有分寸。
那柳飛絮見狀，遂又喚那青衣仕女到跟前，兀自叮囑了一番。當時鬼使神差，有意無意，莫名美目暗盼，巧笑倩兮，油然覺得來人身影似曾相識，禁不住內心一絲蠢蠢欲動，幾許少女情懷，竟不自覺半撩開幔帳，時不時直往外偷瞧幾眼，卻又幾番矜持，真是好不羞澀。
將將看清來人面貌，卻是大驚失色:豈曰似曾相識？莫非刻骨銘心。十載青梅竹馬，一朝黃土風塵。緣來如夢如幻，緣去亦虛亦真。別有幽愁暗恨，少年竟是何人？一個出神，不自覺勾起心酸往事，平白添得幾分幽愁暗恨，看著竟別有一番韻味風情。
少刻，但見那青衣仕女嫣然笑道：諸位，我家先生方才說啦，若這位公子真能寫出膾炙人口之作，先生今日愿現(xiàn)身與在場諸位相見！
此話一出，頓時滿堂歡呼雀躍，更紛紛與明空喝彩鼓勁，真是萬事俱備，只欠東風。
那青衣仕女見狀遂道：那便煩請這位公子速速奉上詞篇，那柱香可是已經(jīng)息了多時矣！
廉晟見狀，其時倏地心里有些打鼓：賢弟，你行不行??？若是待會賦得不盡如人意，那你我兄弟今日，可算是把一輩子能丟的臉全都丟盡矣！
反觀明空，其時卻是一臉氣定神閑，兀自朝他嫣然一笑，信手直從身旁案上拾起一壺酒，深深飲過一大口，扔將在一旁，不時于左右高呼一聲：來啊，筆墨伺候！
話音未落，一旁侍奉的倌人、仕女早已利落地擺開紙硯筆墨，只待明空一揮而就。
果不出其然，明空一提筆，當即文思如泉涌，不過須臾之間，一篇新詞已成。定睛一看，竟是個左撇子！罷了，信手直把筆一丟，卻兀自提起酒壺，悠然暢飲，全然不顧席間目光與輿論。
廉晟記得他慣使右手，詫異之下，眼疾手快地直從案上一把搶過來，先睹為快。略略一掃過，不時轉憂為喜：“呵呵呵，行啊，賢弟，沒看出來，你寫這類酸詞，倒還真有一套??！只是這字……你怕不是成心的吧？”笑罷，便信手交與了前來收稿的仕女手中。
明空悠悠答道：此間只論文采，又不比書法，吾愛怎么寫便怎么寫！
眾人聞之，紛紛也是好奇不已。那青衣仕女見狀，忙不迭接過手中，乍看紙上字跡潦草，恰似信手涂鴉，竟“噗呲”一下笑出了聲，心中暗忖：“我倒要看看你是真傲物，還是虛張聲勢而已？”于是信手展開了，尚不及細看過，即大聲頌道：
“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮?！?p> 一曲新詞酒一杯，眾人聽罷，莫不暗暗點頭稱奇，目光時不時皆已投向明空這邊，頓時竟又是一陣鴉雀無聲。唯獨明空其人，依然我行我素，自顧一人飲酒，彷佛此間再無旁人。
那青衣仕女頌罷，盯著詞稿默了良久。半晌，才回過神，竟也忍不住癡癡叫好：“好詞句、好詞句……”說著，不時又聽內中吩咐，只將詞稿遞入了幔帳中。罷了，轉而直與明空稱許道：“好一個‘金風玉露一相逢，便勝卻人間……’”
話猶未盡，但聽得幔帳里，方才那個婉轉柔美的聲音竟倏地搶過話頭，連聲稱贊道：好一個“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”！寫情至此，卻教人情何以堪？
方才那位書生，在一旁聽罷，竟也騰地一下站起身來，連聲叫絕道：這位兄臺果真文采斐然，兩相對比，拙作實在不值一提，在下甘拜下風，衷心佩服之至！
明空不時飲過一口酒，信手拍了拍那書生的肩膀，笑道：“哪里哪里，小兄弟謙讓罷了?！币晦D頭，忽直搖頭道：“哎，不過癮、不過癮！難得今日高朋滿座，春宵苦短，又有美酒、佳人作陪，豈能不逼得人詩情大發(fā)！如此淺嘗即止，實在是不過癮、不過癮、不過癮……”但說著，又還至案前，意欲賦新詞，難為醉執(zhí)筆，酒多竄上頭，能不覺乏力？
那青衣仕女見狀，不時往幔帳中瞧，待得那柳飛絮點頭過，又見明空醉醺醺的，乃上前自告奮勇道：難得公子有此雅興，如若不棄，小女子愿為執(zhí)筆！
這廂明空將將重拾起筆墨，其時正有些微熏，聞言卻直笑道：“哎，此等活計，何敢勞動姑娘芊芊玉手？”卻轉過頭與方才那書生呼道：“小兄弟，煩勞你辛苦一下吧？”
那書生受寵若驚，忙不迭奔到案前，揖道：兄臺只管吩咐，小生無有不從！
那青衣仕女見狀，一時礙于情面，只得默默退居一旁。
明空略定了定神，其時意氣風發(fā)，借著酒意，信步游弋于人前，匆匆?guī)撞街畠?，便成一詩，舉手投足之間，連出佳句，真叫個思如泉涌，唾地成文。然不知為何，一連幾曲賦罷，竟總覺不盡如心意，乃兀自流連于文思，若個意猶未盡。徘徊一陣，倏地一頓足，不時提壺把酒，恰似計上心頭。其聲低沉、哀怨，或沉郁頓挫，或蒼涼悲吟，或老氣橫秋，或黯然銷魂，聽來余音裊裊，不絕如縷：
“恨人間、情是何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑？歡樂趣，離別苦，是中更有癡兒女。君應有語：渺萬里層云，千山暮景，只影為誰去？
橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼自啼風雨。天也妒，未信與、鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁丘處?！?p> 此一曲罷，明空忽黯然落座，兀自垂頭飲酒，癡笑不言。其間詩興，至此闌珊。
座中針落有聲，無不伸頸、翹首、注目、傾聽，不時感同身受，兀自搖頭暗嘆。連得那執(zhí)筆的書生，不時亦聽得幾番出神，虧得旁人時時提醒，這才未錯漏了詞句。
幔帳里，佳人或為此間氛圍感染，或觸景生情乃至情不自禁，竟兀自對著仕女傳來的詞稿，反復念道：“恨人間、情是何物？直教生死相許。恨人間、情是何物？直教生死相許……”其時黯然銷魂，傷心處，無語凝噎，倏地一滴玉淚垂落，打濕了詞稿，回首但見梨花帶雨胭脂濕，竟?jié)u亦不能自已，真是我見猶憐。
半晌，忽聞帳中說道：“寥寥數(shù)語，竟能寫盡世間癡男怨女不盡情思，先生真乃天下最諳相思之人，小女子、佩服之至！”依稀哽咽之聲不絕，如怨如慕，若個凄楚悲切。
話音未落，但見幔帳緩緩收起，一片光怪陸離之間，佳人廬山真面目，終于一覽無余！
其時，在場眾人無不瞠目，滿堂靜默半晌有余?？v是個不好女色的廉晟，一時竟也看得有些忘乎所以。唯獨明空卻是半真半迎，隱約興致索然。
光鮮處，但見那柳飛絮：桃花粉面綠蘿裙，出水芙蓉剔透心。任爾潔身能自好，一朝迷亂擲千金。于一眾佳麗之中，恰如天外飛仙一般引人入勝，仿佛眾星拱月一般耀眼奪目。才立起身，不時蓮步款款，兀自步韻唱和道：
“芙蓉暖帳白頭吟，客或無心妾有心。
好夢催妝羞粉面，難為卻扇哭紅裙。
流光欲洗鉛華急，畫燭空垂別淚新。
何得相知成眷侶？共扶暮雨接朝云?！?p> ?。ㄗⅲ罕驹娨詤欠窖匀腠崳娭小疁I’字諧音‘離’字。）
在座聞之，盡皆贊揚?；蛴泻檬抡?，亦或有心者，聽得結句“共扶”二字念得有些混濁難辨，兀自思來，不覺暗含著“春意”，一時有感此間女貌郎才天作合，陡然興起，直欲成人之美。于是時不時旁敲側擊撮合，不自覺群起鼓噪攛掇，偌個樂此不彼，真是盛情難卻。
明空聽畢，有感其蕙質蘭心，又乍覺突兀叢生，兼之其時四下起哄聲此起彼伏，冷不丁竟生出了一絲怯意，兀自環(huán)顧罷左右，心下直有些窘迫道：“看來今日張揚得確實有些過頭矣。不過當時也是水到渠成，多少有些情難自禁。眼下誠應也不是，不應也不是，卻真真叫人騎虎難下焉！這小娘子也是，大庭廣眾的，竟也不收著些，兀自把話說得這般露骨，也不嫌臊得慌？不過倒也算是個敢愛敢恨的，不失為當世一奇女子也！哎呀，不管啦！兵來將擋，水來土掩。好歹也是十數(shù)年宦海沉浮過來的，莫非我還怕她一小女子不成？且看她如何作為！”如此想著，遂暫且放下了諸多顧慮，兀自靜觀其變。
一曲終了，那柳飛絮不時上得面前來，徑直與明空作了個揖，盛情邀道：果然是人不可貌相，海水不可斗量。先生高才，如若不棄，煩請移步閨中一敘。
熟料明空聞此，其時卻是連連揖手，兀自有些糾結道：不敢欺瞞姑娘。倒非在下不識抬舉，只是此前，在下另邀了樓中十幾位姑娘作陪。若是就這般隨姑娘而去，未免有喜新厭舊之嫌，實在有悖于人情世故。為求兩全，在下斗膽敢請姑娘屈尊，于樓下雅間一敘如何？
那柳飛絮左右一陣，倒也釋然道：主隨客便。難得明先生一片誠心待人，倒是小女子思慮不周矣。既如此，恭敬不如從命。
話音未落，忽見人群中沖出一書生模樣的男子，左手執(zhí)書，右手捧花，一時情緒失控，大呼小叫著直奔那柳飛絮而來：飛絮先生、飛絮先生……
其時措不及防，一陣手忙腳亂。身旁幾個仕女攔不住來人，一個個皆被推搡得東倒西歪。眾皆驚懼，或援手不及，或目瞪口呆，竟也亂作一團。
那柳飛絮早已被嚇得花容失色，兀自張皇直叫，一個不慎，碰翻了身旁盆栽，污穢沾了一身。最是個惱人的勞什子勾欄，好巧不巧地竟將個衣裳生生撕開了好大一道口子。
明空見狀，忙不迭縱身上前，一邊將那柳飛絮攬在身后，一邊張開了臂膀，硬著頭皮強擋住來人去路。
眼看將撞上，虧得一旁廉晟眼疾手快，不時大喝一聲：“混賬！”旋即一個箭步飛身上前，應聲使了一招擒拿手，三兩下便將那男子制得服服帖帖。
堂下伙計其時業(yè)已紛紛奔上前來，幾個人七手八腳地遂將那男子死死按住。
反觀那男子，其時明明已動彈不得，竟還絲毫不知收斂，彷佛犯了魔怔一般，依舊不管不顧地反抗大呼：飛絮先生、飛絮先生，小生仰慕你久矣！先生所辦詩會，小生場場必到，不曾缺席過一回！先生的詩集，小生更是時時刻刻帶在身邊，近乎能倒背如流??！飛絮先生、飛絮先生……
明空見狀，乃勃然大怒，不時瞪圓了一雙鳳眼，揚扇直斥道：大膽狂徒！看你也是個讀書人，不曾想竟做出此等傷風敗俗之事，真是玩物喪志，不知廉恥，簡直有辱斯文，禽獸不如！與我拖下去，打死了算數(shù)！
那柳飛絮原本心有余悸，兀自蜷縮在明空身后，嚇得直說不出話來。驟然見得這一幕，卻莫名地抬起頭，一雙美目直直盯著明空看，竟?jié)u亦出神。
身旁那青衣仕女一邊上前安撫著那柳飛絮，一邊直與眾伙計揮手道：架出去，架出去！
熟料那男子卻是置若罔聞，一邊仍不住叫嚷，一邊卻已被眾伙計架出了門。
風波解去，各歸本位。
明空一時余怒未消，兀自沖著門外恨恨地罵過一句：“真是世風日下！想我泱泱中華，竟生出此等斯文敗類來，簡直枉讀圣賢書！”話畢，轉過身，眼見得嬌襲一身，我見猶憐，于是信手解下隨身穿的大氅，遞與了那青衣仕女。
那青衣仕女初一怔，回神但見得那柳飛絮衣衫不整，這才幡然會意。于是忙不迭接過手，與那柳飛絮披上。
畢，明空這才近前安撫道：“一時疏忽，令姑娘受驚矣，在下慚愧?！币娔橇w絮不答，遂只好與那青衣仕女使了個眼神。
那青衣仕女會意，正欲扶那柳飛絮避去。熟料那柳飛絮將將還過神來，不時曳了曳身上大氅，掩面只道：先生言重矣。今日若非先生仗義庇護，小女子只恐無顏再見世人矣。此間妝容實在不堪，且容小女子回房梳理過后，再來與先生敘說。
明空笑罷揖道：姑娘自去，在下定當恭候。
那柳飛絮還過揖，遂攜了一眾仕女匆匆避去。轉頭一看，但見笑靨浮面，紅暈滿腮，芊芊玉手不自覺緊曳著身上大氅，其時亦走亦停：暗里頻回顧，嬌羞盈一身。豈曰不自重，因許眼前人。
還屋就座。過了些時候，那柳飛絮換了身衣裳，總算姍姍來遲。一進門，禮罷，旋徑直來到明空身邊坐定，頻頻目送秋波，芳心暗許，不時柔情似水，紅袖添香，直把廉晟與一眾倌人羞得退縮在一旁，久久插不上話。
談笑間，柳飛絮忽幽幽然問道：聽聞先生世居北庭府，卻不知出生何地也？
明空聽得有些莫名，遂笑道：柳姑娘真是貴人多忘事！在下原籍巫咸郡，家住蒼冥城。
柳飛絮聞此，兀自輕點頭，眼神看著忽有些失落，緊接著又問：那可曾去過荊州南郡？
明空不解其意，信口直回道：早先曾去過。
柳飛絮應聲直起身子，連聲追問道：都去過何處，可曾于哪里久駐過？
明空見狀暗生疑，兀自想了想，遂徑直回道：從前多是公干，無非出入于各治所、府衙之間爾。近來辭了官，雖有暇余游歷四方，卻不曾于一處久駐。
柳飛絮一聽，頓時看著興致索然，兀自點頭不語，轉而對著窗外夜色漸亦出神。良久，才癡癡然說了句：這雨，何以下得如此傷人？
是時，窗外風雨連城，月黑云低，一眼望去，街道巷陌，皆晦暗難辨。映著闌珊燈火，隱約見得不遠處幾株老樹，于瀟瀟風雨之中搖影不定。一陣悶雷響過，四下喧囂聲戛然而止，但聽得樹間斷斷續(xù)續(xù)傳出幾聲烏啼，風雨聲不時又接踵而至，吹打著枝葉“沙沙”直響，一時交織于此間，恍若泣婦之嗚咽、離人之怨曲，戚戚然令人神傷。
此情此景，能不令見者動容？二人一時心有靈犀，不自禁脫口和而成詩——
明空起句曰：暗樹昏鴉啼《咽曲》。
柳飛絮承句曰：凄風冷雨滿江城。
柳飛絮復轉句曰：相逢得喚十年夢。
明空合句曰：恨去離別一燼燈。
畢，四目相對，君子如玉，秋水為神，此時無聲勝有聲。少刻，二人才漸亦神游歸來，彼此相視一笑，互道一句：“好詩！”其時，深情款款，不絕而來，真是羨煞旁人。
幾句對罷，柳飛絮始略展眉頭，不時與明空結句言道：奈何結句對仗，似略顯不工？
明空聞言，卻不以為意道：唯交錯成對爾。
柳飛絮猶覺不甚合心意，于是輕搖首道：交錯對云云，雖因應文理，然終非工對，未免不盡如人意焉。
明空泰然一笑，有所指道：世事多舛，人猶常交錯爾，況詩詞乎！安得盡如人意？
柳飛絮聞言怔了片刻，無聲時，冷不丁竟失聲而笑，不自覺愁云盡掃：然也、然也！
俄頃，那柳飛絮陡然又問道：不知先生可相信有輪回一說？
明空略略一聳眉，慢聲回道：輪回轉世之說，雖道古已有之，畢竟虛無縹緲。故在下愚見，不可不信，然亦不可全信，孰是孰非，且與世人評說去吧。
時見那柳飛絮兩眼癡癡地望著明空，漸亦出神地問道：那若是明明毫不相干的兩人，卻莫名生得七八分相似，先生以為，不是輪回轉世之故，又作何解？
明空應聲笑道：大千世界，無奇不有。雖一母同胞，亦難免有差別；縱南轅北轍，卻未必不相及。千人千面，偶有相似，也是尋常，見怪不怪矣。
柳飛絮不置可否，時微微含笑，轉而又問：那先生可信緣分？
明空悠然答道：有緣千里來相會，無緣對面不相逢。緣分之事，不是當局者，莫言當局事。信則有，不信則無。
柳飛絮聽罷，不時兩靨浮笑，應聲追問道：那敢問先生愿為局中人還是局外人？
明空聽她話里有話，心下略略一想，遂笑道：山水總相逢，來日皆可期。未來之事，又有誰料得準？
柳飛絮暗暗頻點頭，慢條斯理之間，忽然一聲朗笑道：言簡意賅，滴水不漏，先生真是好口才！
明空見狀，亦會心笑道：過獎、過獎！
笑過一陣，但聽那柳飛絮又接道：不瞞先生，輪回、緣分之說，奴家從前也是半信半疑，然今日卻是真真全信了呢！
明空不解其意，正疑之，時四目相對，但見眉目如水，脈脈含情，兀自回顧方才一番話，頓時倍感唐突，忙托道：柳姑娘說笑矣。
時柳飛絮巧笑嫣然，見愛之情愈濃，于是徑直斟滿一杯酒，有意無意地挨近坐邊，直與明空敬道：先生請！
此間撲面而來一陣柔情蜜意，卻撩得明空一個寒顫，下意識直往旁邊一躲，佯作讓道：多謝、多謝！
然三份新鮮，幾番濃情罷了，久之，許是明空過于雨露均沾，卻兀自與一眾才子佳人吟詩作賦，談笑風生，有意無意間疏忽了身旁佳人。但見那柳飛絮兀自倚坐一旁，時不時與入內來的仕女附耳低語幾句，看著有些興致索然。少刻，仕女告去，又見她時而上下打量著明空，隱隱皺眉犯難，時而暗暗顧看著明空手中羽扇，兀自沉思出神，一臉心不在焉，隱約若有所思。
又是一曲成，眾人皆拍手稱快。唯獨那柳飛絮陡然一派心不在焉，呆呆望著明空，看似猶豫不決。其時玉指作拈花，兀自輕揉慢捻，有意無意地直與兩鬢珠花間穿梭。映著此間片片燈紅酒綠，但見丹蔻紅鴨嘴，芊芊玉筍芽。卻不料突如其來，一抹幽光閃過，雖道是轉瞬即逝，卻真真攝人心魂。
少刻，忽見那柳飛絮執(zhí)杯起身，其時輕趨蓮步，徑直上前與明空道：明先生真乃奇人也！誠可嘆相見恨晚，謹以此薄酒一杯，敬先生。今日一會，足慰平生，自當謹記，永生難忘。
明空率性笑道：柳姑娘言重矣。山水總相逢，來日皆可期，何必如此感傷？多謝！
廉晟無意間一瞥，一切恰巧盡收眼底。初時還只是有些起疑，回過神，不禁暗叫不好，正欲起身發(fā)作。
這廂明空將將接過手，忽見那柳飛絮蛾眉一皺，玉手莫名一顫，一個不慎竟將杯中酒水盡皆潑翻，直灑了明空一身。那柳飛絮見狀，忙不迭取出手絹與明空擦拭，不時連連致歉，不時又有意無意地，極盡曖昧之姿。莫非真是襄王有夢，神女無心？
廉晟見狀，心下當時多留了個心眼，遂沒有當場發(fā)作，兀自仍不露聲色地安坐在一旁。暗中一雙星目，卻是死死盯著那柳飛絮，其時一舉一動，莫不盡收眼底，不敢有一絲懈怠。
慌亂之間，那柳飛絮但瞧見明空眉頭忽驟，回神方覺失禮，下意識一抽手，頓時羞紅了整張俏臉，尷尬得全然不知所云：觀先生樣貌文弱，不曾想身板卻生得如此硬朗……
熟料明空恍神一陣過，猛回神，不時秋波暗轉，暗暗偷得幾分思量。其時，不僅不以其語出輕薄，冷不丁一抬手，不待那柳飛絮話畢，竟猛地捏住身前芊芊玉手，徑直引到嘴邊嗅了嗅，不時語帶挑逗地說了句：柳姑娘的手，才真是又香又軟，著實叫人浮想聯(lián)翩哪！
那柳飛絮冷不丁被他這一頓輕薄，下意識忙抽回手，頓時兩頰泛紅，羞愧難當。倏地竟沉下臉，斥道：“明先生好生無禮，若是如此，且恕奴家失陪矣！”說罷，竟掩面而去。
明空見狀，兀自撣了撣胸前衣襟，心中暗暗一笑，不緊不慢地上前揖道：柳姑娘，柳姑娘，還請恕在下酒后失態(tài)，這廂與姑娘賠禮便是！
身邊幾個倌人見狀不妙，亦是忙不迭上前說和，不住挽留。
勸了一陣，那柳飛絮這才留步，卻是一半笑來一半愁，嬌滴滴地只是回了句：“煩請先生在此稍候片刻，待奴家換過身衣裳，再還來敘說?！闭f罷，乃急趨蓮步，飄然而去。
風波解去，一切照舊。唯獨廉晟越想越后怕，兀自左右一陣后，耐不住心中焦慮，遂借故跟出門去，欲探聽個一二。誰料才走出門不多遠，隱約聽得一熟悉聲音，正于轉角處，與人竊竊私語。細細一聽，正是方才那柳飛絮！
廉晟驟起警覺，于是小心靠近前，隱身在旁，一探究竟。遠遠只窺見那柳飛絮背著身，正與一魁梧男子叮囑著什么。隔著幾步遠，斷斷續(xù)續(xù)，隱約只聽得一句：個中情況即是如此，吾也不大能確定，只能盡量拖住他二人。你且速速回去稟報，一切全憑主公來定奪。切記，機不可失，時不再來。然亦不可太操之過急，以免再像上次一樣打草驚蛇，進而功虧一簣。此次，直須萬無一失，務求一擊中的！
那男子應聲直點頭，不時愧疚滿臉，再三揖過了首，臨走，還不忘囑托道：明賊生性多疑，又詭變無常，且善于易容、變聲之術。還請先生務必核實清楚，并耐心應付之。
那柳飛絮聽畢，只應道：知道啦，快去吧。
那男子領了命，不時惡狠狠地朝著廉晟與明空所在的雅間方向瞪了一眼，旋即風也似的離去了。
廉晟略略打量了那男子一番，一身短打，精壯干練，步履如飛，目露兇光，一看便是練家子，卻與這樓里樓外往來之人大相徑庭。
那柳飛絮目送著那男子離去后，卻又長立于此間良久，一時有些出神。無聲時，倏地一陣長嘆，奈何愁思不絕。
待那人走遠，廉晟輕手輕腳走上前，忽然現(xiàn)出身，冷不丁地問了句：柳姑娘，衣服這么快便換好啦？
柳飛絮應聲花容失色，待轉過身，卻又一派風輕云淡：哈，是廉公子啊，嚇了我一跳。公子何以獨自在此，莫非是姐妹們招待不周？
廉晟不置可否，不時瞠圓了雙目，略略對著她雙眸一掃，少刻，忽轉色笑道：吃多了酒，出來方便方便。姑娘這是？
柳飛絮眼神略躲閃，聞言，忙托道：也沒什么大事。不過是方才撞見個偷懶的小廝，便出言訓斥了他幾句。
廉晟點點頭，幽幽回了句：原來如此。這些個腌臢胚子，是得好好管教管教，否則容易慣出毛病。
那柳飛絮見狀，也只得強顏附和著，借故離去：可不是！既如此，還請公子自便，恕奴家先失陪矣。
廉晟無意多糾纏，遂也放去：姑娘請。
廉晟目送那柳飛絮走遠，忙不迭折返回去。趁著在場眾人不備，悄悄用香粉在掌心間寫了個“詐”字，并借著敬酒的間隙，暗示明空知曉。
明空見之會意，其時不露聲色，唯暗暗與廉晟搖手示意，令其先別打草驚蛇，且靜觀其變，然后再伺機脫身。廉晟會意，于是正襟危坐，梟視頻頻。
約莫近子時時分，月落星沉，酒興闌珊，此間談資，卻是正濃。怎奈明空不勝酒力，不多時，漸亦醉臥美人膝。柳飛絮欲拒還迎，你儂我儂之間，不禁越發(fā)柔情蜜意。其時耳鬢廝磨、如膠似漆，真是好不曖昧，簡直羞煞旁人。臨了，那柳飛絮和幾個倌人有意留明空過夜，竟都被他一一婉拒過。廉晟見狀，遂趁勢告去。
臨走，那柳飛絮依依不舍地挽著明空送出門外，似有千言萬語，偏偏其時無處說。臨分別，竟打著燈籠，兀自目送出老遠，直到再也看不見二人身影，這才落寞不已地折返回去。
歸途中，明空昏昏欲睡，一路酒言酒語不斷，時不時喊著佳人名字，只怕還想著夢里有緣再相會呢！
廉晟不知其中原委，自是對此不屑一顧，反而白白擔驚受怕。卻不知明空暗中早已遇柳暗花明，此刻自然越發(fā)從容不迫——
前事從提。卻說明空其時醉臥美人膝，正是耳鬢廝磨、你儂我儂之際，卻不料是一時突發(fā)奇想還是心血來潮，竟冷不丁貼近那柳飛絮耳邊說了句：不知在下可是哪里得罪了姑娘，方才竟教姑娘下得如此狠心？
柳飛絮聞言略略一怔，極力不露出聲色來，唯小聲在明空耳邊笑道：先生何出此言？恕奴家不能解。
明空見狀暗笑不已，一手有意無意地撩了撩柳飛絮發(fā)間垂珠步搖，遲慢了片刻，遂索性說破道：明人不說暗話。姑娘方才拿這簪子在酒里做了些什么，在下可都看得真真的。
柳飛絮見欺瞞不過他，臉上頓時笑容漸無，幾分思量過，卻只云輕風淡地回了句：“各為其主而已，還請先生勿怪?！痹捯舄q未落，卻又忽然佯裝笑顏，試探性地問道：“既然先生早已看破玄機，何故又遲遲不點破呢？”
明空笑而不答，只是反問道：那姑娘又為何對明某手下留情呢？
柳飛絮聞此，遂也不再躲閃，于是淺淺地回了句：先生既曉奴家并無加害之意，旁的又何必再多問？
明空不以為然，幽幽說道：縱然姑娘無心，卻難保旁人不會起意不是？畢竟又有誰人會拿自己的身家性命不當回事？送佛送到西。姑娘若真有意，還請為在下指條明路才是。
柳飛絮不置可否，只道：先生說笑矣。奴家一介女流，三尺微命，又有何德何能與先生指點迷津，總得有個說道不是？
明空聞此，心下暗喜，忙道：姑娘運籌帷幄之中，在下佩服。但凡力所能及，明某無有不從便是。
柳飛絮聞之，卻是竊笑連連，若有所指地說道：奴家不過一風塵女子，還能有何求？怕只怕，先生有也未必能做得。
明空無奈，兀自輕壓下羽扇，頓了頓，直迎著柳飛絮雙目，曖昧地笑道：不妨說來聽聽。
柳飛絮見狀，卻不自禁避開明空雙眼，漸亦收起笑靨道：“先生若真信得過奴家，還請稍安勿躁才是。特別是先生那位朋友，莽打莽撞的，可別打草驚蛇，反害了自家性命！”柳飛絮但說著，不時略略朝廉晟斜睨了一眼，兀自“噗呲”一聲又笑開了花。
明空心領神會，默默注視著那柳飛絮看了許久，然一時仍有些將信將疑道：姑娘高義，這廂洗耳恭聽焉。
柳飛絮聞言，回頭只與其略略一視，不待話出口，卻已忍俊不禁地直遮了羞道：還是不勞先生費心矣！奴家雖不才，可在這得月樓之中，倒還是有些個手段的。若等出了這得月樓么，那便真要看先生造化矣！
一番竊竊私語、暗通款曲畢，明空只覺越發(fā)捉摸不透這柳飛絮矣，反而對這個萍水相逢的小女子生出一絲傾佩之意來。所幸聽其言，觀其行，覺之此人并無惡意。思慮再三，眼下也只得走一步算一步爾，于是順勢敬道：那此一杯，就當在下先謝過姑娘矣。請！
柳飛絮淺笑嫣然，更益應對從容。其時蓮花指捻，秋波流轉，一顰一笑，一舉一動，看著不禁越發(fā)千嬌百媚：先生請！
話歸正題。卻說廉晟背著明空走出好一陣，實在看不過去，遂用力顛了顛，啐道：行了，別裝啦！都走出快兩三里路了，早看不見影啦。
明空應聲大笑，不時抬起頭，竟還一臉意猶未盡地吟道：嗯～～北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。
廉晟一聽，遂責備道：還美呢！你倒是有心思會佳人，卻讓我一個人白白擔驚受怕了這許久！
明空一臉漫不經(jīng)心，兀自仍陶醉不已道：知己如斯，夫復何求？值此一回，余生無憾哪啊啊啊——
廉晟應聲斥道：你啊，早晚栽在女人手里，屆時看你還笑不笑得出來？
明空卻是不以為然地笑道：栽在女人手里有何不好？難道大哥不曾聽過，牡丹花下死，做鬼也風流啊啊啊——
廉晟聞之，頓時氣不打一處來，略略一攤手，轉頭罵道：你倒是看得開，既然那么能耐，下來自己走！
明空見狀，忙不迭雙臂往前一撲，緊緊趴在廉晟背上，耍潑道：哎哎哎，大哥、大哥，好事做到底，送佛送到西。小弟今日酒確實也飲得多了些，勞煩老哥再多背一會，也免得被人看出破綻來，說不得此間還有尾巴跟著呢！
廉晟奈何他不得，兀自搖著頭，遂一路背他歸了客館。后事不題。