隔日，老管家便帶著飛丫頭，星兒，板凳到了京城，谷穗已買下了一處青樓。
待安頓下來后，便忙著整頓茶樓后院，招聘賬房，先生，廚娘，小廝，丫頭，門前應(yīng)招的隊排到了街對面，長長幾個來回。
谷穗坐在茶樓往外瞧，“怎么人這么多？”
“公子，人家都說我們‘九穗禾’的丫頭比的上小姐?，F(xiàn)招先生，能不搶著來么?！卑屯侵白油饪?，“公子，就是您分股給鬧的?！?p> “唉？聰明這毛病真的會傳染？這你都知道?！?p> .
“爺，咱‘桃花庵’攤上事兒了，說我們逼良為娼?！?p> “……”
“爺，那姓嚴的混賬正在樓上吃酒呢。”
“……”
“他一味地去外面混說，怕我們落了逼良為娼的惡名，便留著好吃好喝的伺候著了?！?p> “……”
“嚴松有個舅舅在朝廷當右侍郎中，說姓劉，對，就是劉大人，嚴松就是劉大人的外甥。嚴松的老子娘很早過世了，前幾年嚴老爺也走了。嚴松便拿了幾貫錢打發(fā)走了他的繼母和妹妹嚴柳。嚴柳沒有了生計，又要養(yǎng)活她老娘，就來了咱們‘桃花庵’做藝妓。嚴松吃喝嫖賭敗光了家產(chǎn)，就打起妹妹的主意來，聽說‘桃花庵’還有他妹妹的股，像鼻涕一樣地沾上來，怎么也甩不掉了，說咱們沒他的簽字畫押，就是逼良為娼?！?p> “把嚴柳叫來?！?p> “在門外候著呢?！眿寢屪叩介T前，叫來了嚴柳。
嚴柳上來撲通一跪，“爺，救救奴家吧?！?p> 谷穗忙地扶起她，“既然你哥哥來要人了，我就放你出去吧，贖身的錢也不要了，按合同你不是‘桃花庵’的人，你的股自然收回，紅利算給你，這樣下來，也能買下幾畝田，你也能夠養(yǎng)活你老娘了，你看這樣如何？”
嚴柳一下子跪在地上，“求爺開恩，留下奴家，奴家就是死也不回嚴家，求爺救救奴家吧，哥哥非把我們娘倆盤剝了不可，完了，又再把我們娘倆趕出來，那時我們娘兒倆又靠誰呢？求爺發(fā)慈悲救救我們娘倆吧?！?p> “你站起來說話?！?p> 嚴柳站了起來。
“你當真想留下？”
“請爺開恩，留奴家安身之處?！?p> “那好，從現(xiàn)在開始，你要一切聽我的吩咐。”
“奴家但憑爺吩咐?！?p> 谷穗耳語一番。
“來世自當結(jié)草銜環(huán)，報答爺?shù)拇蠖鞔蟮隆！?p> 谷穗嘆了口氣，“你莫要再跪了，真真是折殺我，我怎能受此大禮，你既是我的人，我定會護你周全?！?p> 次日中午正門庭若市時，幾個大漢把饑腸轆轆的嚴松抬出去扔到了大街上去了。
嚴松大叫一聲，“哎呦！摔死我了呦，你們這些狗東西！”來來往往的人對他無不指手畫腳，恥笑不已。
“哎呦，你不能踢我！我又不是狗，哎呦……”嚴松挨了一腳，再也不敢罵了“你不敢踢我！”他看著好漢不吃眼前虧，爬起來，邊拍了身上的雪，邊往后退“爺還會再來的！爺要你好看！”便灰溜溜的走了。邊走邊罵咧咧地在街角處撞到了一個小哥“怎么走路的？不長眼?。?？”
那小哥不怒反笑，“這不是嚴公子么？。”
“呸！狗東……”
“嚴公子，您貴人多忘事，不記得我了，早幾年前小的在劉大人府邸見過您?！?p> 嚴松實認不出他。
“小的可記著您那，瞧您這滿臉怨氣的，今天小的請您下館子。”
嚴松這正受了窩囊氣，無人訴說，看有人請吃飯，自己也是饑腸轆轆，便跟著去了。
那小哥叫上一桌子菜，又叫跑堂的倒上酒，嚴松此時又冷又餓的，也顧不得體面地吃了起來。
“嚴公子，您的事兒小的都聽說了，這‘桃花庵’欺人太盛，不過他們再怎么欺負，也不能欺負您啊，您可是右侍郎中劉大人的親外甥?！?p> 嚴松咽下卡在喉嚨處的羊肉，挺了挺身子“呸！戲子都是無情義的狗東西！像踢球一樣地踢我一腳！”
小哥給他斟了杯酒，“那可不是拿您當狗了！呸！我說的什么！您可是有頭有臉的人物，憑他青天老爺也得給你幾分薄面！”
嚴松挺了挺身子，梗了梗腦袋，滿臉的橫肉抖動起來，“那是！我舅舅可是大官！”
“小的可聽說了，小時候，劉大人對您哪可是百依百順的，就沖著這份情，任誰也搶不走，到時候您給劉大人言語一聲，憑他是什么，還敢欺負到您頭上來。”
“還是你知道！我要告訴我舅舅，他們當下賤的東西一樣對我?！?p> “那可真是太過分了！照小的說，您那跑到開封府，去告‘桃花庵’，就算要不回妹妹，也還能撈回錢不是？小的可聽說‘桃花庵’可是給了股的?！?p> “那可是，前些日子也有人給我說過。我要那狗仗人勢的東西爬過來求我！”
“有人給您說過？”
“還給了我好些銀子使呢?！?p> “那人看公子您日后一定得意，倒是個有見識的。”
“那是！可惜了，我沒問姓名，爺以后絕對不會虧待他的！這能行？”
小哥眉頭凝結(jié)“啊？啊？行啊，怎么不行？”小哥趴在他耳邊耳語了幾句，嚴松樂開了花，“你叫什么來著？”
“小的姓張?！?p> “張小哥，我發(fā)財了少不了你的酒菜，那些個門縫里看人的下賤胚子，爺要你們?nèi)抗蛳聛砬笪摇眹浪删谱泔堬柡?，踉踉蹌蹌地去了開封府，擊鼓鳴冤。
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包拯高高地端坐其上，約莫四十來歲，虎目灼灼，儀表堂堂。
“堂下可是‘桃花庵’的說話人？”
“在下谷穗?！?p> 此時外面一陣擊鼓鳴冤聲，官差帶著嚴柳和嚴夫人過來了，“大人，堂下這二人是來告狀的?！?p> 嚴松扭頭，唬了一跳，指著妹妹和繼母說道，“大人，此二人就是草民的妹妹和繼母……”
包大人拍了驚堂木，嚴松嚇的一哆嗦，酒醒了。
包大人問道，“這么說來你們二人與本案有關(guān)，那么兩案件并作一案審理，你且說來你狀告何人？”
嚴柳和嚴柳氏二人跪了下來，磕了個頭，“民婦嚴柳氏有冤，請大人給民婦做主?！?p> “嚴柳氏你因何事狀告何人？有冤本府自會查清，還你公道?！?p> “民婦狀告嚴松……”
嚴松說道，“大人，是小人狀告她們倆，不是，是草民狀告‘桃花庵’逼良為娼，怎么反倒……”
“沒問你，不要答話！我是在問嚴柳氏?！?p> “大人，民婦告嚴松不孝?！?p> 嚴松側(cè)過頭，“你……”
包大人拍了一下驚堂木，“不問你，不要插話，否則定你咆哮公堂之罪！”又說道，“嚴柳氏，你抬起頭，細細說來。”
“民婦本柳氏，是嚴家的繼室。老爺死后，嚴松就把我們娘倆趕了出來。我們娘倆出來后接些伙計營生。誰知嚴松敗完家產(chǎn)，他喪盡天良，居然要賣他妹子，也就是民婦的女兒。幸好小廝好良心，告知民婦，我們娘倆便連夜逃走，幸得‘桃花庵’收留，靠著獻藝為生，誰知他竟跑到‘桃花庵’去鬧，我們娘倆一直不敢聲張，把賺到的錢財都給了他，他竟還一再逼迫，請大人為民婦做主。”
外面聽審的百姓，指指點點：
“怎么還有這么樣的哥哥？”
“就是，可不是畜生不是……”
包大人拍了一下驚堂木，“嚴松，可有此事？”
“大人，柳……”
“你只管回答是或不是?！?p> “是?！?p> “嚴松，你為何把母親趕出家門？”
“大人，是，柳氏只是繼室，并不是我的母親。”
“繼室也是你父親的妻子，當然也是你的母親。”
“大人，我父親已經(jīng)死了，所以我和她的關(guān)系也斷了?！?p> “你……，那你又為何狀告‘桃花庵’？”
“大人，‘桃花庵’逼良為娼，逼迫草民的妹妹賣了清白?！?p> 嚴柳說道，“大人，他胡說，‘桃花庵’沒有逼迫奴家，幸是‘桃花庵’的收留才保得清白，賣藝為生?！?p> “父親過世，你的事情理應(yīng)由哥哥我同意畫押”，嚴松向包大人說道，“大人，我沒有簽字畫押，也沒收到錢財，請大人做主?！?p> 包大人問道，“‘桃花庵’，他說的是否屬實？”
谷穗說道，“大人，我們的確不曾要嚴松簽字畫押，大人，我們根本不需要他的同意?！?p> 嚴松跳起來說道，“胡說，我是她的哥哥，怎得不經(jīng)過我的同意？”
“大人，方才嚴松自己說了，繼母因為父親死了，已不再是母親，那么同樣妹妹也就不再是妹妹了?！?p> “胡說！我們是有血緣關(guān)系的。”
“大人，兄妹并無直接血緣，如果說有也只是一半，但是這一半也不是同一半。父親死后，嚴柳把妹妹趕了出去，說明他待妹妹并無親情，這就證明了嚴柳身上的那一半血并不同于嚴松身上的那一半，所以并無血緣關(guān)系，請大人明斷?！?p> “言之有理”，包大人向嚴松問道，“嚴松，你說認不認嚴柳氏的狀告？”
“這……這……大人，我……他……他這是狡辯！狡辯！”
嚴柳氏磕頭，“請大人做主，還民婦公道?！?p> “大人，我不告了?！?p> “那嚴柳是不是你妹妹？”
“是。”
“那你不贍養(yǎng)母親，并把母親趕出家門，比豺狼還兇狠，來人哪，一百大板?！?p> “大人，不，不是我妹妹。”
“那好，你用強制手段占有他人財產(chǎn)，無故到‘桃花庵’鬧事，污人清白，數(shù)罪并罰，一百大板?！?p> 嚴柳跪了下來，“大人，念及舅父，請大人從輕處罰。”
嚴松爬了過來，“對對，大人，我悔過啦，再也不敢啦，求大人饒了我吧。”
“來人，五十大板，以儆效尤。”
官差上來拖嚴松，嚴松忙著磕頭求饒，“大人，大人，都是人攛掇小人干的，說只要找‘桃花庵’的事兒，小人就能拿到股，吃喝一輩子不用愁了，還能娶到媳婦，他還給了我銀子……”
“那人姓誰名誰？家住哪里？做什么營生？”
“大人，他沒給我說啊。”
“一派胡言，花了人家的銀子，你還不知姓名？拖出去?！?p> “真的，小人說的都是真的，哦，姓張，不，不，姓王……”
“拖出去！”
外面?zhèn)鱽韲浪傻陌Ш柯暋?p> 原來這張小哥正是‘桃花庵’的小廝，谷穗將計就計，激他告官，方洗清了‘桃花庵’的污名，又白白得了宣傳，正是皆大歡喜。
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谷穗出了公堂被一個當差的叫住了，“谷公子，我們家大人請您過去。”
“谷公子，冒昧請你前來，萬望不要見怪。實乃老朽仰慕已久，今日有幸得見，倒是一件快事?！?p> “是我謝大人才是，今日一案，我們‘桃花庵’成了繁星中的啟明星！”
包拯哈哈大笑起來，連聲說有趣！有趣！
“不怕唐突公子，公子這般人才，開了茶樓是正經(jīng)的生意，奈何做了青樓生意？”
“世事皆有善與不善，萬事萬理不外乎吾心，無善無惡心之體，有善有惡意之動，不過隨心罷了?！?p> 包拯醍醐灌頂，參透世事一般。兩人一番交談，正是相見恨晚，互稱小友，老友。包拯留谷穗用了飯，方才放回去。