南越是北盛南邊的一個(gè)小國(guó)，國(guó)雖小但也算繁榮，常年有不少絲織、陶器、青銅器出海，商人眾多。南越河網(wǎng)密布，溪澗眾多，人人都習(xí)水善舟，也有著一支讓北盛忌憚的水上舟兵。
木棉樹(shù)是南越最聞名的花卉，五片花瓣匯聚成一朵朵紅色或橙紅色的木棉花，個(gè)個(gè)向上爭(zhēng)艷得像個(gè)盛滿了風(fēng)月的酒杯，一樹(shù)的鮮艷亮麗在這煙雨朦朧的水鄉(xiāng)盡顯紅塵婀娜，帶來(lái)勃勃生機(jī)。花朵中間有數(shù)十根直立著的花絲，蜜蜂趴在上面采蜜，忙碌得如同樹(shù)下街邊推車(chē)擺攤的人們。
當(dāng)?shù)厝税涯久藁ń凶黾t棉，南越國(guó)內(nèi)分布著大大小小十一條紅棉巷，青樓妓館排排坐落，斗酒賭博盛行，白天夜晚都是嬉笑連連，酒氣悠悠。茶山鎮(zhèn)里的紅棉巷是最大最繁華的，來(lái)來(lái)往往的商販一路勞苦奔波，都會(huì)去紅棉巷消遣，不少人從里面出來(lái)后都混得個(gè)身無(wú)分文，所以紅棉巷又叫銷(xiāo)金窩。
到了午時(shí)，正陽(yáng)高照，人來(lái)人往，燥熱來(lái)襲。一隊(duì)商販拉著浩浩蕩蕩的馬車(chē)停在紅棉巷子口的那棵紅棉樹(shù)前。
樹(shù)下一個(gè)粗布襤褸，頭發(fā)蓬亂約莫有十五六歲的男孩正蹲著撿掉落在地上的紅棉花，一邊撿一邊小心翼翼地護(hù)著衣擺里包著的紅花。
商販頭子半瞇著眼往巷子里張望，穿著紅掛綠的老鴇和正招呼著客人，一旁扭著水蛇腰搖著團(tuán)扇的妓女貼了上去。聞著巷子里飄來(lái)的酒氣，頭子咽了咽口水，不耐煩地對(duì)男孩罵道：“小子閃開(kāi)?！?p> 那男孩繼續(xù)埋頭撿。
“小子，叫你滾開(kāi)，聽(tīng)不見(jiàn)啊！”
一個(gè)巴掌扇在后腦上，男孩撲倒在地上，懷里的花瓣撒了一地像是一攤鮮血扎入男孩的眼里。
男孩黑黝黝的眼睛蒙上了一層怒火，他的手緊握著外衣下藏著的刀柄，咬緊了后牙槽，猛地抬頭。
“給我打!”
眼前一黑，一只腳重重地踩在臉上，緊接著便是一頓拳打腳踢。身上每一處都撕裂般的疼，他們?nèi)鐾炅藲獗銓⑺嗥饋?lái)，往另一邊扔去。
馬車(chē)停在樹(shù)下，那些商販拍了拍身上的灰土，一臉淫笑著進(jìn)了巷子。
男孩躺在路邊，臉上被踩得不成人樣，連睜眼的力氣都沒(méi)有了。
過(guò)路看熱鬧的人中有個(gè)同他年紀(jì)相仿但穿著富貴的男孩上前瞧了瞧，看到面目全非的他，縮了縮身子又退了回去，跟其他人議論去了。
“刀瘋子這回遇上硬茬了?！?p> “那些家伙還真厲害，我看瘋子這回還怎么搶我們的東西?！?p> “那可不一定，要是被楊老板知道了，那些商販就被送上白云山喂蛇去了?！?p> 刀瘋子是茶山鎮(zhèn)有名的混子，帶著一把七寸的小短刀混跡在各個(gè)街頭，常?？謬樛聘簧讨右源说脕?lái)錢(qián)財(cái)。
他有些三腳貓的功夫，又在楊老板手下做事，一些在金山銀山里嬌生慣養(yǎng)的孩子都怕他這種人，一個(gè)眼神便乖乖送上銀子，雖然一點(diǎn)銀子不足以他們心疼，但打心眼里討厭這個(gè)幾次三番讓他們掉面子的瘋子。
刀瘋子聽(tīng)到了有人議論他，費(fèi)力地睜開(kāi)了眼睛，映入眼簾的是一個(gè)坐在茶樓二樓靠窗位置上的一個(gè)女人。她穿著紅衣帶著黑紗帷帽，他躺在地上，只能看到她的嘴巴，比起紅棉巷里的粉黛紅唇，太過(guò)平淡，只是他總覺(jué)得她在看他，而且眼神就如同剛才那幾個(gè)商販，冷漠高傲，不可一世。
他眼里漸漸露出殺氣，那女人卻拿起了一把長(zhǎng)劍，銀色的劍鞘晃了晃他的眼睛，一眨眼人就不見(jiàn)了。
突然喉嚨一緊，一把透著寒氣的長(zhǎng)劍直指他的喉嚨，似乎只有一片指甲那么近，他不敢咽口水，只一動(dòng)就會(huì)見(jiàn)血。
那個(gè)女人的聲音也如她的劍一樣的冰冷：“你跟楊炎是什么關(guān)系？”
他害怕劍破喉，輕聲道：“他是我老板。”他的臉上冒出了細(xì)汗，打濕了傷口，一陣陣的疼痛使他咬緊了后牙槽。
“撒謊?！?p> “你幫我殺了剛才那些打我的人，我就告訴你。”
刀瘋子也不知道為什么感覺(jué)眼前的這個(gè)女人會(huì)幫他的，眼里竟然流露出期待的神情。
“這個(gè)買(mǎi)賣(mài)不劃算。”
此刻他的心里太想出氣了，道：“那你想要什么？只要能幫我殺了他們，我一定都答應(yīng)你?！?p> “帶我上白云山?！?p> “不行?！彼耆潜灸艿拿摽诙?，“白云山是禁地，不能上去?！?p> 女人沒(méi)有說(shuō)話，透過(guò)黑紗他能感受到更加寒冷的目光。
“你只有一條路了，死?！?p> “等一下!我?guī)闳ァ瓗闳ァ?p> 不管怎樣，先保命要緊。
劍收走了，他摸了摸脖頸，舒了口氣，可那個(gè)女人卻不見(jiàn)了。
他撐著地，花了全身的力氣，費(fèi)勁地爬起來(lái)，刺痛灌進(jìn)了骨頭里，他對(duì)著那幾個(gè)富商之子，露出了兇狠似狼的眼光，頓時(shí)他們都走開(kāi)了。緊接著幾聲尖叫從身后的紅棉巷里傳來(lái)，有男人的也有女人的。
路過(guò)的人聽(tīng)到了紅了臉但也都見(jiàn)怪不怪了。
他揉了揉手腕，一聲刀劍磨地的尖銳聲從一旁傳來(lái)。
那個(gè)女人的劍上占滿了鮮血，淌了一路。
“白云山，快帶我去?！?p> 街道上叫賣(mài)聲此起彼伏，盛煜嵐掀開(kāi)一邊的窗簾往馬車(chē)外張望。
五顏六色的絲織布料、精美雅致的陶器擺滿了整條街道，還有不少茶場(chǎng)、茶肆，當(dāng)然還有不少當(dāng)街雜耍玩蛇的，雜耍玩得都是又粗又大的蛇，仔細(xì)瞧能瞧見(jiàn)不少穿著富貴的人手中都纏著一條小細(xì)蛇，還有不少人腰邊掛著一個(gè)像香囊卻比香囊大的袋子，沒(méi)猜錯(cuò)的話里面應(yīng)該也是蛇。各大酒樓，飯館門(mén)口掛著的招牌菜都是諸如鴿子蛇肉、龜蛇湯、清燉蛇肉、紅燒蛇肉等等。
這里的人對(duì)蛇的瘋狂使得他渾身冒冷汗，心中堵得慌，放下簾子，吩咐道：“沈堯，先去楊老板那里落腳，再去找清兒姑娘。”
馬車(chē)停在楊府門(mén)口，接著就有人出來(lái)迎接。
人中間一個(gè)挺著大肚子，臉上圓潤(rùn)的人應(yīng)該就是楊炎，他笑著走來(lái)，畢恭畢敬道：“恭迎世子殿下，楊某恭候多時(shí)，一切已經(jīng)安排妥當(dāng)，快請(qǐng)進(jìn)府歇息。”他的笑幾乎是刻在臉上的，盡顯假意。
“老板!我在山腳抓住了一個(gè)鬼鬼祟祟的人?！钡动傋痈吲d得扯到了傷口，一邊捂著臉一邊跑來(lái)。
楊炎看到他一轉(zhuǎn)恭敬模樣，變得歡喜無(wú)比，像是見(jiàn)了自己的兒子一樣，湊近了看到他滿臉是傷，又擔(dān)憂又氣憤道：“看著就疼，誰(shuí)打的!快告訴我，我?guī)湍憬逃?xùn)他們?！?p> “放心吧老板，那些人都被我解決了?！钡动傋优闹靥耪f(shuō)。
他急于邀功，忙揮著手招呼后面的人上前，一群黑衣人正抓著那個(gè)女人。
刀瘋子昂首挺胸道：“老板，是我發(fā)現(xiàn)了她?！闭f(shuō)著拿起那黑紗帷帽，丟到一邊。
盛煜嵐眼中一驚，那女子正是夏猶清。