“這是地獄的聲音嗎？”男孩神情恍惚地念叨著。他被這種聲音震得心臟發(fā)顫，可仔細(xì)一聽(tīng)，卻又什么也聽(tīng)不到了。他想尋找聲音的源頭，于是循著震動(dòng)，來(lái)到一條極少有人涉足的走廊。那走廊狹長(zhǎng)無(wú)比，兩側(cè)的房間一個(gè)接一個(gè)；男孩走了三天三夜，才依稀望見(jiàn)它的盡頭。而越往深處走，那聲音便越沉悶得恐怖，仿佛能攝走人的心魂。他扶著墻嘔吐了好幾陣，這才終于稍定心神，踉踉蹌蹌地朝前方走去。

　　最后，男孩找到了一個(gè)與眾不同的房間。透過(guò)暗門(mén)的縫隙，他看到有根管道矗立房間正中，那根管道黑里透紅，似乎流淌著熾熱的巖漿。

　　“就是這種聲音！”男孩眉頭緊鎖，仿佛聽(tīng)到了惡龍的咆哮。

　　管道旁邊，一名年邁的工人正吃力地扭動(dòng)閥門(mén)，他每擰一圈，便要俯身喘一口氣；而那閥門(mén)則仿佛深不可測(cè)，不知要擰多少圈才是盡頭。老人狼狽不堪，凌亂的胡子竟已卷曲，如同一把燒焦了的舊掃帚。

　　過(guò)了很久，那聲音漸漸弱了下去，整間房子竟頓時(shí)空曠不少；那管道也褪去了紅色，變成一種質(zhì)樸的純黑。老人終于擰緊了閥門(mén)，于是長(zhǎng)舒一口氣，緊張的神態(tài)也逐漸緩和。他倚著欄桿歇息片刻，終于走下了平臺(tái)——直到這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)角落里竟有個(gè)小男孩。

　　“你是怎么進(jìn)到這里來(lái)的？”老人詫異地打量了兩眼，卻見(jiàn)那孩子蓬頭垢面，渾身上下盡是油漬，只有眼睛未被污染。

　　男孩并不回答，卻問(wèn)了一個(gè)出人意料的問(wèn)題。他指著那根管道說(shuō)：“這里能通往地獄嗎？”

　　“地獄？”老人先是怔了一下，隨后不禁啞然失笑，“你去地獄干什么？”

　　“我要?dú)⑺赖鬲z里的惡龍！”

　　“惡龍？”老人變得哭笑不得，“那你倒說(shuō)說(shuō)，為什么要?dú)⑺肋@條惡龍？”

　　“因?yàn)樗馨l(fā)出一種恐怖的咆哮，而且還口吐巖漿……”

　　“可你不還在人間嗎？”

　　“后來(lái)……我就醒了?！?p>　　原來(lái)這孩子只是做了個(gè)噩夢(mèng)。老人趕忙安慰道：“孩子，世界上既沒(méi)有地獄，也沒(méi)有惡龍。至于巖漿，我們不僅不怕它，反倒能用它來(lái)發(fā)電?！?p>　　“可我明明聽(tīng)到它在呼吸！它好像……就在我們下面……”

　　俯身細(xì)聽(tīng)，那聲音果然還在隱隱作響，其聲低至不可辨明，卻依然足以微震心肺。

　　“哦，那不過(guò)是地下的巖漿?！?p>　　而在這死亡旋律之外，還有一種輕微的爆裂聲作為伴奏，那聲音“咕嘟咕嘟”，聽(tīng)起來(lái)還是如同惡龍的吐息。

　　“哦，那只是巖漿里的氣泡?！?p>　　“可我明明……”

　　老人怕男孩再想下去，于是趕忙打斷了他：“巖漿確實(shí)可怕，但里面絕對(duì)沒(méi)有惡龍！你害怕的只不過(guò)是巖漿的聲音——你年齡還小，心臟還不夠強(qiáng)壯，所以就會(huì)感到不舒服了。不過(guò)別擔(dān)心！等你到了我這把年紀(jì)，不僅會(huì)對(duì)這種聲音習(xí)以為常，而且一旦離開(kāi)了它，反倒會(huì)覺(jué)得渾身不自在?！鳖D了頓，老人又堅(jiān)決地說(shuō)：“無(wú)論如何，我們的世界是科學(xué)的世界，里面決沒(méi)有那些古怪的東西！”

　　男孩若有所思。良久又問(wèn)，“世界，到底是什么樣子？”

　　“世界就是你眼前的樣子，就是無(wú)數(shù)個(gè)這樣的房間，一個(gè)挨一個(gè)，一排接一排，一層疊一層，而我們就呆在世界的最下層。我們把巖漿抽到上面，上面的人則把電輸給我們。你瞧，哪里有什么地獄呀？”

　　不過(guò)說(shuō)到這里，老人的神色卻突然黯淡下來(lái)。這世界上沒(méi)有地獄，但總歸是有死亡的吧？此刻他覺(jué)得自己就像這根管道，剛才還熾熱通紅，現(xiàn)在卻已寒冷漆黑。他輕輕地嘆了口氣：“先不說(shuō)這些了。這地方不準(zhǔn)外人進(jìn)來(lái)，讓我想辦法送你出去……”

　　就在這時(shí)，鐘聲響了六下。這鐘聲短促而尖銳，幾乎是一口氣敲完的。

　　“壞了！”老人的面孔上頓時(shí)蒙上了一層陰影，壓低聲音說(shuō)，“從這里爬上去，快！”

　　順著管道望去，天花板上原來(lái)有個(gè)小小的井蓋。于是男孩像只小猴子一樣，沿著管道周?chē)奶葑友杆倥懒松先?。他趴在井蓋邊緣，悄悄地注視著下方的動(dòng)靜。

　　門(mén)開(kāi)了，只見(jiàn)幾個(gè)威風(fēng)凜凜的官兵走了進(jìn)來(lái)。

　　“所有活都干完了？”

　　“干完了，長(zhǎng)官?！?p>　　“沒(méi)有遺漏的事情了吧！”

　　“沒(méi)有了，長(zhǎng)官。”

　　“好，你可以離開(kāi)了！”

　　老人朝管道望了一眼。沒(méi)有遺漏的事情，就意味著他的使命已經(jīng)終結(jié)了?？墒恰先擞殖w望了一眼，只見(jiàn)男孩怯生生地注視著自己。

　　“還不快走！”

　　老人躊躇了一下，終于走出了這個(gè)房間。房門(mén)一關(guān)，屋頂?shù)碾姛舯銘?yīng)聲熄滅了。

　　“小鬼，你看什么？”男孩嚇了一跳，險(xiǎn)些就要跌進(jìn)黑洞洞的井蓋。那魁梧的衛(wèi)兵順勢(shì)將他提了起來(lái)，從“熔巖管室”拎到收容學(xué)校，丟到了一群孩子中間。原來(lái)那人并不知道來(lái)龍去脈，只當(dāng)是學(xué)校的頑童溜了出來(lái)；假如知道他竟是從下一層爬上來(lái)的，剛才就非得把他踹下去不可了。在這個(gè)由無(wú)數(shù)房間堆砌而成的世界中，沒(méi)人可以逾越自己所在的那一層——當(dāng)然，除了維修管道的工人以及這些官兵，多數(shù)人本就以為世界只有一層。

　　就這樣，男孩趕在管道年終維護(hù)的窗口，稀里糊涂地上到了第二層。