高夫人立刻喚來慧英道：“一會兒燉幾只雞，把這些人參放里，分別給眾將送去?！被塾?yīng)了，剛要走，高夫人又道：“給郝?lián)u旗和田見秀兩位將軍多些，他們兩個剛好些，又復(fù)癆了，要好好補補?！?p> 劉體純唉了一聲道：“這點人參，給闖王一個人補身子還不夠呢！”
高夫人擺擺手，“咱們闖營這些將領(lǐng)都很重要，少了哪個都不行，大家趕快好起來，同心協(xié)力，把官軍打敗是要緊。”
高夫人轉(zhuǎn)身對身邊親兵張材道：“把營中剩下的將領(lǐng)都叫來吧！”
本來李自成已經(jīng)安排好了各處守將和兵力，但現(xiàn)在出現(xiàn)新情況，兵力只能重新安排了。總共能戰(zhàn)的士兵只有兩千多人，用來對付一萬多官軍，真是有點捉襟見肘?。?p> 片刻功夫，一群將領(lǐng)聚到了平時李自成議事的大帳中，范青一看，不禁苦笑，平日里叱詫風(fēng)云的大將一個都沒有了，年輕將領(lǐng)只有劉芳亮和劉體純，小將張鼐，李雙喜，羅虎，看著都稚嫩，高夫人、慧梅、慧英也第一次參加會議，見將領(lǐng)太少，范青又讓人把自己在河南提拔的兩個小頭目楊鐵柱、趙恩叫來，暫且當(dāng)將領(lǐng)使用。
作戰(zhàn)方略，還是按著闖王以前的計劃，重點作戰(zhàn)在南面的白羊店，爭取在南面依托地勢，擊潰敵人主力，然后再回攻別的地方。于是讓劉芳亮帶領(lǐng)一千五百人馬，楊鐵柱、趙恩暫代副將去白羊店駐守。劉體純帶領(lǐng)五百人馬駐守在東面的馬蘭峪。北面的石門谷本來由黑虎星率領(lǐng)的桿子駐守，打算讓李過帶五百人去監(jiān)視，現(xiàn)在沒有兵可派了，只好派張鼐帶領(lǐng)二十個人去監(jiān)視這群桿子。
剩下的駐守老營的人只有二百個了，李雙喜和羅虎率領(lǐng)這些人，守在營地下面的麻澗，這是防守老營的最后一道關(guān)口，如果敵人攻打到這里，戰(zhàn)局一定是到了最危險的時刻。
慧梅咬著嘴唇道：“老營里能打仗，會武藝的女子也有幾十個，不如都組織起來，萬一敵人來了，也可以抵擋一陣兒！”
范青苦笑著點點頭，不是到了危急時刻，哪能把婦女兒童都派上用場的。
眾將依令紛紛離去，只剩下范青和高夫人了，二人走出營帳，只見闖營從沒像現(xiàn)在這般安靜，除了病人，就是不能戰(zhàn)斗的老弱。高夫人抬頭看看天空，十分陰沉，四面山峰都被烏云籠罩，蒼涼壓抑。
高夫人嘆了口氣，自言自語道：“這是咱們潼關(guān)突圍以來，面臨的最大危機，希望咱們能順利度過難關(guān)?！闭f完她向南方白羊店方向望去。只見連綿起伏的山峰都被霧靄煙流遮蔽，百里之外的白羊店就是炮聲都傳不過來。
范青則向北面石門谷方向望去，比起南方，他更擔(dān)心的是北面。
過了兩天，范青一早就來到山谷口的麻澗巡視，麻澗本來只是一個小村子，是進入山谷營地的必經(jīng)之路，現(xiàn)在已經(jīng)被建成了一座堡壘，依托山勢，用巨石磊起的五米高的巨墻，上面可以走人，還架設(shè)了大炮。
范青先登上石墻看看，石墻上巡邏的戰(zhàn)士幾乎沒有成年男子，即便有也是受傷殘疾的，剩下的都是婦女兒童。范青看到李大嗓領(lǐng)著伙房的幾個小徒弟，也在墻上巡邏，便上前打了一個招呼。
李大嗓握著范青的手憂慮的道：“你派張鼐小將去監(jiān)視石門谷的桿子不好，張鼐脾氣暴躁，動不動就打打殺殺的，習(xí)慣用武力解決問題，而不動腦子。我怕他會激化桿子和咱們之間的矛盾？”
桿子和咱們之間的矛盾？范青一怔。李大嗓繼續(xù)道：“你不了解這些桿子，他們雖然是窮苦人出身，可是當(dāng)了桿子之后，燒殺淫掠，嘗到了甜頭。桿子就是一個大染缸，好好的人心放進去，慢慢就染成了黑色。有的人可以變回來，但大多數(shù)的人會壞一輩子！”
范青嗯了一聲，江山易改，本性難移，千萬別把人心想的那么善，人真的很容易墮落。
李大嗓嘆息道：“我做過桿子，知道那種心態(tài)，改惡從善談何容易，不是你說說就行的。咱們整頓軍紀(jì)，愛護百姓，也這樣要求石門谷的桿子，雖然說咱們給他們糧食吃，但他們心里還是不服氣的。平時害怕咱們武力，不敢不從。現(xiàn)在咱們受疫病影響，變?nèi)趿?，再加上官軍從外面誘惑勾引，實在是放不下心?。 ?p> 二人正在談話，忽然一陣急促的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，范青向馬蹄聲音的方向望去，是正南方向。此時騎士還被山丘樹叢遮擋，但聽馬蹄的急促，便知道是緊急事情。
南方是白羊店，難道僅僅兩天就出了事情了。這時候，騎士已經(jīng)從山坳里沖出來，正快馬加鞭的向這個方向趕，馬匹騎士都汗流浹背。
范青急忙下了寨墻，那騎士剛剛跳下馬背，見到范青急忙拱手，氣喘吁吁的道：“范先生，官軍已經(jīng)開始進攻白羊店了！”
“戰(zhàn)況怎么樣？”
“十分激烈，敵人火器很多，昨天打了一天，三次進攻，都被咱們打退了！只是……”
范青一顆心立刻提了起來，“只是什么？”
“劉芳亮劉將軍受傷了，被火器打中大腿，骨頭都露出來了，現(xiàn)在已經(jīng)昏迷，白羊店無人指揮，現(xiàn)在是楊鐵柱和趙恩指揮呢！”
范青的心猛地提了起來，白羊店是主戰(zhàn)場，這次能否打退敵人全看白羊店的了，沒想到第一天戰(zhàn)斗就出現(xiàn)了這樣的狀況。
“劉芳亮將軍傷勢怎樣？”
“很重，一直在昏迷，我離開的時候已經(jīng)開始發(fā)燒了！”
“白羊店的軍心穩(wěn)不穩(wěn)？”
“雖然主將受傷了，大家伙沒一點慌亂，畢竟都是范先生帶出來的兵嘛！”這人笑著說道，“大家還嚷嚷著要殺出去給劉將軍報仇呢！幸好被楊鐵柱和趙恩兩位副將給勸回來了！”
范青點點頭，楊鐵柱和趙恩跟著自己作戰(zhàn)一年了，也學(xué)會冷靜處理事情了。看來南面來的官軍比預(yù)料的勢大，白羊店能守住就不錯了。
范青立刻帶著這名騎士去見高夫人，把白羊店的情況說了之后，范青道：“我立刻去白羊店接替劉芳亮將軍，指揮戰(zhàn)斗?！?p> 高夫人想了想道：“你去不合適，還是我去?！?p> 范青一怔，立刻道：“不行，太危險了。白羊店被官軍圍攻，火器特別多，戰(zhàn)斗十分慘烈，還是我去。再說老營也離不開你?！?p> 高夫人搖頭道：“但老營更需要的是你?！闭f完壓低聲音道：“萬一敵人攻到了麻澗，咱們就要準(zhǔn)備撤退了，這一千多病號，還有各種物資，怎么撤走？你組織能力比我強，還是你留在老營?！?p> 高夫人壓低聲音是怕別人聽到，擾亂軍心，但范青知道，現(xiàn)在戰(zhàn)斗形勢正在惡化，真的有可能走到那一步。
范青于是不再堅持，點頭道：“好，那么夫人去白羊店，我留在老營?！?p> 范青把一張簡略的地圖在桌上鋪開，道：“如果白羊店守不住，夫人往哪里撤退？”在白羊店后面，有好幾座義軍建筑的小堡壘，地勢都很險要。范青未慮勝，先慮敗，這是他做事細(xì)密的地方。
高夫人看看地圖，用手指在這幾個小堡壘上逐一劃過，最后搖頭道：“敵人火器厲害，如果白羊店守不住，那么這些小堡壘更守不住，還不如找一座山勢險要的山峰呢！周圍最險要的山峰是智亭山，退守到那里可以有牽制敵人的作用?！?p> 慧梅在一旁道：“夫人怎么不退回麻澗和老營會合？”
高夫人立刻搖頭，“那就讓人家包了餃子啦！”
范青也點頭，他拿出地圖的意思，就是怕高夫人守不住白羊店之后，直接退回麻澗，這樣子，就失去了戰(zhàn)略縱深，敵人放開手腳猛攻麻澗，就糟了。
高夫人立刻讓慧梅、慧英收拾東西備馬，準(zhǔn)備出發(fā)。在上馬的前一刻，高夫人低聲對范青道：“請你一定照顧好自成？”
范青看到高夫人微微垂下頭，睫毛垂下，微微顫動，眼睛中似乎有淚光閃動。他們夫妻經(jīng)歷過許多艱險困境，但從沒有過李自成連走路都困難，而高夫人卻要遠(yuǎn)離他的情況。
“夫人放心，只要范青有一口氣在，一定保闖王平安?！狈肚鄨远ǖ恼f道。
高夫人點點頭，揮手在玉花驄的屁股上狠狠的抽了一鞭子。玉花驄一聲嘶鳴，疾馳而去，慧梅、慧英也緊隨其后，忽然范青伸手拉住慧梅的馬韁繩，輕聲道：“小心，我等著你回來！”慧梅點點頭，拍馬向前走了幾步，轉(zhuǎn)頭對范青道：“范大哥，你也小心保重！”說完擦擦淚水疾馳而去。
范青剛送走高夫人三人，回到麻澗，忽聽又一騎疾馳而來，聽聲音是從北面來的。范青立刻變了臉色，南方再危急，畢竟還有數(shù)千忠心耿耿的義軍戰(zhàn)士把守，敵人一時三刻也過不來。而北方則不同，那里是黑虎星等桿子守衛(wèi)，守不守全憑他們心意。
只見一名騎士進入麻澗，他渾身是血，剛剛進入麻澗，就從馬背上摔了下來，被幾名戰(zhàn)士扶住。這人正是跟隨張鼐去石門谷的戰(zhàn)士之一，只見他身上好幾處刀傷都在汩汩流血，臉色蒼白，是失血過多導(dǎo)致的昏迷。
尚炯跟著夫人去白羊店救治劉芳亮了，一名尚炯的弟子跑過來，給這名騎士止血灌藥。好一會兒，這名騎士才清醒過來，第一句話就把范青的心緊緊攥住，“石門谷的桿子嘩變了！”
“怎么回事？”范青一顆心咚咚的跳起來，他竭力讓自己保持鎮(zhèn)定，看起來面色如常。
這名騎士道：“這群桿子在石門谷一帶作亂，奸淫擄掠什么都干，根本不管闖王的軍令。張鼐看不慣，遇到違反軍紀(jì)，禍害百姓的桿子就抓起來打。桿子們對張鼐很有敵意，今天，張鼐抓到坐山虎的弟弟在附近一個村子強奸婦女，一怒之下，就給斬了，這才激怒了桿子，坐山虎派人圍攻張鼐。”
范青微微嘆息，張鼐太沉不住氣了，整頓軍紀(jì)固然應(yīng)當(dāng)，但也要看時機，現(xiàn)在正是大戰(zhàn)前夕，應(yīng)該籠絡(luò)桿子才對，可見張鼐有勇無謀。
“現(xiàn)在張鼐等人怎么樣？”
“咱們的人占據(jù)了一個山頭，用弓箭向下射，坐山虎一群人，死了幾個人，也攻不上來，現(xiàn)在只在山腳圍困，我拼命殺出來報信?！?p> “那么黑虎星怎么不出面調(diào)解？”
“黑虎星一直不露面，有人說他病了，也有人說他已經(jīng)管不了坐山虎和鏟平王這些人了！甚至還有人說黑虎星已經(jīng)被軟禁了！”
“藍(lán)田的官軍到哪了？”
“已經(jīng)出動了，到石門谷還得兩天。但我觀察石門谷的桿子的動向，認(rèn)為他們投降官軍的可能很大。”
范青吐了一口氣，心中有些后悔了，當(dāng)初不如把這些桿子全部殺滅，一個不留，哪怕就派一群老百姓去守衛(wèi)石門谷也比現(xiàn)在的情形好些。
不過他立刻就推翻了自己的想法，現(xiàn)在兵將都匱乏，而石門谷有一千多桿子，這些人如果利用好了，絕對是一個可觀的戰(zhàn)力，必須想辦法降服這些桿子，讓他們?yōu)榧核谩?p> 他先讓人把受傷的騎士送走休息，然后，轉(zhuǎn)身回到營地，他沒回自己的住處，而是向李自成的住處走去，他心中有了一個主意，要征求李自成的意見。還沒走到李自成住的院子，只見李雙喜急匆匆的迎面跑來，差點撞個滿懷。
李雙喜驚喜叫道：“范先生，闖王正讓我找您呢！”
原來李雙喜今天去探望李自成，禁不住李自成逼迫，把現(xiàn)在官兵三路進攻，四面合圍，闖營形勢危急的情況都說了，李自成立刻讓他找范青過來商議。
范青走進李自成房間，只見李自成正想扶著床站起來，大病初愈，他渾身一點力氣都沒有，連站起來都微微搖晃。
范青連忙上前扶住李自成道：“闖王，你躺下休息，尚大夫說疫病治愈后，如果保養(yǎng)不好，很容易復(fù)癆的，郝?lián)u旗和田見秀就復(fù)癆了，現(xiàn)在還在昏睡?！?