天陰沉沉的，厚厚的云層遮蓋了天空，壓抑的空氣籠罩著鹽庫，一名巴軍探子飛馬趕到，向巴王稟報：“楚軍已不足十里，半個時辰就將殺到。”
巴王聞報，即刻拔劍傳令備戰(zhàn)，這時那些部落勇士和巴國士兵都一臉緊張，而那些初次握劍的奴隸們卻個個興奮不已，似乎這是他們渴望已久的事情。這是巴王過去從未正眼看過，更沒有嚴肅思考過的人群，這個人群的力量比那些部落、商賈、國君更讓自己蛻變。是呀，個人英雄哪能扭轉(zhuǎn)乾坤呢，人民的力量才是最大的力量。部落、盟友、金錢、謀略、秘笈這些都是巴國力量，卻又只是人民力量的延伸，沒有人民，這些力量便是鏡花水月。
巴王看著這數(shù)萬衣衫襤褸但眼神堅毅地奴隸兵時，不由感慨：“民不畏死，奈何以死懼之！”
這時張顯對明月道：“楚軍來勢洶洶，刀劍無眼，鄙人雖然不是行伍出身，但身邊這幾十個兄弟都是擊劍高手，我們愿意以生命保護夫人，好讓公子無后顧之憂?！?p> 明月聽后深受感動，對張顯道：“多謝張兄，拜托了?！?p> 不一會兒，大地便顫抖起來，只見密密麻麻的楚軍涌向鹽庫，巴王親自登上城墻，拔劍高呼：“巴國萬歲，殺！”
當楚軍攻到鹽庫，那些奴隸兵便用木棍、戈矛、石頭、甚至牙齒與攻城楚軍殊死搏斗，這時天空又突然下起了大雨，雨水混著血水染紅了山谷的土地，雙方都沒有退縮的空間。天空打雷了，仿佛是戰(zhàn)鼓響起，閃電灼灼，似乎是刀劍火星迸發(fā)；在這場激烈的搏斗中，尊貴的巴王和王子都親自披掛上陣，拔劍沖鋒，他們被這些奴隸的精神感動，不，這些人不再是奴隸，這些人就是他們的兄弟手足，就是他們的精神支柱。
楚軍人數(shù)占優(yōu)，很快便攻進了鹽庫，混戰(zhàn)中，一名楚軍偏將看到了拼殺的巴王，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭執(zhí)矛沖過來，殺死巴王可是不朽之功，他來得兇猛，距離十步之遙，便將長矛擲向巴王后心，此刻巴王正與幾個楚士兵搏斗，后心則完全暴露。
就在這千鈞一發(fā)之際，一個高大身影飛撲而至，用身體擋住了這支致命的長矛。是老曾，一支長矛穿心而過，鮮血順著干戈流淌。巴王揮劍砍倒幾個楚軍士兵，轉(zhuǎn)身扶著老曾，顫抖著喊道：“老曾！”
老曾喘息微弱，對巴王道：“我是為孩子們而死的?！闭f完就斷了氣。
巴王悲痛萬分，老曾的鮮血沾滿了他的手，巴王哽咽著說道：“我們都是巴國的衛(wèi)士，都是為了巴人的子孫。”說罷就放下已經(jīng)斷氣的曾大，再次挺劍殺入敵陣。
楚軍大量越過城墻，巴國一邊，那些禁衛(wèi)軍、奴隸兵、部落兵、王子、巴王、張顯等都奮力抵抗，沒有退縮，他們誓與鹽田共存亡，雙方都從未經(jīng)歷過如此慘烈的戰(zhàn)爭，只有巴王明白，只有真正自由的人，才是最無畏的人。
見楚軍已占得上風，閻敖便站上戰(zhàn)車親自擂鼓，誓要一舉拿下鹽田，看著許多楚軍已攻上城墻，閻敖心中愈發(fā)激動，又一大功即將告成。
就在這時，閻敖突然聽到陣后山坳里隱隱約約傳來聲聲悶響，似萬馬奔騰，如雷聲貼地，雨中聽不清楚但又明明白白。正在疑惑間，陣后突然傳來驚慌的喊叫聲：“水——！”
原來是上游的大洪水毫無預警的來了，如此兇猛地席卷一切。那洪水咆哮著從山坳里拐過來了，氣勢之宏大，讓這些爭斗的人類武裝顯得如螻蟻般渺小無力，山谷中的楚軍人馬瞬間被吞沒，偶爾從波浪峰谷見露幾個腦袋，幾匹戰(zhàn)馬，幾輛戰(zhàn)車，又迅速被卷入水底，然后就永遠地消失了。
洪水來得如此突然，如此猛烈，排山倒海，連在城墻上廝殺的巴楚雙方兵士都驚呆，他們停止了廝殺搏斗，呆呆得看著這大自然的力量的炫耀，似乎自己都不該為勝負而搏斗，唯有把自己的命運交給大自然來審判。
戰(zhàn)車上的閻敖此刻已不知如何是好，眼睜睜看著自己的軍隊在瞬間消失，這時一個波浪襲來，閻敖連人帶車都被卷走了。失去主帥的楚軍士兵頓時失去了斗志，他們哭喊將軍，放下了手中的武器，跪倒在地下。
在城墻上搏殺的明月見楚軍士氣已潰散，振臂高呼：“巴國萬歲！”揮劍向那些早已失去勇氣的楚軍攻去。巴軍士氣頓時大振，將楚軍殺得哭爹喊娘尸橫遍野。到最后，楚軍中終于無人抵抗，洪水卷走了兵器尸首，卷走了血和淚，一切都消失了，一切都被大自然抹平了，似乎這里從未發(fā)生過戰(zhàn)爭，也沒有流過血和淚。
一切都靜止了，只有鹽庫的城墻上的那面白虎大旗仍在雨后的天空飄揚，但旗桿下巴王已受重傷，他握著明月的手，再看著那些部落首領(lǐng)和巴國兵士，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“我已經(jīng)不行了，這巴國以后就交給你了?！?p> 明月說道：“父王放心，我不會丟失巴國一寸土地?！?p> 巴王搖搖頭，說道：“我只是有一事放心不下?！?p> 明月忙道：“父王請吩咐?！?p> 巴王道：“當年為了奪取王位，我曾在尹喜的幫助殺了兄長天寶公子一家，至今仍然心有愧疚，當時只有他的兒子不知去向，如果將來能找到他，仍要以王室親族相待，千萬不要傷其性命?！?p> 明月聽罷急忙點頭，這時巴王又說了一句“不要辜負你的臣民?！北沅廴婚L逝了。
張顯為保護小妹，身上也挨了兩劍，鮑駒見巴王已死，便帶著部落首領(lǐng)和巴國將士，圍著明月跪下高呼：“保衛(wèi)巴王，保衛(wèi)巴國?！?p> 明月率眾人將那些死去的將士和巴王安葬在一起，那數(shù)萬制鹽奴隸見此都感動莫名，鮑駒見士氣可用，便對明月道：“我們應該即刻率軍回怒濤之城，現(xiàn)在巴王已殯天了，國不可一日無主，要即刻回去繼位昭告天下，穩(wěn)定民心?！?p> 眾人聽鮑駒所言，都勸即刻回去不可耽擱，這時明月卻說道：“經(jīng)此一役，這鹽庫堡壘已殘破不堪，急需修整城廓，何況閻敖雖敗，但楚國仍是兵強馬壯，雨季一過，未必不會再來侵擾，所以要保住巴國鹽田，必須先整頓防務(wù)，待這里一切安頓完畢再回去不遲?！?p> 眾人聽罷，便都忙著修葺城墻，重搭營寨。
夜雨浸潤這大山，一切都安息下來，仿佛白天的爭斗殺戮都已被深埋，所有的人都早早地歇息了。張顯在營帳內(nèi)剛剛坐下，一個隨扈便上來替他脫去衣服，張顯赤裸著上身，一道腥紅的傷口斜著劃向背部。張顯艱難地直起腰，其他人慌忙端來酒、清水、白布和草藥，其中一人說道：“大人請忍著點?！闭f罷就將一碗烈酒淋在那傷口上，張顯緊咬白布，汗水順著臉頰如雨水般淌下，那人接著便在傷口處抹上草藥，接著就仔細地包扎傷口。
那隨從邊包扎邊說：“大人只需再好好休息個十天半月，這傷也就好了?！?p> 張顯搖搖頭，說：“我們沒有時間了?！?p> 黑獾等人聽了不解，道：“我們要離開嗎？”
“明天就走?！睆堬@說完就吩咐隨從即刻收拾行李，明日一早便出發(fā)。
“大人刀傷未愈，何必如此著急?！?p> “無利不起早，別忘了我們是逐利之人，商賈可不是那些貴族，可以安坐收錢，商賈就要比別人走得更多?！睆堬@略微動了動身體，發(fā)現(xiàn)比剛才好多了。這時門外突然有聲音：“張先生在么？”
張顯一聽是鮑駒的聲音，即刻穿好衣服，高聲說道：“原來是鮑先生，有失遠迎，請坐。”
鮑駒進屋見那些隨從正在收拾行李，驚訝地問道：“張兄這是要走嗎？”
“正是，張某本來打算明日向先生和公子辭行的，莫非鮑兄已知道我們要走，特來送行的？”
“張兄說笑了，在下哪有卜卦之術(shù)?！滨U駒哈哈一笑，轉(zhuǎn)而正色道：“鮑某前來，是有要事相求?！?p> 張顯也知道，此時天色已晚，鮑駒前來肯定有要事，于是命隨從上茶，對鮑駒道：“鮑兄何必客氣，你我曾一同出生入死，有事請吩咐就行了?！?p> “此事非同小可，在下以為非張先生不能扭轉(zhuǎn)局面?！?p> 見鮑駒說得如此厲害，張顯有些意外，道：“請先生明言?！?p> “請先生勸公子即刻率兵會怒濤之城，遲則會誤了大事。”鮑駒見張顯頗為躊躇，急切道：“張兄應該知道，那怒濤之城現(xiàn)在是波詭云譎，我聽說雨山一直在招攬?zhí)煜掠率?，王后穆妍也蠢蠢欲動，如果公子不趁勢回去安定民心，恐怕巴國會外患剛熄這內(nèi)亂又起啊?！?p> 見鮑駒說得如此懇切，張顯反倒不為所動，只是說：“不急，鮑兄請喝茶?！?p> 見張顯如此，鮑駒頗為不悅，有些慍怒地說道：“先生難道不愿助公子成就大業(yè)？”
張顯這時才一本正經(jīng)地說道：“鮑兄以為公子的大業(yè)應該是何事？”
“當然是繼承王位，守護巴國，這可是我們在巴王靈前起了誓的。”
“這是時代巴國國王的責任，每一個坐在巴國王座上的人都會這么做，為何非公子不可呢？”
聽張顯這么說，鮑駒頗有點意外，不知張顯為何態(tài)度轉(zhuǎn)變得如此突然，頓時有點懵圈，只說道：“公子的門客部屬隨他出征，都是渴望建功立業(yè)，拜將封侯，現(xiàn)今大好的機會擺在眼前，他們雖未在公子面前提及，但我們應該明白，他們都渴望盡快回到怒濤之城?！?p> 張顯哈哈大笑，笑聲中帶著一絲感嘆，說道：“鮑兄關(guān)心的是公子的大位，哪是什么大業(yè)，這不過是公子的私事而已，張某雖無能為力，倒可以為鮑兄舉薦一人，此人能一言定局?！?p> “何人？”
“小妹?！睆堬@看著鮑駒迷惑的眼神，說道：“現(xiàn)在小妹是明月最親的人了，據(jù)在下觀察，小妹與明月雖然地位懸殊，但非常恩愛，如果一開始明月只是為巴國娶了小妹，現(xiàn)在他恐怕可以為小妹舍棄一切了?！?p> “公子確是重情重義之人，看來鮑某沒有跟錯人。”鮑駒點點頭，突然又盯著張顯，眼神堅毅，信服中也帶些不解，他問道：“先生目光如炬，洞察鴻蒙，在下非常佩服，只是作為公子的隨從，在下還有一事想請教先生?！?p> “請講?！?p> “公子的大業(yè)該如何擘畫？”
“公子的大業(yè)就是巴國的大業(yè)，當今天下群雄爭霸，其中以秦楚最強，秦自商君變法，利出一孔，屢出函谷關(guān)痛擊六國，其勢不可擋，而楚國民風剽悍，地域廣闊，實力雄厚，本為巴國最危險的宿敵，但經(jīng)此鹽庫一敗，實力大損，而巴國聲威大震。眼下楚國新敗，名將折戟，士氣低落，公子應該趁此機會，揮師東進，聯(lián)絡(luò)漢東小國，直取楚國的夔巫等地，同時遣使通好秦國，相約共同伐楚，讓其腹背受敵，徹底斷楚命脈，這樣不但可以解除巴國外患，將來稱雄南方，再與秦趙等國圍獵于中原，也不是不可能的。”
見張顯一通滔滔不絕下來，鮑駒都聽呆了，半晌才站起身來，說道：“張先生果然雄才大略，只是我巴國不似其它諸國，雖有鹽泉之利，富甲天下，但兵力不足，自保有余，確實無力擴展?！?p> “哈哈哈！”張顯大笑起來，然后對鮑駒道：“公子從怒濤之城出征時，不足三千人，而現(xiàn)在從者數(shù)萬，哪能說兵力不足呢？”見鮑駒神色飄忽，知道其志并不在此，便又說道：“在下一時狂言，讓先生見笑了，張某此次巴國之行能結(jié)識公子和鮑兄，真是不虛此行，只是遷延時日，已耽擱了不少生意，張某一行明早出發(fā)，來不及面辭公子和鮑兄了，請鮑兄見諒?！?p> 見張顯去意已決，鮑駒便向其告辭而回。
雖然已是初夏，但雨天的鹽庫仍然有一絲寒意，此時火塘里的火燃得正旺，小妹頭枕著明月的胸膛，她一邊聽著那滴滴答答的雨水，一邊聽著明月的心跳，這兩種聲響便是她生命的節(jié)奏了。明月?lián)崦∶霉饣尊纳眢w，如暖陽包裹著一只小羊，小妹雖然嬌小，但腰身大腿卻開始結(jié)實豐滿，如一只含苞待放的花蕾。
明月一陣悸動，摟緊了小妹，兩人在雨中，在火中，喘息，蠕動，纏綿。許久，外面的雨似乎停了，火塘的火已滅了，只有點點火星一閃一閃。明月吻著小妹的額頭，問道：“你還覺得王子和奴隸是不可接觸的么？”
“或許你這個王子是可以的?！毙∶眯σ庥?。
“那我們就回怒濤之城吧?！?p> “不?！?p> “為何？”
“那里的貴族太多，奴隸太少了。”