大火足足燃了兩天兩夜，共燒毀了五街八巷三百五十七間房子，待大火熄滅后，人們卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)商人被燒死，燒成碳灰的全是持劍武士，也就是雨山的人，現(xiàn)在雨山成了真正的“寡人”。
從此以后，每當(dāng)臨朝理政時(shí)，雨山都未開(kāi)口了，因?yàn)樗f(shuō)什么都沒(méi)用了，他完全成了擺設(shè)。擺設(shè)自然是輕松的，雨山除了一頂王冠一無(wú)所有，他卻突然也想開(kāi)了，沒(méi)有那些門客們擁戴跟隨，自己也就沒(méi)有要給他們封官賜賞的壓力，人死了，秘密自然也就永遠(yuǎn)不會(huì)泄露了。想到這里，他突然覺(jué)得這也不全是壞事，他告訴郭典，他再也不上朝了。
這一日眾臣聚集在天閣風(fēng)鈴，商討即將到來(lái)的公主大婚，杜伯來(lái)到大殿，眾人皆向他道聲“辛苦”杜伯態(tài)度謙和，說(shuō)道：“能為公主出嫁效勞，是我的榮幸，我來(lái)這怒濤之城，享玫瑰區(qū)的安樂(lè)，總不能干拿大王的俸祿而無(wú)所事事?！?p> 顏夫子等人見(jiàn)杜伯還想初來(lái)乍到時(shí)的謙恭，便非常滿意，顏夫子問(wèn)道：“杜伯將這婚禮籌辦得如何了？”
杜伯道：“諸事都已齊備，只需待會(huì)兒稟報(bào)大王，如果大王允可，就可以開(kāi)始辦理了?！?p> 這時(shí)眾人見(jiàn)時(shí)辰已不早了，雨山卻不見(jiàn)蹤影，于是眾人便紛紛追問(wèn)郭典，為何大王還不臨朝。郭典道：“諸位大人切勿著急，大王就快出來(lái)了?！?p> 正在這時(shí)，突然有值班內(nèi)侍高喊道：“太后駕到?！?p> 眾人聞聲一看，只見(jiàn)穆妍在小葉子等侍女的陪同下來(lái)到了大殿，眾人忙跪拜參見(jiàn)。穆妍直接走上王座，對(duì)眾人道：“大王巡游受到驚嚇，神倦體虛，急需安養(yǎng)，不宜臨朝，從今以后，哀家將代大王理政，眾卿家有事現(xiàn)在即可上奏?！?p> 眾人都未料到有這一出，有人便小聲嘀咕：“莫非大王已被太后軟禁？”還有人開(kāi)始交頭接耳，說(shuō)穆妍把持白虎印架空雨山之事，還有的在悄悄說(shuō)道，這巴國(guó)恐怕要被女人統(tǒng)治了。穆妍見(jiàn)眾人交頭接耳，就是沒(méi)人主動(dòng)上前議事，便說(shuō)道：“你們來(lái)這大殿難道就沒(méi)有正事要議么？”
這時(shí)顏夫子上前說(shuō)道：“老臣沒(méi)有朝政要議，但老臣昨天聽(tīng)到一個(gè)笑話，正想說(shuō)給太后聽(tīng)?！?p> 聽(tīng)到顏夫子要講笑話，穆妍有些莫名其妙，說(shuō)道：“丞相聽(tīng)的是何笑話，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
顏夫子道：“在蜀國(guó)之南的越巂有一個(gè)部落叫摩夷人，他們那里有個(gè)奇怪的風(fēng)俗，男女成年后不婚不嫁，當(dāng)男女青年看上對(duì)方后，那男人就在晚上偷偷鉆進(jìn)女人閨房，兩人交媾后那男人又偷偷跑出來(lái)，當(dāng)女人生下孩子后，男女才正式宣布為夫妻，那男人便搬到女人家里去住，如此男女顛倒，野蠻無(wú)倫常之事，你們說(shuō)好笑不好笑？”
聽(tīng)到顏夫子如此說(shuō)，穆妍、小葉子等人臉都綠了，杜伯等人卻都偷偷樂(lè)開(kāi)了。
這時(shí)蔣琮道：“丞相大人好不迂腐，萬(wàn)事順其自然，怎能拘泥于男女之別呢。大人位高權(quán)重，卻在朝堂說(shuō)如此低俗不雅的笑話，顏氏一族乃巴國(guó)望族，難道相國(guó)大人就不怕失去這種身份嗎？”
顏夫子道：“我當(dāng)然怕，但如果巴國(guó)已沉淪到蠻夷一般，這種貴族頭銜又有何用呢。特使大人從蜀國(guó)來(lái)，老夫聽(tīng)說(shuō)蜀國(guó)國(guó)君體肥慵懶，多年未曾臨朝，為何不讓蜀國(guó)太后取而代之呢？”
顏夫子一席話讓蔣琮啞口無(wú)言，這時(shí)尹喜道：“公主大婚將至，今日朝會(huì)該好好討論此事?！?p> 穆妍這時(shí)便問(wèn)杜伯：“公主大婚準(zhǔn)備得如何了？”
杜伯出列奏道：“諸事都已齊備，請(qǐng)?zhí)蠖▕Z?！闭f(shuō)罷便掏出簡(jiǎn)書，滔滔不絕地講起公主婚姻的嘉賓、排場(chǎng)、儀式等等，正當(dāng)他說(shuō)得投入的時(shí)候，穆妍突然打斷他的話，說(shuō)道：“公主婚事宜早不宜遲，這些排場(chǎng)就免了罷，那些賓客也就不必來(lái)了，長(zhǎng)老會(huì)禱告先祖后，公主即可與特使去蜀國(guó)了?！?p> 這時(shí)蔣琮出來(lái)道：“太后盛德巍巍，睿智英明，我等男兒皆不及，公主一旦嫁到蜀國(guó)，這巴蜀聯(lián)盟就更加穩(wěn)固了，巴蜀聯(lián)盟，天下誰(shuí)也別想打兩國(guó)的主意，這一切都有賴太后掌舵，下官拜服?！?p> 見(jiàn)蔣琮說(shuō)得天花亂墜，顏夫子等人皆有厭惡之色，只是因?yàn)槟洛?，眾人便不好發(fā)作。
這一日，雨山正在宮中百無(wú)聊賴地閑逛，突然見(jiàn)尹喜笑瞇瞇地走來(lái)，當(dāng)尹喜走到雨山面前時(shí)，才施禮道：“下官有個(gè)好消息要告訴大王，不知大王有沒(méi)有興趣?！?p> 雨山見(jiàn)尹喜態(tài)度輕佻，便很是厭惡，于是說(shuō)道：“有什么消息就趕快說(shuō)吧?！?p> 尹喜呵呵一笑，說(shuō)道：“呂琦、范江海他們并沒(méi)有被燒死，他們都活得好好的，雖然損失了不少房子，但他們的損失我都從國(guó)庫(kù)里給補(bǔ)償了，這次公主大婚，他們又有大筆金銀捐贈(zèng)，太后還下旨褒獎(jiǎng)他們呢?！?p> 沒(méi)聽(tīng)尹喜說(shuō)完，雨山早氣得七竅生煙了，他一屁股跌坐在地上，罵道：“他，他們也出賣寡人，奸商，都是奸商?！?p> 尹喜說(shuō)道：“他們是巴國(guó)不可或缺的人，這巴國(guó)的國(guó)庫(kù)還需要他們來(lái)填呢，有了他們五馬，我這個(gè)管錢的才好辦事，你說(shuō)我怎么能讓他們死呢？”說(shuō)完又哈哈大笑起來(lái)，然后才大搖大擺地走了。
雨山此時(shí)已氣得頭腦發(fā)暈，突然“哇”地一聲，又一口鮮血便噴了出來(lái)。
公主的婚事從簡(jiǎn)從速，這便讓杜伯有更多的時(shí)間陪著南宮虎吃喝玩樂(lè)了。
現(xiàn)在南宮虎已成了杜府的?？停坏猩萑A酒宴，還有一位絕色美女夏姬相伴，這讓他暫時(shí)忘掉了雨山登基后的冷落和美艷的公主。
俗話道，花無(wú)百日紅，宴無(wú)百日好。這一天，南宮虎來(lái)到杜伯府里發(fā)現(xiàn)里面清凈了不少，不似往日的熱鬧。他進(jìn)入廳堂，杜伯一如既往地笑著迎迓，說(shuō)這幾天忙著籌劃公主婚禮，沒(méi)有時(shí)間陪南宮將軍，今難得有空，正好陪他喝一頓。
南宮虎心中想著夏姬，見(jiàn)夏姬不在，興致一下就不高了，只是不好拒絕杜伯，于是悻悻入席，勉強(qiáng)和杜伯喝了幾杯，興致實(shí)在不高，何況今日的酒食也不如往日豐盛。
杜伯見(jiàn)此情形，假意問(wèn)道：“將軍興致低落，可是有軍國(guó)大事在心?！?p> 南宮虎道：“我現(xiàn)在是無(wú)權(quán)參與軍國(guó)大事，只是這喝酒無(wú)歌舞相伴，無(wú)美女把盞實(shí)在無(wú)趣?！?p> 杜伯呵呵大笑，道：“將軍是來(lái)與夏姬姑娘相會(huì)的吧？老夫何嘗不知將軍與夏姬姑娘的感情，只是近來(lái)老夫封地水旱災(zāi)害嚴(yán)重，巴王賞賜單薄，這府上耗費(fèi)太大，因此很多人都打發(fā)了，這夏姬姑娘已回楚國(guó)郢都去了。”
杜伯又故意嘆氣道：“這夏姬姑娘何嘗不留戀將軍，她走之前還留下信物，希望將軍能找她回來(lái)。”說(shuō)罷讓仆人送來(lái)一個(gè)匣子，里面是一束青絲和一把楠木梳子。
南宮虎見(jiàn)此，情緒激動(dòng)起來(lái)，嘆道：“我曾是巴國(guó)將軍，巴楚已交惡，我又怎么能去楚國(guó)找她呢？”
“既然將軍如此為難，我倒有一個(gè)方法可解決這個(gè)難題?！倍挪?jiàn)時(shí)機(jī)已到，便開(kāi)始拋出更大的誘餌了。
“請(qǐng)杜伯指教，有什么方法？”南宮虎急切問(wèn)道。
杜伯告訴南宮虎，自己正好有一個(gè)楚國(guó)朋友，此人在楚國(guó)地位很高，人脈深厚，身家不薄，可想辦法為將軍辦理此事。
南宮虎急忙請(qǐng)求杜伯幫忙，聲言事成之后一定重謝。
杜伯卻不急了，說(shuō)道：“我這位朋友正在府上，你們正好可以一見(jiàn)。”
說(shuō)罷吩咐有請(qǐng)他的朋友，爾后屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一位白衣公子，高冠博帶，氣度不凡，見(jiàn)南宮虎后一拱手：“將軍威名震天下，小生仰慕已久，今日得見(jiàn)真是三生有幸?！?p> 南宮虎回道：“客氣，不知先生該怎么稱呼。”
那位公子道：“在下姓熊，人稱武陵君，聽(tīng)杜伯說(shuō)將軍思念夏姬姑娘，在下正好有這個(gè)消息，所以特來(lái)告知將軍?！苯又愀嬖V南宮虎，夏姬已經(jīng)被一位楚國(guó)大夫花巨資買去了，要再贖出來(lái)恐怕很難。
這時(shí)杜伯假意哀嘆道：“楚國(guó)貴族生活奢靡，必是不差錢的，所以金錢恐怕難動(dòng)其心?！?p> 武陵君呵呵笑道：“杜伯說(shuō)得不錯(cuò)，楚國(guó)大夫的俸祿都是萬(wàn)金以上，高屋華府，錦衣玉食，美姬靚妾那是必不可少的，所以就很難投其所好了?！?p> 南宮虎聽(tīng)到這些，突然對(duì)夏姬又多了些慚愧，自己雖是將軍，卻不如楚國(guó)這樣的大國(guó)大夫富貴，如今自己大權(quán)旁落，自慚中又多了些不忿。
武陵君這時(shí)說(shuō)道：“不過(guò)請(qǐng)將軍放心，在下在楚國(guó)還有些門路，過(guò)些時(shí)日，在下一定會(huì)為將軍辦妥此事。”
南宮虎聽(tīng)到此話，心中略微舒暢些，說(shuō)道：“拜托武陵君閣下了”說(shuō)完三人又開(kāi)始展顏暢飲了。
如此又過(guò)了數(shù)日，三人再次相聚，武陵君告訴南宮虎，說(shuō)夏姬的事情有眉目了。
南宮虎一聽(tīng)頓時(shí)精神抖擻，道：“如何才能見(jiàn)她？”
武陵君嘆道：“這位楚國(guó)大夫?qū)槌跷锷煜掠⑿?，他?tīng)說(shuō)將軍名字后，非?？释芙Y(jié)交將軍，可惜巴楚現(xiàn)已交惡，他說(shuō)只要將軍只要棄巴投楚，他不但把夏姬送給將軍，還在楚王面前保舉將軍為楚國(guó)大將軍，榮華富貴享之不盡。”
一聽(tīng)此話，南宮虎頓時(shí)愣在那里，不知該如何回應(yīng)，這可是自己從來(lái)沒(méi)有想過(guò)的事情。
這時(shí)杜伯咳簌一聲，道：“老夫有一句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?p> “大人請(qǐng)講?！蹦蠈m虎說(shuō)道。
杜伯道：“現(xiàn)在巴國(guó)已不是當(dāng)初先王一統(tǒng)下的巴國(guó)了，巴王過(guò)去的老臣大多去職還鄉(xiāng)了，當(dāng)然他們也大多年老體衰了，但將軍正值壯年，又有一身的本事，按理說(shuō)在哪里都是要拜將封侯的，現(xiàn)在的巴王對(duì)將軍棄之不用，這既是巴國(guó)的損失，也是將軍的損失?！?p> 杜伯看了一眼南宮虎，繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在楚王求賢若渴，楚國(guó)又是天下大國(guó)，早晚會(huì)再伐巴國(guó)，將軍如果投楚，自然是如魚(yú)得水，必受楚王重用的?！?p> 南宮虎心里早就對(duì)自己的處境不滿，聽(tīng)武陵君和杜伯說(shuō)得如此圓滿，那有不愿意的，說(shuō)道：“老子早就不想寄人籬下了，他雨山小子對(duì)老子不仁，老子也就對(duì)他不義了。”然后對(duì)武陵君說(shuō)自己明天就可以去郢都。
“慢”這時(shí)杜伯又提醒道：“將軍莫急，老夫以為，將軍就這樣空著雙手去恐怕不合適，如果你能勸說(shuō)你的兄弟共同前往，不但楚王高興，也是富貴不忘兄弟啊?！?p> 南宮虎一聽(tīng)有道理，對(duì)武陵君拍著胸脯道：“一切包在我身上，請(qǐng)武陵君轉(zhuǎn)告楚王，南宮兄弟一定會(huì)投楚的?！?p> 武陵君道：“將軍真是豪爽，在下就等著將軍的好消息?！?p> 南宮虎走后，杜伯對(duì)武陵君說(shuō)道：“現(xiàn)在這只鳥(niǎo)兒已經(jīng)進(jìn)了籠子，另一只就更容易進(jìn)了。”
武陵君道：“招徠這兩個(gè)猛將，楚王一定重重有賞，我大楚伐秦就更有把握了。”
“楚國(guó)又要對(duì)秦用兵？”杜伯很訝異新敗的楚國(guó)居然還有力量發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
“我們剛剛得到消息，秦國(guó)可能要進(jìn)軍雪域之城，趁著他們兵力西調(diào)，我們就聯(lián)合其他幾國(guó)一起伐秦?！?p> “秦國(guó)竟然如此愚蠢，一塊不毛之地，拿下來(lái)也無(wú)價(jià)值?！?p> “杜伯安知無(wú)用？”武陵君笑道：“秦國(guó)一向在戰(zhàn)爭(zhēng)中態(tài)度謹(jǐn)慎，這次出師雪域，一定有他們自己的打算，以我看來(lái)秦國(guó)人是要以雪域?yàn)樘澹@道進(jìn)攻蜀國(guó)，雪域破，蜀國(guó)必破。”
“可雪域之城不是那么好破的?！倍挪肫鹱约耗菐讉€(gè)門客，便搖搖頭捋著白胡子笑道。