這一天，船抵清江縣境內，但見江面平坦，視野開闊，兩岸沃野千里，稻谷正熟，散發(fā)著陣陣稻香，農民正在忙著收割，熱氣騰騰，有笑聲彼起此伏，好一幅秋收圖。虞龍看著喜歡，時近正午，腹中正餓，便央著船家找地方靠岸。眾船客也極力附和。船家笑道：“各位客官，稍安毋躁，正要靠岸呢，前方小市集上岸歇腳吃飯便是?！?p> 不過說話間，小市集便到。眾人上得岸來，便如同那奔向池塘的小鴨子，歡喜雀躍，四處撒開。這地方，多教人心曠神怡呀。市集就在水邊，數十攤檔、店鋪，人來人往，吆喝叫賣，甚是熱鬧。周邊良田水稻，一望無垠的金色，正是午飯時分，農民多在田間吃飯，有些當是日子過得滋潤的，也來到市集上喝上碗肉湯。
小松嘴也饞，見虞龍神色歡悅，打蛇隨棍上，道：“叔，難得如此開心，我們去喝碗肉湯，可好？”
虞龍彎彎腰，踢踢腿，伸展下四肢，胸中呼出一長口濁氣，道：“這里真無半點憂色。你看，商販樂業(yè)，行人安祥，農民秋收忙，臉上泛著幸福的微笑，一片繁榮，正是太平盛世景象呀?！?p> 小松往四周望了一眼，點點頭，又道：“叔，我們加個肉？再來壺小酒？”虞龍笑道：“無礙，吃便是。”話畢，醒起什么，道，“你可得算好數，不要等回程盤纏都沒有，到時把你賣了做苦力，可別怨我。”小松趕緊道：“叔，放心，您一路省著，夠著呢?！?p> 二人走進小飯館，吃著午飯，一邊欣賞著田野上無邊秋色。飯罷，虞龍走到田基上，看著那農民收割，呼吸著那芬芳稻香，陶醉不已。這芬芳的稻香呀，有了它，百姓就不會餓死，有了它，國家就會長治久安！
虞龍跟田里的老農搭訕道：“老伯，年景不錯呵?！崩限r好像沒聽見，在拱著腰，不停揮舞著手中鐮刀，額上汗水如雨流淌。老農猛割一氣，直起腰，汗水也顧不得擦，只呼喝身邊同在割稻的老婦、青婦及幾個小孩：“快割！快！不要偷懶！不要停！”喝罷，又彎下腰，揮舞起手中鐮刀。
虞龍又打了幾聲招呼，老農像是聽見了，側頭瞄了一眼過來，不再理會，繼續(xù)收割他的水稻。虞龍覺著詫異，老農這一家子，不像在收割自家稻子，反倒像是在偷別人家的稻子似的。想著又覺不可能，光天化日之下，目無王法到這樣的程度？再說，天底下有比農民更純樸的人嗎？
虞龍?zhí)ь^四看，覺著其他正在收割的老農大抵也差不多，更覺詫異，便沿著田基走遠數十步，想跟其他老農搭訕下，卻依舊是沒人有功夫答理他，都在忙著搶收。都好像這大片大片的稻子不是他們自己的，是別人家的，他們在偷！
小松沒想那么多，他只是覺著奇怪，問：“叔，這農忙著呢，怎么收稻子的都是老人、婦人和小孩呀？他們家的青壯男人呢？太不像話了。”虞龍嘆一口氣，道：“他們家青壯，想來都入伍打仗去了吧。”
小松嚇了跳，問：“怎么我們那里青壯沒去入伍打仗呀？”虞龍道：“哪里沒有，你不知道罷了。募兵打仗，保家衛(wèi)國，服務朝廷，哪里都是要的。估計戰(zhàn)事尚未太過吃緊，我們又地處偏遠，朝廷暫時還沒有顧及吧?！?p> 虞龍看見那稻穗，還有一點淺淺的泛青，并未熟透，竟然就收割了，嘆息不已。他這嘆息聲也過于響亮了，以致有個老農忍不住，直起腰來，想跟他說些什么，終是不言，搖搖頭，又彎下腰去猛割?？礃幼?，片刻也耽誤不得。
沒人有功夫理會他們。然，這無邊無際的金色，這無邊無際的豐收，總是教人曠怡。虞龍?zhí)魍粫?，欣賞一會，正待離去，忽見那收割的農民，竟是躁動起來，他們抱起那割下的稻子，顧不得脫粒，撒腿就跑。已經敲打脫粒的，倒進籃子里、盆子里，扛起就沖。不約而同，這廣袤田野上收割的農民，在這一刻，抱起稻子，四散而逃。就像在地上覓食的大群麻雀，被一聲暴響驚嚇，奪命散飛。
虞龍目瞪口呆。正驚駭間，見道上大隊人跑過來，吆喝著，兇神惡煞，很明顯，地主、小吏收租稅來了。地主和小吏帶著家丁，或者地痞，手執(zhí)棍棒，那些未來得及逃回去的農民，全被攔下來了，他們得繼續(xù)收割田上的稻子，然后交租交稅，稍有不順，則棍棒交加。這些老弱婦孺，如何敵得過棍棒，唯有彎下腰去，收割。
船家在催船客上船。虞龍臨時決定，在這里逗留下。他與船家結好費用，和小松又坐到一茶水檔里，遠遠看那地主和小吏催租稅。那地主、小吏收租稅多狠呀，眼見那農民收割下來的稻子，脫粒后，全被他們堆疊在道上，一袋袋扛走。那可憐的農民呀，稻子一邊割著，額上汗水、眼里淚水，一邊如雨流淌。
虞龍看著這沃野千里、無垠金色，看著這無邊無際的豐收景象，心如刀割。春種一粒粟，秋收萬顆子；四海無閑田，農夫猶餓死！
田野上的金色漸少，道上堆疊的稻子越來越多，地主和小吏臉上的貪婪與淫威，在艷陽的照耀下，熠熠生輝。虞龍滿腔悲憤，卻也只能扼腕長嘆！