虞龍把縣衙所有差役召集起來，見他們精神不振面貌頹然，心里便有了加強學習訓練的想法。眾差役也聽說了新任知縣在做小吏的時候，曾一馬當先手刃匪賊，現見文雅中壯實凌厲，果是文武雙全，心底里也是肅然起敬，不敢馬虎。虞龍把道方及十五位村中青壯的十位，分到差役里，日常執(zhí)行各種公務，以使得到充分鍛煉，日后逐漸起帶頭作用，剩下五位及道從、吉安，則跟在自己身邊。
然后，虞龍帶上縣承張孝如、主薄劉欣茂及道從等，視察起來。先在城中細細兜了一圈，從文廟到市肆，從大街到小巷，屋舍稀疏，行人冷落，卻也寧靜。虞龍問主薄，縣城內人口戶籍幾何，答八百余戶，五千余人，漢人七成，多是衛(wèi)所后人、鄉(xiāng)紳等，余為苗、侗族人。行人見虞龍等官吏，除鄉(xiāng)紳大戶外，皆閃避，苗、侗族人尤甚，如見狼虎。
在市肆，看見有兩差役在毆打賣肉檔主，聽其喝斥聲，原是買肉不付錢還打人。兩差役對著檔主拳打腳踢，罷了提著肉揚長而去。檔主看衣著是個苗族男子，敢怒不敢言，身邊一女娃兒緊緊抱著他的腿，只瞪著驚恐的眼睛。
“豈有此理！”虞龍怒喝，一邊問縣承，“這種事情普遍嗎？”縣承和主薄面面相覷，支支吾吾，無言以對。虞龍哼一聲，大步走過去，問那檔主剛才那肉多少錢，檔主見有大人過來問話，不敢言語。虞龍初來乍到，不知此地物價如何，縣承估算了下，虞龍放下數十銅板，跟那檔主道：“休要驚慌。這是肉錢，你以后只管安心賣肉，不要擔心?！睆奈匆娺^如此朝廷官員，檔主驚愕不已。
虞龍問縣承：“張大人，現在能否召集所有差役集合？”張孝如道：“大人，早上已有數十名差役出城執(zhí)行公務，城里只剩下一半。他們一般在酉時前回到城里?！庇蔟埖溃骸巴ㄖ胁钜郏魈焖葧r在縣衙前集合候命?！睆埿⑷琰c頭領命。他知道，知縣大人非常怒火，明天的集合自是要對剛才的事情進行處理，只是不知他要如何做，卻也不敢問。
縣承和主薄對望一眼，心中皆道，眼前新任知縣極為愛民，文雅里更顯凌厲，跟以往知縣真是大不相同，心底下頓生敬畏。
眼看已近午時，虞龍招呼縣承、主薄就近食肆吃飯。市肆上的食肆，只有三五家，多小而窄，寒酸不已。縣承遲疑道：“大人，我們就在這里吃？要不，我們前往縣衙前的‘悅客來’酒館？”虞龍道：“就在這里吧?！闭f罷，帶頭走進了旁邊一家沒有名字的小食肆。
虞龍新來，自然沒有誰認得?？h承、主薄也沒有在此等低檔食肆吃過飯，但常從市肆經過，店主自是認得他們。此刻見縣衙里的大人進店用飯，心里只得一個“驚”字，遂趕緊泡了茶過來，問：“大……大人，想吃啥？”張孝如道：“拿最好的菜上來就是了，再溫兩壺酒?！?p> 虞龍問：“你們這里最好的菜都有什么呢？”店主望一眼這新面孔，心中暗道，這些天城里都在說來了個新知縣，看上去他比縣承大人還大，當就是新來的知縣了，看樣子也不像個壞人，心下便定了許多，答道：“大人，小店都是些日常菜式，只有牛肉、豬肉、熏肉、豆腐、咸菜，不知大人要吃什么呢？”
店主五十來歲，一臉滄桑，一邊報著菜式，心里一邊嘆氣。雖說看上去新上任的知縣大人不像個壞人，但總是官呀，官吃飯有付錢的嗎？差役吃飯就從來不付錢。自己這小本生意，眼前這十來個人，得兩桌呢，最好的菜，白吃，得虧多少呀?？墒?，又有什么法子呢？小店還得經營，錢還得掙，日子還得過。
正哀哀地想著，忽聽得知縣大人道：“每人來一碗牛肉面，多放點花椒，天冷?！?p> 店主聞言，不敢相信自己的耳朵，愣了好一會。這樣的朝廷命官還真沒見過、沒聽說過。白吃，都這么?。坑植皇巧档?。心底下雖喜，卻是奇異。又聽得縣承大人喝斥：“愣著干什么？還不快去弄？”才慌慌地進去做面了?？h承、主薄心里也是有氣，外出公干，縣衙是有這筆費用支出的，咋還這么省？
牛肉面很快上桌，果然是放了很多花椒，面上紅紅的一層。虞龍吃了兩口，額上就出汗了，一邊吃著，一邊大聲叫好?？h承、主薄吃著，嘴上嗆辣不已，卻也不得不一邊跟著大聲叫好。虞龍吃罷，覺著不飽，又幫大家都叫了一碗。
以往跟著知縣外出公干用餐，都是主薄結賬，當然，很多時候都不付錢，這次，主薄又習慣性地意欲不付錢，縣承給他猛打眼色他才醒悟過來，趕緊去把賬給結了。店主自是又驚又喜，目瞪口呆。這一切，虞龍都看在眼里，卻不動聲色。
飯罷，虞龍帶著眾人上了城墻。城墻上自有士兵把守，卻稀稀疏疏，斗志消沉，看見知縣大人上來，也只是稍作樣子地挺了挺胸膛，眼里還是看不到一點精氣神。虞龍對此極為不滿，怒問縣承：“張大人，眼下時局動蕩不安，若匪賊攻城，守城士兵如此萎靡，城池如何保存？百姓如何保存？家國如何保存？！”
張孝如一驚，忙道：“回大人，這些守城士兵是縣衙出餉招募，屬民兵，并非朝廷正式軍隊。城池安危，自有衛(wèi)所保衛(wèi)。城東香爐山清平衛(wèi)，距城二十里，咫尺之遙，若有匪患，衛(wèi)兵自來?！?p> 虞龍怒道：“清平衛(wèi)自有它的職責。兵者，兇器也。戰(zhàn)事危急，變化難測，縱然咫尺，亦是天涯，只怕他救兵到時，城已破，人已亡！士兵就得有士兵的樣子！如此狀態(tài)，徒耗糧餉，要他何用？誤國誤民誤自己！”
縣承、主薄垂首諾諾，不敢言。
虞龍立于城墻之上，放眼遠眺?？h城所在，地勢較為平緩，東邊稍遠香爐山，四周近處皆農田、樹林，遠方則群山環(huán)繞，延綿起伏。虞龍心中又泛起橫刀立馬的劉青山及征糧百戶長來。他們皆血染戰(zhàn)衣、馳騁沙場、英雄氣概、浩氣長存。寧為百戶長，勝作一書生！
虞龍問縣承：“張大人，我們縣衙也可以招募士兵嗎？現有多少士兵？”
張孝如答道：“大人，縣衙現有士兵一百人?？h衙本無權招募士兵，只因邊境動蕩，兩百多年開始，縣衙就私自招募士兵了，一直沿用至今。因朝廷不給糧餉，需自籌，故而士兵招募不多。也不敢多招，朝廷責怪下來，死罪。這些都是下官聽來的。下官也跟了好幾任知縣，都是這么說?！?p> 虞龍點點頭，若有所思。
虞龍沿著城墻走了一圈。城墻破舊，看上去倒也還算結實，只是覺著不夠高、不夠厚。士兵稀稀拉拉，有的豎起衣領縮在墻角里，有的干脆就蹲著睡著了?？赐瓿菈?，虞龍又跑到城外，圍著城池轉了一圈。
站在城門外，太陽慢慢沉入山中。天色開始暗起來，外出的人都趕著回城，至天黑，城門轟隆一聲關上。虞龍又站到城墻上，這個時候，除了城樓，除了城里，開始亮起燈火，整個四周，黑漆漆一片。只有風聲，和野獸的號叫。
縣承、主薄等各自散去。虞龍與道從等回到縣衙，道方等亦已回到，眾人一邊吃飯一邊議事。飯菜挺簡單，一個花椒炒肉，一個花椒炒豆腐干，一個咸菜。大家來自廣東嶺南，除了虞龍多次北上趕考，花椒不少吃外，本都不大吃花椒，無奈此地冬天寒冷，不吃點花椒還真覺著沒味。
滿滿一天下來，大家也不覺著累，反倒覺著挺新鮮。新地方嘛，還是新的活計。道方和大伙說起出城辦事，穿著差役的衣服，抓著刀劍，感覺非常的威風，非常雀躍。虞龍問，今天都做了什么事情呢？大家你眼望我眼，道，也就是到市集里、村里逛逛唄。細細想起來，好像真一點事情都沒做。
虞龍道：“縣衙花費糧餉，不是請你們回來逛的，是請你們回來做事的。你們以后出去，要長點心，多觀察，多思考。要了解這里的地形環(huán)境、風俗人情、經濟民生，要了解百姓缺什么，要了解百姓需要什么，要思考怎樣做，才能讓百姓過上安穩(wěn)的日子?！北娙私渣c頭稱是。
虞龍又道：“你們都是我大仍村青壯，自小與道方、道從一塊長大，感情很深，也跟村里武術先生學了不少功夫，相信自有一身本領，眼下局勢動蕩，望能奮發(fā)圖強，為朝廷出力，保境安民，保家衛(wèi)國。”眾人齊聲應是。
估摸時辰已過戌時，大家各自安歇。虞龍帶上道方、道從等幾個人，走出縣衙，又走了一小圈。城內燈火幾已熄滅，到處漆黑一片，偶爾傳來更夫的敲更聲。只有城墻上還亮著稀稀拉拉的燈火。士兵還在守城，虞龍知道，不禁又信步走上城墻。士兵蜷縮在墻垛下，或城樓里，穿著薄薄的冬衣，縱是在睡夢中，亦瑟瑟發(fā)抖。一陣憐憫自心底涌起，縱是沒有士兵的樣子，虞龍亦已不忍責怪，他走過去，解下身上外套，披在熟睡的士兵身上，轉身輕輕離去。
風呼呼地吹，天底下一片漆黑。寧靜祥和的樣子，仿佛這世上根本就沒有戰(zhàn)亂。