“周子通？”
何大人重復(fù)了一下他的名字、又道，
“你要清楚，擊鼓上堂一定要有真正的冤屈，如果本官認(rèn)定你所說的、純屬無理取鬧的話，那么，依大清律要杖責(zé)三十?！?p> “是，草民知道……”
嘴上說著知道，可這少年人已經(jīng)身不由己地開始哆嗦了起來。
誰都能看的出、他這是緊張成這副樣子的，可堂前的眾人見了、還是覺得有些好笑。
看著他、略加沉吟，宗吉元站起身、繞過桌案，邁著輕緩的步子來到周子通面前、并將一方絹帕遞了過去，
“來，將眼淚擦擦?！?p> “啊……”
剛才只顧著傷心、害怕，還真的沒注意到坐在知縣大老爺身邊的這位少年人，周子通抬起的目光剛剛落在對方臉上時，瞬間呆住了，木然地將帕子接了過來。
嫻靜的眼神凝視著對方，宗吉元用那如同清泉般的聲音、安慰著他道，
“你不要緊張，我們何大人為官清正、愛民如子，真有冤情的話便細細地講來，大人定然會為你做主的?！?p> “好、早民知道了，謝謝……”
邊點頭答應(yīng)著，周子通邊用手中的帕子擦了擦淚水。
這帕子是宗吉元特意用草藥浸過的，有提神醒腦、安神清心的作用，擦過淚水后，這美少年果然平靜了許多，順手將絹帕小心地收入了袖中。
宗吉元自然注意到這一小細節(jié)，而且她本來也沒想再往回要，便朝對方點了點頭、轉(zhuǎn)身回到自己的座位上。
見師爺轉(zhuǎn)瞬間就讓這少年人平復(fù)下來，何瑞昌很是贊賞地看了宗吉元一眼、才道，
“周子通，將你的冤情詳細說給本官聽?！?p> “是，大人，”
周子通再次向上叩了個頭，
“草民家中頗有些產(chǎn)業(yè)，雙親早喪，上面只有一位兄長，年紀(jì)要長草民十七歲、并早已成婚。兄嫂待草民一向恩同父母，五年前還特意送我到這遼東縣城內(nèi)、一家學(xué)館讀書，以便日后求取功名，可以說全家一直都很和睦，但只有一個小小遺憾、就是兄嫂成婚多年，卻一直都無所出。因此、兩年前在嫂子的提議下、又為兄長納了二房，可不久卻發(fā)現(xiàn)此女不賢、與其他男人有染，兄長雖然一時氣憤，卻也沒有聲張，只是一紙休書、將其送回家去。
本以為一切就這樣過去了，可是不久前，那已經(jīng)被休了的二房又回來認(rèn)錯，說什么痛改前非、還搶著為全家做飯。兄長礙著從前的情面、也不好將她當(dāng)時趕出去，可誰知吃了那頓飯后，嫂子竟然在第二天便暴病而亡。
當(dāng)時、草民還在這縣里讀書，并未在家中，得知消息后、便趕回家去?？蓻]想到的是、兄長竟然也同樣得病，與草民沒說上幾句話、便命歸西去，而那二房竟也不知去向。草民年幼，一時間不知該如何是好，今天在老家人的幫助下、才正準(zhǔn)備為兄嫂發(fā)喪，可就在剛才……”
說到此處，周子通再次全身顫抖、幾不成語，
“來了、來了一個大漢，帶著一伙兒人，他說、說我兄長欠他好多銀子，要讓、讓我用家產(chǎn)來償還……他們還、還將兄嫂的靈柩抬出靈堂、拋到了大街上……大人……”
“噢？”
即使是平時很是沉穩(wěn)的何瑞昌、聞聽此言心中也是不免一抖，所謂“逝者為大”，無論什么原因、什么人，也不能做出此種禽獸不如的行徑來，便忍不住打斷他問道，
“那么現(xiàn)在你兄嫂的靈柩怎么樣了？”
“家中的仆人及鄰居們正在替草民守護著，”
周子通抽泣著道，
“也是眾鄉(xiāng)親們讓我到這里來喊冤的……大人，草民的兄嫂對我來說如同雙親，可他們死后竟然要遭到如此對待、求大人為草民做主……”
“好，本官已經(jīng)聽明白了，”
何大人點了點頭道，
“誰是誰非姑且不問，只是將靈柩拋于街上之舉、就已經(jīng)觸犯了我大清律法，必需重責(zé)。刁捕頭！”
“屬下在！”
刁三郎立刻出列拱手施禮，
“大人有何吩咐？”
“你速速帶上幾名差役、隨周子通趕往出事地點、阻止那惡徒的暴行！”
何大人面沉似水地道，
“之后將他帶至公堂來、告訴他有什么事情到這里來理論?！?p> “嗻！”
刁三郎點頭答應(yīng)著，然后一抬手指了四名差役，
“你們幾個隨我來。”
“是?！?p> 四個人當(dāng)即跟在他的后面、準(zhǔn)備趕往河西村。
見縣令大人這么痛快地開始著手處理這件事，周子通也很高興，又給大人磕了個頭、起身帶著幾個人出了大堂匆匆而去。
等他們走了，公堂之上頓時死一般寂靜。
留下的差役們相互瞧了瞧，接著一起望向坐在公案后、看起來仍是余怒未消的何大人，猜測著接下來還會做些什么。
其實也真的如他們料想的那樣，雖然將刁三郎派了出去，可何瑞昌的確還是覺得忘了點兒什么，本能地將目光轉(zhuǎn)向了宗吉元。
和大家的忿忿不平有所不同，宗吉元的面色倒顯得很是平靜，只是坐在那里若有所思。
見她的樣子、便知其一定有什么想法，何大人便試探著叫了一聲，
“師爺?！?p> “哦？大人，”
宗吉元回過神來、起身一揖，
“不知大人喚學(xué)生所為何事？”
“還能為何事，”
何瑞昌微微一笑、用玩笑般的嗔怪口氣道，
“當(dāng)然是這件案子嘍，師爺難道沒有什么看法么？”
“學(xué)生剛才還在整理思路，”
宗吉元也輕笑著回答道，
“大人，學(xué)生覺得雖然大人您派刁三哥他們前去、是個較為穩(wěn)妥的辦法，可在這件案子里、恐怕不會那么順利?！?p> “這卻是為何？”
就是想聽她的看法，所以、何瑞昌連忙好奇的追問道。
宗吉元臉上帶著謙遜中、又透出一絲羞澀地道，
“學(xué)生的想法不知道對還是不對，總是覺得會做出如此暴行的家伙、一定不是可以憑道理就能說服的人，刁三哥他們沒有法理憑證就想阻止、恐怕很難。更何況、就算是阻止了，那惡徒如果不肯來公堂、又該如何呢？”
