五更鼓響，細(xì)雨又來(lái)。
百官踏上朝覲路，臨街鋪面開門迎客，流動(dòng)攤點(diǎn)有序占位。
東華門外迎來(lái)一盞又一盞燈光，無(wú)比融洽的交織在一起，喚醒沉睡的人，為生活奔波。
這時(shí)的待漏院較為清凈，提前抵達(dá)的朝臣三三兩兩交頭接耳，話題始終不離楊億、種放，皆因呂蒙正、李沆、王繼英同時(shí)夜值禁中，令人浮想聯(lián)翩。
往日總是踩點(diǎn)到的重臣提前抵達(dá)，大部分京朝官被擠到檐下，豎起耳朵聽房?jī)?nèi)動(dòng)靜，偶爾賺得只言片語(yǔ)，彼此便會(huì)心一笑。
宋初，近臣、重臣每日雷打不動(dòng)的赴長(zhǎng)春殿問(wèn)天子起居，不厘實(shí)務(wù)的京朝官則赴文德殿站班。
這些不厘實(shí)務(wù)的京朝官唯恐天下不亂，無(wú)空可鉆，早就進(jìn)化成小道消息的添油加醋者、道聽途說(shuō)的捍衛(wèi)者。
很快，種放的丑態(tài)、楊億的無(wú)奈均被放大若干倍，劉緯那句“為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學(xué)、為萬(wàn)世開太平”則震耳欲聾、發(fā)人深省。
百官心思不盡相同，但大部分人均認(rèn)為：貌似憨厚的宋太初才是幕后推手，堂堂御史臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)竟然將中書和樞密院一網(wǎng)打盡，這是又要變天的節(jié)奏嗎？
往日不受待見(jiàn)的一眾御史遂受圍觀，都這個(gè)時(shí)候了，誰(shuí)會(huì)在乎失儀罰俸？
喧囂僅持續(xù)一刻，便戛然而止，清凈卷土重來(lái)。
兵部侍郎、集賢殿大學(xué)士、同平章事向敏中的儀仗比平日早到兩刻，中書宰相有三，這位次相是皇城外當(dāng)之無(wú)愧的首腦，資歷遠(yuǎn)在參知政事畢士安、王旦、王欽若之上，若呂蒙正、李沆去相，他將毫無(wú)爭(zhēng)議的順位替補(bǔ)。
不怕事大的朝臣突然忐忑起來(lái)，有什么能讓向敏中如此焦灼？無(wú)非是再進(jìn)一步！難道向敏中和宋太初已有默契？
喧囂化作無(wú)聲激流，就連大聲攬客的攤販都感受到這份凝重，轉(zhuǎn)為輕言細(xì)語(yǔ)。
向敏中心不在焉的同幾位重臣見(jiàn)禮，而后步入待漏院宰臣公廨，遣親隨尋楊億茶敘。
似乎只是童子試余波，百官暗暗松了一口氣，又把心思放在宋太初身上，不斷感嘆姜還是老的辣，舉薦一童子便能攪得滿朝風(fēng)雨。
向敏中卻不這樣想，隨著楊億對(duì)回憶的深入，他愈發(fā)覺(jué)得有人針對(duì)自己，最少也是樂(lè)見(jiàn)其成。
禍起于咸平四年靈武棄守之爭(zhēng)，時(shí)任平章事李沆傾向放棄或者說(shuō)是消極防御，不棄城，也不增兵，其論調(diào)代表大多數(shù)京朝官。
時(shí)任同平章事張齊賢久鎮(zhèn)地方，深知靈武重要性，力主積極應(yīng)對(duì)，甚至有意征江淮、荊湘八萬(wàn)丁壯趕赴靈武加強(qiáng)防御。
李沆未曾主政地方，比較看重財(cái)力和民生，認(rèn)為邊陲牧守有意使緊張局勢(shì)擴(kuò)大，從而撈取劃撥和晉升資本。
張齊賢則認(rèn)為靈武失陷之后，會(huì)使整個(gè)西北局勢(shì)糜爛，陜西路永無(wú)寧日。
兩者之間的矛盾，其實(shí)是中央和地方博弈，逐漸擴(kuò)大且不可調(diào)和。
宋以平章事為宰相，最少也有兩位，便于輪日知印。
李沆、張齊賢分領(lǐng)的中書東、西廳水火不容，使整個(gè)中樞運(yùn)轉(zhuǎn)陷于停滯。
一山難容二虎。
其時(shí)，蜀亂未止，契丹壯大。
初登帝位的趙恒在面對(duì)黨項(xiàng)時(shí)，或多或少都有點(diǎn)心虛，惟恐局勢(shì)糜爛，擁重兵在外的勛貴將領(lǐng)重演陳橋舊事，繼而偏向消極防御。
于是，張齊賢去相。
趙恒又認(rèn)為張齊賢言之有理，遂拜其為右仆射、判汾州并兼經(jīng)略使。
張齊賢一萬(wàn)個(gè)不愿意，汾州緊鄰綏州，靈武若失守，黨項(xiàng)的下一個(gè)目標(biāo)就是綏州，趙恒、李沆既不愿意增補(bǔ)錢糧，又不愿廣征丁壯，拿什么去守？
宰臣罷相外放，有拒絕的資本。
趙恒遂命任左仆射呂蒙正平章事、兼昭文館大學(xué)士，參知政事向敏中同平章事、兼集賢殿大學(xué)士，改命張齊賢判永興軍兼馬步軍部署。
平章事冠以昭文館大學(xué)士為上相，平章事冠以集賢殿大學(xué)士為次相。
向敏中就此上位，固然有順位替補(bǔ)的原因，立場(chǎng)偏向李沆亦不可忽視。
趙恒將第三次拜相的呂蒙正抬進(jìn)政事堂，也是對(duì)李沆的一個(gè)警告，兩相權(quán)制你不愿……那就加一個(gè)。再有不和，去留一目了然。
張齊賢心滿意足的赴京兆府上任，擔(dān)心就此失了圣眷，不忘舉薦終南山隱士種放入朝為官，刷了一波存在感。
趙恒內(nèi)安而外平的愿景很好，但世事多不如人意，朝堂將穩(wěn)、巴蜀初平之際，靈武即告失守。
三位宰相因此上表待罪，自請(qǐng)去相。
趙恒無(wú)人可用，不得不降詔慰諭，并淡化靈武失守一事，甚至有意通過(guò)官方渠道承認(rèn)黨項(xiàng)對(duì)靈武的繼承權(quán)，以此換來(lái)西陲息兵，從而專心應(yīng)對(duì)契丹。
這樣的思路，是至道三年、趙光義在位時(shí)就已定下的國(guó)策延續(xù)：廢毀統(tǒng)萬(wàn)城，遷民于內(nèi)地，默認(rèn)黨項(xiàng)主李繼遷對(duì)定難五州（夏州、綏州、靜州、宥州、銀州）的所有權(quán)。
說(shuō)白了，就是以土地?fù)Q和平，朝堂之上，早有默契。
如今，呂蒙正、李沆、王繼英同時(shí)夜值禁中，很可能就是趙恒打破這種默契的先兆。
當(dāng)默契被打破，甚至不被認(rèn)可時(shí)，秉承這種默契的李沆等人是不是該罷相出外？
據(jù)說(shuō)管勾通進(jìn)銀臺(tái)司、兼門下封駁事、侍御史知雜事田錫早就備好彈劾奏疏，三司鹽鐵使王嗣宗也想鉆空子，還有因新科進(jìn)士夫婦受辱自盡而閑置的禮部尚書溫仲舒，還有向來(lái)目中無(wú)人的寇準(zhǔn)……
這些人……沒(méi)一個(gè)好東西，候朝百官心中滋味萬(wàn)千。
又屬向敏中最糾結(jié)，若不是劉緯先將矛頭對(duì)準(zhǔn)張齊賢，他會(huì)以為是張齊賢陰魂不散，畢竟當(dāng)初的消極防守理念，如今已成為人垢病之處，經(jīng)不起推敲。
向敏中沉臉拍案，“糊涂！你楊億就沒(méi)想過(guò)，若遣十萬(wàn)民夫協(xié)防靈武，今日會(huì)是何等光景？陜西、江淮、荊湘家家戴孝，我等有何面目立于朝堂之上？怎能被九歲童子亂了心智？”
“相公教訓(xùn)的是，下官無(wú)能。”楊億仍是一副半死不活的樣子，他素來(lái)清高，沒(méi)怎么把喜好黃白之物的向敏中放在眼里，甚至覺(jué)得向敏中也不一定能在劉緯嘴下生還，站著說(shuō)話不腰疼而已。
“砰！”向敏中再次拍案，“左司諫掌門下諷諭規(guī)諫，楊司諫理應(yīng)恪守盡職，為何任由童子君前放肆？”
“童子有理有據(jù)，下官無(wú)言以對(duì)?！睏顑|作揖告罪，不軟不硬的頂了回去，“馮樞密昨夜蒞臨寒舍，關(guān)心的正是夷陵童子靈武之論，應(yīng)是陛下命樞密院連夜重?cái)M西陲邊事章程?！?p> “童言亂國(guó)事，何其荒謬？”向敏中又把李沆恨上了，這么大的事，只是讓老子回去休息，也不遣人知會(huì)一聲！
“夷陵童子所獻(xiàn)地形圖先獲藍(lán)繼宗認(rèn)可，后得馮樞密點(diǎn)頭，陛下三降丹墀，視之為珍寶，下官乃紙上談兵之徒，有何面目指指點(diǎn)點(diǎn)？”楊億心灰意冷。
“砰！”推門聲打斷向敏中又一次拍案，王欽若剛露頭就被嚇了回去。
“本相失禮。”向敏中先制怒，后又起身為楊億續(xù)了半碗茶湯，“青山有幸埋忠骨，史筆無(wú)私鑄佞臣，夷陵童子最少半年前就在做有心算無(wú)心的籌劃，是非對(duì)錯(cuò)姑且不論，事后反思……誰(shuí)不會(huì)？楊司諫莫要因此失去平常心?！?p> “下官受教?！睏顑|知情知趣的退出公廨，沖著門外的王欽若輕輕一揖，剛抬頭便看見(jiàn)兩盞繪有“御史中丞”的燈籠引領(lǐng)繞城燈火緩緩靠近。他忽然想起向敏中的陰謀論，癡癡呆呆的楞住了。
王欽若的心情比楊億還復(fù)雜，初入政事堂，李沆看不上他，呂蒙正不大想摻和南北之爭(zhēng)，只能選擇靠近向敏中。向敏中作為次相也愿引參政為奧援，兩人一拍即合，心心相惜。
可這信任還沒(méi)建立多久，就被劉緯打破了。
丁謂既為南人翹楚，又是劉緯領(lǐng)路人，這其中會(huì)不會(huì)有什么蹊蹺？
又或者，根本就是南人借靈武失陷一事，大肆北上？
王欽若喜憂參半，自己似乎是最大受益者，等李沆回過(guò)神，能有好果子吃才怪！
王欽若的擔(dān)憂并非空穴來(lái)風(fēng)，南人根本無(wú)法在現(xiàn)如今的朝堂上發(fā)聲，每每北人出知南方諸州，南方商賈總會(huì)厚顏無(wú)恥的倒貼上去，送地送錢送女人，只為地方大員能為南人說(shuō)兩句公道話。
在王欽若和丁謂身上的投入更多，寄希望有朝一日能從三司乃至部、府、寺、監(jiān)手里討些有油水的差事。
潤(rùn)物無(wú)聲的運(yùn)作六年，仍然差強(qiáng)人意。
王欽若好不容易獲天子首肯參知政事，差點(diǎn)被扣上制舉舞弊的帽子流放三千里，滿腔雄心壯志化作一肚子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
如今，一切都被咸平五年九月十五日的童子試改變了，九歲童子硬是憑一己之力掀翻大半個(gè)朝堂。
童子試并不是什么稀奇事，咸平四年的神童邵煥正在秘閣讀書，淳化三年的神童楊億如今官至左司諫、知制誥。
兩者均與常人無(wú)異，好的有限。
那么……夷陵童子又是怎么一回事？
答案似乎呼之欲出。
向敏中看見(jiàn)王欽若的那一刻，腦中靈光乍現(xiàn)：還是先帝英明，南人、蜀人都不是好東西。