登聞鼓、檢二司位于丹鳳門南街西廡，凡無途徑入宮通進者，先至鼓院進狀，若仍未成行，再詣檢院。
包括但不限于：朝政得失、公私利害、軍期機密、陳乞恩賞、理雪冤濫、奇方異術(shù)等等。
另有一院，早已廢置，原名理檢，曾以御史中丞主事。
殿中侍御史劉益正在理檢院門前徘徊，惹來鼓、檢兩司一陣又一陣白眼，兩司主官蠢蠢欲動，彈劾宋太初御下無方的奏疏已有腹稿。
劉益十分敬佩宋太初為人，不只替御史言事松綁，還為御史錯漏兜底。經(jīng)半年實踐運作，御史臺效率、風氣大為改善，威信與日俱增，隱約成為即將超越開封府的存在。
作為臺長的宋太初也就水漲船高，備受推崇。
劉益也不例外，貫徹宋太初的意志不遺余力，盡管心中越想越不對勁：先帝廢理檢院，納兼聽廣視之權(quán)于內(nèi)，御史臺自此勢弱，中丞是想納鼓、檢二司……
“冤枉?。 蹦辖直M頭突起喧囂，一婦人正同禁軍糾纏不清，聲聲泣血。
圍觀劉益的鼓、檢二司胥吏紛紛掩面而走，當那婦人是瘟疫般的存在。
“以中丞四平八穩(wěn)的習性，絕不會同鼓檢二司別苗頭！”劉益直奔婦人而去。近身才發(fā)現(xiàn)，并非禁軍故意為難婦人，而是那一身縞素的婦人手持棒槌。
“官官相護，有本事把妾身扔進汴河滅口?！笔莵頁艄镍Q冤的，也是來鬧事的。
劉益氣喘吁吁的制止禁軍動粗：“諸位且慢?！?p> 主事禁軍好心提醒：“御史明察，這就是薛家那位柴娘子?！?p> 劉益恍然大悟：怪不得鼓、檢二司避之不及，柴氏告的是宰相向敏中，卻被天子金口所否。如今卷土重來，肯定有所儀仗，而這依仗可能也是宋太初用意所在。
“殿中侍御史劉益見過柴郡君?！眲⒁嫘哪钊珉?，嘴里不停，“登聞鼓乃國器，萬民皆可用，豈能毀之？無喪而縞素……不詳，山野蠻夷亦憎之、厭之，何況是天子所在？有冤伸冤，天經(jīng)地義，但郡君身負誥命，不可失了禮數(shù)。”
柴氏四十上下，薄有顏色，見劉益頭戴無翅獬豸冠，愈發(fā)來氣：“諸公若是秉公執(zhí)法，妾身怎會再三作踐自己？生無所居，死無所葬，還要禮數(shù)做甚？”
劉益微微臉熱：“狀紙何在？”
柴氏冷笑著自袖內(nèi)取出一紙狀書：“妾身有，御史臺敢接？”
劉益接過狀紙，邊端詳邊道：“只要狀詞無誤，御史臺一定給郡君一個……”
柴氏咬牙：“御史心虛了？”
劉益下頜長須劇顫，手中片紙似有千鈞：……光祿大夫、尚書兵部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士、上柱國、河南郡開國公向敏中欺君罔上，私通薛安上、薛安民，違詔賤貿(mào)已故左領軍衛(wèi)大將軍薛惟吉故第……
柴氏忽然從禁軍手中奪回棒槌，不管不顧的奔登聞鼓而去。
“御史臺接了！”劉益再次制止禁軍動粗。
柴氏止步，半信半疑。
“郡君能否保證狀詞句句屬實？”劉益很清楚，宋太初是讓他擔下這事，就算有所疏漏，也會由御史臺填補。
“一夜風雨，劉御史要視而不見？”柴氏不甘心被人當槍使，意有所指。
“傳薛安上、薛安民入臺獄待鞠?！眲⒁嬷苯亓水?shù)姆愿雷笥?，以此安撫柴氏，而后回銀臺司覆命。
于是，皇城司第三指揮夜查莊宅牙人、誤中副車的消息轟然散開，向敏中再次沖上風口浪尖。
此時，馬翰斂去一臉得意，畢恭畢敬的來到皇城司北廳。
衛(wèi)紹欽百般不耐：“老夫今日不當值，馬指揮又非奴仆，有何貴干？”
馬翰拱手道：“回都知，昨夜第三指揮追緝巫蠱事，一莊宅牙人供認，向相公以半價自薛安上、薛安民手中購得薛家故宅，已立白契……”
衛(wèi)紹欽火冒三丈：此事未與中書溝通，李沆、呂蒙正肯定會認為是他衛(wèi)紹欽有意誤導！誰相信是馬翰在翻云覆雨？
小心謹慎一輩子，栽在自家陰溝里頭……
衛(wèi)紹欽憤然抓起茶杯。
“哎呀?！瘪R翰不躲不避，僅以雙手護住臉面，“都知息怒，茲事體大，卑職坐實證詞，直接來北廳稟告，南廳那邊看都沒看一眼?！?p> 衛(wèi)紹欽反而砸不下去了，桀桀冷笑：“鱉孫……吃定老夫？”
馬翰厚顏道：“都知肯打肯罵，才當卑職是自己人?！?p> 衛(wèi)紹欽疾言厲色：“昨夜今晨，你同那小兔崽子前前后后相處兩個時辰，就為將老夫和向敏中一網(wǎng)打盡？”
“卑職若有此等禍心，天打雷劈、斷子絕孫……”馬翰信誓旦旦的拍著胸脯，“卑職確實同奉禮郎長談過，但奉禮郎所講太過……太過……匪夷……深奧，大部分都沒能領會……”
“呸！”衛(wèi)紹欽啐道，“你馬指揮祖上有福、運道無雙？稀里糊涂就能抓住向敏中把柄？”
“真是湊巧?！瘪R翰小心翼翼的看了衛(wèi)紹欽一眼，神色很是古怪，“奉禮郎從不討論具體某人某事，只是模棱兩可的指出好幾種可能，談了兩個時辰，像是什么都說了，又像是什么都沒說。卑職入職皇城司三十年，過手罪人上千，從……”
衛(wèi)紹欽揮手打斷，“偷偷摸摸的由后門進，大搖大擺的從前門出，是怕步向敏中后塵？”
馬翰嘴硬道：“卑職起初覺得私下接觸是有些忌諱，后來又覺得奉禮郎十歲未滿，最起碼也要等下一個十年才能參與政事……”
“柴氏去敲登聞鼓了？”衛(wèi)紹欽不耐煩道，“馬指揮只顧自己快活，沒想過官家金口在先？沒想過如何收場？老夫沒那個本事去擔待！”
馬翰扭扭捏捏道：“卑職心里其實已有章程，如果都知覺得可行，再上奏陛下?！?p> 衛(wèi)紹欽不置可否，冷笑不語。
馬翰又道：“以洪湛宅成交價為基準，低于市價八成者，必須補齊印、契錢，至于差價……半數(shù)補償苦主、半數(shù)入內(nèi)庫，以懲其助長權(quán)貴妄心之舉?！?p> 衛(wèi)紹欽沉吟片刻方問：“馬指揮能一毛不拔？”
馬翰頓時一振，“如若上奏，則以市價為基準，低于八成置宅者，且家中奴仆多于十人，罰沒兩成，再加上洪湛宅成交價和市價之差，能有四成罰沒供皇城司同仁分潤?！?p> 衛(wèi)紹欽沒了嘲諷的心思，現(xiàn)在已經(jīng)不是某一個人的對錯，細細揣摩片刻，領馬翰叩闕崇政殿。
趙恒心情欠佳。
通進銀臺司的每日奏疏入宮時間相同，除非是急遞、要事才會破例，但田錫急呈奏疏與此全然不沾，倒是有個人名特別刺眼。
“洪湛！”
還是王旦和王欽若這兩個風馬牛不相及、處處爭鋒相對的人同時提起。
趙恒心中五味雜陳。
政事堂一團和氣絕對是皇權(quán)旁落前兆，所以才會有王欽若破格提拔。這樣的兩個對手，毫不忌諱的同時為洪湛求恩旨，又是為什么？
想當初，趙恒為了應對內(nèi)憂外患，火線提拔知制舉的王旦改知樞密院事，從而引發(fā)“制舉弊案”，又借此案將王旦岳父、時任御史中丞趙昌言遠貶。無論是故意為之，還是無意為之。初登帝位的趙恒收獲最大，不僅彰顯權(quán)威，也讓朝堂愈加穩(wěn)固，平衡隱隱可見。
趙昌言一點也不冤枉，為人臣者，揣摩君心是必修課，試圖阻攔這種平衡的誕生，注定沒有好下場。他和王旦這對翁婿，也不可能一掌言事、一參政事。
所以，王欽若代表南人鉗制北方士林的構(gòu)想必須實現(xiàn)。洪湛遂為殃及池魚者，但在大局面前，不值一提。
因而，趙恒心中有愧，輕聲自嘲：“都是好人，就朕刻??？”
這時，衛(wèi)紹欽請見，又一次奉上糟心事。
“皇城司第三指揮連夜偵緝疑似巫蠱事，一莊宅牙人供認，向敏中近日違詔賤易薛惟吉故宅……”
“啪！”脾氣好不代表沒脾氣，奏疏散落一地。趙恒噌的一下站起來，兩眼瞬間布滿血絲，沉聲喝道：“屬實？”
滿殿匍匐，內(nèi)侍宮女齊聲告罪。
衛(wèi)紹欽緊盯地面，汗流浹背：“回陛下，事關宰臣，馬翰已將一干人證盡數(shù)鎖拿，奴婢也是剛剛知道此事。”
趙恒怒氣更甚，寒聲問：“巫蠱？誰？”
衛(wèi)紹欽匍匐道：“回陛下，恩科進士劉緯與六宅使王世隆競購嘉善坊洪湛宅，因此沖突。
劉緯訟王家半價置宅，如同強盜。
王家管事和廂吏則指劉緯妖言惑眾，構(gòu)陷國戚。
劉緯遂以為，既非強盜事，便是巫蠱之術(shù)愚弄人心?！?p> 趙恒若有所思的看著腳下：“又是洪湛？”
張景宗連忙跪行數(shù)步，拾起奏疏高奉。
趙恒挑出王旦、王欽若的奏疏扔在衛(wèi)紹欽面前，怒氣不減：“好好看看！”
衛(wèi)紹欽剛剛抬起的膝蓋又狠狠落下，邊看邊埋怨四位新任宰執(zhí)全上不得臺面，而后干凈利落的伏地待罪：“奴婢失察，馬翰全程跟進，請陛下準其陳情。”