咸平六年六月六日，京師疫情告止，歿逾四百。
趙恒遂詔有司于京畿近郊佛寺買地，以葬貧者、無主者。
劉緯病情好轉(zhuǎn)，陪葬及停柩一事自然不了了之，但李沆等人仍然上奏、請下馬翰御史臺(tái)獄。
是日，自定州蒲陰筑城歸來的合門祗候謝德權(quán)詣闕求對：“緣邊民庶，多挈族入城居止。前歲傅潛閉壘自固，康保裔被擒。今望都又?jǐn)?，王繼忠戰(zhàn)沒，王師未有勝捷。臣以為今歲戎人必寇內(nèi)地……”
這是第一個(gè)言之鑿鑿、契丹年內(nèi)必然入寇的大臣。
謝德權(quán)一直被趙恒當(dāng)做城管來用，從未參預(yù)過軍事，但他不僅悍然請對，還密奏望都慘敗詳因：定州行營都部署王超、鎮(zhèn)州部署桑贊、鎮(zhèn)州副部署李福、拱圣軍都指揮使王升等各部主將臨陣懼?jǐn)常暺醯つ细紫嘁膳蠂鷼炌趵^忠所部！
從上到下沒一個(gè)好東西……
趙恒遂詔李沆等人于崇政殿，詢以國事：“今河北已屯大兵，而邊將屢奏敵未有隙，聚軍虛費(fèi)，民力何以充給？”
李沆對曰：“戰(zhàn)陣之事，古今所難。契丹侵邊，自非陛下制勝于內(nèi)，諸將各稟廟算，分御邊要，實(shí)恐未易驅(qū)攘。今所裁制，盡合機(jī)宜，非臣等愚慮所及?！?p> 自此，再也無人拿馬翰說事。
趙恒已意識到親政以來的最大失當(dāng)：大量啟用潛邸舊人擔(dān)當(dāng)軍政要職，過于相信趙光義潛邸舊人傅潛、王超等。
這些人往往并無主政州縣經(jīng)歷，從未司理基層軍旅，毫無進(jìn)取之力，甚至做不到守成，一味的無為而治。
譬如李沆、譬如王繼忠。
此次望都戰(zhàn)敗，臨陣不護(hù)主帥、引觽先遁的屬將固然該死，反過來一想，何嘗不是身無主帥的王繼忠不能服眾？御下無方？
趙恒親征之心，愈加堅(jiān)定。
一邊遣宮苑使劉承珪、供備庫副使李允則趕赴定州按察，一邊著手起用閑置宿將。
李繼隆本是最好的選擇，但趙光義都無法駕馭的驍將，且又涉及易儲(chǔ)之爭，怎能放虎出山？
趙恒遂施權(quán)宜之舉，以李繼隆胞弟、洛苑使李繼和出為并代鈐轄，威逼契丹左翼，與定州互為犄角。
他又想起曾致堯當(dāng)初抗疏自陳之言“宰相向敏中以非功德進(jìn)官、臣論其不可用”，不僅熄了起用向敏中的心思，還命時(shí)任黃州團(tuán)練副使的曾致堯回朝改任吏部員外郎、充京西轉(zhuǎn)運(yùn)使。
同時(shí)，趙恒頗惡李沆置國事于不顧、揪著馬翰不放之舉，不僅擢馬翰為皇城司第一指揮指揮使，還有意再擇一人為相，維持至少雙相格局。
人選屈指可數(shù)，最有競爭力的寇準(zhǔn)剛剛升任三司使，資格最老的張齊賢態(tài)度又不夠端正，似乎只能由畢士安順位遞補(bǔ)。
于是，百官退而求次，眼巴巴的盯上參知政事一職。
但其熱度不及劉緯死而復(fù)生一事，日日蟬聯(lián)待漏院閑話榜首，言官屢禁不止，反而憑空多出幾百見證人。
劉緯始終閉門不出，直到六月八日黃昏，才一露崢嶸，親赴開封府投狀。
一告府、廂、坊瀆職，致良善受辱。
二告傾腳頭歪門邪道，實(shí)為京師疫癥之源。
早在五日前，右軍巡院就堅(jiān)持將糞頭、腳頭二十余人并作一案，移交府衙。
馬翰來者不善固然是原因之一，主要還是墨守成規(guī)。
皇城司自設(shè)獄所，但有三種情況會(huì)將人犯移交開封府走正常程序：油水已干，無油可榨，茲事體大。
糞頭起初理直氣壯，一口咬定是為坊間父老著想，為趙祐、石保興打抱不平。當(dāng)劉緯死而復(fù)生一事在獄中傳開，又不斷自我打氣，潑糞而已，臀部笞刑，折杖不過五，不傷筋、不動(dòng)骨。三日限期過后，又開始幻想怎么報(bào)復(fù)，要不要反咬李家一口？弄點(diǎn)湯藥錢？
開封府輪值判官李濬卻沒這么樂觀，以次日再審為由送走劉緯，追進(jìn)梁顥宅面請。
梁顥深以為然。
歿逾四百，如果疫癥之源一說能證，那就是不折不扣的大案。
梁顥另有關(guān)心：“確定是他本人？”
李濬道：“下官?zèng)]見過，但他與戴國貞為通家之好，又在御史臺(tái)外留有筆墨，很多胥吏都認(rèn)識，這樣的童子也找不出第二個(gè)?！?p> “案是小案，但那些傾腳頭哪來的不平之心？不至于為這點(diǎn)事賭上身家性命?！绷侯椔砸怀烈?，“讓他們自己選?！?p> “下官擔(dān)心……馬翰就是想通過府衙放風(fēng)?！崩顬F問。
“前日不是說那糞頭和向傳式有點(diǎn)關(guān)聯(lián)？”梁顥輕輕嘆道，“兩相情愿，何樂而不為？意氣之爭非得弄到這個(gè)地步，京官真是難為啊……”
李濬細(xì)細(xì)一想，索性賣了兩個(gè)人情出去，先許犯人家屬探監(jiān)，再遣親吏示之以狀，并明確罪名成立后果：害人者及教令者、絞，同居家口雖不知情、里正坊正村正同知而不糾者皆流三千里……
家屬添柴：馬官人日前升遷，就連顯教大師那樣的得道高僧都不肯放過……
“趙家官人只讓潑糞，小人多喊了兩句壯膽，真的什么都沒做啊……”
李濬連夜再登梁宅。
趙昌言之子趙慶嗣暗中唆使糞頭行事，其因不明，有待鞠問。
梁顥一清二楚。
絕不會(huì)是趙昌言授意，因?yàn)橼w昌言正在千里之外的安遠(yuǎn)軍（安陸），但趙慶嗣的姐夫王旦正在中書任職。
正值國家外患時(shí)，多一事不如少一事。梁顥按下心頭誘惑，嘗試息事寧人。
李濬遂遣親吏去問劉緯意見，如果劉緯執(zhí)意要告，明晨便請趙慶嗣同糞頭對質(zhì)。
劉緯微微一驚，決定到此為止，但傾腳頭受刑之后，必須游街示眾。
李濬代家屬同意，而不是開封府。
趨炎附勢之徒無處不在。
消息很快傳到向敏中三子向傳亮耳里，向傳亮、向傳式兩兄弟一碰頭，覺得趙慶嗣可能沒安什么好心，遂告向敏中。
向敏中一眼看透趙慶嗣用心，雖然趙昌言暫時(shí)并無回朝可能，但若趙恒依然沿用三相三參政格局，畢士安、王旦很有可能先后拜相。
向敏中忍了，宰臣就該有宰臣?xì)舛龋寖蓚€(gè)不孝子先碰一碰。君子報(bào)仇，十年不晚。
情勢卻急轉(zhuǎn)直下，有鼻子有眼的拜相一事忽然換了主角。
源于趙恒對河北局勢的一次詔對。
宋太初半輩子都在轉(zhuǎn)運(yùn)使一職上奔波，無疑具有極大發(fā)言權(quán)，也在應(yīng)詔之列。
半年多來，只要天氣晴好，劉緯都會(huì)去陪陪宋太初，他不是一般的孩子，尤擅詩詞理論，宋太初能耳提命面的也只有邊事和地方為政。
又逢黨項(xiàng)崛起、契丹強(qiáng)勢，西北局勢也就成為日常話題，也就成為兩人討論、甚至是爭論焦點(diǎn)。
劉緯面對宋太初，很少藏著掖著，后世總結(jié)、推演總是毫不吝嗇的噴薄而出，固然令人耳目一新、發(fā)人深省，卻又是紙上談兵，無法以事實(shí)佐證。
恰恰宋太初最不缺的就是親身經(jīng)歷，很清楚時(shí)下軍政運(yùn)作方式，不切實(shí)際的理論先是漏洞百出，然后脫胎換骨，繼而形成一種面面俱到、無懈可擊的全新戰(zhàn)略。
宋太初并沒有死記硬背，而是在與劉緯辯論之中、在說服與被說服之間，不知不覺的完成政治生涯總結(jié)。
所以，每每趙恒提問。
宋太初總能信手拈來，卻又切中時(shí)弊。
他直言不諱的指出，必須拋棄不切實(shí)際的幻想，兩條腿跑不過四條腿，王者之師也做不到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)。
舉國之力養(yǎng)靈武一州尚且做不到，何況是一馬平川的幽云十六州？
即便能以舉國之力拿下幽州，誰去攻？誰去守？糧草如何轉(zhuǎn)運(yùn)？
惟有大軍越過長城，戰(zhàn)于中國境外，方無后顧之憂。
……
宋太初嘴里從無古今所難、非臣愚慮所及等推脫字眼，也無迂回，也無高大上，卻極具付諸于實(shí)踐的可能性。
趙恒一度開始懷疑人生，是不是趙光義留有遺詔而被忽視了，不然……肱骨之臣何以慘遭埋沒？
君臣一問一答，始于午前，終于黃昏。
其間，先賜座，再賜茶，后賜宴，并請宋太初三次更衣。
等在崇政殿外的候見百官雖然早早退下，心思卻沒離開。
李沆亦不能免俗。
畢士安、王旦、王欽若無不在心中哀嚎：不合規(guī)矩……未參知政事，怎能拜相？
但宋太初的資歷毋庸置疑，履歷甚至比呂蒙正、李沆還要豐富：通判成都府、通判雄州、京西轉(zhuǎn)運(yùn)副使、河?xùn)|轉(zhuǎn)運(yùn)副使、鹽鐵副使、陜西轉(zhuǎn)運(yùn)使、知梓州、知江陵府、知益州兼川峽四路都轉(zhuǎn)運(yùn)使、權(quán)御史中丞、禮部尚書、攝御史大夫。
有心人這樣一算，又覺得宋太初比誰都冤，功不功的暫且不說，是真辛苦……
但淳化二年的用人之失，仍然是宋太初揮之不去的夢魘。
何為宰相？
惟王建國，辨方正位，體國經(jīng)野。設(shè)官分職，以為民極。
乃立天官冢宰，使帥其屬，而掌邦治，以佐王均邦國。
百官之長，豈能無識人之明？
這一次，趙恒以詔代答，再次廣納賢才。
學(xué)士、兩省、御史臺(tái)五品、尚書省諸司四品以上，于內(nèi)外京朝、幕職、州縣官及草澤之中，舉賢良方正者、直言極諫者各一人。
劉緯一直宅在家中修養(yǎng)，卻不妨礙又一次沖上風(fēng)口浪尖。
詩詞冠絕天下，十歲教書育人，死后尚能復(fù)生，可謂千古祥瑞。
如此人才，又是誰青眼有加？
宋太初！
熱議不斷發(fā)酵，漸漸偏離事實(shí)，且越傳越離譜。
無女不歡，乳血為食，克君克親，提線肱骨。
以巫蠱厭勝之身而不死，以斷袖余桃之姿而媚上。
人言可畏……
劉緯不得不避嫌，十來天都不敢去看宋太初，還不敢讓馬翰插手，唯恐影響宋太初拜相。
從未打過照面的趙慶嗣在胞姐趙王氏威逼下自證清白，遣其妻女登門拜訪，賭咒發(fā)誓，無所不用，只為脫離嫌疑，并將矛頭隱隱對準(zhǔn)向敏中。
趙慶嗣妻女紅著眼出劉宅之后，劉緯又多出一條罪名，妖童好貴婦、尤喜往昔執(zhí)政妻女、兒媳……
七月中旬。
劉緯拜別宋太初，攜家?guī)Э谮s赴洛陽，一出西水門，便怒對金明池一湖秋波，吼出心中郁悶。
“老子童男！玩弄誰了？”
等在渡口送行的李三娘受驚落水……
咸平六年，七月丙子。
宋太初改任刑部尚書、平章事、集賢殿大學(xué)士。
歷史終于讓出一條從未有過的康莊大道。