劉緯對耶律留寧不是太上心，臉上雖是一副與有榮焉的表情，實則水波不驚，甚至有些不以為然。
趙宋、契丹交聘初期，充滿了不確定性，而且出使旅途長達半年，所以雙方使臣多在三十左右，耶律留寧更年輕……二十四五。
劉緯不覺得這個年齡段有資格參與到陪嫁之爭當中，更別說對手是能忍人之所不能忍的耶律隆緒。
史上，耶律隆緒體肥心寬、碌碌無為的表象并未隨蕭綽故去完全消失，而是一直持續(xù)到大中祥符九年（契丹開泰五年、公元1016年）皇子宗真誕生，也是這一年，耶律隆緒那英明神武的皇太弟耶律隆慶死于朝覲歸途，個中蹊蹺，令人細思極恐。
如今的契丹朝野仍然蒙在鼓里，身為權相韓德讓之侄的耶律留寧也是如此，一心只想為自家多找條退路，根本不在乎耶律隆緒會怎么想。
實際上，韓德讓雖然得以善終，但結局并不好，終生無后不說，身死之時，耶律隆緒還做了件令世人目瞪口呆的事，過繼齊王耶律隆祐長子耶律宗業(yè)承嗣韓德讓。
表面上看，耶律隆祐是耶律隆緒同父同母的同胞兄弟，但又有傳聞，他實為蕭綽、韓德讓之子。
好巧不巧，耶律宗業(yè)承嗣韓德讓次年，生父耶律隆祐暴斃。
終北宋一朝，都有條不成文的規(guī)矩，凡公主出嫁，必定拔高一輩，僅與公婆敘長幼禮。
契丹處處效仿中原，怎能不受其觀念影響？
站在這個角度上再看耶律隆祐、耶律宗業(yè)父子一死一承，怎不讓人心驚？
巧合？
劉緯不信！
因為韓德讓連續(xù)七次絕嗣，全是由耶律隆祐之后過繼，直至契丹亡國。
在這期間，隸屬于韓德讓的文忠王府宮衛(wèi)，包括所轄上京、中京、南京、西京、川州、奉圣州、平州六提轄司，宗州、熊山等頭下州，至始至終都在契丹歷任國主的掌控之中。
報應也好……
陰謀也罷……
寧信其有……
當然了，這些都是后話。
不影響劉緯熱情迎向耶律留寧，一句似是而非的吹捧，將眾人頭頂疑云驅散，“今日一見上將軍，便知北朝大相國昔日是何等風采?！?p> 館伴使李宗諤、副使孫僅、康宗元以下無不暗翻白眼，恨不得吐上幾口吐沫表達不屑。
但耶律留寧是真高興，拽著劉緯把臂言歡，并喧賓奪主，執(zhí)意邀其赴宴都亭驛。
李宗諤等人樂得如此，無不因一個孩子擋在前面而輕松一大截。
劉緯也想探探耶律留寧口風，半推半就的應了，卻在一壇壇美酒前犯了難，遂以年幼為由，換來小盞拼大杯，盡管如此，酒過三巡之后，還是落下一副醉眼惺忪的模樣，搖搖晃晃，惹人生憐。
耶律留寧、耶律委演逮著李宗諤、閻承翰猛灌之余，主動為劉緯解圍：“素聞奉禮郎才情上佳，不如以詩詞會酒，奉禮郎賦詩一首，我等若不能唱和，便自罰三杯?！?p> 孫僅早就撐不住了，心急火燎道：“兩位上將軍、兩位卿大夫先請。”
蕭綽所遣副使崇祿卿劉經(jīng)樂不可支：“直院若在正冠之齡，也能以詩會酒，現(xiàn)在不成……勝之不武……”
劉緯花花轎子抬人：“兩位上將軍、兩位卿大夫遠來是客，在下怎能占盡便宜？這樣吧，在下以詩詞佐酒，若是尚可，請諸位舉杯暢飲，若是可有可無，請諸位一笑了之?！?p> 耶律留寧撫掌笑道，“善！請奉禮郎以己為題，詩詞皆可?！?p> “在下獻丑，有了！”劉緯出口成章，“天上烏飛兔走，人間古往今來。沉吟屈指數(shù)英才，多少是非成敗。富貴歌樓舞榭，凄涼廢冢荒臺。萬般回首化塵埃，只有青山不改。”
耶律留寧不知所措的看了看劉經(jīng)和張肅，這兩人都是學富五車的儒生，專為契丹臉面而來。
“西江月？”劉經(jīng)捧起酒杯一飲而盡，“此等才情，確為古往今來頭一遭。”
耶律留寧有些尷尬的笑了笑，厚著臉皮拉李宗諤下水：“能得學士作陪，三生有幸，先干為盡。”
李宗諤兩眼發(fā)直，酒杯還未放下，耶律委演就盛意拳拳的繞了過來，耶律留寧則去找閻承翰推杯換盞，力求三杯酒都不落空。
劉緯哭笑不得，“請兩位上將軍稍等片刻，既以詩詞佐酒，一首哪能盡興？容在下一一道來。”
耶律留寧外強中干道：“酒不醉人人自醉，奉禮郎請！”
劉緯朗朗發(fā)聲：“道德三皇五帝，功名夏后商周，七雄五霸斗春秋。頃刻興亡過手。青史幾行名姓，北邙無數(shù)荒丘，前人田地后人收。說甚龍爭虎斗?！?p> 劉經(jīng)、張肅對視一眼，不等耶律留寧目光相詢，又是一飲而盡。
劉緯滔滔不絕：“豪杰千年往事，漁樵一曲高歌，烏飛兔走疾如梭。眨眼風驚雨過。妙筆龍韜虎略，英雄鐵馬金戈，爭名奪利竟如何。必有收因結果。”
耶律留寧心有不甘：“還有？”
“上將軍不遠萬里，那就再來一首?！眲⒕曈值?，“千古傷心舊事，一場談笑春風。殘篇斷簡記英雄，總為功名引動。個個轟轟烈烈，人人擾擾匆匆。榮華富貴轉頭空，恰似南柯一夢?！?p> 耶律留寧沒敢再問，愣了愣，腹中酒香翻江倒海，捂著嘴沖出客館。
……
又三日，大醉一場的耶律留寧徹底清醒。
另一位翰林學士趙安仁來到都亭驛，開始商定北朝公主南嫁禮儀，至于耶律留寧等人嘴里的前提條件“后室女陪嫁”，則被劉緯一句話忽視“秦國公主不能南嫁、他耶律留寧絕對第一個死”。
同日，知雄州何承矩入朝，請對崇政殿，并兼河北緣邊安撫使。
趙恒衡量半年，還是對武州榷場的設立動了心，并有意將武州榷場置于入內(nèi)內(nèi)侍省管轄之下，而非三司。
但趙安仁連續(xù)三天都碰了一鼻子灰，耶律留寧一心一意的想要先敲定陪嫁人選。
趙安仁遂引曹利用為副，寄希望借此突破，仍屬無用功，反而逼的耶律留寧口口聲聲要在小年那天啟程北返。
寇準坐不住了，請以契丹后室女一至兩名陪嫁，待秦國公主南嫁、武州到手再徐徐圖之，或為普通女官，或賜偏遠宗室。
趙恒同樣騎虎難下，怎么可能不動心？但始作俑者劉緯天天在眼前晃悠，怎么可能不聞不問？
劉緯沒有正面回答，反而拋出一個讓人臉紅的問題：“契丹一直以中國自居，苦在無人認同，而這天大的難題，陛下賜予春風一度，便可迎刃而解，等于二十萬絹銀，大半年歲賜。蕭氏女、韓氏女何德何能？還想嫁一送二？還想雨露均沾？想陪嫁也不是不可以，比照秦國公主減半，再去歲賜五萬兩銀！”
二十萬銀絹并非劉緯信口開河，而是三十七年之后的慶歷增幣內(nèi)容。其時，趙宋與西夏之間的三川口、好水川、定川寨三次大戰(zhàn)均以慘敗告終，契丹遂以姻親、宗藩為由趁火打劫，索要關南等地，后改為歲增二十萬銀絹，若趙宋以公主下嫁則減半。如果說，不以宗室女和親是趙宋所剩不多的骨氣之一，完全可以把這點骨氣移植到男人身上，以娶代嫁，每年最少可以省下二十萬銀絹，等于五萬匹戰(zhàn)馬。但沒人敢提，就連契丹也只是偷偷幻想，惟恐求娶不成，再受求嫁之辱。
趙恒擔憂盡去，憂憤又起：“滾！”
皇帝不急，太監(jiān)急。
閻承翰肩負南北兩朝禮信一事，仍然坐臥不安，連夜登門。
嘉善坊劉宅仿佛提前過上了除夕，人聲鼎沸，滿院美味。
施護、惟凈等一干傳法院高僧在周文質的帶領下個個滿嘴油光。
李三娘、李四娘等一眾夜不歸宿的貴女也好不到哪去，一邊大吃大喝，一邊排練著什么。
劉緯大大咧咧的遞來一雞腿，“素的，都知嘗嘗?！?p> 閻承翰先是一愣，后又大朵快頤，“為壽昌公主殿下準備的？”
劉緯邊往書房走邊道：“泉州六百棄嬰明年端午前后抵京，光教院改造刻不容緩，我想盡快熄了壽昌公主殿下出家之心?！?p> 閻承翰微微一驚：“已經(jīng)六百了？”
劉緯輕嘆：“光教院兩千張床位，三年之內(nèi)應該沒問題。”
閻承翰道：“我能出力的地方盡管提，不過得先把耶律留寧這一關過去?！?p> “耶律留寧沒那個膽子走，既然都知擔心，試上一試也無妨?！眲⒕暲湫Γ拔矣H手腌制了一千條黃河鯉魚，作為契丹國主那兩匹龍駒回禮，請都知轉告他，明日午后就送去都亭驛。”
“屁！”窗外忽然響起滿子路不屑反駁，“某這血腥之勞，何時成了你的親手？”