“卿盡力而為?！?p> 趙恒焦灼不安的守在廊下，不是第一次，也不會(huì)是最后一次。
郭氏慘呼隱隱約約，沙啞不堪。
“怎么樣？”劉緯趨至產(chǎn)房外。
醫(yī)官個(gè)個(gè)面無人色，噤若寒蟬。
“能看到腳?！北R守勛雙目紅腫。
“殿下頂天立地，別人幫不上忙，告訴娘娘，腳先出，臍帶很有可能提前脫落，必須在五百息內(nèi)生產(chǎn)，越快越好。”劉緯并未刻意放低聲調(diào)，但再怎么天花爛墜，也不改世人偏見。
“就……這樣說？”盧守勛泣不成聲。
產(chǎn)房內(nèi)忽然一聲慘叫，郭氏竭盡全力回應(yīng)。
天色越來越暗，時(shí)光卻徘徊不前。
郭氏氣息漸不可聞時(shí)，穩(wěn)婆驚呼又起：“腳出來了！”
“五百息！”劉緯隔窗哽咽，“娘娘只有五百息時(shí)間！”
度日如年的四百息之后，天遂人愿。
然而，一聲“生了”之后，卻不聞呱呱落地，僅有郭氏氣若游絲：“我的兒啊……”
劉緯等在門外，“抱育嬰房?！?p> 一宮女蹣跚而出，懷中嬰兒滿臉污穢，隱見青紫。
劉緯貼在嬰兒口鼻之間：“誰會(huì)人工呼吸？”
“奴婢……”又一宮女自產(chǎn)房出，軟軟癱倒在地，“嗚嗚……奴婢不敢……”
“我來！”劉緯沖進(jìn)早已備好的育嬰房，將嬰兒輕輕平放，深深一呼吸，用嘴包住嬰兒口鼻吹氣，然后一邊用兩指按壓胸口，一邊淚流滿面，“殿下不能這么沒良心，娘娘還等殿下救命呢……”
按壓、吹氣輪流交互，一回，兩回，三回……十回……
“歇歇，我來。”盧守勛咬牙。
劉緯搖頭不語，收回手指，又是深深一吸、一吹，還未抬頭，一股羊水就破喉而來，連忙用左手倒提嬰兒小腿微微抖動(dòng)，右手輕拍嬰兒臀部，一次、二次、三次，又是一灘羊水破口而出，奏響人世間最美的旋律：“哇……哇……”
可惜，郭氏情況持續(xù)惡化，外部撕裂雖已縫合，內(nèi)出血卻怎么也止不住，生機(jī)飛快流逝，執(zhí)意要來孩子放在懷里哺乳，下頜輕觸孩子胎發(fā)，蒼白的臉上滿是慈愛，喉嚨里翻滾著誰都聽不懂的欣慰：“女兒好……女兒好……知道心痛娘……能健健康康……”
“陛下……”
產(chǎn)房廊下一陣告罪、勸阻聲。
郭氏掙扎著道：“產(chǎn)房污穢……莫讓陛下進(jìn)來……”
劉緯都能撲在那張污穢的小臉上施救，趙恒還有什么理由顧忌條條框框？他三兩步?jīng)_到床前，一手撫摸新生兒胎發(fā)，一手撫摸郭氏臉龐，淚水肆意橫流：“娘娘辛苦，容朕日后好好彌補(bǔ)……”
“陛下……”郭氏雙眸再無往日靈動(dòng)，含淚微笑，“臣妾怕是不行了，萬幸……有大姐兒侍奉陛下左右……”
“胡說什么……會(huì)好的……會(huì)好的……”趙恒哽咽難言。
“臣妾求陛下一件事，讓大姐兒寄養(yǎng)在劉緯宅……”郭氏奮盡余力，死死抓住趙恒的手。
“這……”趙恒淚水凝滯，憶起景德二年自澶州歸來時(shí)，內(nèi)城巡檢鈐轄鄧永遷因雍王趙元份驚逝、而作的將功補(bǔ)過秘奏：劉緯咸平六年假死，曾遺書一封于馬翰，托付身后事，其文不通，但可見景、澶、達(dá)、德等字眼，當(dāng)時(shí)未議改元，恐因圖緯、推步之故而未卜先知……
“求陛下看在臣妾三子早夭……”郭氏氣竭，眼神渙散。
“劉緯那邊……”趙恒遲疑道。
“妾身不在了……他會(huì)同意……會(huì)同意……陛下走……走……給臣妾留點(diǎn)體面……”郭氏彌留之際，心中只有身負(fù)“不詳”嫌疑的小兒女，宮外的青天白云或許更宜生長，離那段春秋往事更遠(yuǎn)：鄭武公娶于申，?武姜。?莊公及共叔段。莊公寤?，驚姜?，故名?“寤?”，遂惡之。
……
全然不知已背負(fù)不祥在身的孩子正在母親懷里貪婪享用乳汁。
郭氏那張?jiān)?jīng)生動(dòng)的臉上依然帶笑，卻漸漸凝滯。雙臂依然執(zhí)著，卻漸漸僵硬。
吧唧吧唧聲，一刀一刀砍在人心坎上，產(chǎn)房內(nèi)外，哭成一片。
祈福僧道口中經(jīng)文悄然轉(zhuǎn)變，由今生赴來生。
趙恒隔窗泣立，仿佛置身人群的孤魂野鬼。
姜氏輕輕掰開郭氏環(huán)抱的雙臂。
乳娘小心翼翼的抱起孩子。
沉沉死氣中，有嘹亮綻放。
“哇哇哇哇！”
悲傷在，未來也在。
……
深夜，柔儀殿。
愁云慘淡，嗚咽不絕。
故人音容笑貌仍在趙恒耳邊回蕩：“娘娘想將大姐兒養(yǎng)在嘉善坊劉緯宅。”
前來柔儀殿致祭的嬪妃、女官無不錯(cuò)愕。
美人劉氏、才人楊氏在郭氏待產(chǎn)期間，就已代為署理后宮，處事井井有條，此時(shí)卻不發(fā)一聲。
趙恒無聲一嘆，步入寢殿，靜靜看著那張熟睡的小臉，許久，情不自禁的伸手握了上去，心中涌起九分疼愛，還有一分夾雜遺憾的厭惡……
他淚流滿面，捫心自問：朕錯(cuò)在這一分厭惡上？
張景宗躡手躡腳來：“已是子時(shí)末，官家保重身體?！?p> 趙恒不舍起身，步出柔儀殿才問：“醫(yī)官院、太醫(yī)局會(huì)診可有結(jié)果？”
張景宗語若蚊吶：“窒息太久……易生心恙?！?p> “就在柔儀殿歇。”趙恒忽又轉(zhuǎn)身，“去問問劉緯，可愿大姐兒在劉宅寄養(yǎng)。”
……
五更鼓響，會(huì)通門緩緩開啟。
四架馬車先進(jìn)后出，又停在內(nèi)東門，劉緯匆匆登上第二輛車。
乳娘三人，眾星拱月般懷抱一襁褓，露出來的那張小臉過于蒼白。
另有一婦人不言不語的落寞萬福。
劉緯愁上加愁：“姜宮正？”
姜氏奉上一紙契約：“妾身姜氏?！?p> 劉緯欲言又止，一聲“得罪”從乳娘懷里接過孩子端詳。
姜氏淡淡的道：“劉書記若嫌人多，大可送妾身去開圣尼寺?！?p> “殿下有乳名了？”劉緯自顧自的道，“就叫念念吧，念念不忘，必有絕響，都能有個(gè)念想?！?p> ……
劉宅育嬰設(shè)施比比皆是，可惜一直閑置，眾女育子心經(jīng)始終停留在理論上，既忐忑又興奮。
劉嬌已是一個(gè)完完全全的少女，再住在書廊盡頭就有些不合時(shí)宜，劉緯趁機(jī)讓她搬進(jìn)北院正房，改由姜氏和乳母入住，剩下的四名宮女則在耳房安置。
念念卻被劉緯留在自己房里，因?yàn)檫@孩子乖巧的嚇人，只要吃飽就一直睡著，手腳幾乎沒怎么動(dòng)彈過。
素娘、關(guān)婉均育有一子，理所當(dāng)然的陪護(hù)。
崔蘭珠一心撲在喪制上，再交由楊信威執(zhí)行。
是夜，劉緯宣布守制三年，其他人則隨宮中詔令，劉嬌以下則不忌口。
次日，趙恒下詔特用十三日釋服（禮制：皇后七日釋服、皇太后十三日釋服），并錄詔書報(bào)契丹。
六日，澤州急報(bào)，宋太初于三日夢中逝世。
劉緯悲傷欲絕，卻又受困于念念癥狀而無法脫身，只能讓十一歲的劉嬌攜劉慈前往澤州奔喪。
十日，延州急報(bào)，通判戴國貞于三日巡獄途中跌落山澗……不幸遇難。
劉緯焦頭爛額，命石貽孫陪戴朝宗前往延州扶棺，楊信威居中照料，還問李昭亮借了五名陜西籍護(hù)院隨從策應(yīng)。
一場慶生宴，三恩、長蒙難，克恩、克長一說再度甚囂塵上。
劉緯形容枯槁，官服一月一改小。
風(fēng)言風(fēng)語甚至傳到趙恒耳里，一再開解劉緯。
很快，趙恒也焦頭爛額。
源于后宮劉美人沖上風(fēng)口浪尖。
如今，后宮無妃，耶律燕哥南嫁所議封號(hào)卻為“賢妃”，牽一發(fā)而動(dòng)全身。
趙恒本不愿在郭氏大樣（喪后兩周年）期間討論后宮之主，但王旦、王欽若難得同步，惟恐耶律燕哥日后無人能制，引領(lǐng)群臣勸諫。
趙恒便想先升劉美人為修儀，明年再升德妃，穩(wěn)壓耶律燕哥一頭。
這樣一來，劉美人也就成了事實(shí)上的后宮之主，母儀天下，指日可待。但其出身微賤，不僅曾為歌伎，且是二嫁之身，前夫龔美還在朝中討了一份右侍禁的閑差。
百官紛紛上疏反對(duì)。
趙恒遂遣龔美巡察陳州，以避公議。
百官仍然揪著不放。
參知政事趙安仁親自下場，直言不諱：“家世寒微者，不可以為一國之母！”并提出另一人選：“沈才人出身相門?！?p> 百官紛紛附言。
一直保持中立的王旦也向沈氏傾斜。
趙恒遂就此事征詢左右意見。
劉緯作為耶律燕哥南嫁始作俑者、避無可避：“誰能貴過契丹國主之女？誰能讓陛下無后顧之憂？”
王欽若這類的騎墻派立刻有了憂患意識(shí)，萬一將來耶律燕哥和沈氏對(duì)決，再以出身論，又該如何是好？
趙恒暫時(shí)松了一口氣。
王欽若見縫插針的打起小報(bào)告：“趙安仁昔日為故相沈義倫所薦，至今不忘舊德，常欲報(bào)之。”
趙恒心生芥蒂，卻還是拿不定主意。
七月，契丹信使抵京，蕭綽、耶律隆緒請(qǐng)遣迎親使赴契丹南京路迎娶耶律燕哥，并希望在年內(nèi)成行。
趙恒力排眾議，封美人劉氏為修儀，卻因劉緯一句話紅了臉：“契丹國母恐已油盡燈枯，或?qū)⑦€政于契丹國主?！?p> 此時(shí)，秦國長公主亦傳病危，行事癲狂。