“蕭啜不已是正冠之齡，不宜在宮中久留。但其不遠千里而來，賀陛下添丁之喜，探賢妃為母之痛，幼稚良心不能不撫，可暫宿臣宅……”
劉緯請管勾都亭驛內(nèi)侍急遞奏疏一封，便大大咧咧的攜蕭啜不回宅。
契丹來使、宋館伴使齊松一口氣，賓主盡歡，酒足飯飽。
宋初，當(dāng)政者并未對士大夫中的父子同朝、兄弟同朝等現(xiàn)象加以限制，反而屢屢給予鼓勵，以彰盛世。
錢惟演館伴契丹賀承天節(jié)使、堂兄錢易館伴契丹賀正旦使，也是趙恒授意。
黃昏，宴畢。
錢惟演、錢易結(jié)伴而行，趕在落鎖前出內(nèi)城。
兩人其實沒什么話說。
錢惟演以女弟為劉美續(xù)弦，丟盡錢氏臉面，其影響不亞于錢俶當(dāng)初攜土歸宋。
錢易也就水漲船高，備受吳越士子推崇。
錢惟演心有不甘。
劉美、劉緯有什么區(qū)別？
一個是皇后前夫、一個是皇帝寵臣，均為幸進之徒，誰也不應(yīng)該嫌棄誰。
更別說咸平六年劉緯病重期間，劉美登門探望過，兩人有過一定默契，劉緯一度將劉嬌、劉慈的未來寄托在劉美身上。
錢惟演難免會生出一種妄想，倘若有八分相像的劉嬌、劉皇后真是血緣之親，不就是一家人了？要怪就怪劉緯始終不越雷池一步，寧可去提攜爛泥扶不上墻的章穆皇后郭氏族親……
錢惟演沒能忍住好奇心，趁城門擁擠難行，湊到錢易跟前問：“兄長可知，劉緯為什么不認那門親事？不會是隨大流吧？”
錢易怎么答都是錯，說不定還會被錢惟演曲解成不屑劉皇后出身，索性避而不答，并斬斷錢惟演的求知欲：“希圣是在擔(dān)心從《皇宋日報》挖人的事？放心吧，嘉瑞沒想過計較。報館缺的是來稿，而非釆編、校對這些硬性崗位，劉家二娘早就想以光教院適齡生員填充報館。但報館一個蘿卜一個坑，男女同館任事為世所不容，成批替代又有過河拆橋之嫌，是希圣在雪中送炭。”
錢惟演尷尬笑道：“是我瞎操心，世上相像之人何其多？我那明逸侄兒不也與劉緯神似？”
錢易仰天長笑，而后和著眼淚道：“出判蘄州那年我就在想，倘若我和兄長去了，彥遠怎么辦？希圣顧不上兩個堂兄，想必堂侄更指望不上。第一次拜訪嘉瑞，由小其四歲的長子出面接待，當(dāng)時我就再想，為何不能學(xué)嘉瑞那樣給彥遠找個依靠？即便他們兄弟二人日后回祖地乞討，先死的那個至少能入土為安……”
錢惟演連忙下馬深揖：“是小弟口不擇言，不當(dāng)之處，請兄長海涵?！?p> 錢易不為所動：“光教院的生計由嘉瑞兄妹一肩擔(dān)起，孤幼一千五百人，個個都愿從劉姓。叔父卻未能護住吳越百姓，希圣哪來的勇氣同嘉瑞一較高下？”
錢惟演抱著錢易馬頭，苦苦哀求：“兄長慎言，莫讓親者痛、仇者快。”
錢易彎腰耳語：“強橫不過昭憲太后，而今杜氏何在？你走錯路了，這家分的好！”
……
蕭啜不孤身入住劉宅，拜過宋韓氏、李四娘，在劉慈那座小院更衣、洗漱、就寢。
劉緯一邊為其上藥，一邊關(guān)心耶律宗愿、蕭匹敵近況。
蕭啜不沒能聽出弦外之音，也沒能扛過旅途疲憊，說著說著就睡著了。
劉緯悵然若失，半夢半醒到天亮。
錢易特意等在宅外，早朝路上提及劉嬌婚事。
劉緯也在煩惱，“錢兄有合適人選？”
錢易搖頭：“早點定下來吧，嬌嬌這一年來的表現(xiàn)有目共睹，能自主還是自主的好，聽說榮王妃病危，來年舊事重提，改以明媒正娶，如何拒絕？”
劉緯頭痛不已：“那也得嬌嬌愿意才行，我倒是覺的朱說不錯，可她嫌人家年長。”
錢易笑道：“擱在以前，我敢做這個媒，現(xiàn)在……還是算了吧，誰知道是不是奔著劉半城來的？”
“借雞生蛋，有名無實?！眲⒕暦催^來關(guān)心，“彥遠還在閉門讀書？這樣不行，換個思路，讓他先幫我?guī)W陽修?！?p> 錢易啐道：“你那一套，他不會。”
劉緯信誓旦旦：“歐陽修的教育必須按照傳統(tǒng)來，免得長歪了，我挑書、劃重點，由彥遠施教。彥遠基礎(chǔ)扎實，但不知運用，總不能學(xué)孫待制，功成名就之后再去教書育人?！?p> 錢易不知該說什么好。
趙恒將幸亳州。
孫奭又一次規(guī)勸而無果，萌生退意，言父八十二，求典近郡侍奉。為免趙恒難堪，又請隨駕亳州之后再赴任。趙恒遂命孫奭知密州，以全孝道。
錢易問：“你就不怕彥遠把歐陽修教成孫待制那樣的謙謙君子？”
劉緯道：“怕，不是有嬌嬌在嗎？歐陽修學(xué)孫待制我不反對，但得知進退、懂變通，這應(yīng)該也是錢兄對彥遠的期望?！?p> ……
待漏院。
兵部尚書、權(quán)東京留守寇準獨坐一室，手里的《東京日報》卷成一團，有一下、沒一下的拍在條案上，琢磨許久，吩咐左右：“劉緯還沒到？請他過來?！?p> 劉緯姍姍來遲，長揖道：“不知下官能否有幸為尚書接風(fēng)洗塵?！?p> 寇準疾言厲色：“托你劉半城的福，差點流落街頭。我沒見過比你還能青云直上的人，你就這樣報陛下知遇之恩？兩位相公都已在隔壁坐著?！?p> 劉緯態(tài)度端正：“下官知錯，絕不再犯?！?p> 寇準問：“中央銀行遭擠兌一事聽說了？”
南面宰臣廨舍忽然一陣咳嗽。
劉緯勉強忍住笑：“下官昨日耳聞?！?p> 寇準并無任何不適：“還能挽回？”
劉緯道：“問題不大，尚書可知景德二年、張詠知益州期間，益州錢少且重，民以巨賈所發(fā)錢券互市？”
寇準若有所思的點了點頭：“巨賈往往不能償其所直，致民怨沸騰，后在嘉、漖二州鑄景德大鐵錢替之?！?p> 劉緯道：“景德大鐵錢每貫重二十五斤八兩，不便之處頗多，錢券后以轉(zhuǎn)運司指定的十六富戶為之，但還是有不能償其所負者，爭訟難免?！?p> “嘉瑞的意思是轉(zhuǎn)為官營？”寇準略一沉吟，搖了搖頭，“不妥，錢券以紙為之，不僅不能當(dāng)銅、鐵之直，而且極易造假?！?p> 劉緯道：“錢券可以偽造，銅錢、鐵錢也可以私鑄，有犯私鑄則斬，何時因私鑄而禁過銅錢、鐵錢？不妨以官告紙造之，再以嚴刑治之，不應(yīng)以小害廢大利?！?p> 寇準沒能忍住笑：“一張綾紙多少錢？兩三貫吧？一紙錢券不過一至十貫，綾紙可是比錢券金貴多了！”
劉緯道：“可以發(fā)大額，益州券商之所以屢屢難償其直，是杠桿太高了，一錢恨不得當(dāng)四錢用……”
寇準眼前一亮，忽然拍案：“該上朝了，許你今夜為老夫接風(fēng)洗塵?！?p> 南面廨舍，王旦、向敏中面面相覷：這是要行劫天下？
北面廨舍，眾人簇擁中的丁謂無聲輕嘆：兩個膽大妄為之徒。
是日，早朝。
劉緯請以親王女、貴戚女、宰執(zhí)女、重臣女九十九人隨三皇女入道。
百官義憤填膺，噴完劉緯、噴趙恒，羅列東封以來的種種靡費和民間的水深火熱，并引楊太真入道之禍為證，請廢亳州之行。
趙恒硬著頭皮否認三皇女入道之想，又詔三皇女出洞真宮、劉緯罰俸一年，輿情才算勉強平復(fù)。
孫奭感觸最深，心中有種濃濃的挫敗感：前前后后、洋洋灑灑十萬字的勸諫之言，不如劉緯挑撥離間來的有效，當(dāng)君臣利益南轅北轍，猛虎不敵群狼……
是日，趙恒罷視諸司事，守著一雙小兒女生悶氣。
皇后劉氏宮中瑣事壓身，六皇子的起居主要由淑妃楊氏照料，二皇女由其生母沈婕妤照料。
三皇女自興道坊接回也就面臨棘手之問：誰照料？
生母杜氏因罪入道，要不要赦免？
劉氏建言：“請陛下迎杜氏回宮，復(fù)其賢妃封號?！?p> 趙恒怏怏不樂：“一位賢妃就夠娘娘受的了，讓她就在洞真宮住著吧，用度照舊，朕又沒虧待她。”
劉氏道：“陛下視劉緯為子侄，劉緯便待皇子皇女如手足，來日滿堂子孫來賀，不亞于玉清昭應(yīng)宮竣工之喜。”
趙恒氣不打一處來：“手足？光教院有一千多。朕知道他是好意，翅膀也是真的硬了，拿朕邀名?！?p> 劉氏輕嘆：“說一千道一萬，還是陛下慧眼識珠結(jié)下的善因?！?p> 趙恒頻頻搖頭：“這樣下去，將來誰容得下他？又會是誰惡青史？楊修之死固然可惜，不也毀了曹操一世英名。”
“爹爹？”一張俏麗小臉躡手躡腳的探進柔儀殿，“爹爹、娘娘圣躬萬福。”
趙恒滿心歡喜：“這是誰??？看著像是念念？”
趙念念噘著小嘴埋怨：“哥哥說我不哄哄爹爹，就會跟三姐兒一樣，我才不要入道呢……”
趙恒怒不可遏：“豈有此理！豈有此理！”
……
寇準仍然在廣福坊借住。
劉緯攜李四娘登門，與寇準獨酌一個時辰，勉勉強強把錢券一事說透。
不曾想，寇準馬上翻臉不認。
“嘉瑞不是有意以光教院為三司做年終審計嗎？這可是得罪人的差事，辦好了再說錢券。”