63.月光下的艾琳娜
夜晚的迷霧森林中，潮濕的霧氣彌漫于林間。
說來也是奇怪，這一個月來艾恩葛朗特沒有下過雨，就好像天氣系統(tǒng)里沒有雨天這個選項一樣。
栗原勉本來以為是SAO難以模擬出下雨時的效果，所以才沒有設置雨天。
不過現(xiàn)在看來，SAO連人體在夜晚的霧中的那種特殊感覺都能模擬出來，自然沒有道理模擬不出雨水的觸感。
或許不下雨的原因，只是單純?yōu)榱瞬辉谌ν獾膽?zhàn)斗中，再給玩家增添麻煩而已。
路上，卡婭諾擔憂地說：
“既然桐人選擇了黑之精靈路線，那說明也有其他人接了這個任務……如果發(fā)展成玩家敵對的情況……”
“放心，戰(zhàn)役任務關聯(lián)的地點大多是臨時性的任務地圖，每當有新的隊伍接受了任務，就會生成新的臨時空間……也就是說，不同的隊伍根據(jù)各自的選擇會將任務的導向?qū)е敛煌慕Y局，玩家隊伍之間是不會產(chǎn)生聯(lián)系的。”
“那就好……”
聽了阿爾戈的解釋，卡婭諾松了口氣。
就像第一層的任務《森林的秘藥》，每個玩家遇到的生病的少女“阿卡莎”都是獨立的——可以說是專屬于玩家的NPC。
玩家的不同選擇會導致不同的結局。
如果帶回了任務道具，那么就能救下少女。
如果帶不回，那么少女將會因病去世，也不會復活。
……
雖然指路石在隊伍的地圖檔案上標記出了一條紅線，但在實際的趕路途中，就算有著【夜視】的幫助，霧氣與夜晚的能見度降低還是帶來了不小的麻煩。
【索敵】技能是無法辨識出隱藏在古樹里的枯木怪物的，所以在趕路的途中，時不時會出現(xiàn)跑過頭之后背后才傳來“MO——！”的怪物吼聲。
幸好現(xiàn)在是在晚上，栗原勉他們就算不理會身后的怪物，引了一大堆怪也不會變成“惡意引怪”的行為。
不像第二層的那些蠻牛怪物，第三層的植物型怪物在玩家跑出了一定的范圍之后，就會丟失仇恨，回到原來的位置——倒霉的玩家要是遇到這一批轉身的怪物還是會被追殺就是了。
快到地圖上紅點位置的時候，栗原勉他們轉身，和那些還沒丟失仇恨的怪物戰(zhàn)斗了起來。
突然戰(zhàn)斗的原因很簡單。
第一，現(xiàn)在離任務截止的時間還早。如果因為引怪進了紅點而導致任務失敗，那就得不償失了。
第二，追過來的怪物并不是聚集在一起的，而是成了一路有所間隔的縱隊。以栗原勉他們殺怪的速度，完全足夠在下一個怪物到來之前解決前一個怪物。
第三，也是最重要的一個原因——這是栗原勉提議出來的戰(zhàn)略。
“我怎么會答應你的建議呢？”阿爾戈抱怨道，“明明是你先提出圈外的危險，怎么會提出這么瘋狂的建議！”
栗原勉朝著眼前的怪物揮劍一擊，說：“放心，雖然聽起來很瘋狂，但實際做起來并沒有什么危險的地方吧？我都算好了?！?p> “哼！”
雖然阿爾戈抱怨著，但在他們默契的配合之下，眼前的怪物們還是被輕松解決了。
栗原勉看了眼時間，現(xiàn)在離十二點還有半個小時的時間。
除去恢復休息的時間，他們完全能夠在時間截止前達到紅點的位置。
但如果他們一開始一只一只地解決過來，可能時間就來不及了。
阿爾戈和卡婭諾也知道這個道理，所以才會答應栗原勉的提議。
畢竟實在不行，他們可以直接跑。
植物型的怪物沒有劍技，突進起來的速度也只比他們?nèi)ε芷饋淼乃俣瓤煲稽c點。
對于老練的三人來說，完全可以避開這些怪物的攻擊，全身而退。
當然，如今解決完這些怪物，安全來到紅點的情形是能夠預想到的最好結局。
……
靠著紅點的位置走了一段距離，霧氣漸漸消散，月夜下的森林明亮了許多。
艾恩葛朗特的月光，雖然是通過上層的底部進行反射揮灑下來的，但那也足以生成讓整個空間都發(fā)出藍色光芒的夢幻光芒了。
從樹干的空隙中憑借林間的光芒，栗原勉看到不遠處的空地上，銀白色的長發(fā)與藍色光芒交相輝映。
艾琳娜跪坐在一塊用木材制成的、簡樸卻又美麗的墓碑面前。
墓碑前，放著那柄軍刀、用來纏住長發(fā)的蔓條以及另一塊指路石。
眼見時間快要來到十二點，栗原勉只好不識時務地走了出去：
“這是那位黑精靈的墓碑嗎？”
恍然驚覺的艾琳娜手一撐，跳了起來，下意識地想要抽出了腰間的劍來，卻意識到自己并沒有穿著鎧甲，自然也沒有佩戴武器。
她警惕地后退一步，定睛朝著來人看去：“是你……傍晚的人類？”
栗原勉將手舉在胸前，表明他并沒有敵意：“是我。”
但艾琳娜還是皺起了眉：“你是怎么來到這里的？雖然咒文并沒有太過于鋪設，但也不是那么容易發(fā)現(xiàn)的?！?p> 栗原勉從口袋拿出指路石：“你給我的那顆石頭，它帶我來到這里的?！?p> 艾琳娜明顯愣了一下，喃喃道：“……指路石？”
她伸出手：“給我?！?p> 于是栗原勉將石頭拋給了艾琳娜，正落入于她的手心。
石頭很快在她的手心里發(fā)出紅光，隨后變成了如月光般的藍色光芒。
“指路石真的被觸發(fā)過了……”
她轉頭看向一旁的墓碑，眉宇間有著說不出的哀愁。
這時，艾琳娜頭頂?shù)挠螛俗兂闪司G色標志。
與此同時，栗原勉視野里左側的任務界面突然跳出了任務——“所指向的道路”，上面的任務狀態(tài)變成了“已完成”。
艾琳娜嘆了口氣，轉回頭：“你的另外兩位伙伴呢？讓她們出來吧?！?p> 于是，阿爾戈和卡婭諾便從林間走了出來。
艾琳娜朝著他們行了一禮：“多謝你們?！?p> 她直起身：“人族的冒險者們，雖然我不建議你們參與精靈間的斗爭，但為了感謝你們的幫助。讓我?guī)ьI你們前去司令官那里領取獎賞吧，我會帶著你們前去森精靈的營地?！?p> “恭敬不如從命，感謝您的邀請?！?p> 艾琳娜點點頭：“不過在那之前。”
她轉過身將指路石放在了墓碑前，然后將軍刀撿起，遞向栗原勉：“這把武器就贈予你吧?！?p> 栗原勉猶豫了：“……這不好吧，畢竟是那位黑精靈的遺物?！?p> 艾琳娜笑了，嘴角勾出弧度：
“你們幫助我打敗了梅斯菲爾德，又何必在此時做出謙讓的姿態(tài)呢？
既然遺物無法隨著逝者而去，那不如將它交給你們。這是屬于你們的戰(zhàn)利品。”
都被這么說了，栗原勉只好當做任務獎勵收下了這把軍刀。