歲月如梭，時(shí)間過得飛快，不知不覺中義渠國(guó)的世子們?nèi)肭匾堰^三載有余。起初義渠的少年們守口如瓶，誰也沒有透露半點(diǎn)義渠世子的身份，但日子久了，明眼人一看就能辨認(rèn)出來。王宮里長(zhǎng)大的義渠世子養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，不會(huì)洗衣做飯，不會(huì)下地干活。殊不知精明的老秦人哪是義渠人所能糊弄的？南鄭的吳郡守非常優(yōu)待義渠的世了們，他們的吃喝用度每年由義渠國(guó)源源不斷地派人送到咸陽，再由秦王轉(zhuǎn)到南鄭，另外加上秦王的額外賞賜，這些錢糧足夠他們花天酒地，盡情地享用了。
吳郡守得到秦王的密詔，“溫水煮青蛙”以盡情的玩樂款待他們，不讓他們接觸農(nóng)耕、兵法和冶煉之術(shù)。讓這些少年不學(xué)無術(shù)，在大秦的南鄭之地，醉生夢(mèng)死而不思?xì)w期。于是吳平便在景色秀麗的漢水之濱，獨(dú)辟一塊空地修建屋舍且美其名曰“義渠山莊”，使義渠人有當(dāng)家做主人的感覺。既然如此，吳平新建了山莊便提議總得有個(gè)領(lǐng)頭人負(fù)責(zé)，于是義渠的少年們不約而同地一致推舉義渠駭為山莊之主。此舉正中吳平下懷，看著這些天真幼稚的少年們正一步步落入秦王的圈套，暗自竊喜。自此，山莊之內(nèi)一切事務(wù)全由義渠駭做主，久而久之，這里儼然成了一個(gè)義渠人的“小王國(guó)?！?p> 春天的南鄭之地百花齊放，清澈見底的漢水穿城而過，“舟行碧波上，人在畫中游”。陽光明媚的日子里天臺(tái)山上姹紫嫣紅，義渠的少年們縱情山水、游獵騎射，把臨行前父母的囑托，義渠的國(guó)事之托忘個(gè)一干二凈，拋到了九霄云外。更可怕的是這些孩子大多已經(jīng)十七八歲，到了情竇初開的年齡。
南鄭地處秦楚兩國(guó)的交通要道，又有巴蜀過路的運(yùn)糧馬幫，形形色色的客商云集過往。終日悠閑無聊的義渠駭，有事沒事常到街上溜達(dá)，時(shí)而端坐在茶樓觀望來來往往的行人；時(shí)而饒有興趣地觀看街邊雜耍和川劇。殊不知秦巴山區(qū)盛產(chǎn)美女，這里的女孩子受益于得天獨(dú)厚的自然環(huán)境，若是生的一幅美人胚子，定能長(zhǎng)成傾國(guó)傾城的絕色佳人。
街市上涌動(dòng)著無數(shù)國(guó)色天香的人間尤物，男人的本能—好色之心，使義渠駭?shù)男闹行÷箒y撞，蠢蠢欲動(dòng)。他貴為義渠國(guó)世子，若能在此覓得一佳人，日后同歸義渠國(guó)貴為王妃，豈不是人生的一大幸事。一個(gè)男人心中萌動(dòng)了這種情愫，就不再迷戀山水狩獵而是暗自物色起這里的美女。于是義渠駭上街的次數(shù)更多了，身為世子兼山莊之主，他每次上街都少不了眾多的護(hù)衛(wèi)隨從，闊綽排場(chǎng)的吃喝。日子久了秦巴山區(qū)的人都知道，他們是入秦為質(zhì)的義渠少年。
秦國(guó)自商鞅變法之后，老秦人講究勤勞持家，軍功榮耀，好男兒都踴躍參軍，以建立軍功獲取爵位。然而義渠的少年們整天只知上山打獵、下河摸魚，游手好閑根本就沒有個(gè)正經(jīng)的營(yíng)生。義渠駭看上酒館老板的女兒就派張焱去說，老板太勢(shì)利平日里讓女兒出來侍應(yīng)，只是為了招攬生意，他壓根兒就瞧不起義渠人，便謊稱自己的女兒已經(jīng)許配人家，給回絕了。又過了幾日義渠駭相中了街邊賣菜豆腐的女人，結(jié)果一打聽人家孩子已經(jīng)兩歲了。滿大街行色匆匆的漂亮女人，可是郡守規(guī)定為了義渠世子的安危，他們的出行受到嚴(yán)格的限制，不能走得太遠(yuǎn)，因此很難找到他們的父母所在。這些天義渠駭碰了一鼻子灰，心中氣憤難平，甚至想上街去搶，幸好被張焱知曉說：“此處為秦地容不得你放肆，別忘了自己的身份！”因而被制止了。他們與南鄭勤勞的秦人相比顯得不倫不類，格格不入。正因如此，誰家有女能看上？誰家有女愿嫁他？
義渠國(guó)與秦國(guó)存在著不同的風(fēng)俗習(xí)慣和文化差異。義渠人只要是看上的中意女人，未嫁人之前就可以娶進(jìn)門，甚至可以去搶，只要實(shí)力雄厚能打得過人家就能搶到手。因此，部族之間有搶婚的習(xí)俗，而秦人講究“周禮”必須是父母之命，媒妁之言，然后才能上門提親，喜結(jié)連理。南鄭的郡守暗地里通告當(dāng)?shù)氐那厝耍簽榱瞬黄茐膬蓢?guó)邦交，善待這些入秦為質(zhì)的義渠王孫，凡事對(duì)他們必須恭敬謙讓。
每年的陽春三月三，南鄭的商賈們聚集在一起，共同籌資舉行隆重的祭祀活動(dòng)。祈求天神保佑他們這一年的生意興隆，馬幫平安；祈福結(jié)束后，禮樂鳴炮，馬幫的駿馬籠頭上系著紅布，耳朵上別了道人施過法的“符”；然后浩浩蕩蕩地從這里出發(fā)，奔向四面八方。南鄭地處交通要道，南來北往的客商必經(jīng)之地。
近年來秦國(guó)頻繁對(duì)外征伐，南鄭的茶商表面上是販賣茶葉，實(shí)際上是販賣巴蜀的絹麻、井鹽和來自楚國(guó)荊襄之地的糧食。這些都是秦軍所需的緊缺物資，一趟下來利潤(rùn)不薄。諸侯國(guó)之間一旦開戰(zhàn)，官方軍需物資的交易被迫中斷，可是民間暗地里的商貿(mào)活動(dòng)還在持續(xù)不斷。秦楚之間的關(guān)系時(shí)好時(shí)壞，守衛(wèi)陽平關(guān)的楚國(guó)守將，時(shí)常以各種各樣的理由，扣押商賈的貨物據(jù)為己有。時(shí)常弄得秦國(guó)商人血本無歸，因此不敢涉足楚國(guó)的荊襄之地，但是魚米之鄉(xiāng)盛產(chǎn)稻米，民間便有人為了賺錢發(fā)財(cái)，暗地里做起了販賣糧食的買賣。楚人將糧食通過陽平關(guān)后販運(yùn)到南鄭賣掉，再購(gòu)買秦國(guó)的藥材和巴蜀的井鹽，再運(yùn)回楚國(guó)銷售。楚國(guó)的糧食到了南鄭，幾經(jīng)周折加價(jià)賣給秦軍。
這一日，義渠駭領(lǐng)了眾隨從早早地來到茶樓，占據(jù)最有利的位置看熱鬧。焦急地等待著祭祀儀式開始和茶商馬隊(duì)的出現(xiàn)。晌午時(shí)分，三聲炮響過后，方士身穿布袍草履，腰系黃絲雙穗絳，手中揮舞著法器，口中念念有詞誦著經(jīng)文，登上祭臺(tái)開始祭天。南鄭城里的官宦人家，有頭有臉的大商賈攜帶家眷都來參加。今年的祭祀儀式特別隆重，就連南鄭的郡守吳大人也來湊熱鬧，早早地就坐上了主位。南鄭城中的文廟廣場(chǎng)上，官商齊聚一堂，熱鬧非凡。以此向中原諸侯國(guó)彰顯秦國(guó)治下，遠(yuǎn)離戰(zhàn)火紛爭(zhēng)的南鄭之地的富庶與繁華。義渠駭平素喜愛看熱鬧，今天總算大飽眼福了，看得過癮！
眼前龐大的馬幫，馬兒馱著沉甸甸的貨品，一匹接著一匹從街市上走過。義渠駭心想偌大的南鄭就怎么沒有一支義渠人的商隊(duì)出現(xiàn)呢？要是義渠人也來這里做生意，見識(shí)一下南鄭繁華的街市定會(huì)有所啟發(fā)，有生之年他若能組建一支馬隊(duì)走南闖北，此生再無憾事。
“快看，這是南鄭城中最大的富戶--車賈。秦國(guó)的老士族，出自子車氏一族與車英將軍同宗同源，是秦國(guó)少有的名門旺族。此人財(cái)大氣粗，一人擁有上百頭馬匹的馬幫，他經(jīng)營(yíng)的商鋪遍布中原大地的各個(gè)諸侯國(guó)。天下沒有他買不到的東西，到不了的地方。”茶樓老板湊過來，邊看熱鬧邊說道。
義渠駭看到車賈親自為馬幫領(lǐng)頭的馬兒系上紅布，隨著眾人的喝彩聲，馬幫聲勢(shì)浩大地走過街市。車賈身后站著他的三妻四妾及成群的兒女。義渠駭正聚精會(huì)神地打量著車賈的一家人，突然眼前一亮：只見站在最前面的一個(gè)年輕女子，一張精致的鵝蛋臉上長(zhǎng)著一雙烏黑發(fā)亮的大眼睛炯炯有神，多看幾眼，似乎能攝人心魄。英挺的鼻梁，玫瑰花瓣一樣粉嫩的嘴唇，一襲絳紫色的碎花長(zhǎng)裙襯托著白皙細(xì)膩的皮膚，似乎吹彈可破，站在人群中亭亭玉立，宛如出水芙蓉一般清新可人。
義渠駭頓時(shí)目瞪口呆，兩眼放著綠光，猶如草原上的胡狼，發(fā)現(xiàn)了可口的獵物。他驚嘆道：“世間竟有如此絕色的美人，確實(shí)罕見呀！”嘴里說著，他身不由己地走下茶樓，不顧街上行人擁擠，像一頭犟牛費(fèi)了九牛二虎之力，穿過熙熙攘攘的人群，才擠到了文廟前的廣場(chǎng)上。誰知車家的人早已散去，義渠駭連個(gè)人影兒也沒有見著，心中全是自責(zé)和遺憾。
義渠駭想去糾纏茶樓老板，把車家姑娘刨根問底查個(gè)清楚，隨從張焱立即阻止了他，并說：“世子殿下，太陽西下時(shí)間不早了。今日街上看熱鬧的人魚目混雜，為了您的人身安全，還請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)返回山莊吧！”他充耳不聞，還想找個(gè)借口再次擠上茶樓去，怎奈馬兒已經(jīng)備好牽過來了，他雖然心有不甘，但不得不上馬一步三回頭，戀戀不舍地回望著熙熙攘攘的街市和人聲鼎沸的茶樓。
夜里，義渠駭為垂涎的美色所觸動(dòng)難以入眠。好不容易睡著了，依然是日有所思，夜有所夢(mèng)，這次更加真切，自己心意的紅粉美人像仙女一樣在他的眼前飄忽晃蕩。那雙濃眉大眼，情真意切地注視著他，那張粉嫩的紅唇仿佛在悠揚(yáng)地呼喚著他的名字……