之后的日子，薛宗平從未如此期盼過父親早日歸家，盼了又盼，父親終于姍姍歸來，他連忙又將視線粘到沈令玥身上，但任是他如何瞪她，沈令玥都熟視無睹。
很快便到了除夕。仆從都忙著除舊布新，薛仁儒則在書房畫桃符，蒹葭也第一次用心安排起團圓飯，因今日他們要和沈家一起吃年夜飯守歲。正在眾人沉浸在迎新的喜悅中時，唯薛宗平一人悶悶不樂的蹲在院中，他心中惦念的自然是之前沈令玥答應的事。
正煩惱著，突然聽到吳青萍的聲音，薛宗平忙起身去看，果然看見侍女引著吳青萍進了正院，而吳青萍懷中抱著一個包裹，他馬上扔下手中樹枝跑上前去向吳青萍行禮。
吳青萍見到他也是開心，笑著說：“宗平，快看，伯母給你帶來了什么？”
“何物？”雖然口中問著，薛宗平卻伸頭往吳青萍身后張望，然而卻只能看到在寒風中孤零零聳立的垂花門。
吳青萍哪里能想到他的小心思，只顧跟他說：“給你做的新年衣裳，走，我們去屋里，你看看喜歡不。”
說完吳青萍便拉起薛宗平的小手，隨著侍女走到內室。薛宗平異常乖巧的跟著，卻又三步一回頭，希望能看到沈令玥的身影。
蒹葭正在和侍女商量年夜飯的菜品，見吳青萍來了，連忙讓坐：“嫂嫂來的正好，我正愁不知準備的年夜飯是否合你們的胃口，你且?guī)臀铱纯纯尚枰頊p？”
玄琴一一向吳青萍報了菜名，有些菜品比較少見，玄琴正要向吳青萍解釋，卻被蒹葭接過話來，含糊的說了說。吳青萍倒也不在意，只象征性的點了一個沈令玥喜歡的點心。
定下菜品，玄琴便下去盯著廚房準備。這時蒹葭才注意到吳青萍拿著包裹，轉念一想便驚喜的問道：“莫非里面是嫂嫂給宗平做的衣裳？”
“正是，你且看看是否合適?！闭f著便讓侍女搬走羅漢床上的案幾，吳青萍打開包裹，將新衣鋪了滿床，邊搭配著邊說：“因為時間緊，就先做了兩身，這樣宗平過年時也可以穿。一身是紅色圓領窄袖缺胯長袍，配尖頂帶沿帽、烏皮短靴；一身是青色交領窄袖長袍，配無沿圓帽、平頭履。另外單做了兩件棉制素色小衫，給宗平當寢衣?！?p> 說著兩位母親一一細看，還不時拿起來在薛宗平身上比劃兩下，等兩人看完，蒹葭便挑了那件青色的長袍讓薛宗平換上，正好合適。蒹葭越看越喜歡這身衣裳，就連穿這衣裳的薛宗平也看著順眼多了，便不讓他脫了，只仔細叮囑他不要弄臟了。
薛宗平全無得了新衣的歡喜，久不見沈令玥出現，異常心焦，便拽著吳青萍的衣裳急急問道：“伯母，阿姐沒有與你一起來嗎？”
吳青萍知道最近兩個孩子經常一起玩耍，現在又見薛宗平問起沈令玥，自然高興，笑著回道：“沒有，你阿姐正在家中，與你伯父一起為你沈阿婆抄寫經書?！?p> 蒹葭卻在一旁打趣：“宗平想阿姐了？莫急，等傍晚就能見到了。只是到時要禮讓你阿姐，不許再撒潑犯渾，不然以后你阿姐都不來找你玩了。”
薛宗平本就對言而無信的沈令玥有怨言，聽此話更是生氣：“哼！不來更好！”說著他就下床穿上新靴子跑了出去，讓兩位母親哭笑不得。
傍晚，身著淡粉新襦裙、頭梳絹花雙丫髻的沈令玥，隨著爺娘一起來薛家過年。只見薛家到處張燈結彩，外院中亦燃著火堆，沖天的火光映紅了外院。薛仁儒帶著薛宗平在垂花門前相迎，兩下相見一番行禮問好，之后一行人便移步至中堂。
此時中堂也是燈火通明、四角燃著火爐，剛一進屋便覺熱氣襲人。坐在西邊榻上的蒹葭見他們來了，忙起身相迎，又是一番熱情的寒暄，稍后，蒹葭和吳青萍領著沈令玥、薛宗平坐在西塌上閑聊，薛仁儒和沈溪則到東榻下棋。
沈令玥待了一會，實在覺得無趣，又見薛宗平態(tài)度已經轉惡，也有些心急，便去東邊看沈溪和薛仁儒下棋。只是這次她卻坐到了薛仁儒身邊，讓沈溪看得很是別扭，但又無奈，只能在心中感慨：女生外向。
見沈令玥坐過來，薛仁儒想起蒹葭之前跟他提到的沈令玥讀書的事，邊下棋邊夸起她來：“聽說阿玥現在都開始讀《孝經》了，以后可是了不得了，要做個女博士?！?p> 在這件事上，沈溪與吳青萍觀點不同，聽到薛仁儒夸贊，便又看了眼端坐一旁的愛女，頗有些引以為傲：“我觀阿玥有些早慧，正好她也喜歡，便隨著她的意，想讀什么書便讀什么書。自然不指望她能考什么科舉，只盼著多識些禮義廉恥，懂些處世之道，長大后也能有所受益?！?p> “兄長說的是。蒹葭前幾日還與我說起宗平啟蒙的事情，我原是打算讓他年后習武的，見我家阿玥都如此長進了，自然不能再只讓他習武。所以便想著年后，上午我教他識字讀書，下午讓請來的武術師傅教他習武。兄長每日忙碌，不若讓阿玥也跟著我讀書吧，這樣阿玥有什么疑惑，也有人可以為她解答?！?p> 沈溪知道，年后自己會更加忙碌，怕是連晚上為沈令玥解惑的時間都沒有了，想要延請西席，卻又是一筆不小的開支，且西席需要慢慢訪來，人品和學識總要嚴格把關。聽到薛仁儒的提議，自然知道不錯，且依著薛仁儒的灑脫性子，教出來的弟子自然不會太過呆板。然而，千好萬好唯有一點不好，薛仁儒雖然博聞多識，但終歸沒有教過書，怕難有章法，若女兒拜了師，無所成，到時就不好再另投他門。
他的顧慮自然不好言明，只道：“你且容我想想?！?p> 這件事情薛仁儒已經琢磨了幾日，讓他只領著薛宗平讀書，他自然不肯，不過他覺得與沈令玥頗為投緣，所以才愿意做她的夫子，薛宗平不過是順帶手的事兒。雖然對教書他沒什么章法，但此時見沈溪推脫，難免要辯解一二：“兄長莫要誤會，我雖然行事不羈，但幼年時也是從《千字文》《說文解字》開始啟蒙的，之后才讀的《孝經》《論語》《詩經》《尚書》，《禮記》《春秋》《易經》《史記》也都跟著夫子系統(tǒng)研讀過。且我的夫子們皆是當朝大家，不敢說跟著我必能中舉，但知書識禮還是沒有問題的。”
說著薛仁儒便將當年夫子們怎么教的自己，盡可能詳細的轉述。沈溪自從到沈家后，便再也沒有正經跟著夫子讀過書，多是自己一個人鉆研，也幸得如此，才沒有像一般士子那樣局限，反倒涉獵頗廣。此時，見薛仁儒談及正統(tǒng)是如何教授弟子學識的，自然聽得津津有味，有時也會恍然大悟，知道自己走了彎路。
最后，自然是薛仁儒憑著他那三寸不爛之舌說服了沈溪，兩人約定上元節(jié)后便讓兩個孩子跟著薛仁儒讀書。
商議完畢，沈溪便讓沈令玥來拜夫子，薛仁儒自然高興的受了，還不忘教誨：“阿玥以后有什么不解的，盡管來尋夫子。”
眼見著兩位老父親就自己和薛宗平讀書的事情說個沒完，沈令玥雖然高興卻難免有些急躁，此時聽薛仁儒如此說，自然抓住機會：“正好，阿玥有一事不清楚，想問夫子。”
薛仁儒頗為自得的問道：“何事？”
沈令玥瞥了一眼遠處窩在蒹葭懷中打盹的薛宗平，故作鎮(zhèn)定的問道：“阿弟可有小名？”
薛仁儒笑道：“沒有，我與你叔母只喚他宗平?！?p> “可否讓我給阿弟取個小名，我好喚他？”說完，沈令玥不忘暗自打量薛仁儒的表情，見他并無異色，不安的心方才落下。
薛仁儒向來不拘小節(jié)，欣然答應：“自然可以?！?p> 卻不想，對面的沈溪開口：“不可！”
薛仁儒問：“兄長，這是為何？”
沈溪答：“阿玥與宗平同輩，怎可給宗平取名！”
薛仁儒笑道：“這倒無妨，到時我喚宗平前來，跟他說是我給他取的小名就好?！?p> 沈溪無奈，只得對沈令玥言道：“你取的小名暫且說來聽聽?！?p> 沈令玥見阿耶眼帶厲色，有些心虛：“喚阿蠻可好？”
果然沈溪皺眉問：“何字？”
沈令玥只得在棋盤上寫出，沈溪見了眉頭皺的更深：“何解？”
沈令玥又硬著頭皮掰扯：“《山海經》有云：崇吾之山，有鳥焉，其狀如鳧，而一翼一目，相得乃飛，名曰蠻蠻?！?p> 沈溪聽聞，瞪了沈令玥一眼：“你可知其意？”
沈令玥腹謗：不就是像鴨子一樣的蠻夷之鳥嘛，還很不祥，見了他就會發(fā)洪水。但這話她怎么敢說出口，只能低頭坐在那里訥訥不言。
沈令玥不知，薛仁儒卻知道，蠻蠻是比翼鳥，正是如此他才更覺有趣，心中早就應下了，只是知道，沈溪必然不會同意，須得改上一改。
“不若換個字?！毖θ嗜鍖ⅰ安m”字寫在棋盤上，并解釋道：“瞞，平目也。卻是合了我和他的來處，甚好?！?p> 說著薛仁儒便讓侍女將薛宗平領來，只見薛宗平迷迷瞪瞪的走到薛仁儒面前，此時沈令玥怎敢再多言讓薛仁儒夸獎他。
薛仁儒看著面前曾經的襁褓嬰兒已長成三尺稚子，不覺溫柔的撫摸著他的頭，感慨道：“吾兒漸長，父心甚慰。恰逢新歲，特喚汝前來教誨于汝。無論何時，汝應忘汝神氣，墮汝形骸，以庶幾乎！若身之不能治，何以暇治天下乎！今特賜汝乳名，喚‘阿瞞’，愿汝莫忘本源，莫失本心。”
薛宗平雖然沒有聽懂父親的意思，甚至都不知道父親給自己取了個乳名，只是他從未見父親待自己如此溫柔，自然歡喜應是，又見沈令玥坐在父親身旁，便覺得是她的功勞，自此對她言聽計從。
薛仁儒久久不能平靜，似有千言萬語，卻又無法對幼子言說，再看他新衣笑顏，方想起此時新歲自當歡喜，也不再糾結，遂放開他，又去與沈溪下棋。
被薛仁儒放開的薛宗平則不動聲色的爬上坐塌，緊挨著沈令玥而坐，悄聲喚了聲“阿姐”。沈令玥仍然沉浸在方才無力的羞愧中，并沒有聽到，薛宗平又急急喚了兩聲，還輕輕碰了碰她。這時沈令玥方才醒過神來，竟有些不敢直視他，低著頭輕聲問：“何事？”
薛宗平卻答：“無事。”
沈令玥便不再理會他，耳中似又響起方才阿耶厲聲問出的“何意！”是呀，自己此舉何意，何苦跟他置氣，德之何存？
不想此時薛宗平卻依偎到沈令玥身上，又喚起了“阿姐”。沈令玥木然看向他，以目詢問何事。
“阿姐，阿姐，我今日特別歡喜。”薛宗平童聲童氣的說完，見沈令玥依然疑惑地看著自己，怕她不能明白自己的歡喜，便又反復強調：“阿姐，我真的特別歡喜，特別歡喜，從未如此歡喜過。”
說完，他又看了看父親，確定父親沒有注意他們，便將頭湊到沈令玥耳畔，用蚊子般的聲音說道：“剛才父親摸著我的頭對我說的每一個字都讓我歡喜，父親從來沒有如此溫柔的待過我?！?p> 沈令玥先是感覺到一股濕熱之氣一陣陣拍打在耳邊，有些癢卻又感溫熱，待遲鈍的大腦明白了薛宗平所言何意時，她忽然豁然開朗，將自己的糾結放下，換成一副笑臉對薛宗平道：“我也歡喜，阿弟?！?p> 說著兩姐弟便親親昵昵的挨在一起竊竊私語。