垂拱元年。
若要說起揚(yáng)州城的商賈大戶，首屈一指的便是薛記薛家，不過短短十?dāng)?shù)年，它已躍升為揚(yáng)州首富。
說起薛記之盛，不得不提薛記那位奇女子：沈季琮。她在碧玉年華，便已開始主持薛記事務(wù)，薛記之盛，有一半之功歸于她。
沈季琮雖然姓沈，卻喜以薛家名義行善舉。建橋修路、荒年賑災(zāi)、豐年恤困，資助貧困學(xué)子，又設(shè)儒孤書院，專門收容孤兒，教導(dǎo)技藝助其自立。因其善舉，就連揚(yáng)州刺史都對(duì)她贊賞有加。
別人只見她的光鮮，唯有公叔虞憐惜她這兩年的辛苦，便借機(jī)與她說道：“今年是我祖母的耳順之年，家人要為她慶壽，月底我會(huì)隨著叔父叔母去長安，你可要一同前往？今年長安與往年不同，太后稱制，百年難遇，現(xiàn)在長安人家皆言生兒不如生女好，我?guī)闳ヒ娮R(shí)一番?！?p> 沈令玥早有在長安置辦產(chǎn)業(yè)的念頭，奈何父親管的太嚴(yán)，但凡需要走的稍微遠(yuǎn)些，他都會(huì)親自去，并不讓她遠(yuǎn)行。依著現(xiàn)在父親對(duì)公叔虞的信任，若知道是與公叔虞同去，他多半會(huì)同意。
沈令玥這樣想著，便拉著公叔虞一同去說，沈溪果然欣然應(yīng)允。
沈令玥將收拾行李的事交待給白芷后，便兩手一攤，忙著拜會(huì)此時(shí)正在揚(yáng)州的長安商賈。
等收拾好行李，白芷又來問她：“可要去學(xué)館給二郎君送個(gè)口信？”
沈令玥想了想，回了句：“不用了?！?p> 等白芷退下，她提筆欲要留書，終未寫成。
月底，三架馬車浩浩蕩蕩的從沈家出發(fā)，單樅這時(shí)才得到消息，他連忙去學(xué)館向薛宗平報(bào)信，薛宗平騎馬在通往長安的路上追了半日也未見蹤影，他掉頭轉(zhuǎn)向京杭運(yùn)河，河上各色船只如梭，又如何能尋到？
就在薛宗平沿著京杭運(yùn)河徘徊時(shí)，沈令玥在船上被公叔虞勒索了一筆。
他笑著遞給沈令玥兩張契書：“因?yàn)槟悴蛔∥壹?，一個(gè)女郎獨(dú)住邸店我又不放心，便為你買了一處宅院，莫要謝我，將錢付了就好?！?p> 沈令玥看著手上的地契和買賣契約，契約上的金額讓她大吃一驚，難以置信的問道：“怎么那么貴，上千貫？”
公叔虞笑道：“我給你挑了個(gè)好地界，宣陽坊與皇城僅一坊之隔，緊臨東市，靠近國子監(jiān)，這可是我四處舉債才買下的，你看還是我對(duì)你好吧？”
沈令玥眨著眼睛很是無辜的拒絕道：“可是我為什么要買宅子？這次我只是去長安看看。”
公叔虞笑著給她算賬：“你想想，薛大不是兩年后下場(chǎng)嗎？到時(shí)候他來長安，不得有個(gè)住處？等他進(jìn)士及第做了官，你再嫁給他，不得搬來同??？現(xiàn)在買下，說不得比你們?nèi)胱r(shí)便宜不少呢?！?p> 沈令玥口中嘟囔著：“可也不用那么大的宅院吧，比揚(yáng)州兩家的院子還大？這得賣多少盞茶才能賺回來？萬一到時(shí)阿瞞被外派，豈不浪費(fèi)？”她說著讓白芷備上紙墨筆硯，又取出特制的宣紙，寫就契書并蓋上私印，用剪刀裁為兩份，將其中一份遞給公叔虞卻又不松手，只問：“你從中賺了多少？”
公叔虞笑道：“不過是些茶水錢，小錢，只夠我這趟長安之行的?！?p> 沈令玥這才松手，又道：“你何苦要掙這個(gè)辛苦錢？之前給你薛記的紅利都不要。此次我去長安，要在那里開家質(zhì)庫，去揚(yáng)州進(jìn)貨的長安商賈可先將錢存入長安薛記質(zhì)庫，質(zhì)庫給他們開具印信，等他們到揚(yáng)州后憑印信去薛記取錢，這樣可免去他們路上攜帶大量銀錢的不便。只是此事過大，需要你在長安的人脈，不若給你些紅利吧？”
公叔虞連忙仔細(xì)看了看手中的宣紙，上面果然寫著薛記質(zhì)庫，他雙眼一黑問道：“所以這筆錢須得等你的質(zhì)庫開起來后，我才能?。俊?p> 沈令玥點(diǎn)頭，又解釋道：“你也知銅錢笨重，此次我只帶了開質(zhì)庫的錢。”
公叔虞頗為懊惱：“果然不能待你太好，等你的質(zhì)庫開起來還不得等到猴年馬月去，我回長安后第一件事就要挨家挨戶去賠罪?！?p> 沈令玥笑道：“等質(zhì)庫開起來，你有了紅利，給他們些利息就是了。”
公叔虞連忙擺手，頗為傲嬌的言道：“我以后是要如房公一般的治世能臣的，怎可與民奪利？你莫要害我?！?p> 沈令玥扶額：“所以你幫還是不幫？”
“我聽著你這個(gè)質(zhì)庫有利于我朝商業(yè)繁盛，我自會(huì)殫精竭慮?！闭f完公叔虞又指責(zé)道：“我本想帶著你去長安游玩，你倒好，時(shí)時(shí)惦記著薛大的薛記?！?p> 他們沿著京杭運(yùn)河慢悠悠的走了月余才到長安。沈令玥與薛家在宣陽坊外分開，公叔虞則陪著她前往新購的沈家宅院。
宅院原是一位節(jié)度使的府邸，倒是建的雅致。主院是三進(jìn)與薛家相似的合院，只是后院不是薛家那樣的花園閣樓，主院東側(cè)的附院有亭臺(tái)水榭及兩排二層閣樓，附院前又有一個(gè)獨(dú)院，主院西側(cè)還有個(gè)馬廄。
公叔虞陪著沈令玥逛了逛院落，便留下了一句“明日我來接你去拜見我母親”走了。
等沈令玥拜訪過公叔家長輩，便帶著管事忙質(zhì)庫的事情。等質(zhì)庫裝修好，沈令玥又受邀參加了公叔虞祖母譙國公夫人李氏的壽宴，回來后又忙了半月質(zhì)庫才開業(yè)，這時(shí)她才有了閑情雅致四處游玩。
長安大道連狹斜，青牛白馬七香車。玉輦縱橫過主第，金鞭絡(luò)繹向侯家。龍銜寶蓋承朝日，鳳吐流蘇帶晚霞。百尺游絲爭(zhēng)繞樹，一群嬌鳥共啼花。
這日，公叔虞乘車來到沈家，因昨日二人已約好，沈令玥得了消息穿著一身胡服出來，綠袍衫、折上巾、九環(huán)帶、六合靴。
公叔虞還是第一次見她如此著裝，很是新奇的來回看了幾遍，又點(diǎn)評(píng)道：“倒有些男子的自在風(fēng)流?？上Ы袢瘴覀儾或T馬，你與我一起坐馬車，我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方?！?p> 近來，沈令玥見多了長安的繁花似錦、人物的風(fēng)流倜儻，這才買了幾身胡服，準(zhǔn)備騎馬過街，此時(shí)聽他說要坐馬車，難免奇怪：“為何不騎馬？我瞧著你在揚(yáng)州城挺喜歡騎馬的?！?p> 公叔虞扶著她上馬車：“莫要招搖，否則我怕我們還未出宣陽坊，便被婦人連手縈繞，投喂瓜果，如此豈不平添煩惱？”
沈令玥捂嘴直笑：“未看出來，公叔郎君在別人眼中也能貌比潘岳?！?p> 公叔虞被她揶揄，玩心大起：“怕你還未見過那種場(chǎng)面，今日便讓你見識(shí)一番。”
等馬車出了巷子來到街上，公叔虞打開車簾，果然街上女郎見他俊美姿儀，馬上兩眼泛桃花，口中喚道“郎君好可愛”、“妾家在東巷，君家在何處？”、“郎君去何處？妾愿與君同往”，說著還將手中之物投擲車上，路上其他女郎、婦人見狀，也爭(zhēng)相追隨，更有大膽的女郎見馬車不停，急急喚道“后日龍渠橋柳樹下，但求一日之歡?！?p> 公叔虞聽了嚇的一哆嗦，連忙放下車簾又捂著車簾，囑咐車夫快些離開，車夫被砸的頗慘，得到郎君命令揚(yáng)鞭催馬，恨不得自己也下去替馬兒拉車，等他們跑了兩條街才甩開后面緊追的女郎。
公叔虞見沈令玥拿著一塊中間穿有絲帕的金鐲子直對(duì)他笑，他奪過金鐲子扔到車外：“有何可笑的？莫忘了你那兩個(gè)佩劍侍從是怎么來的?！?p> 往事不堪回首，兩年前她被別家郎君追至家門口，被薛宗平撞見，好生尷尬，因怕爺娘知道，只能跟他妥協(xié)，收下他給的兩個(gè)侍從并讓他們時(shí)時(shí)跟著。
沈令玥立馬收了笑，端正身體，又轉(zhuǎn)移話題：“聽夫人說時(shí)我還不信，壽宴上見到你十一姨母了，瞧著我與她還真有些相像?！?p> 公叔虞頗為得意的笑道：“那是自然?！?p> 沈令玥覺得他笑的詭異，忙問：“莫非你一直視我為姨母？”
公叔虞無言以對(duì)，見她眼中又帶有戲謔，便佯怒道：“怎么？還等著我喚你姨母不成？”
沈令玥連忙擺手：“豈敢豈敢，莫要將我喚老了。”
等到了地方，公叔虞掀開車簾卻又放下，回頭問道：“季琮，你九歲時(shí)是什么模樣？”
沈令玥想了想，回道：“和其他女郎應(yīng)是沒有區(qū)別，每日只知和阿瞞一起讀書識(shí)字?！?p> 公叔虞聽了又喃喃自語：“她出身商賈，會(huì)認(rèn)真讀書嗎？萬一是個(gè)不識(shí)字畫的怎么辦？”
沈令玥皺眉看著他，突然想起他那個(gè)樹下姻緣的故事，難以置信的問道：“莫非你今日是來見賈氏小女郎的？”見他果然點(diǎn)頭，她努力消化了一番，又安慰道：“今日你好好相看一番，若真不識(shí)字，現(xiàn)在延請(qǐng)西席也不晚。我阿娘初時(shí)也未怎么讀過書，都是我阿耶教的?！?p> 公叔虞這才眉眼舒展：“那倒是另有一番情趣，若是她學(xué)問不精，我倒也有耐心教她，只是萬一她貌丑怎么辦？”
沈令玥扶額：“這個(gè)卻是爺娘給的，沒有法子。只是，百行德為首，你只觀其貌，不察其德行，豈不有失君子之道？”
公叔虞覺得有理，便將擔(dān)憂放置一邊起身下車，又將沈令玥扶下車，他站在車旁拂衣整冠，還瞧了瞧身旁沈令玥的衣冠，這才往前走去。
果然是迷迭巷，滿街皆是香料鋪?zhàn)?，只是第一家卻非賈記而是王記，公叔虞面色稍變，領(lǐng)著沈令玥在街上走了一圈，確實(shí)沒有賈記，便有些疑心是不是當(dāng)年太過匆忙記錯(cuò)了地方。
沈令玥見狀便帶著他進(jìn)入王記問詢：“店家，這附近可有戶賈姓人家？”
王記店家笑著回道：“你找賈家何事？他家現(xiàn)在已經(jīng)沒人了。”
二人聽了臉色懼變，沈令玥又問：“原是有些故交，今日是來尋親的，他家出了何事？”
王記店家搖頭：“五年前賈大病死了，因他家無其他親族，賈氏又不擅經(jīng)營，便將這個(gè)鋪?zhàn)淤u給我，自己帶著女兒搬走了?！?p> 沈令玥容色稍緩：“可知賈氏帶著女兒搬去了哪里？”
王記店家搖頭：“賈氏是外地遠(yuǎn)嫁來的，具體搬去了哪里，并無人知道?！?p> 沈令玥又問來賈家原先住處，帶著公叔虞前去打聽，公叔虞一路皆沉默不言。待訪遍同巷四鄰，沈令玥欲往旁邊的巷中走，卻被他攔?。骸澳獑柫?，我們回去吧。”
說完他便轉(zhuǎn)身往回走，沈令玥還是第一次見他如此失落，疾步跑到他身邊安慰道：“阿兄，既然樹下老人說了，她是你未來的妻子，等她十七歲時(shí)必然會(huì)再出現(xiàn)，若是沒有出現(xiàn)，便是樹下老人在騙你，也就無需在意，各自嫁娶便是?！?p> 公叔虞卻不回她，走到馬車前也不上車，奪過侍從手中的韁繩翻身上馬，疾馳而去，沈令玥見狀也騎馬去追。
等回到沈家，公叔虞見沈令玥下馬后頗不放心的看著他，突然笑道：“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時(shí)。季琮，此時(shí)我倒有些羨慕你與薛大的情義了?！?p> 說完他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝坊門而去，沈令玥看著緊追其后的馬車，有些惆悵又有些想念阿瞞。