第四章 炙肉
慕南桀下朝回宮的時(shí)候，南越的使臣正跪伏在殿門(mén)的石階上。
六月里正毒的日頭，烤得他汗流浹背，水里撈出來(lái)的一樣。慕南桀招使臣入殿，見(jiàn)他一路走留下一路水印子，一腳深一腳淺，腿都打顫。
這也不怪他。前兒不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)進(jìn)貢，在齊天子這出了名的虎狼之君前小心翼翼，步步為營(yíng)，好不容易全身而退，不想才到雨州渡口，半夜正睡得香，忽然被一隊(duì)人馬打被窩里揪出來(lái)，擱誰(shuí)身上不得嚇個(gè)半死。
慕南桀當(dāng)然也知道，卻仍刻意板著臉，冷冷問(wèn)：“你可知寡人為什么找你回來(lái)？”
“臣，臣..”使臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“臣惶恐…”
“既心里沒(méi)鬼，又何須惶恐？”慕南桀挑眉，語(yǔ)氣低沉：“那寡人問(wèn)你，你們?cè)骄暙I(xiàn)給寡人的七個(gè)女人，都是些什么來(lái)歷，又是為何挑選了她們？”
使臣愣了一愣，忙道：“回陛下，那七位美人都是鄙國(guó)顯貴人家的女兒，千挑萬(wàn)選——”
慕南桀的聲音一下子更凜冽：“那個(gè)叫瀟姬的也是了？”
“她，她，她——”聽(tīng)慕南桀的意思，使臣還以為瀟姬是買(mǎi)來(lái)的事情暴露了，忙磕頭如搗道：“陛下恕罪！那瀟姬，那瀟姬原是鄙國(guó)侯君采買(mǎi)來(lái)的女孩子，先時(shí)送入教坊調(diào)教，見(jiàn)她學(xué)齊語(yǔ)與中原禮樂(lè)最快，生的又好，便被越君認(rèn)做了干女兒，又獻(xiàn)給了陛下…陛下若不喜歡，臣回去稟報(bào)越君，再另挑好的送來(lái)…”
慕南桀頓了一頓，微皺的眉頭倒松開(kāi)了。
這說(shuō)辭與離沅本人的相似，況且那越國(guó)實(shí)在山高路遠(yuǎn)，這回還是頭一次納貢，光路上就走了快半年，不大可能知道離孃的歷史，又找出這么個(gè)相似的女人來(lái)搞什么陰謀。
慕南桀沉默了片刻，吃了一口茶，終于閑閑道：“這么說(shuō)，你們?cè)骄焐险f(shuō)進(jìn)貢貴族女子，到底卻挑了個(gè)歌伎給寡人？”
使臣聽(tīng)他語(yǔ)氣閑散，不像是責(zé)怪，忙賠笑道：“越地荒蠻寒苦，怎及天朝上國(guó)鐘靈毓秀，便是進(jìn)貢我們的公主，也不過(guò)是貽笑大方罷了?？追蜃诱f(shuō)‘娶妻娶德，娶妾娶色’，索性就選個(gè)好看的呈給陛下…”
慕南桀聽(tīng)了，倒真的嗤笑了，雖然笑得十分不屑：“你倒很懂得我們中原的話術(shù)，只是不大懂孔夫子——夫子幾時(shí)說(shuō)過(guò)這昏話？”他吩咐，“來(lái)人，送越國(guó)使臣一本《論語(yǔ)》回去好好翻翻。”
他起身繞到案前，倚坐在案上，俯身對(duì)使臣道：“寡人多賞二百斤香料綾羅，帶回去上覆你們大王，多謝他給寡人找了個(gè)好美人?！彼粗钩己谷缬晗?，又勾唇冷聲道，“還有一匣珍珠，是賞給使臣的，望使臣回了越國(guó)，能替寡人美言兩句，也免得下回來(lái)納貢的人還對(duì)寡人這樣懼怕。想必你們說(shuō)起寡人，不外乎什么苛政、暴君的——”
使臣更嚇得發(fā)抖，伏身沒(méi)口子叫著“不敢”，慕南桀卻沉沉笑了，打發(fā)了使臣，轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室更衣，只留下一句吩咐黃門(mén)的話。
“宣寡人的口諭，將瀟姬遷出永巷，入宣政殿服侍?！?p> 這消息傳出去，在整個(gè)咸陽(yáng)宮無(wú)異于冷水下油鍋。
按照本朝的規(guī)制，藩國(guó)進(jìn)貢的美人名份上是下等嬪妃，同時(shí)還要擔(dān)任職務(wù)，上到協(xié)理女官祭祀，下到端茶送水，相當(dāng)于白天在后宮干活，晚上還得陪皇帝睡覺(jué)，只有床笫間出眾的才有資格往上晉封。
然而慕南桀就沒(méi)大進(jìn)過(guò)后宮，因此她們頂著七子八子的名號(hào)，其實(shí)不過(guò)是些高級(jí)宮女。
可瀟姬那個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)的女人，昨兒晚上皇后祭祀上跳舞已經(jīng)夠駭人的，誰(shuí)知陛下不僅沒(méi)責(zé)罰她，反將得勢(shì)的筠夫人關(guān)押進(jìn)了冷宮。如今又把她傳入御前服侍——登了天子的堂，那不離登天子的床只有一步之遙了！
她憑什么？！
慕南桀登基前曾放過(guò)一批老宮人出宮，在如今的后宮，甚少有人見(jiàn)過(guò)當(dāng)年的離孃皇后。因此眾人想不出離沅有什么過(guò)人之處，都議論紛紛，明里暗里呷酸醋。
而與此同時(shí)，轆轆宮車早已把離沅送進(jìn)了宣政殿。
自從昨晚重逢，離沅已經(jīng)料到了會(huì)有這么一日，可真到了這時(shí)候，還是說(shuō)不出的忐忑。她在混沌中度過(guò)了十五年的光陰，七情六欲幾乎消磨殆盡，只有對(duì)慕南桀這負(fù)心人的厭惡與日俱增。
可當(dāng)她真的同他對(duì)面，心里最翻覆的情緒竟是無(wú)盡的心酸。
離沅低眉進(jìn)了殿內(nèi)，被小黃門(mén)引到了內(nèi)室，一路上心思都是低沉的，直到——
她聞見(jiàn)了肉的味道。
離沅猛然抬頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)正瞧見(jiàn)一張烏漆案，案上金盤(pán)羅列，酒樽滿泛，各色肴肉果蔬，色如琥珀，大鼎里騰騰蒸著熱氣，也不知煮的是什么珍饈。在地府吃了十五年蠟燭香灰，南越人的飲食也是酸冷得下不去口，好容易進(jìn)了宮又被人克扣飯食。離沅陡然瞧見(jiàn)這一桌子盛宴，簡(jiǎn)直要淌出相思淚來(lái)。
她太過(guò)于激動(dòng)，以至于半天才瞧見(jiàn)桌子后面還坐著慕南桀。
慕南桀依舊是他不端正的坐姿，支著一條腿，手臂搭在膝上握著酒樽。
他看著她一語(yǔ)不發(fā)，不知怎么，眼中竟也有一絲希冀。
離沅反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙下拜叫陛下，慕南桀方對(duì)她招了招手。
“過(guò)來(lái)?！?p> 離沅忙叩謝了，故作矜持地緩緩起身，移步到了案前。
“坐下?！蹦侥翔钐Я颂骂W：“有什么想吃的，盡著你可心的揀?！?p> 王宮里一天也只吃兩頓飯，只有天子因?yàn)樯铣鸬迷?，清晨吃點(diǎn)點(diǎn)心，朝見(jiàn)后才算正經(jīng)的一餐。離沅雖在永巷已經(jīng)吃過(guò)了，卻也只是些粟粥和碎肉羹，聽(tīng)見(jiàn)慕南桀的話，登時(shí)眼神晶亮，看看肉又看看慕南桀，一時(shí)不可置信地小聲道：“真的？”
慕南桀沒(méi)說(shuō)話，只勾了勾唇角，一雙長(zhǎng)眼睛沉沉，里面是溺人的漆黑。
離沅見(jiàn)狀也不再矜持，直接跪坐在了下首。忙有小黃門(mén)呈上筷著杯碟，離沅執(zhí)著筷子，一眼就瞧見(jiàn)面前一盤(pán)鹿肉。
炙鹿肉！
從前她最喜歡的炙肉！
鹿肉筋子大，烤得焦焦的，多汁彈牙，再撒上花椒鹽巴——
人間至味嘛！
離沅頓了一頓，忽然覺(jué)得不對(duì)。
她記得慕南桀口味清淡，嫌鹿肉腥氣，從來(lái)不吃的，這道菜怎么會(huì)擺上來(lái)？
離沅想著，不由得看向了慕南桀，見(jiàn)他也正閑閑地看著她，長(zhǎng)眉微蹙，眼底卻有一絲淺淡的笑意。見(jiàn)他的神情，想必這也并不是場(chǎng)鴻門(mén)宴，離沅微微放下心來(lái)，也懶得琢磨，伸手便要去夾。
筷子才伸出去，她忽然聽(tīng)見(jiàn)腦中一聲喊叫。
“姐姐！”
是蘇妲己？
離沅的手一頓。
“你還想不想做狐媚子了！”她也不叫姐姐了，只顧著數(shù)落離沅，外帶痛說(shuō)自己的英雄事跡，“居然還想吃這種油膩膩的東西，這到底是學(xué)西施還是東施！想當(dāng)年我在朝歌城就沒(méi)吃過(guò)一頓飽飯，哪怕天天待在酒池肉林里，又何曾多過(guò)看一眼——”
離沅委屈，在心里道：“我覺(jué)得…我還不算胖?！?p> “姐姐再瘦，吃了東西一樣堆在肚子里，跳舞的時(shí)候鼓起來(lái)就顯得累贅?！彼龂@了口氣，帶著點(diǎn)風(fēng)塵的滄桑，“那些狗男人——當(dāng)然也包括你們這位，才不想自己的女人是個(gè)吃五谷的凡人，姐姐得吊著口仙氣兒才行，哪兒能一口氣吃一大盤(pán)子烤肉！”
離沅想想覺(jué)得有理。當(dāng)年她陪慕南桀在外邦相依為命了三年，才回到齊國(guó)便被他遞了一紙休書(shū)。等她死了，他卻又百般追悔，弄得她在陰間人不人鬼不鬼，不得安寧。
這種男人，自然是最喜新厭舊，喜怒無(wú)常的那一類。
離沅心下慘然，將筷子一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而夾起一片青藕，低眉斂目，凄凄慘慘地吃掉了它。正準(zhǔn)備再夾一筷子拌葵菜，妲己沒(méi)言語(yǔ)，離沅卻又聽(tīng)見(jiàn)慕南桀的質(zhì)問(wèn)。
“怎么盡吃些生冷的東西？”
離沅趕緊裝柔弱，放下筷子虧心地討好道：“回陛下，妾身原口味輕些——”
然而慕南桀似乎并不怎么高興，語(yǔ)氣登時(shí)冷了下來(lái)：“那就給寡人改重了?？匆?jiàn)跟前那盤(pán)子炙肉了嗎，全吃了，一口不許剩下?！?p> 離沅：…？
妲己：…?
離沅一時(shí)愣住了，喜悅和困惑同時(shí)沖昏了頭腦。還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，忽然見(jiàn)有個(gè)小黃門(mén)快步上前，垂手道：“陛下，陳御史在外面求見(jiàn)陛下?！?p> 慕南桀仰頭飲盡了酒樽道：“叫他進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)罷，又瞟了離沅一眼，“你先下去?！?p> 什么！才要進(jìn)嘴的肉又飛了？
離沅哭的心都有了，在心里又給慕南桀加了一條罪狀，連帶著對(duì)那個(gè)陳御史也憤憤起來(lái)。她拼命咽口水，表面還是溫柔地應(yīng)了一聲，恭順地起身，低頭往外走，正和進(jìn)來(lái)的人撞了個(gè)對(duì)面。
來(lái)人身上一股子濃烈的酒氣，離沅不敢相信有人敢在慕南桀跟前失儀，悄悄抬起了頭。
面對(duì)面，她瞧見(jiàn)個(gè)清瘦恍惚的男人。
離沅嚇了一跳。
這不是從前楚國(guó)的丞相陳芾嗎！
當(dāng)年慕南桀年紀(jì)輕輕，倒已經(jīng)是蠱惑人心的老手，楚國(guó)扣下他做質(zhì)子，結(jié)果臨走他把人家國(guó)相拐跑了——當(dāng)然青史上記載的肯定是兩人臭味相投——不對(duì)，是君子相惜，陳相國(guó)棄暗投明。
不過(guò)在當(dāng)年，這壯舉實(shí)在驚世駭俗，甚至引起了兩國(guó)的多場(chǎng)交戰(zhàn)。
最后還是靠著陳芾的籌謀，齊國(guó)大敗楚國(guó)，極大拖垮了楚國(guó)的國(guó)力。
離沅記得那會(huì)兒陳芾就成日大醉，不想十五年過(guò)去，他還是這樣?xùn)|倒西歪的模樣。
陳芾看見(jiàn)離沅，也愣了一愣，忙不迭跪下伏拜道：“臣見(jiàn)過(guò)離孃皇后！許久不見(jiàn)皇后，皇后可還——”
他搖搖擺擺地起身，又驚懼地瞧了一眼離沅，“不對(duì)呀，您、您不是已經(jīng)埋了嗎——”慌張對(duì)慕南桀大喊：“陛下呀！了不得了，您成日想著皇后，皇后顯靈，還真看您來(lái)了！“
慕南桀一向看重陳芾，竟沒(méi)發(fā)作，只是皺著眉嘆了口氣，無(wú)奈道：“罷罷罷，先生吃醉了就先回去，寡人這里不是給先生醒酒的地方?！?p> “嗐，酒吃多了，主意才多。這不，陛下前兒?jiǎn)柍级汝幧竭\(yùn)糧草的事，臣有主意了?！?p> 慕南桀頓了一頓，忙道：“當(dāng)真？”
“騙了陛下，臣下頓酒可不就沒(méi)著落了?！标愜来е中α?，又側(cè)身對(duì)離沅拜了一拜，“臣不知道您那兒的規(guī)矩，就不送皇后上路了，皇后以后常回來(lái)看看——呃，看看陛下就行了，臣那兒茅檐草舍的，怕是招待不了皇后的陰魂?！?p> …
離沅一時(shí)無(wú)語(yǔ)，看著他晃晃悠悠走上了前，轉(zhuǎn)身也要出去，忽然又記起他方才提到的“陰山運(yùn)糧草”。
陰山原是中原與西涼國(guó)的邊界。
離沅意識(shí)到，慕南桀怕是又要起兵征討西域了。