桑從金色的寶蓮座面前站起身。
據(jù)說(shuō)上面飄著的布幔里坐著他的父帝——他只能看到端坐的人影，未能看見(jiàn)父帝。他的左手邊是面容慈祥的長(zhǎng)老。長(zhǎng)老不知活了多久，他已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，白胡子像一只毛筆的筆尖，還是保養(yǎng)得很好的那種。只有歲月的痕跡是最冷酷的，在他的臉上刻下一道又一道皺紋。
他依舊請(qǐng)了安，也依舊沒(méi)有得到父帝的回應(yīng)。
他小些時(shí)候會(huì)覺(jué)得是父帝不愿理會(huì)他，長(zhǎng)大后就有了各種猜測(cè)，但他不知哪一種是真的。長(zhǎng)老們不愿回答有關(guān)父帝的問(wèn)題。
不過(guò)他們一直很關(guān)心自己的一切。
“我成年那日，即位那時(shí)，父帝會(huì)參加典禮嗎？”桑與長(zhǎng)老往外走時(shí)，桑開口問(wèn)。
“會(huì)?！遍L(zhǎng)老說(shuō)。
桑握住子衿的手，帶她一起出了門：“是我有什么地方做的不好嗎？未能盡職，未能盡孝？”
長(zhǎng)老微微搖頭：“殿下為何口出此言？”
時(shí)間作砂紙，已經(jīng)將老人的聲音打磨得沙啞，穿過(guò)耳膜時(shí)有幾分沙礫的質(zhì)感。
“父帝不待見(jiàn)我?！鄙Ｕf(shuō)，“這么多年了，作為兒臣，我……”
長(zhǎng)老靜靜地聽他說(shuō)話，然而他沒(méi)有繼續(xù)下去。
“無(wú)論如何，我等您與父帝的解釋。就在登基那天，布星之后?！彼麍?jiān)定地說(shuō)，“我如此希望著，并等待著?！?p> 子衿抬起頭看著公子，嘴里的水果糖慢慢地融化。
兩日后的清晨。
逸子行禮道：“兒臣已將今日的安排提早完成了，接下來(lái)便聽您的安排?！?p> 一位妃子正為他整理玄色的龍袍，父皇并不看他，只是應(yīng)了一聲：“嗯，說(shuō)過(guò)帶你去一個(gè)地方，還記不記得？”
“記得?！币葑討?yīng)道。
父皇皺了皺眉，跟那位妃子說(shuō)：“別弄了！磨磨蹭蹭！”那位妃子惶惶縮回手，欠身謝罪。
父皇一抖衣袖，走下階梯，經(jīng)過(guò)他面前：“跟著。”
等他們走出門，門口已候著一個(gè)法陣了。父皇帶他走進(jìn)去，不多時(shí)四周便換了一番風(fēng)景——是熙熙攘攘的街頭，咖啡廳，茶館，精靈所，籠在微亮的光里——天色似亮未亮，洋溢著潮濕的味道。牌匾的光一閃一閃地打在古樸的青石板上。人們?nèi)齼蓛?，似乎匆忙，似乎在和伙伴低低談笑?p> 還有的人，帶著一人高的精靈，一前一后走著，舉止默契。
情形古怪，逸子一雙眼睛看都看不過(guò)來(lái)，有些發(fā)愣。這時(shí)，有幾個(gè)拖著紫色尾巴的小孩在街上追趕，有一個(gè)撞到逸子腿上。
逸子伸手去扶，那孩子咧嘴一笑，露出滿嘴密密的尖牙。
“謝謝哥哥?！彼D了頓，看了一會(huì)兒逸子，又笑，“哥哥真好看！”
逸子心里閃過(guò)驚訝，扯了扯嘴角：“不客氣?！?p> 一抬頭，父皇在人群那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝他擺手告別，大有丟了不領(lǐng)的意思。
逸子連忙追上去。他們走上一道跨街橋，對(duì)面的那道擠滿了人，和這邊疏疏落落幾個(gè)人形成強(qiáng)烈的對(duì)比。
逸子留意到自己這邊行人寥寥無(wú)幾，便問(wèn)他：“父皇，人們?cè)趺床辉缸哌@邊？”
“沒(méi)有資格?！备富收f(shuō)。
他們從建筑半腰進(jìn)去的，八面大門敞開在跨街橋之下，被彩帶和紅綢打扮得熱熱鬧鬧，還有些姿色好的女子在門口鞠躬說(shuō)“歡迎客人！”。
外面的排場(chǎng)各色各樣，傲慢的，高貴的，低調(diào)的——一時(shí)間紛紛攘攘。飛馬香車，開門大妖，彩帶飛雕，異域的蒙面窈窕女子，打扮得金光閃閃的不知名貴族，從商人到富豪，各種打扮。
逸子落座的是一個(gè)獨(dú)立的看臺(tái)，有垂簾、墻板與其他空間隔離。父皇拿著飲品，靠在象牙白的護(hù)欄上，從上面看下去，視野極其空曠，底下都是形形色色的妖魔鬼怪——正在陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來(lái)。
下面是仿照古羅馬斗獸場(chǎng)建造的拍賣場(chǎng)，360度圍著梯度均勻的座位。暗紅色朱椅像魚鱗般一層接一層排開，每座把椅旁邊有一個(gè)按鈕與一沓牌子。隔間懸空建在建筑的墻上，建筑四周掛著喜慶的紅色布幔和燈籠，頭頂四壁雕著古老的東西方各神，怨怒瞋笑，在一陣陣浮光里仿佛動(dòng)起來(lái)了，將整個(gè)空間都籠罩在神秘而沉重的氛圍里。
有人低聲交流著。
“父皇，我們?yōu)槭裁匆獊?lái)這里？”逸子一邊覺(jué)得父皇真是低調(diào)，一邊問(wèn)出心里的困惑。
這時(shí)，自家的門被一只纖纖細(xì)手推開。幾個(gè)獸耳狐妖頂著頭上的酒壇和未開啟的佳肴，徐步走來(lái)，都是絕色的妖嬈，細(xì)腰帶鈴鐺，走起路來(lái)鈴鈴作響。領(lǐng)頭那位指尖抬著一支煙槍，巧笑倩兮，眉眼上一抹紫紅色飛影更給它添了幾分魅惑。
“我知是你來(lái)了，特地來(lái)看看?！蹦穷I(lǐng)頭的笑道，“怕這些小的伺候不好！”
父皇興趣寥寥：“好酒好菜，做足功夫了?！?p> 那狐妖帶著一身把握全場(chǎng)的自信氣場(chǎng)，抿嘴一笑：“客人今日不看歌舞了？”
“帶了人，免了?！备富收f(shuō)。
這時(shí)，狐妖才注意有這么一個(gè)不著調(diào)的人，便揚(yáng)起眉來(lái)，蓮步輕移，走到逸子面前。
逸子不習(xí)慣被這些人靠的太近，只拱手行了行禮，自覺(jué)往后一步：“初次見(jiàn)面，在下逸子?！?p> 狐妖像看到了什么有趣的東西，眉眼的笑意更盛了：“小子，你可真有福氣?！彼恼Z(yǔ)調(diào)輕輕揚(yáng)揚(yáng)，風(fēng)情萬(wàn)種。
逸子一下子不知所措。
“離他遠(yuǎn)點(diǎn)。”父皇冷聲道，“只是一個(gè)十多歲的家伙，禁不住你一句一逗?！?p> 那狐妖笑笑：“沒(méi)準(zhǔn)兒以后常見(jiàn)面呢，慢慢就習(xí)慣了?！闭f(shuō)著，轉(zhuǎn)身走向隨從。
隨從會(huì)意，將頭頂未開封的佳肴都舉下來(lái)。
她煙槍一敲，圓形銀蓋“鈴”地一響，煙槍下放出迷人的幻光來(lái)：“今日菜肴引自‘百味時(shí)隔’，客人們又叫它‘百味閣’。人生百味，隔時(shí)便嘗，躲不掉，免不了。所謂同一碟菜，同一匙羹，百種味。各人嘗出各人的心思。”她腳步徐動(dòng)，眼里水波引人，“客人的恩愛(ài)情仇，客人的息怒悲哀，隔肚皮隔層紗。我不知，客人自知。客人若一人多面，便一菜多味，輾轉(zhuǎn)齒間。”
“第一味，百味魚子醬，來(lái)源于一種野生鱘魚:歐鰉魚妖精，其妖不僅年有百歲，更兼修為心得，由‘百味時(shí)隔’親自為您制作。”
魚子醬？妖精！怎么舍得下這樣的血本？
逸子心里驚訝，看向父皇。
“不想嘗嘗？雖然十幾年味道太淡了。”父皇向他舉了舉手中琥珀色冰酒，“見(jiàn)怪不怪，其怪自敗?！?p> “是?！?p> “第二，神鞠。五月五日，六月六日，或三伏日，為諸神集會(huì)之辰，那時(shí)以白面（那時(shí)以之為白虎）、蒼耳（勾陳）、青蒿自然汁（青龍）、杏仁（玄武）、赤小豆（朱雀）諸多原料，加工而成，以麻葉包就。為客人準(zhǔn)備，以消食?！?p> ?。ê龑⒉耸揭灰唤榻B了，開口告辭。）
“小客人往后常來(lái)，許多你沒(méi)見(jiàn)過(guò)的事物。日宿館的小二，得失府的修煉，萬(wàn)劍閣的法器，百味時(shí)隔的味道，琳瑯貫的買賣，您都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！闭f(shuō)完，那狐妖轉(zhuǎn)身往外走，“各位姑娘，走了。”
各位小妖欠身行禮，依次退了出去。
領(lǐng)頭那人這一走倒瀟灑，沒(méi)有拉拉扯扯，更沒(méi)有什么跟客人的勾搭，衣襟一擺便走開了。
逸子看她走過(guò)盤繞建筑的長(zhǎng)走廊，她領(lǐng)著那些小妖，沿路送菜的狐貍見(jiàn)了她都得行禮——她不再進(jìn)其他隔間，真的是特地來(lái)伺候父皇啊。
“以后見(jiàn)到她，自己小心。”父皇說(shuō)。
“為什么？”
“世上沒(méi)有免費(fèi)的優(yōu)待。她是琳瑯貫的得力買賣者，開了這家拍賣。我買賣多了，自然不敢怠慢我?！备富释_(tái)下的風(fēng)景，“你不同。雖然你在黑市做過(guò)買賣，但是對(duì)他們來(lái)說(shuō)不足掛齒。更何況你自那以后甚為忌憚，不再嘗試。他們看不到你的好處，甚至輕看你?！?p> “無(wú)礙?！币葑幼谒麑?duì)面，“以后碰著的機(jī)會(huì)少之又少?！?p> 父皇扭回頭看他，一絲莫名的陰影掠過(guò)他眼睛：“少之又少？”
逸子不解道：“世上各事有各事的解法，我不走那條路就好?！?p> “你躲得了幾條？走下去，條條大路通羅馬，條條大路都是它?！备富誓眠^(guò)一小碟甜點(diǎn)——好像是特地設(shè)定給客人們這么捧著的，遞給他一塊。
“謝謝?！币葑咏舆^(guò)插著甜點(diǎn)的小叉。
“說(shuō)簡(jiǎn)單的吧，如果動(dòng)動(dòng)腦筋或者付出什么代價(jià)，就能獲得這種萍水相逢又肯為你賣命的關(guān)系，各取所需一拍兩散，這樣很有誘惑。”父皇頓了頓，“再留意一下，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其實(shí)它已無(wú)處不在?！?p> 這大概就是懂什么的人，眼里就有什么吧。
“對(duì)于一個(gè)不怎么了解的人，這些東西跟不存在似的。”逸子解釋道，“對(duì)了，剛才那位，怎么稱呼？”
臺(tái)下“嘭”地打亮了聚焦燈。
在一陣開始的解答詞里，父皇應(yīng)了一聲：“衣戒?！?p> 逸子往臺(tái)下看了看：“父皇，您要買什么？”
“帶你來(lái)看看?！蹦р猜唤?jīng)心地說(shuō)，“免得出去什么都不會(huì)，給我丟臉?！?p> 逸子笑了笑：“怎么會(huì)呢？平時(shí)的應(yīng)酬都是沒(méi)有問(wèn)題的?！?p> “可是，”父皇的目光從臺(tái)上移到他身上，“你和石獅子的對(duì)陣，輸了不是嗎？”
“您怎么知道的！”逸子驚訝道。
“輸了還敢問(wèn)！”父皇將甜點(diǎn)一放，帶著幾分怒氣。
逸子一下子想起那種針鋒相對(duì)的日子，不由感到厭惡和疲倦，只低了頭，不情不愿地看著下面的人競(jìng)價(jià)。他不愿再挑起兩人的事端，就是剛剛那樣不遠(yuǎn)不近的就好。
“我在你這個(gè)年紀(jì)，只知贏，不顧一切地贏?！备富拾櫭迹澳爿斄丝梢?但是你全身而退地輸，難道不覺(jué)得羞恥嗎？有手有腳一道傷都沒(méi)有，那你為什么不去贏？輸一定是有代價(jià)的，你憑什么輸？”
逸子沉默了一會(huì)，想了想。
他看著父皇憤怒的目光，開口道：“父皇，是心魔?！?p> “借口！首先你在牌技上就輸給了石獅子！好好一個(gè)人生為什么會(huì)輸？你想過(guò)沒(méi)有？”
為什么父皇會(huì)知道那么多？！逸子心里震驚：“父皇！您跟蹤我？”
父皇不屑地笑笑，冷哼一聲：“用得著跟？”
逸子愕然，又被他罵道：“你動(dòng)動(dòng)腳指頭，我都知道你打什么主意?！?p> “過(guò)來(lái)?！备富收姓惺帧?p> 逸子遲疑了一會(huì)兒，走過(guò)去怕他忍不住家法侍候，搖搖頭：“父皇，就在這兒說(shuō)吧？”
“行，我小聲點(diǎn)。”父皇動(dòng)了動(dòng)嘴唇，“說(shuō)完了，懂了嗎？”
“……算你狠?！币葑又坏米哌^(guò)去，小心地坐在他身邊。
“同樣的話不想說(shuō)第二次了?！备富逝み^(guò)頭望著臺(tái)上，“下一個(gè)是一個(gè)化石水晶球。去，把它拍下來(lái)?！?p> “不，你得說(shuō)，拍下來(lái)就告訴我?！?p> 父皇高傲地挑了挑下巴：“拍下來(lái)是圣旨，告不告訴你……”父皇冷聲道，“看心情?！?