就在林季然帶著新人們開篝火晚會，大口喝酒大口吃肉的時候，袁紹卻是缺衣少食，只能依靠冀州牧韓馥的救濟勉強度日。
“士兵們都吃了嗎？”
坐在中軍大營之中，一臉惆悵的袁紹望著矮桌上簡陋的兩菜一湯，此時他的心中充滿了不甘，這種寄人籬下的日子著實不好過。
“已經(jīng)吃過了。”
聽到袁紹的問話，他左側(cè)的郭圖從座位上站起來答道。
“主公。”
郭圖說完，位于袁紹下首的謀士逢紀也站了起來，大聲說道：“大丈夫縱橫天下，怎能靠救濟為食！冀州是個好地方，錢多糧廣，我有一計可取之。”
“何計？”
袁紹眼睛一亮，急切地問道。
“公孫瓚是一個野心勃勃的家伙，絕對不甘心放馬幽州，而公孫瓚想要南下牧馬，冀州是其必攻之地，主公可書信一封，向公孫瓚借糧，并且表示可以付出一定的代價，屆時公孫瓚必定會趁機提出一南一北夾擊冀州的要求?！?p> “到時候主公可以提出平分冀州的要求，公孫瓚定會同意并且興兵南下。主公可提前告知冀州牧韓馥公孫瓚南下之事，韓馥乃是無謀之輩，雖然得知公孫瓚南下的消息，但其必無法與之抗衡，那時候就會想起主公。”
“而我等會聯(lián)系舊友為主公請將軍說韓馥，請主公出馬領(lǐng)州事，以冀州牧韓馥的性格，必會答應，到時候冀州將唾手可得?！?p> 逢紀提出的是陽謀，此計賴以成功的關(guān)鍵在于袁紹和公孫瓚之間的信任和交情。此計如果被識破袁紹將連冀州牧韓馥的救濟也會失去，同時也會失去與公孫瓚的友好關(guān)系，如果成功，袁紹雖然可以順利拿下冀州，但必定和公孫瓚成為不死不休的死敵。
這是一筆為了巨大利益出賣朋友的買賣，有情有義的人不會做，做的人卻也是得不償失。
“好，太好了，我馬上給公孫兄去信！”袁紹大喜，略一遲疑便采納了逢紀的計謀，給公孫瓚去了一封信。
果然沒過多久袁紹就收到了公孫瓚的回信，并提出了夾擊冀州牧韓馥的提議。袁紹一方面派人同公孫瓚完成了密約，假意起兵攻打冀州，而另一方面又給韓馥送信透露了公孫瓚大軍南下且邀請他夾擊冀州的消息。
韓馥急忙召集眾人商量。荀諶首先發(fā)言，一力主張聯(lián)合袁紹共抗公孫，迎請袁紹入冀，同治州事。
長史耿武苦諫：“袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，就像嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立可餓死。怎能以州事委之？此引虎入羊群也。”
“公孫瓚的鐵騎即將南下，如若袁紹北上夾擊，汝等何以與之抗衡。”
“冀州兵強馬壯，糧草充足，足夠十年之用度，哪怕堅壁清野，依城固守，敵軍一樣糧草不濟、不攻之破，何況我冀州兵馬也不是沒有一戰(zhàn)之力，汝等何以長他人志氣滅自己威風！”
“此言差矣！”
主張迎袁的謀士和反對的謀士在議事廳吵成一堆。
靠著理由充分，一片忠心，忠心耿耿的大臣們漸漸占據(jù)了上風，可是冀州牧韓馥不僅無謀，而且怕事，在一片勸誡聲中，韓馥說道：
“我本袁氏故吏，能力不如本初。古語說擇賢者而讓之，把州牧讓給袁紹是對的?！笨蓱z韓馥，忠而無謀，膽小怕事，反而命絕。
如此，袁紹不費吹灰之力，輕取冀州。得勢后袁紹立刻奪了韓馥兵權(quán)，韓馥懊悔不已，意圖投奔陳留太守張邈，結(jié)果全家死在了路上。
再說公孫瓚，聽說袁紹獨占了冀州，方知上當，公孫瓚一怒之下?lián)]軍南下，攻向了冀州。
雙方立刻打得難解難分，袁紹這邊有猛將顏良、文丑等人，而公孫瓚這邊也不弱，嚴綱、田豫等人也不弱，且常山趙子龍在林季然的介入下也已經(jīng)初顯鋒芒，白馬銀槍，有萬夫不當之勇。
戰(zhàn)斗后期，平原劉備、關(guān)羽、張飛前來支援公孫瓚。兩軍對壘一個多月，不分勝負。最后，遠在長安的董卓，做了個順水人情，借天子之名，下詔勸雙方講和罷兵。
袁紹新得了冀州，南陽太守袁術(shù)坐不住了。有一種人，成事不足，敗事有余，生下來就是用來攪局的。袁術(shù)就是攪局的人。
在袁術(shù)眼里，只有利益的最大化，沒有其他。即使兄弟之間，也是如此。所以，袁術(shù)找袁紹白要一萬匹戰(zhàn)馬。
袁紹當然想也沒想就拒絕了，因為越是兄弟之間越是不能容忍這種白吃白要的做法，而且袁紹還沒有徹底地坐穩(wěn)冀州牧的位置就和公孫瓚打的不可開交，戰(zhàn)馬可是重要的戰(zhàn)略物資，他這邊還打著呢，袁術(shù)就找他要馬，他怎么可能給。
自此，袁紹、袁術(shù)兄弟交惡。
找袁紹要馬未果，袁術(shù)轉(zhuǎn)頭又南下找荊州劉表要二十萬石糧食。同樣被拒。劉表自然也沒有義務(wù)給袁術(shù)糧食。
于是，袁術(shù)懷恨在心，居然有了一些反社會傾向，開始四處煽風點火。
“殺！”
復仇的孫堅回到長沙之后立馬召集水軍，渡江而攻打劉表。孫堅兵甲齊備，來勢洶洶，劉表這邊卻不慌不忙。
劉表采用謀士蒯良之計，派黃祖領(lǐng)江夏之兵打前站，自己率荊襄之眾為后援。
黃祖雖然在三國演義中有些不堪，但歷史上的黃祖也是個排的上號的人物。黃祖能夠割據(jù)一地，在歷史上留名，也不是白給的。
為了對付孫堅，黃祖充分利用了其麾下多為水軍眾多、后勤補給充足的優(yōu)勢，集中兵力在水道上嚴防死守。
黃祖親自帶兵在河道上同孫堅大軍展開了大規(guī)模的水戰(zhàn)?？上У氖牵S祖算錯了一件事，那就是雖然他的手下水軍眾多，在大漢是為數(shù)不多擅長水戰(zhàn)的部隊，可孫堅這邊的水軍也不少，而且比他更加擅長水戰(zhàn)。
“殺！”
交戰(zhàn)數(shù)天，黃祖大敗，一路逃入了鄧城，在鄧城搶修防御工事。意識到水戰(zhàn)沒有優(yōu)勢之后，黃祖這次準備和孫堅在陸地上決戰(zhàn)。
“隨我殺！”
略一想就知道了黃祖的打算，孫堅卻怡然不懼，要知道他麾下的可都是百戰(zhàn)精兵，和黃祖麾下是不一個等級的。
孫堅當即命黃蓋留守，自己親自率軍上岸殺向了黃祖的防線。黃祖帶兵迎戰(zhàn)，數(shù)場大戰(zhàn)之后，黃祖再次大敗，率領(lǐng)殘部逃往了襄陽。
孫堅命黃蓋率水軍開進漢江，直逼襄陽城。
黃祖逃回襄陽，向劉表報告了戰(zhàn)況，因連戰(zhàn)連敗，劉表用蔡瑁換下了黃祖。可是黃祖已經(jīng)是劉表麾下的第一將了，劉表的大舅哥蔡瑁比黃祖差的不是一點半點。
蔡瑁親自領(lǐng)五萬精兵殺出城與孫堅大戰(zhàn)，雙方大將交鋒，程普三兩個回合就把蔡瑁殺的無力招架，蔡瑁部下更是不堪一擊，五萬精兵奔逃回城，只剩下了兩萬。
“攻城！”
孫堅氣勢正盛，兵精糧足，為了報攔路之仇，孫堅圍住襄陽，對襄陽展開了猛攻。劉表在荊州聲望極高，劉表率軍拼死抵抗，城內(nèi)士紳皆自發(fā)地為其提供支援，一時間雙方打了個平手。
“咔嚓！”
激戰(zhàn)數(shù)日，一日清晨，狂風驟起，將孫堅的中軍帥字旗桿給吹斷了。韓當?shù)热讼嗬^進言孫堅：“此非吉兆，可暫班師。”
孫堅不聽，反而親自上陣，殺到了城下。
激戰(zhàn)一天，到了晚上，雙方罷兵。
“殺！”
劉表援軍抵達，派黃祖前往領(lǐng)兵。黃祖趁夜色率本部親兵突圍而出。
“哈哈哈，孫堅受死！”
次日，黃祖集結(jié)援軍于孫堅大軍再次交戰(zhàn)，試圖救援襄陽，內(nèi)外夾擊之下卻被孫堅大軍再次擊潰。孫堅輕敵冒進，率親衛(wèi)追擊黃祖來到峴山，遭遇黃祖埋伏，全軍覆沒。
孫堅戰(zhàn)死，死得著實可惜。主公已死，江東諸軍大亂。劉表各軍趁機殺出，雙方一連數(shù)場亂戰(zhàn)，互有勝負。
黃蓋活捉了黃祖，而劉表一方則搶走了孫堅的尸首。
雙方僵持不下之際，黃蓋主動提出代孫策向劉表講和，拿黃祖一命換孫堅尸首。劉表同意交換，但謀士蒯良堅決反對：
“今孫堅已喪，其子尚幼，如乘此虛弱之時，火速進軍，或損失頗大，然江東唾手可得。如今四界無戰(zhàn)事，只待修養(yǎng)時日，元氣可復。若還尸罷兵，容其養(yǎng)足氣力，必成荊州大患?！?p> 不得不說蒯良是個好謀士，考慮深遠?，F(xiàn)在江東孫氏羸弱，四周又無其他勢力，如果劉表乘勝追擊，可一舉拿下江東。
“林季然出而奔襲，將何以擋之！”
在戰(zhàn)與不戰(zhàn)的問題上，劉表考慮了許久終于還是選擇了還尸和解，用一個死孫堅換回一個活黃祖，兩家就此罷兵。