錦衣衛(wèi),負(fù)責(zé)情報(bào)的同知蔣瓛走到朱守林跟前,恭敬地遞上了一本冊子:“指揮使,這件事實(shí)在太驚人了。您看看,要不要報(bào)圣上知曉?!?p> 朱守林接過冊子打開看了一下,他將冊子收了起來:“蔣同知,此事你可繼續(xù)秘密調(diào)查取證?!?p> 蔣瓛行禮:“遵命,指揮使。”
朱守林點(diǎn)點(diǎn)頭:“你做得不錯(cuò),下去吧?!?p> 蔣瓛面帶喜悅行禮退下。
朱守林看著冊子上幾人的名字,其中有一個(gè)人讓他微微吃驚:王惠迪。老和尚真是未卜先知,實(shí)乃世間高人。
朱守林正想著如何讓王大人的兒女在事發(fā)前脫身。陳寧輕輕走進(jìn)了室內(nèi),他在朱守林耳邊輕輕說了幾句話:戶部侍郎郭桓,今天上奏折說柳蕓以權(quán)勢奪他人家財(cái),高額出售貨品與民爭利,擾亂市場。奏請(qǐng)圣上處罰柳同知。
陳寧說完見朱守林面無表情,有些驚訝,大人聽完這話,不是應(yīng)該生氣嗎?他是那么的在乎柳大人。
朱守林問:“柳大人查案回來了嗎?”
“還沒有?!标悓幾穯枺骸按笕?,郭桓上奏折誣告柳大人,你為何不著急,生氣呢?”
“我為何要著急生氣?圣上又不信他的話?!?p> 陳寧道:“圣上這次不信,多奏上幾次就會(huì)信。郭恒與賀啟是有血親的表兄弟,郭恒這是在為賀啟全家報(bào)仇?!?p> 朱守林哼笑了幾聲:“他郭恒想報(bào)仇?他是泥菩薩過河——自身都難保?!?p> 陳寧見大人不肯說,站在一旁悶悶不樂。
第二日早上點(diǎn)卯后,柳蕓帶著郭捕頭與肖五直奔魏家村。肖五想到柳蕓昨天說那包子味道不錯(cuò),路過包子鋪,肖五又去買了幾個(gè)包子。
柳蕓接過包子時(shí),有一個(gè)人沖了過來,后面有人緊追著:“拿住他,快拿住他……”柳蕓伸手將那人一把扯住,后面的人追了上來,那人很胖,他上氣不接下氣地道:“謝,謝謝大人,這人偷了我的荷包?!?p> 被柳蕓逮住的小男子,他十歲左右,臉臟得看不見一點(diǎn)干凈的膚色,人瘦瘦的,衣著破爛,頂著一頭像雞窩的長發(fā)。他見逮住自己的人是穿黑長袍的錦衣衛(wèi),直接就往地上跪:“大人,饒了小的,再不敢了。”他伸手將荷包遞給了胖子。
胖子接過荷包,打開荷包看了看,幾人看見他荷包里很多銀票。柳蕓好意的提醒道:“財(cái)不外露?!?p> 胖子見銀票沒丟,他趕緊行禮,百般感謝:“謝謝大人,小的前來應(yīng)天府賣貨,這是貨款,丟了小的可得傾家蕩產(chǎn)了?!?p> 柳蕓擺手讓他走,胖子才快步離開。他邊走邊想,錦衣衛(wèi)哪有外面那些人說的那么兇殘?我看好說話得很。
郭捕頭伸手從柳蕓手上抓過小偷,惡狠狠地道:“信不信老子抽死你,你膽子夠大,敢來這條街偷東西?!?p> 小偷可憐兮兮道:“求官爺放過,小的自母親被人打死后,舅舅無財(cái)無法生計(jì),只能出來偷點(diǎn)東西,方才不被餓死。”
柳蕓皺眉,連問了幾個(gè)問題:“母親被人打死?何時(shí)之事,是何人所為?”
小偷很怕穿黑長袍的錦衣衛(wèi),他與眾多人親眼看見,那些著黑長袍的人在刑場上,將幾位官員活刮了三天,另將一位活活剝了皮充了草。此舉后,所有的人無不懼怕錦衣衛(wèi)。
小偷老老實(shí)實(shí)交待:“舅舅說說是母親的繼子魏子軒殺了我的母親?!?p> 三人一聽都驚訝了,還真是無巧不成書,今天遇上的小偷居然是任氏的兒子。
郭捕頭道:“還正好,我們就是去魏家村查此事的。你就跟隨我們走一趟吧?!?p> 小偷死活不往前邁一步:“不,小的不能去呀。求大人放過小的?!?p> 柳蕓不解:“你不想為你母親報(bào)仇?若真是魏子軒殺了你的母親,他會(huì)賠你財(cái)物,你以后就不用小偷小摸為生了。”
小偷輕聲道出實(shí)情:“小的,小的是母親的私生子,生下來就養(yǎng)在舅舅名下。小的哪敢出現(xiàn)在魏家村?!?p> 聞此話,柳蕓三人大驚失色,原來任氏偷拿夫家財(cái)物是為了養(yǎng)私生子。若今兒不遇上這小偷,任氏有私生子之事,恐怕還查不出來。
肖五問:“現(xiàn)在如何是好?”
柳蕓想了想:“你叫一位兄弟前來,將他送到府衙先關(guān)起來。待我們查案回來再繼續(xù)問話?!?p> 肖五用嘴長呼了一聲,不一會(huì)跑來一位店小二打扮的人。店小二向三人行了禮:“大人,有何事?”
“將他送到府衙關(guān)起來,我們現(xiàn)在出城去查案?!绷|指了指小偷。
店小二行禮:“遵命,柳同知?!彼⊥低米呷?。
那小偷乖乖跟著店小二,小偷寧可去府衙關(guān)著,也不愿跟著錦衣衛(wèi)去魏家村,他怕自己也被魏家人活活打死。
柳蕓帶著人匆匆往魏家村走去,心里在想著案子,她想若是族長今日再不說實(shí)情,她要不要將族長也帶走。
待柳蕓三人走到魏家村,族長已帶著村民們等候在村子路口。柳蕓看了看魏家村民,大約有百來人,男男女女老老少少都在。
族長帶著人行禮:“大人,昨天我們魏家村的人失禮了,多有得罪,望大人恕罪?!?p> 柳蕓道:“本官只為查案,昨日之事不會(huì)追究。希望今日你們能如實(shí)說出那日之事?!?p> 族長恭敬地道:“大人,草民昨夜想明白了,所知之事必會(huì)坦然相告,不再隱瞞。”
一行人往村里走,族長帶著他們走到魏子軒的家門口。這是一棟青瓦白墻房,如今大門被一把鐵鎖鎖上了。屋內(nèi)的三位主人,兩位已死,一位如今被關(guān)在應(yīng)天府衙。
柳蕓想到剛才那個(gè)小偷孩子,她開口問族長:“魏子軒的父親娶續(xù)室是什么時(shí)候,那任氏當(dāng)時(shí)多大年紀(jì)?”
“六年前,魏成死了妻室,他守了一年后,有人前來提親,任家有女二十未嫁。魏成想著女子二十歲未婚,娶回家還能生子,他只有一子,子嗣上有些單薄,就同意了任家的提親。不久娶了任氏回家。幾年來,任氏并沒有生育。成親后魏成發(fā)現(xiàn)任氏性格暴躁、假話連篇還小偷小摸。兩人時(shí)常發(fā)生爭吵,鬧到族里來幾次。他們夫妻不睦合族皆知。”
柳蕓想:古代的婚姻是盲婚啞嫁,只要能湊和過,基本上也還能相安無事過日子。古代女子嫁漢吃飯,像這種偷拿夫家財(cái)物的女子真不多。