一個(gè)多時(shí)辰，陳公公氣喘吁吁從棲霞寺趕了回來(lái)：“回稟陛下，老奴見(jiàn)了主持大師，他說(shuō)的確如朱大人說(shuō)的那樣，還建議十年之內(nèi)圣上不要見(jiàn)她。十年后再見(jiàn)，可知曉一切?！?p> 皇上詫異，和尚還知道自己想見(jiàn)那女子一面？聽(tīng)和尚這么一說(shuō)，他打消了見(jiàn)那女子。
皇上看了看低頭站著的朱守林，沒(méi)有立刻答應(yīng)婚事：“守林先回去吧，朕想想再說(shuō)一下，過(guò)些天讓陳公公給你個(gè)準(zhǔn)話?！?p> 朱守林走后，皇上問(wèn)陳公公：“善慈大師果真看好那女子？”
陳公公點(diǎn)頭：“大師還有一句話老奴當(dāng)著朱大人的面沒(méi)說(shuō)，若讓朱大人娶了她，方可讓她不能歸回家。若不然，她會(huì)有回家的機(jī)會(huì)離開(kāi)此處?！?p> “你怎么不問(wèn)她從何處來(lái)？”
“老奴問(wèn)了，大師說(shuō)：從來(lái)處來(lái)。他這話說(shuō)了相當(dāng)于沒(méi)說(shuō)?！?p> 皇上哼了一聲：“臭和尚故弄玄虛?！?p> “以老奴愚見(jiàn)，還是聽(tīng)大師的。反正是朱大人娶，又不是太子太孫娶回家。”陳公公私下里與朱守林有些交情。陳公公的侄子曾得朱守林提攜，現(xiàn)在官至四品負(fù)責(zé)修建地宮。只要是朱守林的事，他都會(huì)竭力助他。
“朕是擔(dān)憂，那女子近三十歲，還能生養(yǎng)嗎？”
“陛下，到時(shí)尋幾個(gè)妾室給朱大人，生孩子是個(gè)什么事？”
皇上聽(tīng)這話想想也是這么回事，自己有二十多個(gè)兒子，皇后生了幾個(gè)？陳公公見(jiàn)皇上神色輕松不少，他又說(shuō)：“朱大人一心為陛下為朝廷分憂，不如成全了他一片赤誠(chéng)之心?！?p> “那是個(gè)最懂感恩的孩子。行，朕也答應(yīng)過(guò)他，他想娶誰(shuí)就娶誰(shuí)。過(guò)兩年要是那個(gè)女子不生子，就送幾個(gè)美妾給他，彌補(bǔ)一下。”皇上接著道：“就在守林生日時(shí)賜婚吧。不過(guò)那女子如今女扮男裝在朝為官，朕還得想想如何賜這婚。”
陳公公見(jiàn)皇上給了個(gè)準(zhǔn)話，他心里歡喜，想著尋個(gè)時(shí)機(jī)找人遞話出去給朱大人。這時(shí)一位小公公走了進(jìn)來(lái)，他手里拿了一本冊(cè)子，小公公跪下道：“陛下，戶部侍郎郭恒上了一本。”他雙手遞上冊(cè)子。
陳公公伸手取過(guò)冊(cè)子，雙手遞給皇上，皇上打開(kāi)冊(cè)子看了幾眼，笑了幾聲：“呵呵，想讓朕將他女兒賜婚給守林。他家女兒多大了？”
陳公公心里一驚，他怕皇上改變主意，他輕言細(xì)語(yǔ)道：“朱大人位高權(quán)重，長(zhǎng)得又英俊瀟灑，朝中重臣看好他，想他做乘龍快婿，若有個(gè)什么事，朱大人也好護(hù)著……”
他不說(shuō)這話還好，一說(shuō)皇上就想起剛才朱守林給他那本冊(cè)子上的名字：“哼，他們想是這么想，守林可不是這樣的人?！?p> 皇上將郭恒的冊(cè)子扔在地上，轉(zhuǎn)身走到桌前看起奏折。陳公公從地上撿起折子，扔進(jìn)了紙簍。
皇上要在朱守林三十之前為他定下親事，此事朝里人人皆知。雖有不少人心里想同朱守林結(jié)親，無(wú)奈或者是怕圣上猜忌，或是妻女不愿，或者懼怕結(jié)親不成反惹惱朱守林，都按捺不動(dòng)。只有郭恒一動(dòng)了這心思就一根筋干到底，也不管表兄的仇不仇，他只將賀家的仇記在柳蕓身上。至于朱守林，他那是按規(guī)定行事。
那邊郭恒沒(méi)得到皇上的回音，私下就開(kāi)始做起了美夢(mèng)，在外先行宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)。他的意思很明確，朱守林是自己看好的女婿，其他人就歇了心思吧。
隨后的兩日，朱守林焦急等著宮里的回信。天氣突然轉(zhuǎn)熱，陳公公這兩日忙著指派小徒弟們?yōu)楸菹聯(lián)Q床褥被罩，收好冬衣，添置夏服。陳公公覺(jué)得早一日晚一日遞信給朱守林也沒(méi)耽誤啥，反正陛下是同意了賜婚。
柳蕓這兩日去府衙看程大人審魏子軒殺繼母案，晚上回朱府里，她見(jiàn)朱守林寡言少語(yǔ)心事重重，也沒(méi)提及自己生日之事。
四月十二，柳蕓點(diǎn)卯后，帶著肖五去了府衙，今天是最后一堂審案，她想看到魏子軒的定罪。
程大人經(jīng)過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，審?fù)炅嗽妗⒈桓?、魏家族長(zhǎng)，最后定了罪。他先判了任氏偷盜殺前夫，死罪。
魏子軒報(bào)殺父之仇，沒(méi)有報(bào)官，隱藏命案。死罪可免活罪難逃。魏子軒被判杖五十。
任堅(jiān)知道姐姐被人所殺，沒(méi)有報(bào)官，隱藏命案，敲詐被告銀兩，誣告被告。任堅(jiān)被判杖五十，流三千里。
魏家族長(zhǎng)，有命案發(fā)生，沒(méi)有報(bào)官，隱藏命案，杖五十。
案子報(bào)刑部核實(shí)批復(fù)后，再行刑。所有人都松了口氣，被杖身亡也好過(guò)被凌遲處死。
柳蕓見(jiàn)時(shí)辰不早，帶著肖五離開(kāi)，郭捕頭追上前對(duì)柳蕓輕聲道：“柳大人放心，他們都不會(huì)死。已死了兩人，何必再讓人送命?！?p> 柳蕓沖他點(diǎn)頭：“正應(yīng)如此。罪魁禍?zhǔn)追炊稽c(diǎn)事都沒(méi)有，還領(lǐng)著個(gè)十歲的兒子回了家?！?p> 柳蕓與肖五到丁顯家里，丁家張燈結(jié)彩，門窗上貼著大紅的喜字。丁家里里外外站滿了人，很多人遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕來(lái)只是為了來(lái)看一下?tīng)钤扇⒂H，沾沾他的喜氣。
古代的婚禮是上午接親，晚上拜堂成親。若是新娘家離得遠(yuǎn)的，新郎還得天不亮起來(lái)去女方接親。接親的隊(duì)伍抬著一長(zhǎng)溜的禮盒嫁妝，一路吹吹打打鞭炮聲不斷，披紅掛綠熱鬧非凡。
柳蕓等候著觀看古代晚上的拜堂禮。她看著人群中穿著大紅衣袍的丁顯，見(jiàn)他臉上帶著笑不停的同人行禮。丁顯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)柳蕓，他驚喜的打算走來(lái)打個(gè)招呼，沒(méi)走幾步他就被幾位同窗攔下說(shuō)話。
柳蕓示意丁顯自己忙，不用管她。柳蕓拿出一個(gè)紅封，遞給肖五：“肖大哥，你去排隊(duì)掛禮?！彼鞠胗H自將賀禮給丁顯，見(jiàn)丁顯實(shí)在太忙，就讓肖五去掛禮了。
肖五排在二十多人的后面，心里感慨，恐怕這里很多人都是不請(qǐng)自來(lái)的。狀元郎前途似錦，有些人想借機(jī)攀上關(guān)系。
柳蕓站在一顆大樹下，她抬頭打量著這座御賜狀元府邸。這是座兩進(jìn)的四合院，完全夠丁顯一家人住。
有幾個(gè)人站在大樹的另一端，有位男子道：“也要恭喜郭大人，聽(tīng)說(shuō)圣上要將你的千金賜婚給錦衣衛(wèi)的朱大人。他是圣上的半子，權(quán)傾朝野，得此一婿，郭大人睡著也要笑醒?！?p> 柳蕓聽(tīng)到此處，感覺(jué)頭暈。再聽(tīng)下去，她整個(gè)人都不好了。
另一位男子喜悅地道：“哈哈，正是如此，能得圣上的賜婚，郭某臉上有光。能得朱大人為婿，是郭家之幸?！?p> 幾位男子紛紛恭喜郭恒，問(wèn)他何時(shí)嫁女兒，討杯喜酒喝。郭恒道：“年前吧，小婿年紀(jì)不小了?！?p> ……
柳蕓的心被撕裂開(kāi)來(lái)，她冷笑了幾聲，怪不得，大人這幾天心神不寧，郁郁寡歡。原來(lái)他要被賜婚了，他是不知道如何對(duì)自己開(kāi)口吧。她邁著無(wú)力的腳步走出了丁家，她再聽(tīng)下去，害怕自己會(huì)當(dāng)場(chǎng)失控。
柳蕓想，自己來(lái)歷不明，三十歲的女子在此時(shí)已是徐娘半老，圣上覺(jué)得自己配不上大人。她茫然地走著，臉上開(kāi)始掉下眼淚，她的腳步快了起來(lái)。她只想找一個(gè)地方，靜靜的想一下自己何去何從。
此時(shí)，柳蕓的世界一片黑暗，她的心空了。愛(ài)情，來(lái)的時(shí)候輕描淡寫，去的時(shí)候肝腸寸斷。就為了那一份溫柔的感動(dòng)，付出了多少血與淚的代價(jià)甚至是生命。