[23世紀90年代，一個活了190年的AⅠ機器人女孩艾利亞在垃圾滿堆的地球上一邊回憶自己的過去、一邊自娛自樂安慰自己、一邊尋找自己的機器人丈夫最后終與丈夫團聚。]
23世紀90年代，地球上的人類在中國的領導下，進軍宇宙，建設超級空間站，開始設計【戴森球】，準備開發(fā)太陽的恒星能源，將其利用并蓄存起來，準備將來用于星際穿越。
此時的地球上各種垃圾滿堆，環(huán)境污染極端嚴重，天氣極度惡劣，核污染極其恐怖，地球已經(jīng)成了一個死星，再也不適合生物生存，不得已，全人類移民到了空間站，連帶著地球上的物種和文明一起飛升至太空，準備在宇宙中建造戴森球和星際艦艇，準備將來飛往比鄰星。
在中國召集全世界所有的人類一起撤離地球的時候，空間站里一個機器人因將π算錯了一個小數(shù)點招致實驗失敗，實驗室發(fā)生了爆炸，機器人被炸傷。
中國科學家立刻就采取了補救措施，將這個機器人送進太空軌道艙，送回了地球。這個機器人就是艾利亞的丈夫凱文。
當時全世界的人都帶著自己的身家性命和機器人朋友上了前往空間站的船，艾利亞也是。但艾利亞從全息影像上看到自己的丈夫被投回了地球上，她就不顧一切沖下了太空船，回到地球上尋找自己的丈夫，誓要與他同生共死。(這個時間線是22世紀八九十年代，正是人類向星際邁步的關鍵期)。人類走了，離開了地球。艾利亞孑然一身，孤獨落寞地在地球上如同一縷幽魂，游走在世界各地，尋找著丈夫的身影。
艾利亞一連在垃圾山、垃圾大陸上找了十幾二十年，壽命超過了一百歲，只剩下一半左右了。(她的壽命被政府設定為了兩百歲，一到壽命的極限，她就會死機、慢慢地自然銷毀。如果不及時把記憶芯片換到另一個軀殼里，她就會死。)堅強的艾利亞沒有放棄，為了讓自己快樂起來，她不斷地用過時的、被淘汰了的科技產(chǎn)品回憶自己的過去——22世紀初，一對中國科學家夫妻以自己為藍本，復制了他們全部的數(shù)據(jù)上傳到芯片里，放入了一對夫妻機器人處理器內——這對夫妻機器人，就是凱文和艾利亞。
艾利亞用全息影像看了又看自己的制造者的回憶——那對科學家夫妻幸福美滿，身強體壯，家庭和美，五個孩子快樂健康，完全就是世上最好的家庭。而艾利亞繼承了這些快樂的回憶，她用這些回憶驅散了恐懼、忘卻了煩惱、堅定著信念，決意找回丈夫，和他一起廝守余生。但是此時的地球已經(jīng)不是適合生存的星球了，各種自然災害不斷地襲擊向艾利亞，她不得不一次次逃亡。
壽命超過一百歲，她的自我修復能力開始減緩，體內電路和機械開始老化，使她的行動受阻。遭遇壞天氣，她只有躲藏，有時候自然災害也會波及她。她受了傷只有躲起來，緩慢地恢復，然后找個破舊的城市充電、待機，恢復了再出去找丈夫。
旅途中，險象環(huán)生，地球上一半昏暗，一半烈日，霧霾時常遮住陽光，黑暗與灰霾壓抑著世界，強紫外線的輻射與核輻射令世界都寸草不生，蒼茫大地一派悲涼。
艾利亞總是會感覺到寂寞，因為地球上只剩下她還可以活動，她是一個Al機器人，但是從她離開宇宙船重回地球時，她就已經(jīng)有了自己的意志，也就是——真實的自我。她在垃圾遍地的地球上千尋百覓，每當孤獨和思念涌上心，她就找一個城市，從垃圾堆里找一些過時的人類科技產(chǎn)品出來，看21世紀的電影電視劇解悶。同時，她還可以把自己的記憶下載到那些被淘汰的電子產(chǎn)品上觀看。
[線索1:艾利亞的制造者都是中國人，他們兩夫妻13歲就相互喜歡，16歲時考上了不同的高中，分開了9年，后來他們在陌生的城市里重逢，結婚生子，當上了科學家，為中國之崛起而奮斗。]
[線索2:艾利亞的制造者把當時最先進的技術用在了她的身上，當時她是奉命在地球上參與垃圾大清除計劃的獵頭，但是因為地球的地核已經(jīng)受到了人類活動的影響，致使地球變得不再安定，地球的環(huán)境也無法修復，這個計劃不得已被擱置。而現(xiàn)在，艾利亞的壽命過半，她為了節(jié)約自己的內存、維持自己的壽命，不得已之下不再使用自己的強功能，現(xiàn)在的她只是相當于21世紀后半頁的人工智能機器人。]
[線索3:人類在22世紀初掌握了切除癌細胞、優(yōu)化健康細胞的技術，從而獲得了永生。只要不受到致命打擊就可以一直活下去，相比機器人被設定為有限的壽命，人類的生命更趨于永恒。人類的下一步***，就是向純能化的方向前進，只有不斷地發(fā)展壯大，人類才有底氣迎接外星文明這個“他者“。]